Cortisone chez l'Enfant: Posologie et Effets Secondaires

La cortisone, un médicament de la classe des corticoïdes, est souvent perçue par les parents comme non dénuée de risques lorsqu'elle est prescrite à leurs enfants. De ce fait, ils rechignent parfois à suivre la prescription du médecin ou en réduisent volontairement sa durée.

Qu'est-ce que la cortisone?

Les corticoïdes sont des médicaments anti-inflammatoires, au même titre que l'aspirine et l'ibuprofène. Ils calment l'inflammation chez les adultes, les nourrissons et les enfants.

Le mot « corticoïdes » désigne à la fois des substances naturelles produites par l’organisme, et des substances de synthèse utilisées comme médicaments. Au naturel, les corticoïdes sont des hormones secrétées par une petite glande située au-dessus de chaque rein, la glande surrénale. Le cortisol (ou hydrocortisone) et la cortisone en font partie. Ces hormones jouent un rôle primordial dans de grandes fonctions du corps comme la défense de l’organisme contre les agressions (l’immunité), le contrôle de l’inflammation, l’utilisation des sucres ou encore la gestion du stress.

En prenant le cortisol pour modèle, des médicaments corticoïdes ont été développés, comme la cortisone, la prednisolone, la bétaméthasone ou encore la prednisone.

Les corticoïdes de synthèse sont des médicaments similaires aux hormones naturelles, développés dès les années1950. Ils comprennent notamment la prednisone (Cortancyl®), la prednisolone (Solupred®), la dexaméthasone ou encore la méthylprednisolone (Solumédrol®). En 3 mots Corticostéroïdes : autre nom donné aux corticoïdes naturels et de synthèse, le suffixe « stéroïde » indiquant que leur structure chimique comporte un stérol. Les corticoïdes de synthèse sont d’ailleurs également nommés « anti-inflammatoires stéroïdiens ». Glucocorticoïdes : autre nom donné aux corticoïdes naturels et de synthèse en raison de leur effet sur le métabolisme des sucres ou glucides. Corticothérapie : nom donné à tout traitement (« thérapie ») par corticoïdes.

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De nombreuses maladies plus ou moins graves peuvent être soignées avec la cortisone en adaptant les doses au poids de l'enfant, en général 1 milligramme par kilo de poids. Le médecin peut la prescrire dans le cas d'une infection ORL, d'un asthme, d'un eczéma, d'une maladie rhumatismale, d'un cancer, d'une maladie du sang, d'un lupus, lors d'une greffe rénale, etc. Chez les enfants, l'utilisation la plus fréquente de la cortisone est lors d'un asthme grave. Elle peut être prescrite dès la naissance, et même lors de la grossesse ! Les corticoïdes sont alors prescrits à la mère pour accélérer la maturation des poumons du fœtus lorsqu'il s'avère qu'il pourrait naître un peu plus tôt que prévu.

Il est important de prescrire les corticoïdes pour les bonnes indications avec la bonne posologie et la bonne durée de traitement. Et pour les patients, il est important de respecter la prescription du médecin pour soulager au mieux les symptômes et prévenir leur récidive. Face à l’inflammation aiguë et chronique, les corticoïdes sont souvent incontournables.

Quand doit-on prendre des corticoïdes?

Les propriétés des corticoïdes font qu’ils sont aujourd’hui utilisés pour soigner de très nombreuses maladies, de l’eczéma à la sclérose en plaques. Le corticoïde prescrit, sa forme (comprimés, injection, lotion, pulvérisation...), la dose et le rythme de prise (tous les jours, un jour sur deux...) dépend de la maladie, de la personne malade et des habitudes du médecin. Pour une même maladie, l’efficacité d’une même corticothérapie est variable d’une personne à l’autre.

Les médicaments à base de cortisone peuvent être prescrits pour plusieurs raisons aux plus jeunes. Il s’agit d’un traitement qui nécessite d’être suivi à la lettre, et toujours sous contrôle médical.

« On va principalement prescrire de la cortisone à un bébé ou un enfant en cas de laryngite, de bronchiolite, de crise d’asthme ou encore d’eczéma », indique Raphaël Sebag, pédiatre chef de clinique à l’hôpital Armand Trousseau (Paris).

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Un traitement à base de corticoïdes peut également être utilisé lors des chimiothérapies, chez des enfants atteints de leucémie. La forme du produit à base de cortisone dépendra de la raison pour laquelle on le prescrit. En cas d’allergie, de crise d’asthme, d’otite ou encore de laryngite, il s’agira d’une solution buvable (Celestene). En cas de traitement de fond de l’asthme du nourrisson, il pourra s’agir d’une suspension pour inhalation en flacon pressurisé (Fluxotide). En cas d’eczéma ou de dermatite atopique, on recommandera plutôt d’appliquer une pommade localement (il existe différentes classes de pommades dermocorticoïdes). Pour les crises d’asthme et les otites, on peut également prescrire un comprimé oral (Solupred).

Voies d'administration et effets secondaires

Il faut bien distinguer la cortisone délivrée par voie locale, en crème (dermocorticoïde) ou en spray, de la cortisone délivrée par voie générale (en comprimé). Il n'y a pas d'effets secondaires graves lorsque la cortisone est administrée par voie locale - une crème pour un eczéma, un spray pour de l'asthme. La prescription est de courte durée.

Ce n'est pas la même chose lorsque la cortisone est prescrite sur du long terme (plus de quelques semaines/mois) et à fortes doses, par exemple pour un asthme sévère qui ne répond pas au traitement par spray. L'enfant est dans ce cas surveillé de très près car sa croissance osseuse peut se ralentir (un retard de croissance pouvant dans certains cas être corrigé par des hormones de croissance), il peut également souffrir d'hypertension, d'irritabilité, d'anxiété, d'insomnie, de dépression et prendre du poids. De plus, il est recommandé aux parents de ces enfants de veiller à ce qu'ils soient à jour de leurs vaccins, et vaccinés contre la grippe (vaccin ne faisant partie du calendrier vaccinal des enfants) et le pneumocoque. Il est également nécessaire de les protéger en évitant dans la mesure du possible le contact avec des personnes malades (par exemple atteintes de varicelle).

La corticophobie désigne la peur d’utiliser des corticoïdes par voie orale, inhalée ou topique. La corticophobie ne concerne pas que les patients et leurs proches, les soignants sont aussi très souvent corticophobes. Selon les études, la corticophobie pourrait concerner 40 % à 80 % de la population de patients atopiques ou de familles d’enfants atopiques. Malheureusement, la corticophobie peut avoir des conséquences négatives sur la prise en charge et l’évolution de certaines maladies.

Effets secondaires possibles

Les effets secondaires des corticoïdes se feront ressentir en cas de traitement sur le long terme. Pour un traitement de quelques jours, on ne ressent, la plupart du temps, pas d’effets secondaires.

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Parmi ceux le plus souvent énoncés, on retrouve :

• une augmentation de l’appétit (à court ou moyen terme) ;
• des problèmes de répartition anormale des graisses, y compris au niveau du visage ;
• une rétention du sel ;
• des problèmes d’infections plus faciles, liés à des champignons ou autres germes ;
• des maux d’estomac (et dans certains cas, un ulcère) ;
• des changements de comportement, principalement pour les plus jeunes qui peuvent être un peu « surexcités », avoir des sautes d’humeur ou encore des crises de colère ;
• un déséquilibre chez les enfants diabétiques de type 1, qui doivent adapter leurs doses d’insuline ;

Un traitement prolongé et/ou à forte dose de corticoïdes par voie orale peut entraîner à court terme ou plus tardivement différents effets secondaires. Pour certains effets comme la moindre résistance aux infections, le risque augmente avec la dose quotidienne de corticoïdes. Si nécessaire, le médecin peut prescrire du calcium et/ou de la vitamine D par voie orale.

Les corticoïdes peuvent diminuer la résistance aux infections.

La corticothérapie peut favoriser la survenue de diverses complications infectieuses dues notamment à des bactéries, des levures et des parasites. La survenue d'une anguillulose maligne est un risque important.

La suppression induite par les glucocorticoïdes de la fonction hypothalamo-hypophyso-surrénalienne dépend de la dose et de la durée du traitement. Le rétablissement se produit progressivement au fur et à mesure de la réduction et de l’arrêt de la dose de stéroïdes.

Une rétention hydrosodée est habituelle, responsable en partie d'une élévation éventuelle de la pression artérielle.

Certaines maladies virales (varicelle, zona et rougeole) peuvent être très sévères chez les patients traités par glucocorticoïdes.

Posologie

La prescription de la corticothérapie à jour alterné (un jour sans corticoïde et le deuxième jour avec une posologie double de la posologie quotidienne qui aurait été requise) s'utilise chez l'enfant pour tenter de limiter le retard de croissance.

Le traitement « à la dose d'attaque » doit être poursuivi jusqu'au contrôle durable de la maladie. En cas de traitement au long cours, la décroissance doit être lente. L'obtention d'un sevrage est le but recherché.

Pour un traitement prolongé et à fortes doses, les premières doses peuvent être réparties en deux prises quotidiennes.

Lors de la décroissance des doses (cure prolongée) : à la posologie de 5 à 7 mg d'équivalent prednisone, lorsque la maladie causale ne nécessite plus de corticothérapie, il est souhaitable de remplacer le corticoïde de synthèse par 20 mg/jour d'hydrocortisone jusqu'à la reprise de la fonction corticotrope. Si une corticothérapie doit être maintenue à une dose inférieure à 5 mg d'équivalent prednisone par jour, il est possible d'y adjoindre une petite dose d'hydrocortisone pour atteindre un équivalent d'hydrocortisone de 20 à 30 mg par jour. Lorsque le patient est seulement sous hydrocortisone, il est possible de tester l'axe corticotrope par des tests endocriniens.

Précautions d'emploi

Les corticoïdes une fois administrés restent plus ou moins longtemps dans l’organisme. Une fois transformés dans le corps, ils sont naturellement éliminés dans les urines.

Il est important de prescrire les corticoïdes pour les bonnes indications avec la bonne posologie et la bonne durée de traitement. Face à l’inflammation aiguë et chronique, les corticoïdes sont souvent incontournables.

Les comprimés de corticoïdes sont à prendre au cours d’un repas. Sauf indication contraire du médecin, il faut les prendre en une seule prise, le matin.

Pourquoi ? Parce que la prise matinale reproduit le rythme naturel de sécrétion du cortisol par les glandes surrénales, qui est maximale autour de 8 heures.

Dans tous les cas, lorsque le traitement par corticoïdes dure plus de 2 semaines, il ne faut pas les arrêter brutalement sous peine de voir repartir de plus belle la maladie.

L’arrêt des corticoïdes après un traitement prolongé doit se faire de façon progressive.

Les risques associés à un arrêt brutal du traitement sont l’exacerbation ou la récidive de la maladie sous-jacente, l’insuffisance corticosurrénalienne aiguë (en particulier dans les situations de stress, par exemple lors d’infections, après un accident, lors d’un effort physique intense) ou le syndrome de sevrage aux corticoïdes.

Lorsque la prise des corticoïdes par la bouche s’avère impossible (vomissements, difficultés à respirer…), cela entraine de fait un arrêt brutal du traitement. Dès lors, contactez votre médecin qui pourra prescrire une autre voie d’administration.

À fortes doses, les corticoïdes répriment l’activité du système immunitaire (effet immunosuppresseur) et de ce fait peuvent augmenter le risque d’infection. Dès lors, il faut éviter autant que faire se peut le contact avec les personnes qui ont une infection contagieuse (gros rhume, bronchite, gastro-entérite, grippe, bouton de fièvre…) et consulter rapidement son médecin en cas de fièvre, toux, diarrhée, brûlures urinaires.

Il est recommandé aux parents de ces enfants de veiller à ce qu'ils soient à jour de leurs vaccins, et vaccinés contre la grippe (vaccin ne faisant partie du calendrier vaccinal des enfants) et le pneumocoque. Il est également nécessaire de les protéger en évitant dans la mesure du possible le contact avec des personnes malades (par exemple atteintes de varicelle).

Ce médicament ne doit jamais être employé ou réemployé en dehors d'une prescription médicale.

Si vous avez un diabète, vous risquez de le déséquilibrer si vous modifiez la quantité ou le rythme de la prise de cortisone sans avis médical.

Les personnes ayant des antécédents de tuberculose, d'ulcère de l'estomac ou du duodénum, les personnes souffrant d'insuffisance rénale, d'insuffisance hépatique, de colite ulcéreuse, d'hypertension artérielle, d'ostéoporose, de myasthénie grave doivent faire l'objet d'une prise en charge médicale particulière.

La prise prolongée d'un corticoïde diminue les défenses immunitaires : la vaccination avec un vaccin contenant des germes vivants atténués ne peut être pratiquée qu'avec l'accord de votre médecin. Vous devez également éviter le contact avec des personnes atteintes de varicelle, de zona ou de rougeole.

L'apparition d'une vision floue ou de tout autre trouble visuel au cours d'un traitement corticoïde nécessite un examen ophtalmologique.

Sportif : ce médicament contient une substance susceptible de rendre positifs certains tests antidopage.

Interactions médicamenteuses

La vaccination avec un vaccin vivant atténué est contre-indiquée au cours d'un traitement oral ou injectable par corticoïde. De plus, il est recommandé d'attendre quelques semaines après l'arrêt de la corticothérapie avant d'utiliser ces vaccins.

Ce médicament peut interagir avec l'aspirine à dose antalgique (plus de 1 g par prise et/ou 3 g par jour).

Informez par ailleurs votre médecin si vous prenez un anticoagulant, un médicament susceptible de faire baisser la kaliémie (amphotéricine B administrée par voie intraveineuse, certains diurétiques, laxatifs stimulants), un médicament susceptible de donner des torsades de pointes, un AINS, une fluoroquinolone, des estrogènes ou un médicament contenant de la carbamazépine, du phénobarbital, de la phénytoïne, de la primidone, de la rifampicine, de la ciclosporine, de la digoxine ou de l'isoniazide.

L’administration concomitante d’inhibiteurs du CYP3A (par exemple itraconazole, clarithromycine, érythromycine) et des produits contenant du cobicistat ou le ritonavir pourrait augmenter le risque d’effets secondaires systémiques des corticostéroïdes. L’association doit être évitée, sauf si les bénéfices sont supérieurs au risque accru d’effets secondaires systémiques des corticostéroïdes. Il convient d’être prudent lorsque le patient recevant des glucocorticoïdes est traité en même temps avec des œstrogènes ou des préparations contenant des œstrogènes et une surveillance clinique est recommandée.

Grossesse et allaitement

Dans l'espèce humaine, les études scientifiques actuellement disponibles n'ont pas mis en évidence de risque de malformation lors de l'utilisation de ce médicament pendant la grossesse. Seul votre médecin peut apprécier la nécessité du traitement et son risque pendant la grossesse.

Lorsqu'une maladie grave impose un traitement prolongé chez la mère, une surveillance médicale du nouveau-né est nécessaire.

En cas de traitement prolongé, il peut être nécessaire d'interrompre l'allaitement : prenez l'avis de votre médecin.

SOLUPRED

Ce médicament est un anti-inflammatoire stéroïdien qui appartient à la famille des corticoïdes de synthèse (dérivés chimiques de la cortisone naturelle). Les propriétés de la cortisone sont nombreuses, mais ce produit est surtout utilisé pour son effet anti-inflammatoire puissant. Il présente, à efficacité égale, moins d'effets indésirables que la cortisone naturelle. Ces propriétés sont utiles dans le traitement de nombreuses affections comportant une composante inflammatoire ou allergique, mais aussi de certains cancers où ce médicament permet de lutter contre la prolifération cellulaire. Il diminue les réactions immunitaires et est donc utilisé pour prévenir le rejet des greffes d'organes.

Contre-indications

Ce médicament ne doit pas être utilisé dans les cas suivants :

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