Willie Nelson : Une Légende de la Musique Country et du Cinéma
Willie Hugh Nelson, né le 30 avril 1933 à Abbott, près de Fort Worth au Texas, est une figure emblématique de la musique country. Son parcours est marqué par une longévité exceptionnelle et une créativité inépuisable.
Les Débuts Musicaux
Son grand-père lui fait découvrir la musique en lui offrant une guitare. Élevé à la campagne par des grands-parents chrétiens et rigoristes, Willie a dû ramasser du coton l’été et trouvait sa consolation dans la musique. Il chantait à la chorale et pratiquait le piano et la guitare. Ce qui est exactement la voie qu’ont suivie tant de chanteurs et chanteuses noires associés à la musique soul.
C'est à Nashville dans les années 60 qu'il commence à se faire connaître. Il a lancé sa carrière au tout début des années 60 en tant que compositeur de chansons. On lui doit notamment « Crazy », une des plus belles chansons interprétées par la légendaire chanteuse country Patsy Cline, je vous en ai brièvement parlé hier, « Crazy », une ballade country mais au swing jazzy.
Investi dans le mouvement outlaw country, il se fait un nom dans le milieu. À écouter 54 minWillie Nelson est devenu sur le tard, au milieu des années soixante-dix, une figure à part de « outlaw », de hors-la-loi, refusant les sons et thèmes conventionnels des studios et radios de Nashville.
Il avait les cheveux longs, fumait des pétards, beaucoup, vivait librement et était attaché à une musique country classique, proche de ses racines, voir archaïque, ce qui pouvait paraître, paradoxalement, anticonformiste et révolutionnaire à Nashville. Certains de ses morceaux figurent sur la compilation Wanted!
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Lorsque, en 1960, Family Bible interprété par Claude Gray entre dans le Top 10, Willie décide de s'installer à Nashville, où il écrit quelques classiques pour Patsy Cline (Crazy), Faron Young (Hello, Walls) et Billy Walker (Funny How Time Slips Away).
Carrière Cinématographique
En parallèle de sa carrière musicale, Willie Nelson a également fait des apparitions sur le petit et le grand écran. Parmi ses apparitions sur le grand écran, on peut citer Le Solitaire, Le Cavalier électrique, Des hommes d'influence ou encore Paradox.
Toujours en 1979, Nelson fera sa première apparition au cinéma dans le film « The Electric Horseman ». Plus tard, on le verra dans d’autres films et émissions ou feuilletons de télévision comme Honeysuckle Rose, Thief et Barbarosa.
Voici quelques-uns de ses rôles au cinéma et à la télévision :
- 1978 : Deux cent dollars plus les frais
- 1979 : Le cavalier électrique
- 1981 : Le solitaire ... Okla
- 1982 : Le Survivant des glaces ... Red Loon (Téléfilm)
- 1984 : Songwriter
- 1986 : Deux flics à Miami ... Jake Pierson
- 1986 : Red Headed Stranger ... Rev. Julian Shay
- 1986 : Stagecoach ... Doc Holliday (Téléfilm)
- 1997 : Des hommes d'influence ... Johnny Dean
- 2005 : Shérif, fais-moi peur ... Oncle Jesse Duke
- 2018 : Paradox ... Red
- 2022 : Willie and Me
Prolificité et Tournées
Depuis que le nouveau siècle a commencé et qu’il a atteint les soixante-dix ans, il est plus prolifique que jamais. Imaginez que depuis l’année 2000, il a publié pas moins de trente albums. Et il continue à partir à tournée, accompagné de toute sa tribu, notamment de ses fils qui ont fondé un groupe et accompagné Neil Young.
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The Border : Une Chanson Engagée
Je reviens à cette chanson par laquelle j’ai démarré le Very Good Trip de ce soir, sur France Inter. « The Border », comme la frontière. C’est aussi le titre de son album dont la vignette montre les falaises mortes, à la teinte orangée, du Big Bend National Park, au sud-ouest du Texas.
La chanson, co-écrite par un de ses disciples texans, Rodney Crowell, est le monologue intérieur d’un agent fédéral des États-Unis, infiltré au Mexique, chargé de surveiller la frontière. « Je travaille sur la frontière et je vois ce que je vois, chaque membre de la patrouille a sa tête mise à prix, là où les contrebandiers font leurs trafics, moi je prends position, un jour des soldats mexicains sont sortis d’un 4x4 noir, ils ont pointé leurs armes sur mon collègue et moi, ils sont repartis en rigolant mais le message était clair : ici il n’y a rien qui compte à part le fric ».
Un Activiste Engagé
La gloire, la reconnaissance ne lui font cependant pas perdre une conscience sociale toujours revendiquée. En 1985, il réussit à collecter des millions de dollars dans le cadre du Farm Aid, afin de venir au secours des familles frappées par la crise agricole.
Et lorsque le fisc (The IRS) lui tombe dessus, réclamant seize millions de dollars d'impôts impayés, Willie reprend la route pour enregistrer, en 1991, The IRS Tapes (Who'll Buy My Memories), que le public achète afin de l'aider à éponger ses dettes.
Lukas Nelson : La Relève
"Sticks and Stones", le nouvel album du fils de Willie Nelson, Lukas Nelson et son groupe Promise of the Real est sorti le 14 juillet. Pourtant, Lukas Nelson, fils du célèbre Wilie Nelson qui a fêté ses 90 ans fin avril, mène son bonhomme de chemin depuis plusieurs années et s'il est déjà bien installé dans le paysage musical américain, il est en bonne voie pour conquérir le reste de la planète.
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Anecdotes et Particularités
Willie Nelson joue avec sa guitare « Trigger ». L’histoire de sa guitare Trigger date de 1969 quand la « Baldwin Company » avait offert à Willie une guitare électrique à trois cordes avec amplificateur.
Pendant de nombreuses années, l'image de Nelson a été marquée par ses cheveux roux, souvent divisés en deux longues tresses partiellement dissimulées sous un bandana. Le 26 mai 2010, l'Associated Press a rapporté que Nelson s'était coupé les cheveux et le journaliste musical de Nashville Jimmy Carter a publié une photographie de Nelson sans queue de cheval sur son site Web.
Willie Nelson : Leon Russell était l’un des plus grands showmen qui aient jamais existé. La première fois que je l’ai vu, il jouait devant environ 40 000 personnes au Nouveau-Mexique. Je n’avais jusqu’alors jamais vu quelqu’un jeter son chapeau dans le public.