Rhésus Négatif et Accouchement : Comprendre les Risques et les Précautions

Connaissez-vous votre groupe sanguin (groupe A, groupe B, groupe AB, groupe O) et votre rhésus ? Dès le début de la grossesse, des analyses de sang sont réalisées pour connaître le groupe sanguin de la mère, du père, mais aussi du fœtus. Le "groupe sanguin" comprend toujours une lettre (A, B ou O) et un signe (+ ou -). Le signe correspond au rhésus. Cette particularité est importante à connaître et a des conséquences sur vos grossesses à venir.

Qu'est-ce que le Rhésus et Pourquoi est-ce Important ?

Toute personne possède un groupe sanguin "A", "B", "AB" ou "O" déterminé par la présence de certaines substances - les facteurs - à la surface des globules rouges. Le facteur Rhésus est un des sous-groupes qui caractérise les groupes sanguins. On dit qu'une personne est de rhésus positif, lorsque ses globules rouges portent à leur surface une certaine molécule, appelée molécule D ou antigène D ou molécule rhésus. Dans le cas contraire, on est de rhésus négatif. Environ 15% de la population est Rhésus négatif.

Incompatibilité Rhésus : Quand le Rhésus de la Mère et de l'Enfant Diffèrent

Une incompatibilité survient quand les rhésus de la mère et de l'enfant ne sont pas les mêmes, mais seulement si la mère est de rhésus négatif. Parmi toutes les combinaisons possibles de groupes sanguins, une seule peut poser problème pendant la grossesse : quand la mère est rhésus négatif (ses globules rouges ne possèdent pas à leur surface d'antigène D) et le père rhésus positif (l'inverse). Si sa mère est rhésus négatif et son père rhésus positif, un enfant a une chance sur deux d’être rhésus positif. Le fœtus peut dans ce cas être rhésus positif ou négatif. S'il est résus positif, il y a incompatibilité rhésus.

Il est important de connaitre celui du futur papa; S’il est négatif cela ne pose pas de problème. Par contre si le papa est de rhésus positif, il est possible que le foetus le soit aussi. Dans ce cas, cela nécessite une surveillance plus accrue.

Risques et Conséquences de l'Incompatibilité Rhésus

Le risque principal de cette situation (maman rhésus - et bébé rhésus +) est le passage du sang du bébé dans la circulation maternelle lors d’un choc ou traumatisme, même non violent, sur le ventre. En cas d'incompatibilité de rhésus, si la première grossesse se passe souvent sans encombre, les choses peuvent vite se compliquer dès la seconde (bien entendu, s'il s'agit toujours d’un papa rhésus positif).

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En théorie, cette incompatibilité n'a pas d'incidence sur la première grossesse, car c’est la mémoire immunitaire qui est dangereuse. Mais le processus étant enclenché, il pourra être réactivé à la grossesse suivante. "En réalité, cela est même un peu plus complexe, car la toute première grossesse mentionnée peut être une fausse couche, ou même passer inaperçue pour la femme, lors d'une fausse couche très précoce", modère le spécialiste. La vigilance est donc de mise.

Si ce nouveau fœtus est bien de rhésus positif, lorsque ses globules rouges vont passer dans le sang de la mère, le système immunitaire de la mère, va les reconnaître comme une menace et produire des anticorps "anti D" dirigés vers les globules rouges du fœtus. Les anticorps de la mère vont traverser le placenta et viendront se coller aux globules du fœtus pour les détruire. Le fœtus subit une anémie sévère et aiguë, qui peut lui être fatale si rien n'est entrepris. Voilà pourquoi la prévention est indispensable.

De façon normale, la circulation sanguine de la mère et celle de son bébé sont bien séparées. Dans ce cas, le système immunitaire de la mère, qui a conservé en mémoire les informations, va réagir rapidement au contact des globules rouges du nouveau bébé (il suffit qu'une infime quantité de sang fœtal passe dans la circulation maternelle) et produire une grande quantité d'anticorps anti-D. Les anticorps étant des molécules assez petites, elles vont pouvoir traverser le placenta et aller détruire, dans la circulation sanguine du second enfant, ses globules rouges (selon le même principe que les anticors contre les microbes). Cela va provoquer une anémie chez le bébé, qui sera plus ou moins précoce selon la quantité d'anticorps fabriqués.

Après la naissance, la destruction des globules rouges se poursuit et libère la bilirubine, pigment jaune qui provoque chez l'enfant une jaunissse ou ictère. Dans les formes graves, la bilirubine est produite en grande quantité et va rapidement s'accumuler ; elle peut alors devenir toxique pour le cerveau du bébé, en l'absence de traitement.

Prévention et Traitement de l'Incompatibilité Rhésus

Fort heureusement, ce risque est aujourd’hui très rare en France, grâce à une injection préventive. Les complications liées aux différences de groupe sanguin ne doivent aujourd’hui plus exister. Aujourd'hui, heureusement, les technologies permettent de déterminer le rhésus du fœtus par une simple prise de sang. La prévention est indispensable.

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Détermination du Rhésus Fœtal et Injection de Rhophylac

On fait cet examen à la maman de rhésus négatif au début du deuxième trimestre. Si le résultat montre que le bébé est rhésus négatif, il n'y a pas de prévention à mettre en place. Si le rhésus du bébé s'avère positif, une prévention par une injection de Rhophylac sera programmée à la 27e semaine de grossesse. Une injection sera également prévue à chaque grossesse, sauf s'il s'agit d'un nouveau conjoint de rhésus négatif. En cas de rhésus incompatible entre la mère et l'enfant, par prévention, une injection de Rophylac (source 1), c’est-à-dire de gammaglobulines anti-D est préconisée à la 28e semaine pour éviter les complications.

Grâce à cette injection, les anticorps qui sont injectés vont neutraliser les éventuels globules rouges du foetus dans la circulation sanguine maternelle, et le système immunitaire de la femme enceinte n'aura pas le temps nécessaire pour fabriquer ses propres anticorps. Une autre sera administrée dans les 72 heures qui suivent l’accouchement. Mais aussi dans d'autres circonstances ayant rendu possible le passage des globules rouges du fœtus dans le sang maternel : après une IVG, une amniocentèse, une grossesse extra-utérine, une fausse couche… ou un traumatisme (accident, hémorragie) survenu pendant la grossesse.

Comment Fonctionne l'Injection Préventive ?

Il consiste à injecter, à la mère, des immunoglobulines anti-RhD (Rhophylac). Le principe est d'éliminer le plus tôt possible les globules rouges de l'enfant passés chez la mère, à l'aide d'anticorps anti-D "prêts à agir" contenus dans ces immunoglobulines. Les globules blancs de la mère n'auront pas le temps d'identifier les globules rouges du bébé, et ne pourront pas se mettre à fabriquer leurs propres anticorps. Ce sont des anticorps anti-D extraits du plasma (un des composants du sang) de donneurs RhD négatif, immunisés contre le groupe Rhésus D. Ces plasmas sont "négatifs" pour les virus des hépatites B et C, et le virus VIH.

Autres Examens et Précautions

• Génotypage sanguin: une demande de génotypage sanguin (déterminer le rhésus de votre bébé à partir d’une prise de sang classique) en début de grossesse.
• Test de Kleihauer: Il existe également un test pour déterminer s'il y a des globules rouges dans le sang de la mère. Le test de Kleihauer, par frottis sanguin, permet de détecter des globules rouges du fœtus et de les quantifier dans la circulation sanguine de la future mère.

Que faire si la Prévention n'a pas Fonctionné ?

Si la prévention n'a pas été possible et qu'une incompatibilité de rhésus entre la mère et l'enfant provoque une anémie sévère chez le fœtus, les solutions dépendent du terme. Si le terme est trop loin pour envisager de faire naître l'enfant, on surveille le fœtus en dosant les anticorps irréguliers et en estimant le degré d’anémie du fœtus par échographie doppler.

Après la naissance, la destruction des globules rouges se poursuit et libère la bilirubine, pigment jaune qui provoque chez l'enfant une jaunissse ou ictère. La jaunisse du nourrisson est traitée par photothérapie (lumière spéciale qui facilite l'élimination de la bilirubine).

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Tableau Récapitulatif des Actions à Entreprendre

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