Douleur au Genou chez l'Enfant : Causes et Solutions

Les enfants et les adolescents actifs sont souvent sujets à des douleurs au genou, généralement situées à l’avant du genou, autour ou juste en dessous de la rotule. Ces douleurs sont souvent le résultat d’une surutilisation, mais peuvent parfois indiquer des problèmes plus sérieux.

Affections Courantes Causant la Douleur au Genou

Maladie d’Osgood-Schlatter

La maladie d’Osgood-Schlatter est une affection fréquente chez les adolescents, en particulier chez les jeunes athlètes. Elle se manifeste par une douleur à l’avant du genou, juste en dessous de la rotule. Cette douleur est due à une traction excessive du tendon rotulien sur la partie supérieure du tibia, où l’os est en croissance active.

Qu'est-ce qu'Osgood Schlatter ? Osgood Schlatter est un nom très compliqué pour désigner une des pathologies de croissance de l'enfant. Cette pathologie de croissance peut toucher n'importe quel enfant, mais elle concerne plus particulièrement les adolescents (4%) et surtout les adolescents sportifs (20%).

Lorsqu'un enfant grandit, l'os grandit en premier, le muscle va donc être étiré et ensuite à force de stimulation s'allonger et grandir. Les enfants non sportifs ne développent pas (ou très rarement) d'Osgood Schlatter car le corps est bien fait et l'étirement provoqué par l'os suffit à faire grandir le muscle. Le problème survient chez l'enfant sportif qui va solliciter son muscle trop court en sautant, courant, etc.

Vu que le muscle est "trop court" et qu'il n'a pas le temps de s'allonger, il va tirer sur ses attaches et en l'occurrence ici sur le tibia au niveau de la tubérosité tibiale antérieure (TTA). A force de tracter, il peut l'arracher. Une Douleur au niveau de l'attache du tendon sur le tibia, c'est-à-dire au niveau de la Tubérosité Tibiale Antérieure (TTA), sur la face antérieure du genou. Une bosse peut apparaître et correspond à la traction trop importante du noyau d'ossification.

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Les activités qui impliquent des sauts répétés, comme le basketball ou le volleyball, peuvent aggraver cette condition.

La maladie d'Osgood-Schlatter est une inflammation du tibia, à l'endroit où le tendon rotulien s'attache à la tubérosité tibiale, une protubérance osseuse située juste sous le genou. Cette condition résulte généralement de la traction répétée exercée par le tendon sur la croissance du tibia chez les jeunes adolescents. Les périodes de croissance rapide, associées à un pratique sportive intense peuvent provoquer une inflammation au niveau de l'attache tendineuse du tendon rotulien.

Causes de la maladie d'Osgood-Schlatter

Les facteurs spécifiques qui favorisent le développement de la maladie d'Osgood-Schlatter comprennent :

• Les activités sportives : Les sports impliquant des sauts, des accélérations ou des changements brusques de direction (comme le football, le basketball, le rugby ou la danse) augmentent la pression sur le tendon et peuvent provoquer la maladie.
• La croissance rapide : Les adolescents, en particulier ceux qui connaissent une poussée de croissance rapide au niveau des jambes, sont plus susceptibles de développer cette pathologie.
• La surcharge sportive : La pratique excessive d'un sport ou d'un exercice physique sans repos suffisant peut contribuer à l'apparition de la maladie.

Symptômes de la maladie d'Osgood-Schlatter

Les symptômes de la maladie d'Osgood-Schlatter se manifestent principalement par :

• Douleur au genou : La douleur est localisée sous le genou, au niveau de la tubérosité tibiale. Elle peut être exacerbée par des activités physiques, notamment la course, les sauts ou même la montée des escaliers.
• Gonflement et sensibilité : Le genou peut devenir enflé et sensible au toucher, particulièrement au niveau de la protubérance tibiale.
• Raideur : Les enfants et adolescents atteints de la maladie peuvent ressentir une certaine raideur du genou, ce qui peut rendre les mouvements difficiles ou inconfortables.
• Douleur lors de la pression : La douleur est généralement accentuée lorsqu'on appuie sur la zone du tibia près de la rotule.

Les symptômes varient en fonction de la gravité de la maladie, mais ils sont généralement plus intenses après des activités sportives et peuvent diminuer au repos. Dans certains cas, des douleurs modérées peuvent persister pendant plusieurs mois.

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Diagnostic de la maladie d'Osgood-Schlatter

Le médecin du sport recherche les signes caractéristiques de la maladie, notamment la douleur et l'inflammation au niveau de la tubérosité tibiale. Il peut également objectiver cette inflammation en pratiquant une échographie du genou au cabinet.

Les radiographies peuvent également montrer une inflammation de la zone d'attache du tendon.

Traitement de la maladie d'Osgood-Schlatter

La maladie d'Osgood-Schlatter est généralement bénigne et disparaît avec le temps, une fois que la croissance osseuse est terminée. Le traitement vise à soulager les symptômes et à permettre à l'adolescent de poursuivre ses activités quotidiennes sans douleur. Les principales options thérapeutiques incluent :

1. Le repos et la gestion de la douleur

   Le repos est essentiel pour permettre aux tissus de se réparer. La réduction des activités sportives et des mouvements qui aggravent la douleur est souvent recommandée. Les analgésiques, comme l'ibuprofène ou le paracétamol, peuvent être prescrits pour soulager la douleur et réduire l'inflammation.

2. La glace et la compression

   L'application de glace sur la zone douloureuse peut aider à réduire l'inflammation et la douleur. Il est conseillé de ne pas appliquer la glace directement sur la peau, mais de l'enrouler dans un linge propre. Des bandages de compression peuvent également être utilisés pour limiter l'enflure.

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3. Les exercices d’auto rééducation

   Des exercices de renforcement musculaire et d'étirement des quadriceps, des ischio-jambiers et des mollets peuvent être recommandés pour améliorer la stabilité du genou et réduire la pression exercée sur la tubérosité tibiale.

4. La mésothérapie

   Un traitement local des douleurs chroniques peut être nécessaire par mésothérapie

5. La chirurgie (rarement nécessaire)

   Dans les rares cas où la maladie d'Osgood-Schlatter ne répond pas au traitement conservateur ou si des complications se développent, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Cela consiste généralement à enlever les fragments osseux séparés ou à corriger des anomalies structurelles.

Prévention de la maladie d'Osgood-Schlatter

Bien qu'il soit difficile de prévenir entièrement la maladie d'Osgood-Schlatter en raison de son lien avec la croissance rapide, certaines mesures peuvent aider à réduire le risque de développer la pathologie :

• Renforcement musculaire : Une bonne musculature des jambes peut aider à protéger les tendons et les ligaments autour du genou.
• Échauffement et étirement avant l'exercice : S'échauffer correctement et effectuer des étirements peut réduire le stress sur les tendons.
• Reposez-vous entre les séances d'entraînement : Éviter de trop solliciter les genoux pendant les périodes de croissance est essentiel pour éviter l’apparition de douleurs.

La maladie d'Osgood-Schlatter est une pathologie courante de l’adolescent sportif mais généralement bénigne. Bien que la douleur et l'inflammation puissent être inconfortables, la majorité des cas se résolvent naturellement avec le temps. Un traitement approprié, comprenant du repos, de la gestion de la douleur et des exercices d’auto rééducation, permet souvent de soulager les symptômes.

Maladie de Sinding-Larsen-Johansson

La maladie de Sinding-Larsen, tout comme la maladie d’Osgood-Schlatter, est une condition qui affecte les enfants, bien que la maladie de Sinding-Larsen-Johansson touche généralement les enfants plus jeunes, souvent autour de l’âge de 10 ans. Cette affection se caractérise par une douleur localisée sous la rotule, résultant d’une traction excessive du tendon rotulien à son point d’attache sur la partie inférieure de la rotule.

Les activités sportives, en particulier celles impliquant des mouvements de flexion et d’extension du genou, sont connues pour aggraver cette douleur. Les enfants qui pratiquent des sports tels que le football, le basketball ou la gymnastique peuvent être particulièrement susceptibles de développer la maladie de Sinding-Larsen-Johansson en raison des contraintes répétitives exercées sur le tendon rotulien pendant ces activités.

Syndrome Fémoro-Patellaire

Le syndrome fémoro-patellaire, une condition caractérisée par des douleurs à l’avant du genou sans présenter de dommage structurel évident, se manifeste lorsque la rotule ne se déplace pas correctement dans la gorge du fémur pendant le mouvement du genou. Des facteurs tels qu’un déséquilibre musculaire, une mauvaise posture ou une surutilisation peuvent contribuer à cette condition.

Les activités qui sollicitent particulièrement cette région, telles que la descente des escaliers, la course ou la position assise prolongée, peuvent déclencher la douleur chez les personnes affectées par ce syndrome.

Le syndrome fémoro-patellaire est le diagnostic le plus fréquemment posé en cas de douleur au genou. En effet, il représente 50 % des douleurs au genou non spécifiques chez l’adolescent. Il se caractérise par une douleur autour et en avant de la rotule, généralement causée par une surutilisation de l’articulation. La rotule poursuit un mauvais cheminement dans son axe naturel contre le fémur, ce qui augmente les contraintes sur l’articulation.

Autres Causes Moins Fréquentes

En plus de ces affections courantes, il est important de noter que d’autres causes moins fréquentes peuvent également être à l’origine de douleurs au genou chez les enfants et les adolescents. Des conditions telles que les lésions ligamentaires, les troubles inflammatoires ou les anomalies structurelles peuvent également jouer un rôle dans la genèse de douleurs au genou chez cette population. Un diagnostic précis, établi par un professionnel de la santé, est crucial pour déterminer la cause spécifique des douleurs et élaborer un plan de traitement approprié.

Ostéochondrite disséquante

L’ostéochondrite disséquante est l’une de ces affections moins fréquentes mais importantes. Elle se produit lorsque des morceaux de cartilage se détachent de la surface articulaire du genou en développement, provoquant une douleur et un gonflement. La cause exacte de cette condition n’est pas complètement comprise, mais elle est souvent associée à une mauvaise vascularisation du cartilage. Le diagnostic et le traitement précoces sont essentiels pour prévenir d’éventuels dommages articulaires permanents.

Syndrome de repli

Le syndrome de repli, bien que moins courant, peut également être à l’origine de douleurs au genou. Il se produit lorsque la membrane synoviale à l’intérieur de l’articulation du genou présente des replis excessifs, entraînant des douleurs et des limitations de mouvement. Une intervention chirurgicale, appelée arthroscopie, peut être nécessaire pour éliminer ces replis et soulager la douleur.

Douleurs non spécifiques au genou

Enfin, certaines douleurs au genou chez les enfants et les adolescents peuvent ne pas avoir de cause spécifique identifiable. Ces douleurs non spécifiques au genou peuvent survenir pendant les poussées de croissance et disparaître spontanément au fil du temps.

Autres Causes Potentielles de Douleurs au Genou

• Tendinite du quadriceps : Inflammation du tendon du quadriceps, reliant les muscles du quadriceps à la rotule.
• Tendinite rotulienne : Douleur au niveau du tendon rotulien, aggravée à la palpation.
• Syndrome patellaire : Douleurs et troubles fonctionnels liés à la rotule et à son articulation avec le fémur.
• Chondropathie fémoro-patellaire : Usure du cartilage sur la surface de la rotule et de la trochée fémorale.
• Méniscopathie interne : Lésion ou dégénérescence du ménisque interne, causant douleur et gonflement.
• Syndrome de l’essuie-glace : Tendinite du fascia lata.
• Fracture de fatigue : Douleur localisée au niveau de la fracture.
• Arthrose fémoro-tibiale interne : Dégradation du cartilage articulaire, entraînant douleur et raideur.
• Dysplasie patellaire ou trochléenne : Favorise les douleurs au genou.
• Rotule trop haute : Peut entraîner un mauvais cheminement de la rotule.
• Obésité : Facteur de risque de douleurs au genou.
• Pratique sportive intense : Facteur de risque en fonction de la fréquence et de l'intensité.

Douleurs Osseuses en Pédiatrie

Les douleurs osseuses sont fréquentes en pédiatrie et peuvent être reliées à de multiples causes. Il est important d'évoquer ces causes selon le mode de survenue (brutal ou progressif), l’âge de l’enfant, ou la présence de symptômes associés. L’anamnèse et l’examen clinique sont au centre de la prise en charge initiale.

• Fractures traumatiques : Très fréquentes chez l’enfant.
• Fracture vertébrale : Rare, mais peut être due à diverses étiologies comme la prise de corticoïdes, des pathologies chroniques, etc.
• Maltraitance : Doit être évoquée si le contexte n’est pas concordant.
• Ostéomyélite aiguë : Urgence diagnostique et thérapeutique.
• Spondylodiscite : Peut se présenter par une douleur localisée.
• Crise vaso-occlusive drépanocytaire : Évoquée si le terrain est en faveur.
• Étiologie tumorale : Suspectée en cas d’altération de l’état général et de douleurs nocturnes.
• Ostéomyélite chronique multifocale récidivante (OCMR) : Atteinte inflammatoire osseuse.

Quand Consulter un Professionnel de Santé ?

Il est essentiel pour les parents, les enseignants et les professionnels de la santé de reconnaître les symptômes et de rechercher un avis médical approprié pour un diagnostic précis. Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis et des conseils sur la gestion de la douleur.

Dans tous les cas, si votre enfant se plaint de maux récurrents aux genoux, prenez rendez-vous chez votre médecin.

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