Axelle Red : Une Vie Entre Musique, Engagement et Famille
Ce jeudi 15 février 2024, Axelle Red célèbre son 56ᵉ anniversaire. Artiste belge au parcours riche et singulier, elle s’est imposée dès les années 90 comme une figure incontournable de la chanson francophone.
Les Débuts d'une Artiste Engagée
Axelle Red, de son vrai nom Fabienne Demal, est née le 15 février 1968 à Hasselt, une petite ville néerlandophone de Belgique située en Région flamande. Avant d'être Axelle Red, la jeune Fabienne Demal sort à tout juste quatorze ans son premier disque Little Girls sous le nom de Fabby et rencontre un énorme succès en Belgique.
Dès son plus jeune âge, c'est une enfant très studieuse et appliquée, qui se prend rapidement de passion pour la musique. Axelle Red entre dans le monde de la musique à seulement 14 ans, avec le pseudo Fabby. En 1983, elle sort son premier 45 tours, intitulé "Little Girls". Deux ans plus tard, elle prend le nom d'artiste d'"Axelle" et présente le disque "Back To Tokyo", avec "Dancing All Over The World" en face B.
Au début des années 90, Axelle Red entame des études de droit. Elle n'abandonne pas pour autant son rêve de devenir chanteuse et sort les singles "Kennedy Boulevard" et "Aretha et moi" sous son nom d'artiste actuel. C'est un succès : la jeune femme commence à se faire connaître en Belgique francophone. En 1992, "Elle danse seule" est très apprécié dans son pays natal.
La maison de disques Virgin Benelux décide donc de produire son premier album, qui s'intitulera "Sans plus attendre". Il comprend trois chansons qui vont faire accéder Axelle Red à la célébrité : "Je t'attends", "Le monde tourne mal" et surtout "Sensualité". Le disque se hisse en tête des ventes en France et en Belgique.
Lire aussi: Gérer la gastro-entérite chez un enfant de 3 ans
Son premier album, Sans plus attendre (1993), connaît un immense succès, porté par des titres devenus cultes comme Sensualité et Je t’attends. Son style, mêlant pop, soul et chanson à texte, lui vaut une reconnaissance immédiate et au fil des ans, Axelle Red a su évoluer avec des albums un peu plus engagés, comme Toujours moi ou Rouge Ardent.
Quatre ans plus tard, Axelle Red collabore avec Isaac Hayes et Steve Cropper pour enregistrer l'album "À tâtons". Il devient disque de platine avec un million d'exemplaires écoulés en Europe.
En 1998, Axelle Red interprète l’hymne de la coupe du monde en duo avec le chanteur Youssou N’Dour, et sort Toujours moi, son troisième opus, l’année suivante pour lequel elle reçoit une Victoire de la musique.
En 2002, elle chante en duo avec Renaud sur la chanson "Manhattan-Kaboul". L'album "Face A/Face B", qui sort peu de temps après, est emblématique des combats humanitaires d'Axelle Red. Il est certifié disque de platine en Belgique, alors qu'Axelle Red donne naissance à sa deuxième fille.
En 2006, Axelle Red dévoile son cinquième album, intitulé "Jardin secret". Il devient triple disque de platine en Belgique, mais est beaucoup moins vendu en France. Trois ans plus tard, l'album "Sisters of Empathy" est chanté exclusivement en anglais.
Lire aussi: Vie privée de Charles de Gaulle et ses enfants
Toujours aussi engagée, Axelle Red reçoit une distinction honorifique de commandeur de l'ordre de la Couronne par le roi de Belgique et est docteur honoris causa par l'Université de Hasselt. En 2011, le single "La claque" est annonciateur d'un nouveau disque, "Un cœur comme le mien".
Manhattan-Kaboul : Un Duo Mémorable avec Renaud
Dans l’univers de la chanson française où elle côtoie de nombreux artistes, une relation particulière s’est tissée entre elle et Renaud. À première vue, tout semblait les opposer, lui, le chanteur à la voix éraillée, poète des marginaux et des révoltés, elle, l’icône à la voix douce et aux textes romantiques.
C’est en 2002 que leur lien musical a pris une dimension publique avec la chanson Manhattan-Kaboul. Ce duo qui dénonçait les ravages de la guerre et l’injustice sociale, a marqué les esprits, au point de devenir un classique de la chanson française et a aussi révélé une belle alchimie entre les deux artistes, bien au-delà de leurs différences musicales.
Dans une interview accordée à nos confrères de Télépro ce vendredi 7 mars, la chanteuse s’est justement confiée sur son lien avec Renaud. « C’est quelqu’un que j’ai dans le cœur. Il y a une pudeur entre nous, c’est très tendre. On a presque un enfant ensemble », a-t-elle commencé par déclarer.
Et de reprendre : « Quand on a enregistré ‘Manhattan-Kaboul’, il n’était pas bien. Cette chanson lui a donné une possibilité de raccrocher avec son public, c’est une jolie histoire ».
Lire aussi: Enfants de Brando : Secrets et drames
Titre engagé au message pacifiste, Manhattan-Kaboul est devenue l'une des plus belles chansons de la chanson française. Le choix d'Axelle Red, artiste que Renaud apprécie particulièrement, s'impose rapidement comme une évidence. Le duo incarne deux victimes des événements de 2001, un jeune Portoricain mort dans les tours du World Trade Center à New York et une petite fille afghane tuée pendant l'attaque de la coalition menée par les États-Unis.
Vie Privée et Maternité
En parallèle de sa carrière de chanteuse, Axelle Red a discrètement mené sa vie de famille. Très pudique sur sa vie privée, l'auteure-compositrice belge a fait exception à la règle en évoquant longuement ses trois filles.
Axelle Red épouse son producteur et manager Philip Vanes en 1998. Les amoureux se sont rencontrés sur les bancs de la fac, quand la jolie rousse avait à peine 20 ans. Un an après avoir dit oui à Philip Vanes, Axelle Red donne naissance à sa première fille, Janelle, le 21 janvier 1999. En 2003, le couple accueille Gloria puis Billie, deux ans plus tard.
Installée dans une ferme du XVIIIe siècle à quelques pas de Bruxelles, Axelle Red mène une vie paisible à la campagne entourée de son mari et de ses trois filles. C'est là, dans cet environnement champêtre, au milieu des vaches et des moutons, qu'elle a installé son studio d'enregistrement et qu'elle cultive son potager. "Je suis dans ma ferme. Loin des clichés : je ne suis pas en bottes, je mets des talons, je me maquille.
Mais si Axelle Red collectionne les Victoires de la Musique et des disques d'or, pas question de laisser sa carrière prendre le pas sur son rôle de maman. "Je ne reste jamais longtemps loin de mes filles", confiait-elle au magazine Purepeople. Et d'ajouter : "Quand je viens à Paris pour donner des interviews, je rentre tous les soirs avec le Thalys pour être auprès d'elles. Ma grande de 12 ans est en pleine puberté et ce n'est pas facile. Elle est adorable mais je me prends dans la tête toutes les erreurs que j'ai déjà faites dans son éducation.
L'artiste de 54 ans est revenue sur ses angoisses en tant que maman : «Dès qu’il leur arrive quelque chose, je pense que c’est de ma faute, que c’est lié à mon état durant la grossesse ou à mon énergie pendant l’éducation. Je prends tout sur moi.
Questionnée sur la culpabilité qu'elle peut ressentir en tant que maman, l'interprète de «Sensualité» répond franchement : «J’ai parfois du mal à me raisonner, surtout quand je vois mes filles souffrir d’un manque d’écoute ou de discernement. Les gens ont parfois tendance à minimiser leurs soucis parce qu’ils estiment que ma notoriété les protège. Si elles vivent quelque chose de positif, elles n’ont aucun mérite… Bref, ce n’est jamais bon. Je les trouve très fortes.
Voici un aperçu des filles d'Axelle Red :
| Nom | Date de naissance |
|---|---|
| Janelle | 21 janvier 1999 |
| Gloria | 2003 |
| Billie | 2005 |
The Christmas Album : Un Projet Familial
Fan de Noël, Axelle Red vient de sortir "The Christmas Album" pour célébrer l'esprit des fêtes de fin d'année. Elle y convie ses filles à venir chanter avec elle sur le standard "Have Yourself A Merry Little Christmas". C'est de saison !
Plus de quatre ans après le superbe "Exil", Axelle Red vient de sortir un nouvel album... de Noël, baptisé tout simplement "The Christmas Album". Elle y reprend 14 standards de la saison dans une ambiance sixties comme "Let It Snow", "Santa Claus Is Coming to Town", "Santa Baby" ou encore "Have Yourself A Merry Little Christmas", mais aussi "My Favorite Things" des Supremes, "What Christmas Means To Me" de Stevie Wonder et même "Le Noël de la rue" d'Édith Piaf.
« L'idée m'est venue pendant le confinement. C'était un moment où on avait vraiment besoin d'un projet, de quelque chose dans quoi se projeter. (...) Je voulais de la magie, beaucoup de magie, des cuivres et des violons, des cloches et des choeurs, et dans ma voix, l'émerveillement de la petite fille que je suis restée face à tout ça » explique la chanteuse à SoirMag.
Pour ce projet tout particulier, Axelle Red réserve même une grande surprise au public ! « Je n'ai pas hésité à embarquer mes filles dans l'aventure. Je ne les avais jamais invitées à chanter sur un de mes albums jusqu'ici. J'ai toujours voulu les préserver mais là, je me suis dit qu'elles étaient assez grandes pour décider si elles voulaient le faire ou pas » s'enthousiasme l'artiste, ravie de pouvoir partager le micro avec ses filles Billie, Gloria et Janelle Vanes.
Ensemble, elles interprètent un medley réunissant "The Little Drummer Boy" et "Peace on Earth", ainsi que "Have Yourself A Merry Little Christmas", qui a droit à un clip en cette fin d'année. Sur des notes de piano, Axelle Red et ses trois filles revisitent avec beauté et de jolies harmonies ce classique popularisé par Judy Garland et Frank Sinatra.