RCP chez le nourrisson : Technique et étapes essentielles

Le bébé est en arrêt cardiaque lorsque son cœur ne fonctionne plus ou fonctionne d’une façon anarchique, ne permettant plus d’assurer l’oxygénation du cerveau. Le risque d’un arrêt cardiaque est la mort de la victime en quelques minutes.

En effet, l’apport d’oxygène est indispensable, en particulier au niveau du cerveau et du cœur, pour assurer sa survie.

Face aux accidents domestiques, première cause de mortalité chez les jeunes enfants, connaître les gestes de premiers secours s'avère primordial. Le massage cardiaque ou compressions thoraciques en font partie, mais les gestes à pratiquer sont à adapter selon l'âge, du bébé ou de l’enfant.

C'est une situation qu'aucun parent au monde, aucune personne, ne souhaite rencontrer dans sa vie : assister au malaise ou à l'arrêt cardiaque d'un bébé ou d'un enfant et faire les bons choix pour lui sauver la vie. Pourtant, dans un contexte où les accidents domestiques restent la première cause de mortalité des jeunes enfants, savoir quels gestes sont les plus efficaces et ne pas hésiter est capital.

"Fort heureusement, l'arrêt cardiaque primitif chez un enfant est un événement rare avant l'âge de 18 ans", tempère le Dr Jean-Louis Chabernaud, pédiatre-réanimateur au sein du Groupement hospitalier Universitaire Paris-Sud (AP-HP) et auteur de Le grand livre de mon enfant, chez Eyrolles. "Mais un arrêt peut être la conséquence de plusieurs causes qui peuvent nous surprendre" :

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• Une insuffisance respiratoire (1 fois sur quatre)
• Un accident (traumatisme, noyade, intoxication, corps étranger inhalé...)
• Une infection grave
• Une atteinte neurologique (état de mal épileptique)
• Une cardiopathie, un trouble du rythme cardiaque congénital…

Reconnaître un arrêt cardio-respiratoire

Un arrêt cardio-respiratoire se produit lorsque le cœur cesse de battre normalement et ne pompe plus le sang. Il peut être causé par une anomalie du rythme cardiaque, appelée fibrillation ventriculaire, qui rend les battements cardiaques chaotiques et rapides. Il peut aussi trouver son origine dans diverses pathologies cardiaques, à la suite d’une noyade, à une électrisation, à une overdose ou à un traumatisme.

Les signes qui doivent vous alerter sont :

• La victime est inconsciente : elle ne réagit pas quand on lui parle, si on la stimule ou si on lui demande de serrer la main,
• La victime ne respire pas ou respire anormalement : elle ne fait pas de mouvements respiratoires ou fait des râles, des sifflements ou des GASP,
• La victime se plaint de douleurs thoraciques intenses et brutales, d’un essoufflement sans effort, de nausées ou d’inconfort abdominal important (principalement chez la femme).

Face à un bébé ou un enfant inanimé, la première phase, rapide, est celle de l'observation : quel est le contexte (une chute, un objet inhalé...) et quel est l'état de l'enfant.

Un enfant avec une absence de signes de vie se détermine ainsi :

• L'enfant n'est pas conscient
• Il ne bouge pas
• Il ne réagit pas (pas de pleurs)
• Il ne respire pas (ou sa respiration peut sembler franchement anormale)

Dans ce cas, il est important de débuter une réanimation avant même l'arrivée des secours.

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Les premiers gestes et constats à observer pour secourir bébé

Si vous êtes témoin d’un arrêt cardiaque, il faut immédiatement appeler les secours au 15 (SAMU) ou au 112 et demander un Défibrillateur Automatique Externe (DAE) si possible.

Dans le cas où vous êtes le seul sauveteur sur place, si vous le pouvez et s'il existe, faites appel à l'entourage immédiat. Puis pratiquez les gestes de réanimation cardio-pulmonaires (RCP) qui consistent d’abord en un bouche-à-bouche du nourrisson puis des compressions thoraciques, pendant 1 minute, avant d'appeler les secours (le centre 15). La réanimation cardio-pulmonaire (RCP) effectuée sur un bébé de moins d'un an ou plus d'un an, diffère des gestes appris dans une formation en premiers secours pour adultes.

Massage cardiaque sur bébé : comment procéder ?

Pour faire un massage cardiaque chez le nourrisson, comment procéder ? Quelles sont les précautions à prendre avant de procéder à une réanimation ? On fait le point avec Laurent Dupic, responsable du Service Mobile d’Urgence et de Réanimation (SMUR) au sein du SAMU pédiatrique de l’hôpital Necker.

Le massage cardiaque chez le jeune enfant est utilisé pour des causes spécifiques, comme l’explique Laurent Dupic : « Le massage cardiaque chez l’enfant, comme pour l’adulte d’ailleurs, doit être utilisé dans le cas où ce dernier est inconscient et ne respire pas. Dans la plupart des cas, la cause provient d’une insuffisance respiratoire chez l’enfant, à la différence de l’adulte où l’arrêt cardiaque est la cause la plus probable ».

Le massage cardiaque peut aussi être utilisé dans des cas de noyade ou d’asphyxie.

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Dans le cas où l’enfant est en perte de connaissance, voilà les différentes étapes à respecter, rappelées par Laurent Dupic :

• Dans un premier temps, il faut stimuler et appeler le jeune enfant inconscient. Attention toutefois à ne pas le secouer.
• Si l’enfant ne réagit pas, il est primordial de l’allonger sur un sol dur (table, sol) et non sur le lit. Il faut ensuite ouvrir la bouche du bébé et essuyer la salive, ce qui permet de libérer les voies aériennes. A ce moment-là, il faut écouter et observer pendant dix secondes afin de voir si le nourrisson respire ou non.

Comment réagir si bébé ne respire plus ?

Si aucune respiration n’est perceptible chez le jeune enfant, il y a deux cas de figure. Si l’on est seul, il faut appeler à l’aide et commencer directement les manœuvres de réanimation (ce n’est qu’après plusieurs manœuvres cardiorespiratoires que l’on appelle le SAMU). En effet, il est primordial d’alimenter rapidement le cœur et les organes vitaux de l’enfant et ne pas perdre de temps. Si l’on est accompagné, on demande à la personne présente d’appeler le 15 pour être mis en relation avec les sauveteurs (il est important de mettre le téléphone sur haut-parleur pour faciliter les échanges lors de manœuvres de réanimation).

Phase 1 : l'ouverture des voies aériennes du nourrisson

Pour débuter votre massage, commencez par libérer les voies aériennes en le plaçant dans une position neutre. Pour cela, le bébé sur le dos, placez une main sur son front, et avec deux doigts de l'autre main, sur la pointe de son menton, basculez légèrement et doucement la tête du bébé en arrière, de façon à lui relever le menton et lui ouvrir la bouche. Le cou doit alors être droit et non en extension.

Pourquoi faire 5 insufflations chez l’enfant ?

Lorsque l’on commence un massage cardiaque externe sur un nourrisson, il est important de commencer par des insufflations (nommées aussi bouche-à-bouche), comme le développe Laurent Dupic : « Il faut faire cinq insufflations pour commencer. Ces insufflations dans la bouche de la victime doivent soulever le thorax du jeune enfant. Chacune de ces insufflations dans la bouche de la victime doit durer d’une à deux secondes ».

Lors d’un massage cardiaque sur un enfant, il est important de commencer par cinq insufflations, aussi appelées bouche-à-bouche. La raison en est que la cause la plus fréquente d’arrêt cardiaque chez les enfants est une insuffisance respiratoire. Ces insufflations initiales visent à apporter rapidement de l’oxygène aux organes vitaux de l’enfant. C’est une procédure spécifique à la réanimation cardio-respiratoire chez les jeunes enfants.

Phase 2 : 5 insufflations pour débuter la réanimation

Si l'enfant ne respire pas normalement, la réanimation doit débuter par 5 insufflations d'une seconde chacune. "Le bouche-à-bouche diffère selon l'âge de l'enfant" rappelle le pédiatre : sur un nourrisson de moins d'1 an, le bouche-à-bouche inclut la bouche de la victime et son nez, chez un bébé âgé de plus d'1 an, il s'agit d'un bouche-à-bouche classique, qui n'inclut que la bouche de la victime. "C'est aussi le moment de vérifier que le geste fonctionne et que le thorax se soulève effectivement à chaque insufflation."

Un mouvement, une toux, ou une respiration qui reprend (y compris pendant l'insufflation) sont les signes de vie attendus.

Une fois ces cinq insufflations réalisées, et sans reprise de conscience du jeune enfant, on entame la technique de massage cardiaque.

Quelle est la technique ?

Chez le nourrisson, cela dépendra de l’âge et la taille du nourrisson, comme le détaille Laurent Dupic : « La compression thoracique sur un bébé de moins d’un an se fait au milieu du sternum et au centre de la poitrine. Contrairement à l’adulte où l’on exerce une pression avec ses deux mains, on utilise ses deux pouces ou deux doigts sur le nourrisson. Il est important d’effectuer un geste vigoureux. Il ne faut pas se retenir par peur de blesser l’enfant. Ce dernier est inconscient, il ne ressentira rien et il est primordial de lui apporter de l’oxygène ».

Comme vu plus haut, il est important d’avoir allongé le bébé sur un plan dur.

Phase 3 : la réanimation cardio-respiratoire et les compressions cardiaques chez le bébé

En l'absence de signes de vie, après les premières insufflations, il est temps de passer aux compressions thoraciques. Celles-ci s'effectuent sur l'enfant posé sur un plan dur (le sol, la table..), poitrine dénudée, à raison de 100 à 120 compressions thoraciques par minute, avec un ratio de 15 compressions pour 2 insufflations.

Sur un nourrisson de moins d'un an : le massage s'effectue avec deux doigts seulement et non pas la main, dans le bas du sternum environ à 2-3 centimètres de la jonction des dernières côtes. La compression (l'enfoncement) doit être d'environ 4 cm.

Sur un bébé de plus d'un an : le massage se fait avec le talon de la main, sur le sternum, au centre de la poitrine, avec une compression de 5 cm.

Sur 100 à 120 compressions à réaliser sur une minute environ, continuez à réaliser 2 insufflations toutes les 15 compressions jusqu’à une amélioration, une reprise des signes vitaux.

Si des signes de vie reprennent, vous pouvez arrêter le massage : "La reprise de la respiration ou la réapparition de pulsations franches et régulières non synchrones du cœur permettent d’interrompre les compressions thoraciques" confirme le médecin réanimateur. Mais la réanimation cardio-pulmonaire ne doit pas durer plus de 30 à 45 minutes en l'absence de signes de vie. Quoiqu’il en soit, les équipes de sauveteurs du SMUR/SAMU prendront le relais à leur arrivée.

En cas d'arrêt cardiaque, il est capital de tenter une RCP (réanimation cardio- pulmonaire), même si cela fait peur. Le seul cas pour lequel cela est inutile pour le pédiatre réanimateur, est celui d'un décès déjà ancien.

Combien de compressions ? 15 ou 30 ? Quelle fréquence ?

Combien de temps doit durer cette technique de compression thoracique ? « Ce geste de réanimation doit être répété 15 fois sur le thorax du nourrisson. Au bout de quinze pressions, on effectue deux insufflations (bouche-à-bouche de la victime), puis on effectue 15 nouvelles pressions thoraciques, et ainsi de suite. Si au bout de quatre cycles, on ne constate pas de reprise de conscience du jeune enfant, on appelle le SAMU (dans le cas où l’on est seul », détaille Laurent Dupic. Dans le cas où plusieurs sauveteurs sont présents, il est important de se relayer car la réanimation est vite fatigante. Il est conseillé de se relayer toutes les deux minutes.

Quel rythme pour la réanimation cardiopulmonaire du nourrisson (RCP) ?

Il est donc important d’exercer une pression vigoureuse, mais à quel rythme ? « Le rythme est de 120 pressions par minute. Pour simplifier, il faut utiliser le même rythme que la célèbre chanson des Bee Gees “Stay’in Alive”. C’est le meilleur repère pour s’en souvenir », précise Laurent Dupic.

Appel au SAMU, que faut-il dire ?

Comme vu plus haut, dans la situation où l’on est seul avec le bébé à réanimer, on appelle le SAMU au bout de quatre cycles. Que faut-il dire au téléphone ? Laurent Dupic nous explique : « Au téléphone, il est important d’expliquer au SAMU que l’on est en train de réanimer un enfant en arrêt cardio-respiratoire, en précisant l’âge. Il faut préciser également que l’enfant est inconscient et ne respire pas, et donner l’heure du début du massage cardiaque ».

En plus de ces éléments, le SAMU va poser des questions auxquelles il est primordial de répondre : « L’adresse, le nom, le digicode vont être demandés par l’opérateur du SAMU.

Devenir réanimateur, et même secouriste, ne s’improvise pas du jour au lendemain. Si l’on n’a pas été formé aux gestes de premiers secours, il peut être délicat de se lancer dans un massage cardiaque.

Ces 3 différentes étapes constituent une chaîne de survie susceptible d’augmenter de 4 à 40 % le taux de survie des victimes.

(1) À l’époque des téléphones portables, la transmission de l’alerte ne pose plus guère de problème. Dans le cas contraire, un sauveteur seul face à une personne en arrêt cardiaque est en grande difficulté.

(2) Le sauveteur récupère lui-même le DAE s’il est à proximité, facilement accessible, et qu’il peut se le procurer immédiatement sans quitter la victime plus de 10 secondes.

Adapter le massage cardiaque selon la victime

Le massage cardiaque peut être pratiqué sur toute personne victime d’un arrêt cardiaque, mais il faut adapter la technique selon l’âge et la morphologie de la victime.

Massage cardiaque chez l’enfant

Chez un enfant de 1 à 8 ans, il faut débuter par 5 insufflations d’une seconde chacune puis utiliser une seule main pour comprimer le thorax, en enfonçant le sternum de 5 cm environ. Il faut faire 15 compressions suivies de 2 insufflations, en bouche-à-bouche ou avec un masque, puis reprendre le cycle. Si on ne sait pas faire les insufflations, on peut se contenter des compressions seules.

Massage cardiaque chez le nourrisson/bébé

Chez un nourrisson de moins d’un an, il faut débuter par 5 insufflations d’une seconde chacune, en englobant la bouche et le nez du nourrisson. Ensuite, il faut utiliser deux doigts pour comprimer le thorax, en enfonçant le sternum de 4 cm environ. Il faut faire 15 compressions suivies de 2 insufflations, en bouche-à-bouche ou avec un masque adapté, puis reprendre le cycle. Si on ne sait pas faire les insufflations, on peut se contenter des compressions seules.

Pour éviter de paniquer dans des situations d'urgences et acquérir les bons gestes face aux accidents domestiques qui pourraient menacer vos enfants, sachez que des sessions de formations au secourisme existent, notamment auprès de la Croix Rouge, dont des formations concernant exclusivement les enfants et nourrissons : Initiation aux premiers secours enfant et nourrisson IPSEN. Plusieurs sessions sont organisées chaque année.

Il existe des applications primordiales qu’il est possible d’utiliser et qui permettent de sauver des vies :

• Croix Rouge : l’application de la Croix rouge est une mine d’informations qui vous explique en détail et avec des animations les gestes à effectuer dans le cas d’une réanimation.
• SAUV Life : cette application est une petite révolution pour aider à la réanimation. Il s’agit d’une plateforme sur laquelle s’enregistrent les personnes ayant une formation en secourisme.

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