Juan Carlos Ier: Naissance, Règne et Héritage
Juan Carlos Ier, né le 5 janvier 1938 à Rome, est un monarque et homme d'État espagnol, roi d'Espagne du 22 novembre 1975 jusqu'à son abdication le 18 juin 2014. Fils de don Juan, comte de Barcelone, et de Maria de las Mercedes de Bourbon, princesse des Deux-Siciles, petit-fils d'Alphonse XIII, Juan Carlos de Bourbon est né à Rome le 5 janvier 1938.
Jeunesse et Formation
En 1941, le prince et sa famille quittent l'Italie pour les environs de Lausanne où ils demeurent cinq ans. En 1946, Juan Carlos et les siens s'installent à Estoril près de Lisbonne. En septembre 1948, le prince est inscrit à l'institution de San Isidro à Madrid, qu'il quittera en 1954.
En juillet 1955, Juan Carlos entre comme cadet à l'académie militaire de Saragosse. Promu lieutenant d'infanterie en juin 1957, l'infant est reçu au palais du Pardo par le Caudillo. Il sert ensuite dans la marine en faisant le tour du monde sur le navire-école Juan Sebastian el Cano, voyage qui lui vaut la promotion de capitaine de frégate (1958). Enfin, il entre à l'École de l'armée de l'air.
Mariage et Famille
En 1962, il épouse à Athènes la princesse Sophie de Grèce, et le couple s'installe au palais de la Zarzuela aux environs de Madrid.
Ascension au Trône
Lors de la défaite de l'Axe, don Juan, héritier légitime du trône d'Espagne, publie un manifeste dans lequel il désavoue le régime de Franco, et somme le Caudillo de renoncer au pouvoir : en vain. Le Caudillo organise en août 1948 une rencontre avec le comte de Barcelone sur son yacht, l'Azor, au large de Saint-Sébastien. Les entretiens portent sur l'avenir de Juan Carlos qui est autorisé à faire ses études en Espagne.
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L'année suivante, Franco fait approuver par référendum une « loi de succession » qui transforme l'Espagne en royaume, mais il se réserve le droit de désigner ou de révoquer son successeur. En décembre 1954 a lieu une nouvelle entrevue, officielle cette fois-ci, entre Franco et don Juan à Cáceres en Estrémadure ; les deux hommes conviennent que Juan Carlos entrera en juillet 1955 comme cadet à l'académie militaire de Saragosse ; promu lieutenant d'infanterie en juin 1957, l'infant est reçu au palais du Pardo par le Caudillo.
En juillet 1969, Franco célèbre le trentième anniversaire de son régime en faisant approuver par les Cortes la désignation de l'infant comme son successeur. À la mort de Franco (20 nov. 1975), il est proclamé roi d'Espagne sous le nom de Juan Carlos Ier.
Règne et Transition Démocratique
Bien qu'il ait prêté serment de fidélité au Mouvement national franquiste devant les Cortes, il fait évoluer son pays vers la démocratie. Celle-ci, timide sous le cabinet d'Arias Navarro, progresse de façon spectaculaire à partir du moment où le roi choisit comme président du gouvernement Adolfo Suárez, un ami personnel (juill. 1976). Le nouveau ministre fait approuver par référendum, en décembre, la loi de réforme politique et organise les élections législatives du 15 juin 1977, où sont représentées légalement les principales formations politiques. Pendant ce temps, le roi effectue des déplacements dans les provinces périphériques, régions névralgiques où se manifeste l'opposition.
En 1978, il fait adopter une nouvelle Constitution et instaure la monarchie parlementaire, faisant de son règne le socle d’une démocratie retrouvée. Mais ce sont les événements du 23 février 1981 qui consacreront les choix politiques de Juan Carlos comme sa légitimité. À la veille de l’élection du nouveau président du gouvernement espagnol, le lieutenant-colonel Tejero, à la tête d’un commando de gardes civils se réclamant du roi, s’empare de la Chambre des députés, à Madrid. En une nuit, Juan Carlos, qui dément cautionner cette prise d’otages, s’assure la loyauté démocratique de tous les chefs de l’armée et obtient la reddition des putschistes. Le roi entre dans la légende.
Controverses et Abdication
Très populaire au début de son règne, notamment pour sa contribution à la consolidation de la démocratie et par son opposition au coup d'État de 1981, il connaît par la suite une fin de règne difficile, entachée par la révélation, en 2012, de sa participation à un coûteux safari de chasse à l'éléphant au Botswana, alors que l'Espagne est plongée dans une grave crise économique. Son image est à nouveau écornée à la suite de révélations en 2019 sur des dizaines de millions d'euros de commissions occultes que l'ancien monarque aurait perçues. En août 2020, soupçonné de corruption et sous le coup d'une enquête de la Cour suprême espagnole, il s'exile aux Émirats arabes unis.
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Pour tenter de limiter le discrédit de la monarchie, il abdique le 18 juin 2014. Juan Carlos 1er abdique le 18 juin 2014 en faveur de son fils, Felipe VI, après 38 années de règne.
Exil et Vie Actuelle
Depuis 2020, Juan Carlos s’est exilé aux Émirats arabes unis, loin des siens. Loin des fastes de la Zarzuela, Juan Carlos Ier s’est installé dans une vie plus discrète aux Émirats arabes unis.
Depuis sa "retraite", l'ex-roi d'Espagne perçoit chaque année, une allocation de 197.356 euros, alors qu'il assume une trentaine d'engagements officiels par an, presque dix fois moins que lorsqu'il régnait encore.
Fervent défenseur de la haute cuisine espagnole, Juan Carlos fait aussi le tour des restaurants étoilés de son pays, comme Echaurren, Celler de Can Roca ou Atrium. Soulagé des contraintes protocolaires, ce passionné de sport peut désormais suivre comme il l'entend la Formule 1, le football, le basket et le tennis en supporter fidèle de Rafael Nadal. Surtout, Juan Carlos aspire à recommencer à naviguer, une activité à laquelle il avait dû renoncer après ses multiples opérations de la hanche.
Le 5 janvier 2025, Juan Carlos a reçu un beau cadeau de la part de ses petites-filles. Comme l’affirment nos confrères de Vanitatis , les filles de Letizia d’Espagne ont appelé leur grand-père pour lui souhaiter joyeux anniversaire.
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