À Quelle Heure les Guêpes Se Couchent-Elles: Informations Essentielles
L’été arrive et, avec lui, les guêpes ! Véritables insectes nuisibles de nos tablées estivales, les guêpes peuvent se montrer agressives et piquer.
Comprendre les Guêpes
Le terme « guêpe » fait référence à un ensemble diversifié d’insectes de l’ordre des Hyménoptères, caractérisés souvent par un abdomen distinctement jaune rayé de noir et équipé, chez la femelle, d’un dard venimeux. Cette dénomination vernaculaire englobe une variété d’espèces réparties dans différentes familles au sein du sous-ordre des Apocrites, qui inclut aussi bien les guêpes que les abeilles, les bourdons, les frelons, et les fourmis.
Dans le vaste règne des insectes, les guêpes se démarquent par leur diversité stupéfiante, avec plus de 200 000 espèces identifiées à ce jour. Elles incarnent une adaptation remarquable à une multitude d’environnements, témoignant de l’évolution complexe de ces créatures.
Types de Guêpes
- Guêpes sociales : Les guêpes du genre Vespula et Polistes illustrent parfaitement le mode de vie social. Ces espèces cohabitent en colonies structurées autour d’une reine, la seule à se reproduire, tandis que les ouvrières s’affairent à diverses tâches essentielles : collecte de nourriture, entretien du nid, et protection de la colonie.
- Guêpes solitaires : Les guêpes solitaires, notamment celles du genre Eumenes, préfèrent une existence indépendante. Chaque femelle construit et gère son propre nid, y pond ses œufs et pourvoit seule à l’alimentation des larves, principalement à l’aide de proies paralysées.
- Guêpes communes : Les guêpes communes (Vespula vulgaris) et germaniques (Vespula germanica) sont particulièrement connues pour leur structure sociale complexe et leur interaction fréquente avec les êtres humains.
- Polistes : Les polistes (Polistes sp.), souvent appelés guêpes à papier, se distinguent par leur structure sociale flexible et leurs nids caractéristiques en forme d’ombrelle.
- Guêpes maçonnes : Les guêpes maçonnes (Eumenes sp.) incarnent l’ingéniosité et l’autonomie parmi les guêpes solitaires. Chacune construit un nid en argile ou en boue, un exploit architectural qui démontre une remarquable adaptation à son environnement.
- Guêpes fouisseuses : Les guêpes fouisseuses, appartenant à la famille des Sphecidae, se distinguent des guêpes sociales par leur comportement solitaire.
Les guêpes sont des insectes fascinants et diversifiés, dont l’apparence varie grandement selon l’espèce. Toutefois, certaines caractéristiques visuelles sont communes à de nombreuses guêpes, permettant de les identifier et de les distinguer d’autres insectes.
Caractéristiques Physiques Communes
- Taille : Les guêpes varient en taille, allant de quelques millimètres pour les plus petites espèces à plus de 2 centimètres pour les plus grandes, avec les guêpes communes mesurant habituellement entre 1 et 2 centimètres.
- Forme : Elles possèdent un corps élancé avec une taille marquée, typique des guêpes.
- Couleurs : Les guêpes affichent souvent des couleurs vives, principalement jaunes et noires, mais certaines espèces peuvent présenter des teintes de rouge, d’orange, de vert, ou être entièrement noires, reflétant une grande diversité.
- Motifs : Les motifs de bandes alternées de noir et d’une couleur vive sur l’abdomen sont courants, servant d’avertissement aux prédateurs.
- Ailes : Avec deux paires d’ailes, la paire antérieure étant généralement plus grande, elles sont souvent tenues repliées sur le dos au repos.
- Dard : Nombreuses guêpes sont équipées d’un dard venimeux à l’extrémité de l’abdomen, principalement utilisé pour la défense ou la chasse.
Cycle de Vie et Comportement
Les guêpes, avec leurs comportements sociaux complexes et leur rôle écologique significatif, suivent un cycle de vie et un modèle de reproduction fascinants.
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Tout commence au printemps (avril ou mai), lorsque les reines fécondées émergent de l’hibernation. Elles entreprennent alors la construction d’un nouveau nid de guêpes et pondent les premiers œufs de l’année.
Les œufs donnent naissance à des larves, des êtres sans pattes qui dépendent de la reine pour leur nourriture. Après 10 à 14 jours, ces larves se métamorphosent en nymphes au sein de cocons, où elles développeront les caractéristiques physiques des adultes sur une période de 12 à 22 jours.
Les premières guêpes à émerger sont des ouvrières stériles. Leur apparition coïncide avec l’été, un moment où le nid s’agrandit et l’activité atteint son pic. En fin de saison, vers août ou septembre, la reine produit des mâles et de nouvelles reines.
Après l’accouplement, les mâles meurent, tandis que les nouvelles reines fécondées cherchent des abris pour hiberner, prêtes à recommencer le cycle au printemps suivant.
Durée de Vie
Les reines, étant responsables de la reproduction et de la pérennité de la colonie, ont une durée de vie plus longue, pouvant atteindre jusqu’à un an. En revanche, les ouvrières et les femelles stériles ont une espérance de vie bien plus courte, ne dépassant pas 22 jours en moyenne. Les mâles ont une durée de vie légèrement plus longue que les ouvrières, survivant généralement jusqu’à six semaines.
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Alimentation
L’alimentation des guêpes varie selon le stade de leur vie et le rôle au sein de la colonie. Les ouvrières adultes se nourrissent principalement de substances sucrées, comme le nectar des fleurs, le jus de fruits, et parfois des liquides sucrés produits par certains insectes ou trouvés dans les déchets humains. Cette consommation de sucre leur fournit l’énergie nécessaire pour voler et travailler.
En revanche, les larves sont alimentées avec des protéines, généralement sous forme d’insectes et d’autres petits arthropodes, que les ouvrières chassent, tuent, et prémâchent pour elles.
Habitudes de Sommeil des Guêpes
Les guêpes sont diurnes, c’est-à-dire qu’elles sont actives pendant la journée et se reposent la nuit. Elles sortent du nid le matin pour commencer leur recherche de nourriture, qui comprend des insectes, du nectar et d’autres sources de sucre.
La nuit, ces insectes retournent au nid pour se reposer. Leur activité ralentit à la tombée de la nuit et reprend lorsque le soleil se lève.
La période nocturne d'inactivité de la guêpe s'apparente au sommeil des vertébrés sans en être exactement similaire du point de vue physiologique. Les guêpes peuvent dormir seules ou en communauté. Certaines espèces dorment sur des éléments végétaux (branches d'arbres, buissons, tiges et fleurs) en hauteur ou à même le sol (dans des cavités, sous une pierre...). Leur activité ralentit à la tombée de la nuit et reprend lorsque le soleil se lève.
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Destruction des Nids de Guêpes
La destruction d’un nid de guêpes est une mission qui requiert prudence et précision. Si un nid est repéré, il ne faut surtout pas tenter de le détruire soi-même sans protection adaptée.
Le meilleur moment pour repérer un nid est en début de matinée ou en fin d’après-midi, lorsque l’activité des guêpes est plus visible.
Les guêpes sont plus actives et plus agressives lorsque les températures sont élevées. Le matin tôt et le soir tard sont les périodes les plus recommandées pour détruire un nid de guêpes. À ces moments de la journée, les guêpes sont moins actives et donc moins agressives.
Les heures les plus sûres pour détruire un nid sont généralement entre 19h et 21h. Les heures à éviter pour détruire un nid de guêpes sont le matin et le début de l’après-midi. Ces heures sont généralement les plus actives pour les guêpes et il est donc plus probable que vous soyez piqué.
Préparation
- Repérez bien l’emplacement du guêpier en journée, lorsque les guêpes sont les plus actives.
- Enfilez une combinaison spécifique de protection contre les guêpes. Portez des gants épais (en cuir) et un masque adapté.
- Préparez une lampe puissante, que vous poserez à l’opposé de vous, afin d’éclairer votre travail et d’attirer les guêpes lorsqu’elles s’enfuiront.
Pulvérisation du Nid
- En soirée, mettez-vous dans une position confortable et à bonne distance du nid. Tenez compte du sens du vent : ne pulvérisez jamais face au vent.
- Utilisez un pulvérisateur spécialement conçu contre les nids de guêpes ou de frelons et pulvérisez pendant 10 secondes sur le nid, le trou d’entrée et les opercules.
- Eloignez-vous immédiatement sans mouvement précipité. Assurez-vous qu’aucune guêpe ne vous a suivi, puis enlever votre combinaison.
- Laissez l’insecticide agir toute la nuit. Le lendemain, allez contrôler qu’il n’y ait plus aucune activité dans le nid, puis retirez-le et détruisez-le.
Conseils de Sécurité
- Équipement de protection : Assurez-vous de porter des vêtements de protection et un masque lorsque vous essayez de détruire un nid de guêpes.
- Évitez les mouvements brusques : Lorsque vous essayez de détruire un nid, évitez de faire des mouvements brusques.
- Utilisez un insecticide : Pour détruire un nid de guêpes, vous pouvez utiliser un insecticide à base de pyréthrine.
Il est important de noter que, même en suivant ces étapes, il y a toujours un risque que les guêpes vous piquent. Par conséquent, il est préférable de demander l’aide d’un professionnel pour détruire un nid de guêpes.
Comment Éloigner les Guêpes
Avoir des guêpes qui rôdent autour de la maison ou du jardin n’est jamais anodin. Derrière une simple présence, il y a souvent un nid bien installé, prêt à grossir au fil des semaines.
Prévention
- En hiver, faites un tour du jardin et de la maison pour repérer les nids vides.
- Continuez cette inspection en avril, mai et juin, et supprimez les jeunes nids encore peu peuplés.
- Au début du printemps, repérez et bouchez les anfractuosités dans les arbres, dans les tubes (rampes d’escalier), les fissures sur les murs extérieurs.
- En été, couvrez systématiquement les aliments, et rentrez-les rapidement si vous mangez dehors.
- Fermez bien vos poubelles et votre composteur. Si vous avez un récupérateur d’eau de pluie, prenez un modèle qui se ferme, ou alors couvrez-le.
Facteurs d'Agressivité
L’agressivité des guêpes est souvent perçue lorsqu’elles se sentent menacées ou lors de la défense de leur nid. Contrairement à une croyance répandue, les guêpes n’attaquent pas sans provocation. Elles possèdent un instinct de défense développé qui les amène à piquer lorsqu’elles perçoivent un danger pour elles-mêmes ou pour leur colonie.
Plusieurs facteurs peuvent déclencher cette agressivité, notamment les mouvements brusques à proximité de leur nid ou les tentatives de destruction de celui-ci. Il est conseillé d’éviter de perturber les guêpes ou leur nid et de rester calme en leur présence pour minimiser les risques de piqures de guêpes.
Les Guêpes sont-elles des Insectes Utiles ?
Les guêpes, souvent mal comprises et considérées uniquement comme des nuisances, jouent en réalité des rôles écologiques cruciaux.
- Prédateurs naturels : Les guêpes sont d’importants prédateurs naturels de nombreux insectes nuisibles et ravageurs. En chassant des proies telles que les chenilles et les mouches pour nourrir leurs larves, elles contribuent significativement à limiter les populations de ces espèces, aidant ainsi à protéger les cultures agricoles et les jardins.
- Pollinisation : Bien qu’elles ne soient pas les pollinisateurs les plus efficaces comparées aux abeilles, les guêpes participent à la pollinisation. En visitant les fleurs pour consommer du nectar, elles transportent involontairement le pollen d’une fleur à l’autre, favorisant ainsi la reproduction des plantes.