Temps entre deux tétées : Comprendre et respecter le rythme de votre bébé allaité

Quelques règles fondamentales assurent un allaitement réussi et sont le fruit de l’expérience des mères accumulée durant des millénaires. Si chez nous plusieurs discours semblent pouvoir être tenus sur l’art et la manière d’allaiter (on parle parfois de « mode »), ailleurs dans le monde l’unanimité semble faite depuis longtemps. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et l’UNICEF diffusent des recommandations internationales sur la meilleure façon d’alimenter les bébés et des conseils pratiques sur l’allaitement maternel. Chaque femme peut souhaiter allaiter en suivant ses propres repères et s’adapter à son environnement.

L'importance de l'interaction mère-bébé dès la naissance

Dès la naissance, le bébé et la mère mettent en place des interactions indispensables au développement de l’enfant. Après l’accouchement, et sauf indication médicale, la mère et le bébé devraient pouvoir rester ensemble, confortablement installés, peau contre peau, en évitant les séparations : bain, pesée et autres soins peuvent attendre, et être faits plus tard, à proximité de la mère. Le plus souvent, le bébé se mettra à téter, stimulé par l’odeur de sa mère, son contact, sa voix, sa chaleur, ses mouvements. Stimulé et rassuré, il tétera souvent et efficacement. La mère saura progressivement reconnaître les besoins et les demandes de son bébé.

Allaiter à la demande : écouter les signaux de son bébé

Grognements, bruits de succion, agitation, tous ces signaux pourront indiquer à la mère le besoin de téter de son nouveau-né. Il n’y a pas de restriction à la demande de téter, ni en terme de fréquence, ni en terme de durée de la mise au sein. Plus le bébé tète, plus la sécrétion lactée est importante. Le réconfort comme l’assouvissement de la faim sont de bonnes raisons pour le bébé de vouloir téter. Si la demande du bébé doit être respectée dans la plupart des cas, un intervalle de 5-6 heures entre deux tétées est un maximum qu’il est prudent de ne pas dépasser les premiers jours.

Le déroulement d'une tétée typique

Les tétées suivent toutes à peu près le même schéma. Quand le bébé veut téter, la mère s’installe confortablement, assise ou allongée. Le bébé est placé de façon à ce qu’il puisse téter facilement et efficacement, sans blesser le mamelon. Dans la position classique (maman assise, bébé en travers contre son ventre), la tête du bébé doit reposer librement sur le bras de la mère. Pour être convenablement allaité, le bébé doit avoir son ventre contre le corps de sa mère, le visage face au sein (il ne doit pas avoir à tourner la tête pour attraper l’aréole du sein). Le simple contact du mamelon aux alentours de la bouche déclenche des mouvements de la tête du bébé qui se met à chercher activement le sein en ouvrant la bouche. Les lèvres du bébé sont retroussées, sa langue recouvre ses gencives et masse le dessous de l’aréole (il est parfois possible de l’apercevoir en action).

Le nourrisson se met alors à téter vigoureusement (cette intensité pourra même surprendre les premières fois). Au bout de quelques mouvements de succion, le mamelon devient turgescent (en érection) et le lait jaillit directement dans l’arrière-gorge du bébé. Souvent alors du lait se met à couler de l’autre sein. Succion, déglutition et respiration se synchronisent, demandant toute l’attention du bébé. Progressivement le rythme et l’intensité de la succion faiblissent. Le bébé repu se détend et pourra avoir un temps d’éveil calme ou s’endormir. S’il le souhaite, la mère proposera le deuxième sein au bébé.

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Variations de positions pour l'allaitement

De nombreuses positions peuvent être adoptées pour donner le sein, en plus de la position classique. Allaiter allongée permet à la mère de se reposer pendant la tétée, voire de dormir. Elle peut s’avérer très utile pour les tétées nocturnes. Le bébé peut également être installé en position dite « ballon de rugby », dans la position « madone inversée » (deux positions qui favorisent le contrôle par la mère de la prise du sein) ou à califourchon, face à sa mère.

Éviter les compléments inutiles

L’usage répandu dans notre société du biberon de lait industriel parasite nos apprentissages. Tout complément (lait artificiel, eau, jus de fruit,…) est inutile (sauf indication médicale) et risque de désorganiser l’allaitement. Leur utilisation entraîne des difficultés au niveau de la production de lait de la mère comme au niveau de la technique de succion du bébé. L’utilisation de lait industriel a introduit des horaires pour les prises alimentaires. Il est difficile de résister à la tentation, ou à la pression de l’entourage, et de ne pas comptabiliser les tétées. Les tétées ne doivent pas être restreintes ni en nombre ni en durée.

Rythme des tétées : respectez le rythme de votre bébé

Le nombre de 8 à 12 tétées par 24 heures (y compris la nuit) est souvent proposé comme fourchette moyenne. Beaucoup de nouvelles mères font l'expérience, parfois douloureuse, du bébé dont le « rythme » de sommeil et de tétées ne correspond pas à ce qui se dit habituellement dans notre société à ce propos : tétées toutes les trois heures, 20 heures de sommeil sur 24 au début, « faire ses nuits » à 6 semaines, etc. La mère est la seule véritable « spécialiste » de son bébé.

Au-delà de ces affirmations, existe-t-il un ou des rythmes chez les bébés allaités ? De même que l’on ne peut pas donner trop d‘amour à un bébé, on ne peut pas lui donner trop de lait car un enfant nourri au sein, contrairement à celui nourri au biberon, est actif au sein et ralentit sa succion ou s’arrête quand il n’ a plus faim. Ne vous en faites pas pour son poids car le lait maternel, parfaitement adapté aux besoins de votre bébé par Dame Nature, n’est pas source d’obésité, et sa croissance va se stabiliser au fur et à mesure qu’il sera plus mobile. Les bébés ne savent pas lire l’heure, et la quasi-totalité des mères, depuis la nuit des temps, ont allaité sans montre, simplement en regardant les petits signes subtils envoyés par leur bébé pour leur dire "je prendrais bien une tétée".

S’endormir au sein, en plus d’être bien pratique, est très fréquent puisque le lait maternel contient des hormones qui interviennent dans le sommeil. Que ses besoins de succion soient comblés au sein et qu’il n’ait pas de tétine permet le développement le plus harmonieux possible de son visage et de sa bouche pour faciliter plus tard respiration, mastication, déglutition et phonation. Allaiter votre enfant pour dormir et pour le réconfort n'est pas une mauvaise chose à faire - en fait, c'est normal, sain et approprié au développement.

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Dès la naissance, l’allaitement n'a pas à être limité : ni intervalle particulier entre deux tétées, ni chronométrage de la tétée. La plupart des nouveau-nés ont besoin de 8 à 12 tétées par 24 h, certains bébés vont téter bien plus souvent. Ces tétées sont le plus souvent assez inégalement réparties sur 24 h, et un « groupage de tétées » est normal : le bébé va téter plusieurs fois sur une période de 2 à 5 heures (le plus souvent dans la soirée). Avoir un bébé qui tète souvent présente beaucoup d'avantages : beaucoup de lait pour la maman, une sensibilité des mamelons moindre les premiers jours, moins d'engorgements, moins de risque pour le nouveau-né d'avoir un ictère (jaunisse).

Il est conseillé de laisser le bébé "finir" le premier sein, c'est-à-dire lâcher le sein de lui-même ou somnoler (cela prend un temps variable selon les bébés, en moyenne un quart d'heure). Il peut ainsi drainer autant que possible le premier sein avant de se voir offrir le deuxième. Quand donner le sein à votre bébé ? Que signifie « allaiter à la demande » ? Comment repérer les signes de faim de votre enfant ?

Apprentissage mutuel : mère et bébé

Il n’y a rien de plus naturel que l’allaitement, mais cela ne veut pas dire que c’est inné. Mettre au sein s’apprend, et se découvre jour après jour. Laissez-vous du temps pour vous renseigner. Les premiers temps, il n’est pas toujours évident d’apprendre à détecter à quel moment son bébé a besoin d’être nourri. Votre bébé vient de naître et fait ses premiers pas dans la vie, mais vous aussi, vous êtes en phase de découverte, allaiter est nouveau pour tous les deux. Pour répondre à ses besoins et parvenir à établir un rythme progressif, rien de tel que l’allaitement à la demande !

Reconnaître les signes de faim de votre bébé

Dans un premier temps, votre bébé, même s’il est encore endormi, peut commencer à bouger un peu, tourner la tête, ouvrir la bouche et faire de petits bruits. Lorsque votre bébé est éveillé, les mouvements de succion de la bouche se font plus précis : il cherche le sein. Il peut même se mettre à téter ses mains, ses poignets ou ses manches. S’il est préférable de ne pas en arriver là, les pleurs sont le signe ultime que votre bébé a faim.

Il est recommandé, idéalement, d’avoir un allaitement à la demande qui correspond à 8 à 12 tétées par 24h. Cela représente en moyenne une tétée toutes les 2-3 heures le 1er mois. Écoutez votre bébé, c’est en tétant qu’il induit la production de lait. L’allaitement maternel est naturel mais pas inné, c’est un apprentissage mutuel. Il n’y a pas un guide universel de la maternité, pas d’école où vous apprendrez à devenir maman. Même s’il existe de grandes variations individuelles, vers la fin du premier mois, un bébé commence à avoir des périodes de sommeil plus longues qui peuvent atteindre 6 heures la nuit. Ce n’est pas une valeur absolue, rappelez-vous que votre bébé est unique, il est possible qu’il mette plus de temps à faire ses nuits.

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Vers l’âge de 3 mois, certains bébés peuvent même faire des nuits de 9 heures ! Une maman a besoin a minima d’une heure, à partir de la fin d’une tétée, pour produire une nouvelle ration de lait. Au début, vous pouvez vous sentir déstabilisée, et perdue, c’est normal. Certains jours bébé demandera le sein plus rapidement que la veille, gardez un état d’esprit combatif, et ne vous culpabilisez pas. Après vous avoir accompagné durant votre grossesse, Laboratoire Gallia & Vous est à vos côtés et vous guide tout au long de votre allaitement ! Le suivi des tétées vous permettra de comprendre le rythme de votre bébé et par conséquent de mieux vous organiser.

Durée et fréquence des tétées : ce qu'il faut savoir

Tableau récapitulatif des durées et fréquences de tétées

Quand donner le sein ? Combien de temps dure une tétée ? Jusqu’à quel âge allaite-t-on la nuit ? Durant la période d’éveil qui suit l’accouchement et qui peut durer jusqu’à 6 heures, le bébé aura pris sa première tétée. Ensuite le bébé va plutôt dormir. Ensuite le bébé se rendort. Il est donc important de reconnaître ces signes d’éveil visibles pendant quelques minutes seulement afin que l’enfant puisse téter au moins 2 ou 3 fois les premières 24 heures. Parfois, certains bébés ne tètent pas du tout. Malgré tout, il est préférable pour l’enfant et la mise en route de la lactation qu’il y ait des tétées au cours de ces premières 24 heures.

Il est impossible de donner un temps précis car la durée de la tétée dépend du débit de lait (dépendant de la physiologie de la mère) et surtout de la qualité de succion de l’enfant. Certains enfants très goulus tètent en 5 mn, d’autres mettent plutôt 30 à 40 mn. Il faut avant tout reconnaître si les succions sont nutritives ou pas : le mouvement de succion nutritive est ample et lent et l’on peut en général entendre des déglutitions régulières. Au fur et à mesure de la tétée, les déglutitions sont plus espacées et de moins en moins régulières. L’enfant s’endort, ne fait plus rien, ou mâchouille gentiment le sein. Il est alors temps de lui proposer l’autre sein, qu’il voudra ou non en fonction de son appétit.

Pour résumer, et si vous voulez vraiment une montre, on pourrait penser qu’une tétée de moins de 5 mn est sûrement trop courte et qu’une tétée de plus de 30 à 45 mn est sûrement trop longue. Il est alors indispensable qu’un professionnel évalue ces tétées et vérifie la prise de poids de l’enfant. Le lait maternel est digéré en 1 heure, le cycle de sommeil dure 1 heure et le sein fabrique une ration de lait en 1 heure. On peut donc réduire l’intervalle entre deux tétées, jusqu’à une heure, lorsque l’enfant est nourri au lait maternel. Les conseils sont différents avec le lait industriel car la vidange gastrique est beaucoup moins rapide : 3 à 4 heures environ.

Les premiers jours, le bébé ne donne pas de signal de faim à proprement parler. Il a des phases de sommeil suivies de phases d’éveil. Plus tard, vers 2 mois, les rythmes s’installent et les signaux de la faim, de la fatigue… sont reconnaissables pour les parents et permettent une réponse adaptée. Cela signifie qu’au départ, si l’enfant ne s’éveille pas régulièrement, il faudra être attentif aux petits signes d’éveil pour obtenir les 6 à 8 tétées nécessaires à une bonne alimentation et une bonne lactation. En tous cas et surtout au début, il faut éviter absolument que l’enfant s’énerve ou pleure intensément car il ne saura plus prendre le sein et s’énervera de plus en plus. En effet, pour réussir à bien prendre le sein, il doit être en période d’éveil calme.

En fait, on pense trop souvent que si le bébé pleure, c’est qu’il a faim. Ses autres besoins sont, eux, souvent méconnus (portage, sommeil…). Il faudrait plutôt concevoir que l’enfant s’éveille car son cycle de sommeil est terminé et profiter de cet éveil pour le nourrir. En pratique, si l’enfant appelle, on se demandera : doit-il manger ? Si la tétée est finie depuis au moins 1 heure, il sera possible de lui proposer le sein qu’il voudra ou pas. Puis, on se posera la question : a-t-il besoin d’être câliné ou porté ?

A certains moments de la journée, classiquement le soir, les enfants ont des périodes d’agitation pendant lesquelles les parents sont très démunis. A ce moment-là, on peut laisser son enfant tranquillement dans son berceau et observer dans le quart d’heure qui suit comment évoluent ses pleurs. Si le calme revient progressivement, surtout, il faut le laisser s’endormir tranquillement. Plus tard, vers 2 mois, ces périodes d’agitation où le bébé est inconsolable s’atténueront et l’enfant trouvera de lui-même des stratégies pour se calmer : pouce, doudou, etc.

Là encore, les idées sont faussées. On pense très souvent qu’il faut surnourrir l’enfant le soir pour qu’il dorme alors qu’en aucun cas, la qualité du sommeil ne dépend de la qualité du repas. « Faire ses nuits » nécessite une maturation cérébrale permettant une structure plus organisée du sommeil et la possibilité de reconnaître la différence entre la vie le jour et la vie la nuit (ce que l’on appelle les donneurs de temps : la lumière du jour, le silence de la nuit, l’activité, les soins, les tétées, etc.). Ceci se met en place en général entre 2 et 4 mois (plutôt 4 mois d’ailleurs !).

Votre petite fille avait un bon poids pour un bébé née 3 semaines en avance. Vous donnez des quantités de lait qui paraissent suffisantes pour cet âge. Il est vrai que les bébés humains sont programmés pour faire des petits repas fréquents, en moyenne 8 à 12 fois par jour. Effectivement, ce n’est pas habituel qu’un bébé arrive bien à grossir avec 6 tétées par jour mais cela arrive ! Je vous félicite d’allaiter votre bébé et il faut continuer longtemps. Oui Madame, c’est parfaitement normal. Non non, n’achetez pas de lait infantile. C’est une question de jours (4 ou 5 jours). Une tétée qui dure 1 heure au sein ne me choque pas du tout. Ce n’est pas grave. Vous et votre bébé avez des comportements tout à fait normaux.

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