Colique Néphrétique et Calculs Rénaux : Comprendre la Différence

Un calcul rénal ou urinaire est une petite formation dure, due à l’accumulation de sels minéraux dans les reins ou la vessie. De taille variable, il peut être responsable de symptômes plus ou moins intenses. Les calculs sont les principaux responsables des coliques néphrétiques, qui surviennent sous forme de crises très douloureuses.

Qu'est-ce qu'une colique néphrétique ?

Les coliques néphrétiques sont la conséquence du blocage d'une lithiase dans les voies urinaires. La lithiase urinaire est issue de la sécrétion de calculs urinaires, qui se forment lorsque des minéraux ou d'autres substances s'accumulent, s'agglomèrent et créent des cristaux. Il peut s'agir de calculs de calcium, de calculs d'acide urique, de calculs de cystine, etc. Ces calculs peuvent obstruer n'importe quelle partie de votre système urinaire comme : vos reins (calculs rénaux), votre vessie (calculs vésicaux) ou vos uretères (calculs urétéraux). Selon la taille et l'emplacement du calcul, les coliques néphrétiques peuvent varier de légères à graves.

La colique néphrétique se manifeste le plus souvent par une douleur soudaine et intense dans le dos, puis dans le bas du ventre, au niveau des organes génitaux. Vous pouvez aussi remarquer la présence de sang dans les urines. La colique néphrétique nécessite une prise en charge pour soulager la douleur et aider le calcul à sortir par les voies naturelles. Les douleurs sont liées à la mise en tension brutale des parois urinaires, du fait de l'accumulation des urines dans les voies urinaires. Environ 12 % des hommes et 6 % des femmes souffriront d'un ou plusieurs calculs urinaires au cours de leur vie.

Causes et Facteurs de Risque

La formation d’un calcul dans les reins ou la vessie est due à l’accumulation de différents types de sels minéraux dans les urines. Dans la grande majorité des cas, c’est l’oxalate de calcium qui est en cause, alors responsable d’une lithiase calcique (ou d'un calcul rénal oxalocalcique). Mais il arrive aussi que le calcul soit dû à l’accumulation de microcristaux d’acide urique (aussi responsable des symptômes de la goutte).

Certaines personnes sont plus sensibles à ce type de trouble : celles qui sont prédisposées aux crises de goutte (avec des taux élevés d’acide urique dans le sang), celles qui souffrent d’obésité ou d’hypertension artérielle, les hommes qui souffrent d’hyperplasie bénigne de la prostate (qui empêche la vessie de se vider complètement à la miction), les personnes équipées d’une sonde vésicale, celles qui souffrent de déshydratation… Un dérèglement hormonal et la prise de certains médicaments peuvent aussi favoriser la formation de cristaux et d’une lithiase.

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Le risque de souffrir de coliques néphrétiques augmente à la suite de modifications dans notre alimentation et nos habitudes de vie, notamment :

• Avoir une alimentation riche en nutriments favorisant la formation de calculs, comme les protéines.
• Avoir des antécédents familiaux ou médicaux de calculs.
• Souffrir de déshydratation due au fait de ne pas boire suffisamment ou de perdre trop de liquide par la transpiration (par exemple en cas de travail dans une ambiance surchauffée), les vomissements ou la diarrhée.
• Être en surcharge pondérale.
• Souffrir de troubles métaboliques pouvant augmenter la quantité de substances produisant des calculs.
• Avoir des infections urinaires.

Symptômes de la colique néphrétique

La douleur, intense, se manifeste fréquemment d'une manière brutale, localisée d'abord derrière, au niveau des dernières côtes, d'un seul côté, celui où la petite pierre (calcul rénal ou lithiase) est en train de migrer. Puis, elle peut migrer vers l'abdomen et irradier vers les organes génitaux externes. Cette douleur parfois violente, évoluant par crise, s'accompagne souvent d'envies fréquentes d'uriner, de nausées et vomissements, d'une constipation, d'une anxiété et d'une agitation. Il peut y avoir du sang dans les urines. Mais, il n'y a habituellement pas de fièvre. Lorsqu'elle est accompagnée de fièvre, une infection urinaire associée doit être recherchée.

La crise de colique néphrétique, une douleur insoutenable :

• Une douleur insupportable dans la région lombaire et abdominale : la douleur survient de manière intermittente (douleur lancinante, par vagues), d’un seul côté, et souvent dans la zone située entre les côtes et les hanches. Elle part généralement du milieu du dos et peut atteindre la région génitale, jusqu’à l’aine, les testicules et la vulve. Elle augmente et devient de plus en plus intense, avant de diminuer progressivement. Entre deux épisodes douloureux, une douleur sourde a tendance à persister.
• Des nausées et des vomissements, un gonflement abdominal et des ballonnements, des sueurs, le besoin de bouger (agitation pour trouver une position confortable).
• Une envie pressante et fréquente d’uriner (sans forcément évacuer d’urine), des douleurs à la miction, une urine trouble ou malodorante, parfois la présence de sang dans les urines, l’évacuation d’un fragment du calcul ou du calcul entier dans les urines.

La crise de colique néphrétique peut durer quelques minutes ou plusieurs heures. Si le calcul est finalement évacué de manière spontanée au moment de la miction, les douleurs cessent.

Diagnostic de la colique néphrétique

Après avoir interrogé son patient sur ses symptômes, le médecin a recours à plusieurs examens. Ils lui permettent de détecter la présence d’un calcul rénal et de confirmer le diagnostic de colique néphrétique (tout en écartant d’autres pathologies : appendicite, cholécystite aiguë, grossesse ectopique, occlusion intestinale, pancréatite…).

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Le médecin réalise d’abord un test urinaire à l’aide d’une bandelette, pour détecter l’éventuelle présence de sang dans les urines. Lorsqu’il se déplace, le calcul a en effet tendance à frotter et à irriter les parois des voies urinaires. Ce test permet aussi de vérifier l’absence de leucocytes et de nitrites, pour écarter une infection urinaire (en cas de doutes, il demande un ECBU - examen cytobactériologique des urines). Le test urinaire est complété par un bilan sanguin, pour vérifier le fonctionnement des reins.

Une échographie abdomino-pelvienne est ensuite réalisée : cet examen permet de localiser le calcul rénal, et de contrôler l’état des voies urinaires et des reins. Si le médecin a besoin de vérifier la présence d’obstacles dans les voies urinaires de manière plus précise, il demande un uroscanner sans produit de contraste (ou TDM spiralée). Une simple radio de l’abdomen peut aussi être réalisée pour localiser un calcul rénal calcique.

Traitements de la colique néphrétique

Première chose à faire : téléphoner au service d'urgence (le 15). On vous orientera soit vers un médecin de garde, soit vers les services d'urgences. Il faut boire le moins possible en attendant le médecin pour ne pas aggraver les douleurs. Prendre des analgésiques tels que le paracétamol ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens soulage la douleur des coliques néphrétiques dans l'attente du traitement.

En cas de crise, le médecin prescrit des anti-inflammatoires non stéroïdiens par voie injectable, pour soulager rapidement la douleur. En cas de contre-indication aux AINS ou de douleurs insoutenables, un puissant antalgique peut être injecté par voie intraveineuse (de la morphine). Si les coliques néphrétiques sont dues à des spasmes urétéraux, votre médecin peut vous administrer des médicaments favorisant la décontraction musculaire.

Si le calcul rénal ou urinaire n’est pas évacué spontanément, plusieurs traitements urologiques permettent de l’éliminer :

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• La fragmentation du calcul par laser, via une endoscopie des voies urinaires ou une urétéroscopie (par les voies naturelles).
• La fragmentation du calcul par lithotritie extra-corporelle, grâce à des ondes de choc (LEC).
• Une néphrolithotomie percutanée, généralement pour les très gros calculs (extraction du calcul via une incision).

Dans la majorité des cas, les calculs sortent spontanément des voies urinaires au bout de quelques heures. Le médecin pourra vous demander de filtrer vos urines à l'aide d'une compresse ou d'un filtre à café pour recueillir le calcul et pouvoir l'analyser. Il prescrira également un examen cytobactériologique des urines (analyse d'urine) afin d'éliminer une surinfection urinaire, et un dosage de la créatinine pour vérifier que vous ne souffrez pas d'insuffisance rénale.

Quand Consulter en Urgence ?

Si le calcul n’est pas évacué dans les urines, il peut provoquer une infection du rein (pyélonéphrite) ou d’autres troubles graves (une insuffisance rénale ou une septicémie). Il est donc indispensable d’appeler les services d’aide médicale urgente (15 ou 112) lorsque :

• Les douleurs de la colique néphrétique s’accompagnent d’autres symptômes : de la fièvre, des frissons, un état général dégradé, un malaise, des vomissements.
• Les urines n’ont pas été évacuées depuis 24 heures (la présence du calcul empêche la miction).
• Il y a du sang dans les urines.
• La douleur devient encore plus intense, ou atteint d’autres régions du corps.

Il faut aussi consulter en urgence si la crise de colique néphrétique ne passe pas après la prise du traitement prescrit, ou si les douleurs reprennent juste après. Certaines personnes doivent également consulter en urgence dès l’apparition des symptômes : les femmes enceintes, les personnes qui souffrent d’une insuffisance rénale ou d’une maladie rénale chronique, et les personnes qui n’ont qu’un seul rein ou qui ont subi une transplantation.

Prévention

Le traitement de la maladie lithiasique est essentiellement préventif. Il consiste à éviter la récidive par des modifications mineures du mode de vie et de l'alimentation. Il repose principalement sur des règles hygiéno-diététiques. En cas de progression de la maladie lithiasique malgré ces mesures, un traitement médicamenteux peut être proposé.

La règle n°1 c’est boire, boire, boire et encore boire ! De l’eau bien entendu. Cela permet de diluer les urines et donc d’éviter une surconcentration de minéraux qui nous l’avons déjà évoqué, est le tout début de la formation du calcul urinaire. À l’exception de l’alcool, toutes les boissons sont autorisées : eau, café, tisane, jus d’orange.

Les patients interrogent souvent leur médecin ou leur pharmacien sur quelle eau boire ? L’eau du robinet est une très bonne réponse même si elle est calcaire, car les normes concernant le calcium dans l’eau potable correspondent aux recommandations des urologues. Concernant les eaux minérales, tout dépendra de la nature du calcul. S’il s’agit d’une lithiase urique, l’eau de Vichy va permettre de la dissoudre. Mais en revanche, c’est une eau très salée qui va favoriser l’hypertension artérielle et augmenter le risque de calculs calciques.

Voici quelques conseils supplémentaires pour la prévention :

• Limiter sa consommation de plats préparés industriels, de charcuterie et ne pas resaler les plats à table.
• La viande ou le poisson doivent être consommés en quantité limitée pas plus de 150g par jour et sur un seul repas.
• Privilégier les protéines d’origine végétale que l’on trouve en particulier dans les légumineuses (pois, lentilles, haricots secs).
• Consommer raisonnablement les aliments riches en oxalate comme le chocolat, les cacahuètes, les noix, les épinards.
• Consommer régulièrement des fruits et des légumes sources de fibres et éviter les sucreries, les pâtisseries ou les sodas.

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