Comment Calculer l'IMC chez l'Enfant : Formule et Interprétation

L’indice de masse corporelle (IMC) permet d’évaluer les risques pour la santé en fonction de sa corpulence. L’indice de masse corporelle (IMC), ou Body Mass Index (BMI) en anglais, permet d’évaluer sa corpulence et d’adapter, si besoin, son hygiène de vie, pour éviter de tomber dans le surpoids ou la maigreur. C'est le seul indice reconnu par l'OMS. Il a cependant des limites. Comment interpréter ses résultats ? Quand faut-il s’en inquiéter ? Quelle est l'unique formule scientifique pour le calculer ?

Qu'est-ce que l'IMC et pourquoi est-il important pour les enfants ?

L'Indice de Masse Corporelle est une mesure utilisée pour évaluer si votre poids est proportionnel à votre taille. L' indice de masse corporelle (IMC) permet d'évaluer la corpulence en divisant la taille par le poids au carré. Cet indicateur participe notamment à la prévention et au diagnostic du surpoids ou de l’obésité.

Chez l’enfant ou l’adolescent, il est le seul indicateur reconnu par l’OMS pour détecter précocement un surpoids, une obésité ou une maigreur préoccupante. La mesure de l'IMC est précieuse chez les enfants et permet le dépistage précoce de l'obésité. Le calcul de l’IMC permet en effet de confirmer l’impression visuelle d’un médecin (pédiatre ou généraliste) et d’évaluer le degré de surpoids ou de maigreur nécessitant, ou non, un suivi. Il participe aussi à assurer une meilleure compréhension des enjeux auprès des familles et des enfants concernés.

Formule de Calcul de l'IMC chez l'Enfant

L’IMC chez l’enfant ou l’adolescent est calculé en divisant le poids (exprimé en kilos) par la taille au carré (exprimée en mètres). La formule est la même pour les enfants et les adultes : IMC = poids en kg / taille² en m.

Si vous pesez 63 kg et que vous mesurez 1,70 m, il suffit par exemple de multiplier 1,70 par 1,70, ce qui donne 2,89. Vous divisez ensuite votre poids, 63, par 2,89, ce qui vous donne un IMC de 21,8 kg/m². Reste à interpréter ce résultat.

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Interprétation de l'IMC chez l'Enfant

Chez l'enfant, l'IMC se calcule de la même manière que chez l'adulte mais s'interprète différemment. En effet, n'ayant pas atteint sa taille ni son poids définitif, il n'est pas possible de « classer » l'IMC obtenu dans une catégorie comme c'est le cas chez l'adulte. Il faut calculer l'IMC et le reporter sur une courbe de corpulence pour déterminer le type de corpulence de l'enfant et prévenir le surpoids et l'obésité.

L’IMC doit donc être interprété par rapport à cette courbe de référence de l’IMC qui prend en compte l’âge et le sexe de l’enfant. Elle est disponible dans le carnet de santé. À noter : la courbe d’IMC, ainsi que les courbes de croissance en poids et en taille, ont été mises à jour en 2018 pour correspondre plus précisément à la corpulence des enfants et adolescents contemporain, par AFPA - CRESS/Inserm - CompuGroup Medical, 2018.

Comment interpréter le résultat selon la définition de l’IOTF :

• IMC inférieur au centile IOTF-17 : maigreur
• IMC compris entre le centile IOTF-17 et le centile IOTF-25 : corpulence normale
• IMC entre le centile IOTF-25 et le centile IOTF-30 : surpoids (non obèse)
• IMC supérieur au centile IOTF-30 : obésité

Quand et Comment Mesurer l'IMC de l'Enfant ?

Les autorités conseillent aux professionnels de santé de calculer l'IMC au moins une fois par an à partir de 2 ans. L'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé (Inpes) précise que « après 1 an, l'indice de masse corporelle doit diminuer au moins jusqu'à 5 ans puis augmenter progressivement. »

Si l’IMC peut se mesurer à la maison et être interprété grâce à des courbes spécifiques, « l’idéal, c’est de consulter un médecin traitant (pédiatre ou médecin généraliste) au moins une fois par an pendant toute l’enfance pour faire le point sur l’état de santé de l’enfant. L’examen permet d’identifier les facteurs de risque et les causes du surpoids ou de la maigreur et d’adapter si besoin l’activité physique ou l’alimentation de l’enfant », indique la Dre Lucie Levaillant, pédiatre et chef de clinique au CHU d’Angers.

Il est toutefois recommandé de surveiller régulièrement l’IMC d’un enfant, de manière à prévenir les risques de surpoids et d’obésité. De bons réflexes tels que le rééquilibrage des habitudes alimentaires et la lutte contre la sédentarité peuvent inverser la tendance en cas de déséquilibre.

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Le Rebond d'Adiposité : Un Indicateur Clé

La corpulence des enfants varie selon le stade de croissance. En général, elle augmente avant 1 an, diminue jusqu'à l'âge de 6 ans pour continuer à croître jusqu'à la fin de la croissance. Cette remontée de la courbe d'IMC qui arrive vers 6 ans s'appelle le rebond d'adiposité. Sur la courbe, cela correspond au niveau le plus bas. Selon les autorités, l'âge auquel apparaît le rebond d'adiposité serait prédictif du risque d'obésité : plus il intervient précocement (avant 5-6 ans), plus le risque est élevé.

L’inversement de la courbe de l’IMC est appelé le « rebond d’adiposité ». L’âge de la survenue de ce rebond de courbe est considéré comme un véritable marqueur, qui peut donner l’alerte en cas de développement d’obésité. En effet, plus le rebond de l’adiposité est précoce (avant 5-6 ans), plus le risque d’obésité augmente.

Que Faire en Cas de Surpoids ou d'Obésité ?

Un enfant un peu en surpoids n’est pas forcément en mauvaise santé. Mais si son IMC dépasse le seuil de la « normalité », mieux vaut consulter son médecin traitant (médecin généraliste ou pédiatre). « Dans un premier temps, c’est lui qui pourra donner les premiers conseils aux parents : faire attention à l’alimentation de l’enfant (limiter les produits transformés, les produits gras, sucrés, les sucres simples, etc.), favoriser la pratique d’activités physiques, limiter la sédentarité, réduire le temps passé sur les écrans, veiller à la qualité du sommeil, etc. », indique la Dre Levaillant. Si besoin, et en fonction de la situation, le médecin pourra orienter l’enfant vers un spécialiste (diététicien, endocrinologue, psychologue, etc.).

Les régimes restrictifs sont proscrits chez les enfants. « En cas de léger surpoids, ou d‘obésité, l’objectif premier est de stabiliser leur poids en attendant qu’ils s’affinent en grandissant. Une perte de poids, quelle qu’elle soit, pourrait être délétère pour leur croissance », prévient la spécialiste. Chez l’ado en fin de croissance, la situation est appréciée au cas par cas. Quelle que soit la situation, il convient de faire appel à un médecin avant de mettre son enfant au régime.

Comment sont faites les courbes de corpulence ?

En 2018, le carnet de santé de l'enfant a été entièrement repensé et réactualisé pour mieux correspondre aux enfants contemporains ( télécharger le carnet de santé 2018). C'est notamment le cas des courbes de corpulence qui dataient de 1995 dans les anciens carnets de santé. Or, selon le CREES : « il a été démontré que les courbes de croissance de références contenues dans la version précédente du carnet de santé ainsi que celles proposées récemment par l'Organisation Mondiale de la Santé n'étaient pas optimales pour le suivi de la croissance des enfants contemporains en France » (CREES). C'est donc cet organisme de recherche (Inserm), en collaboration avec l'Association Français de pédiatrie ambulatoire et l'entreprise CompuGroup Medical qui a été chargé d'actualiser toutes les courbes du carnet de santé (taille et poids de 0 à 3 ans, périmètre crânien, etc.). Pour ce faire, les chercheurs ont recueilli « environ 2 500 000 mesures de poids, 2 000 000 mesures de taille et 1 200 000 mesures de périmètres crâniens, provenant de 261 000 enfants âgés de 0 à 18 ans. Après une étape de « nettoyage » des valeurs aberrantes ou pathologiques, ces mesures ont permis une modélisation de la croissance des enfants contemporains. La croissance des enfants nés prématurés ou de petit poids de naissance ayant des spécificités dans les premiers mois de vie, seules les données des enfants nés avec un poids supérieur à 2500 grammes ont été utilisées ».

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Prévenir l'obésité infantile

«L'analyse de l'évolution des courbes vous permettra de repérer précocement les enfants à risque de développer un surpoids ou une obésité. Vous pourrez ainsi mettre en place des moyens de prévention adéquats et accompagner les enfants et leurs familles dans la recherche d'un nouvel équilibre, associant l'augmentation de l'activité physique et une alimentation adaptée. Diminuer la prévalence de l'obésité de l'enfant constitue l'un des objectifs prioritaires du Programme National Nutrition Santé (PNNS)»

Tableau d'interprétation de l'IMC chez l'enfant

Bien que l'interprétation précise nécessite l'utilisation des courbes de corpulence spécifiques à l'âge et au sexe de l'enfant, voici une interprétation générale basée sur les centiles de l'IOTF :

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