Le Raccourcissement du Col de l'Utérus Pendant la Grossesse : Causes et Conséquences
Le col de l'utérus, ou cervix, est un muscle étroit et dur d'environ 3 cm de long qui relie la partie basse de l'utérus au vagin. Il ressemble à un petit tube, avec deux orifices : l’orifice interne, du côté du bébé, et l’orifice externe, du côté du vagin. En dehors de la grossesse, c'est par ce fin canal que s'écoule le flux menstruel.
C'est par lui également que les spermatozoïdes déposés dans le vagin passent dans l'utérus pour attendre les trompes, lieu de la fécondation. Au début de la grossesse, le col est dit « long » et « fermé » au contraire du moment de l’accouchement, où il sera ouvert et effacé. Tout au long des neuf mois de grossesse, il doit rester fermé et tonique.
Évolution Normale du Col de l'Utérus Pendant la Grossesse
Normalement, le col de l'utérus reste long, postérieur et fermé tout au long de la grossesse. Ce n’est qu’à partir des dernières semaines de grossesse qu’il va commencer à se préparer pour l’accouchement. Les 2 derniers mois, le col commence à bouger : « ramolli », il commence à s’assouplir et à se positionner vers l’avant. Du col « raccourci », on passe alors à un col « effacé » : sous l’effet des premières contractions, les parois de l’utérus tirent le col vers le haut.
De « raccourci », le col devient « effacé » : les deux orifices « col et utérus » se confondent totalement et ne font plus qu’un.
Le Raccourcissement Prématuré du Col : Causes et Conséquences
Sous l’effet de contractions, la longueur du col de l’utérus peut diminuer et ce dernier peut commencer à s’ouvrir. Un cas plus ou moins préoccupant selon le stade de la grossesse. S'il doit normalement être long et fermé au cours de la grossesse, le col de l'utérus subit néanmoins de nombreuses modifications en prévision du jour J. Mais il arrive parfois qu'il se raccourcisse prématurément, ce qui contraint la femme enceinte à rester au repos pour limiter les risques d'un accouchement prématuré.
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Au 2e trimestre : le cas le plus inquiétant
La maman peut-être hospitalisée pour permettre la poursuite de sa grossesse. Un traitement sous perfusion va permettre de ralentir les contractions et si un accouchement prématuré est suspecté, la maman peut se voir administrer des corticoïdes pour faciliter la maturation des poumons de son bébé et éviter une détresse respiratoire en cas de naissance précoce.
Dans la deuxième partie du 3e trimestre
Si le col de l'utérus s’est trop raccourci, passant de 3 cm à 1 cm par exemple, un arrêt de travail est prescrit et la maman doit alors passer la fin de sa grossesse allongée pour éviter de trop le solliciter. En effet, une activité trop importante et la position debout favorisent l’ouverture et augmentent les contractions. Si le toucher vaginal ne suffit pas à estimer l’ouverture précise du col et les risques qui en découlent (accouchement prématuré…), le médecin peut pratiquer une écographie endo-vaginale à l’aide d’une sonde.
Menace d'Accouchement Prématuré (MAP)
On parle de MAP lorsqu’il y a des contractions associées à une modification du col entre 22 et 36 semaines d’aménorrhées + 6 jours (à partir de 37 SA, le bébé ne sera plus prématuré !). La modification du col peut être une modification de consistance, de longueur ou d’ouverture. Ce col peut aussi être plus ou moins sollicité par le bébé ce qui peut entraîner une surveillance plus rapprochée.
Le col de l’utérus mesure en général entre 30 et 50 millimètres à l’échographie. S’il est en dessous de 25 mm, on le considère court.
Il est important dans un premier temps d’arrêter les contractions. On va en rechercher une éventuelle cause infectieuse grâce à un bilan (prise de sang, examen d’urines et prélèvement vaginal) et on donne un traitement par voie intraveineuse pour arrêter les contractions. L’efficacité de ce traitement pourra se voir en enregistrant les contractions au monitoring.
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On peut injecter également, en fonction du terme de la grossesse, des corticoïdes par voie intramusculaire 2 fois à 24h d’intervalle pour aider à la maturation pulmonaire du bébé s’il venait à naître.
La MAP c’est un signal d’alerte qui annonce qu’il faut lever le pied !
Aujourd’hui, il est rare de prescrire un alitement strict. Il faut essayer de s’aérer une fois par jour, de marcher doucement. Il s’agit avant tout d’une auto-surveillance et si les contractions reviennent, il faut aller à la maternité d’office.
Plus la MAP se manifeste tôt, plus les conséquences peuvent être sévères pour le bébé à naître :
- La prématurité extrême ou très grande prématurité (< 28 semaines).
- La grande prématurité (entre la 28e et la 32e semaine).
- La prématurité modérée ou moyenne (entre la 32e et la 37e semaine).
La Béance du Col de l'Utérus
La béance cervico-isthmique, comme elle est qualifiée par le corps médical, survient relativement rarement chez les femmes enceintes. Cette particularité se caractérise par une ouverture excessive de l'orifice interne du col utérin, c'est-à-dire celui qui se trouve du côté du fœtus. Résultat : le col est trop distendu pour assurer correctement son rôle de verrou, et cela même en dehors de contractions utérines prématurées. Or, la béance du col peut entraver l'évolution d'une grossesse en provoquant une fausse-couche précoce.
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Elle est généralement causée par une malformation du col utérin à la suite d'un accouchement difficile, d'une IVG, d'une chirurgie du col… Dans certains cas, un cerclage utérin pourra être préconisé pour restaurer la fonction initiale du col utérin.
Symptômes de la béance du col de l'utérus
- Une augmentation de pertes vaginales, plus liquides que d'habitude ;
- Des contractions très douloureuses
- Des saignements rosés ;
- Une pression importante dans le bas-ventre.
Diagnostic de la béance du col utérin
Chaque mois, lorsque la sage-femme ou le gynécologue ausculte la femme enceinte, il peut réaliser un toucher vaginal qui permettra de savoir si le col s'est raccourci ou non.
Pour confirmer la béance du col, le médecin peut avoir recours à une échographie endovaginale (à l’aide d’une sonde introduite dans le vagin). Cet examen d’imagerie permet de mesurer précisément la longueur et l’ouverture du col de l’utérus.
Prise en charge de la béance du col de l'utérus
La prise en charge de la béance du col de l’utérus varie en fonction du niveau d’ouverture du col, de l’avancement de la grossesse, des antécédents de la patiente et de la présence de contractions ou non. Dans les cas les moins graves, le médecin peut prescrire l’application de progestérone par voie vaginale.
Si la femme enceinte a des antécédents de fausses couches liées à une béance, le médecin recommande généralement d’avoir recours à un cerclage au cours du 1er trimestre (ou même avant la grossesse). Le cerclage consiste à placer des sutures autour ou en travers du col de l’utérus, pour éviter qu’il ne se dilate de manière prématurée.
Face à certains signes avant-coureurs ou en cas d’antécédents de béance du col, le médecin peut également prescrire un alitement. En fonction de l’état de santé de la femme enceinte et des symptômes observés, il peut s’agir d’un alitement total ou partiel. Ce repos prolongé vise à réduire la pression exercée sur le col de l’utérus, et à limiter le risque de travail prématuré.
Que se Passe-t-il le Jour de l'Accouchement ?
Naturellement, le col se raccourcit au moment du travail et s’ouvre sous l’effet des contractions. Il se dilate jusqu’à 10 cm, pour permettre le passage du bébé. Pour savoir où en est la dilatation, la sage-femme mesure avec ses doigts. Elle sait qu’un doigt équivaut à 1 cm et que deux doigts font par exemple 3 cm, etc. 10 cm correspondent à deux doigts très écartés. Le col peut aussi commencer à s’ouvrir quelques jours avant le début du travail, sans que cela soit inquiétant.
Phases de l'ouverture du col de l'utérus pendant l'accouchement
L'ouverture du col de l'utérus intervient au cours du premier stade de l'accouchement, et ne peut avoir lieu que lorsque commencent les contractions utérines régulières. Le premier stade de l'accouchement comporte 3 phases :
- La phase de latence ou le pré-travail : lors de cette phase, le col peut s'ouvrir jusqu’à 4 cm.
- La phase active : le col peut s'ouvrir jusqu'à 6 cm.
- La phase de transition : l’ouverture du col atteint son maximum, soit jusqu’à 10 cm.
Comment Favoriser la Dilatation du Col de l'Utérus ?
Il existe des solutions médicamenteuses, mais des méthodes naturelles ont également fait leurs preuves et restent très efficaces.
- Le fait de s’activer (mais toujours en douceur !) aide à accélérer la dilatation en augmentant le débit sanguin.
- Une grosse balle d'exercice gonflable, appelée balle d'accouchement, peut aussi aider.
- Certaines positions faciliteraient l'ouverture du col de l'utérus : c'est le cas de la position à quatre pattes.
- Se relaxer.
- Prendre un bain tiède.
- Le rire est une méthode qui éloigne le stress et la peur.
- La stimulation sexuelle aiderait à détendre le corps.
Il est important de rester vigilant et de se faire suivre régulièrement par un professionnel de santé pour assurer le bon déroulement de la grossesse et la santé du bébé.
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