Démystifier les mythes autour de la varicelle chez les enfants
Peut-on avoir la varicelle deux fois enfant ?
Dans la plupart des cas, la varicelle ne s'attrape qu'une fois, grâce à l'immunité permanente. Cependant, il est possible de la contracter une deuxième fois. Le système immunitaire n'est pas toujours capable de faire face au virus. Il est en effet possible de l'attraper une seconde fois, notamment si vous avez été atteint par la varicelle avant l'âge de six mois. Toutefois, dans de rares cas, il est possible d'être infecté une deuxième fois.
La varicelle, une maladie infantile
La varicelle est une maladie infectieuse virale extrêmement contagieuse qui atteint le plus souvent les bébés ou jeunes enfants. Elle est responsable d'une éruption de vésicules sur la peau et les muqueuses. Elle guérit en une dizaine de jours, mais des réactivations sous forme de zona sont possibles à l'âge adulte. La varicelle est due à un virus de la famille de l'herpès. Elle est la maladie infantile virale la plus contagieuse et la plus fréquente. La plupart du temps bénigne, elle touche surtout les enfants de 3 mois à 10 ans. Une fois la maladie guérie, le virus reste dormant dans certains ganglions nerveux. Chaque année, on compte en France près de 700 000 cas de varicelle dont 90 chez des enfants de moins de 10 ans. La varicelle est une maladie infectieuse virale souvent bénigne mais extrêmement contagieuse, qui doit être traitée soigneusement afin d'éviter les cicatrices et les risques de surinfections. Traitements, bons gestes, voici ce qu'il faut faire quand les boutons de la varicelle apparaissent. Avec le retour en collectivité des enfants, que ça soit à la crèche ou à l'école, le risque d'attraper la varicelle est plus important. Mais est-il possible, en tant qu'adulte d'attraper la varicelle une seconde fois, si on la déjà contracté enfant ?
Immunité après la varicelle
Généralement, la varicelle est bénigne, et ne se remanifeste pas quand on la déjà attrapée. Mais il existe des cas particuliers où il est possible d'avoir deux fois la varicelle au cours de son existence ⁚ si on a attrapé la varicelle très jeune, ou si on est immunodéficient. Dans la grande majorité des cas, il est impossible de contracter deux fois la varicelle. Mais notre système immunitaire n'est pas toujours capable de repousser le virus. Dans la plupart des cas, si vous avez déjà eu la varicelle une fois, vous ne l'aurez plus. C'est ce qu'on appelle l'immunité permanente. Une personne peut l'attraper une deuxième fois, mais cela reste rare. L'immunité acquise est absolue chez l'enfant, il ne présentera pas deux fois la varicelle. De plus, une fois que l'enfant a attrapé la varicelle, il est immunisé à vie. En pratique, la vaccination contre la varicelle n'est recommandée que dans des cas très spécifiques, notamment chez les enfants âgés de 12 à 18 ans qui n'ont jamais eu la varicelle, les femmes qui n'ont jamais eu la varicelle et qui manifestent un désir de grossesse, certains professionnels de santé, les personnes immunodéprimées et les personnes voyageant dans des régions à risque.
Cas exceptionnels de varicelle récurrente
Bien que rare, il est possible de contracter la varicelle une deuxième fois. Ces cas sont exceptionnels et se produisent généralement chez des personnes ayant un système immunitaire affaibli. Si la première infection par la varicelle est très légère, notamment durant la petite enfance, le corps peut ne pas développer une immunité suffisante pour empêcher une réinfection. Il est très rare d'attraper plusieurs fois la varicelle. La plupart des cas de varicelle récurrente se produisent chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli, comme les personnes atteintes du VIH/SIDA, celles qui suivent une chimiothérapie ou celles qui ont subi une transplantation d'organes. Il est en effet possible de l'attraper une seconde fois, notamment si vous avez été atteint par la varicelle avant l'âge de six mois.
Facteurs de risque de varicelle récurrente
Les personnes qui ont un système immunitaire affaibli sont plus susceptibles de contracter la varicelle une deuxième fois. Cela peut être dû à une maladie sous-jacente, comme le VIH/SIDA, ou à un traitement médical, comme la chimiothérapie ou la prise de corticoïdes. Les personnes qui ont été atteintes de la varicelle avant l'âge de six mois sont également plus susceptibles de la contracter une deuxième fois, car leur système immunitaire n'a pas eu le temps de développer une immunité complète. Une épidémie de mpox, anciennement appelé variole du singe, sur une partie du continent africain inquiète les autorités sanitaires mondiales. Dans ce contexte, de nombreuses infox ont été partagées sur les réseaux sociaux assurant que le mpox ne serait qu'un zona, un effet secondaire du vaccin Covid, qui ne concernerait que les hommes homosexuels et pourrait se traiter avec une crème.
Conseils pour les parents
Si vous pensez que votre enfant a la varicelle, il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic et des conseils sur les soins à apporter. Le médecin pourra également vous prescrire des médicaments pour soulager les symptômes de votre enfant, comme la fièvre et les démangeaisons. Il est important de garder votre enfant à la maison jusqu'à ce que les boutons de varicelle soient recouverts de croûtes pour éviter la propagation de la maladie. Pour soulager votre enfant fébrile, ne le couvrez pas trop pour que la chaleur s'évacue et proposez-lui régulièrement de l'eau. Aérez sa chambre et maintenez la température à 19°C. Si votre enfant supporte mal la fièvre, donnez-lui du paracétamol, en l'absence de contre-indication (allergie, maladie grave du foie, phénylcétonurie). La dose doit être adaptée à son poids ⁚ un maximum de 60 mg par kilo et par jour, à répartir en quatre ou six prises, soit environ 15 mg/kg toutes les six heures ou 10 mg/kg toutes les quatre heures.