Victor Hugo : Biographie d'un Géant de la Littérature Française

L'œuvre de Victor Hugo est importante et étudiée dans toutes les écoles de France. Découvrons-en davantage sur l'histoire de sa vie ! Victor Hugo est né à Besançon le 26 février 1802. Il est le troisième fils de Léopold et Sophie Hugo.

Jeunesse et Formation

En 1811, il est pensionnaire dans un collège à Madrid. Un an plus tard, alors qu'il n'a que 10 ans, ses parents se séparent et il doit donc s'installer avec sa mère à Paris.

Mariage et Famille

En 1819, il se fiance avec Adèle Foucher, une amie d'enfance, qu'il épouse le 12 octobre 1922. En juillet 1823 naît Léopold, le premier des cinq enfants qu'auront Victor et Adèle Hugo. Léopold meurt le 9 octobre. Un an après sa mort, une petite Léopoldine voit le jour. Le 2 novembre 1826, Charles Hugo naît, puis deux ans plus tard un enfant prénommé François-Victor Hugo. Le 28 juillet 1830, une fille, baptisée Adèle, voit le jour : elle porte le même prénom que sa mère.

Le Drame de Léopoldine

Un épisode de la vie de l'écrivain est tristement connu de tous : celui de la noyade de sa fille Léopoldine et de son mari dans la Seine, à Villequier, le 4 septembre 1843. Victor Hugo l'apprend par la lecture d'un journal. Il arrête d'écrire pendant trois ans. Traumatisée, son autre fille Adèle commence à présenter d'importants troubles psychologiques.

Engagement Politique et Exil

En 1848, pendant la deuxième République, Victor Hugo n'est plus uniquement poète mais incarne un homme politique, il est élu député à l'Assemblée nationale. Il soutient la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte, à la présidence de la République. Cependant, ayant rompu ses liens politiques avec lui, il sera contraint à l'exil, à Bruxelles, Jersey et enfin Guernesey.

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Le Romantisme et l'Œuvre Littéraire

Victor Hugo est l'une des figures principales du mouvement littéraire du romantisme en France. Ce mouvement, qui a émergé à la fin du XVIIIe siècle et qui s'est développé au XIXe siècle, se caractérise par une rupture avec les règles strictes du classicisme, une mise en avant des émotions, de l'individualisme, de la nature, et une recherche de liberté artistique.

Manifeste du Romantisme

Hugo a joué un rôle central dans la promotion du romantisme, notamment à travers sa préface à la pièce Cromwell (1827), qui est considérée comme un véritable manifeste du romantisme.

Œuvres Majeures

L'œuvre littéraire de Victor Hugo est en effet lue et étudiée par toutes les générations d'écoliers depuis longtemps. Ses œuvres majeures sont notamment Les Misérables (1862), Notre-Dame de Paris (1831), Le dernier jour d'un condamné (1829), Claude Gueux (1834), ou encore Les contemplations (1856).

Liste des Œuvres de Victor Hugo

Voici une liste non exhaustive de ses œuvres :

Poèmes

• 1828 : Odes et Ballades
• 1829 : Les Orientales
• 1832 : Les Feuilles d'automne
• 1835 : Les Chants du crépuscule
• 1837 : Les Voix intérieures
• 1840 : Les Rayons et les Ombres
• 1853 : Les Châtiments
• 1856 : Les Contemplations (dont Melancholia - Demain, dès l'aube…)
• 1862 : La Légende des siècles
• 1865 : Les Chansons des rues et des bois
• 1872 : L'Année terrible
• 1877 : L'Art d'être grand-père
• 1878 : Le Pape
• 1879 : La Pitié suprême
• 1880 : L'Âne
• 1881 : Les Quatre Vents de l'esprit

Pièces de Théâtre

• 1827 : Cromwell
• 1828 : Amy Robsart
• 1830 : Hernani
• 1831 : Marion de Lorme
• 1832 : Le roi s'amuse
• 1833 : Lucrèce Borgia
• 1833 : Marie Tudor
• 1835 : Angelo, tyran de Padoue
• 1838 : Ruy Blas
• 1843 : Les Burgraves
• 1882 : Torquemada

Romans

• 1818 : Bug-Jargal
• 1823 : Han d'Islande
• 1829 : Le Dernier Jour d'un condamné
• 1831 : Notre-Dame de Paris
• 1834 : Claude Gueux
• 1862 : Les Misérables
• 1866 : Les Travailleurs de la mer
• 1869 : L'Homme qui rit
• 1874 : Quatre-vingt-treize

Décès et Hommage National

Victor Hugo est mort à Paris, le 22 mai 1885. Il est décédé à l'âge de 83 ans d'une congestion pulmonaire, après avoir souffert de diverses maladies respiratoires au cours des dernières années de sa vie.

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Victor Hugo a passé ses derniers jours dans son appartement situé au 50 avenue Victor-Hugo, une rue qui avait été renommée en son honneur en 1881, pour marquer son 79e anniversaire. Son décès a provoqué une immense vague d'émotion en France, où il était considéré comme un trésor national.

En hommage à son œuvre et à son influence, un deuil national de dix jours a été décrété. Ses funérailles ont eu lieu le 1er juin 1885 et ont attiré une foule massive.

Le Destin Tragique d'Adèle Hugo

L’histoire de la folie supposée d’Adèle Hugo, la fille de Victor Hugo débute un jour de l’année 1863. Elle fausse compagnie à son père, alors en exil, et embarque pour Halifax au Canada, où stationne le régiment d’un officier anglais dont elle est amoureuse : Albert Pinson. Pour se dégager de la servitude dans laquelle son père la maintient, elle est prête à tout. Même à se persuader d’un amour qui n’existe pas… La légende est en marche.

Voilà qui arrange les affaires de Victor Hugo. Faire passer Adèle pour folle plutôt que d’admettre ses actes d’indépendance qui le décrédibilisent. Un père meurtri par la folie de sa fille, n’est-ce pas davantage en adéquation avec l’image du père exemplaire qu’il souhaite donner à ses contemporains et laisser à la postérité ? Victor Hugo, malgré toutes ses qualités que l’on se saurait nier, est un grand névrosé comme beaucoup de génies. Et il a un vilain défaut : l’égoïsme.

Un Désastreux Schéma Familial

Adèle Hugo, dernier enfant du couple formé par Victor Hugo et Adèle Foucher, naît le 28 juillet 1830 (avant elle sont nés Léopoldine, Charles et enfin François-Victor). Le couple Hugo bat de l’aile. Cette même année en effet, Sainte-Beuve, ami de Victor Hugo et parrain de la petite, devient l’amant de sa mère. Adèle Foucher tente de rompre après la naissance d’Adèle. Mais torturée entre passion et devoir, entre liberté procurée par son amant et fidélité à Victor dont la personnalité l’écrase, elle offre à sa fille, pendant 7 années, celles de son enfance, le spectacle d’une mère instable consumée par ses passions. Lorsqu’enfin Sainte-Beuve disparaît de la vie de sa mère, Juliette Drouet fait irruption dans celle de son père.

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La jeune Adèle reste profondément marquée par les amours de son père durant les années critiques de l’adolescence. Ce père tyrannique et inaccessible, capable de se donner avec passion à ses maîtresses, mais pas à sa famille. Adèle se raccroche à sa sœur aînée Léopoldine, dont elle est très proche. Lorsque Léopoldine meurt noyée en 1843, à l’âge de dix-neuf ans, quelque temps après son mariage, c’est le drame. Adèle, dite « Dédé », ne se remettra jamais de la perte de « Didine ». Comment, dans ce désastreux schéma familial, peut-elle se construire normalement ?

L'Exil à Jersey et Guernesey

Au début de l’année 1852, pour avoir accusé Napoléon III de haute trahison, Victor Hugo est condamné à l’exil. Il est impensable que les siens ne partagent pas son sort, aussi toute la famille ne tarde-t-elle pas à quitter la France. Ils se retrouvent d’abord dans l’île de Jersey : Auguste Vacquerie, l’amant transi d’Adèle, est présent. Tout un groupe de proscrits leur tient compagnie. A 23 ans, Adèle est l’une des femmes les plus courtisées de l’île.

En 1855, Victor et sa famille s’installent à Hauteville House, dans l’île de Guernesey située entre la France et l’Angleterre. C’est une maison perdue au milieu de nulle part, surplombant une falaise où s’agite un océan. En revanche pour Adèle, cet exil signifie le début de la fin. Victor Hugo impose à sa fille, passionnée et sujette à la mélancolie, un isolement complet. Une solitude effroyable qui n’est pas propre à l’épanouissement d’une jeune fille, surtout aussi sensible.

La Fuite au Canada et la Dégradation Mentale

Ce fameux jour de 1863, Adèle s’enfuit au Canada à Halifax pour se rapprocher d’Albert Pinson, laissant un billet à son père. Victor a des mots très étranges lorsqu’il constate cette fugue : « Elle me hait ». Comme s’il ne supportait pas l’idée de ne plus avoir sa fille à sa disposition auprès de lui.

Bientôt, Adèle déménage aux Antilles, à la Barbade. Elle semble toujours courir après l’espoir d’épouser Albert Pinson. On commence à parler de la folie d’Adèle. Dans une lettre, étrangement disparue, et adressée à Victor Hugo, le Consul de France à la Barbade avoue : « Il y a une folle ici qui se dit votre fille ». On l’aurait vue hagarde, errant comme une âme en peine dans des tenues indignes de sa personne, les cheveux ébouriffés, incapable de se prendre en charge, en ayant oublié jusqu’aux plus élémentaires gestes d’hygiène corporelle.

Retour et Internement

En 1870, Albert Pinson épouse Catherine Edith Roxburgh et quitte l’armée. Les Hugo sont persuadés qu’Adèle va revenir. Elle ne rentre que beaucoup plus tard, en février 1872, par bateau à vapeur à Saint-Nazaire. Hugo affirme qu’elle ne reconnaît plus ses frères, et la place immédiatement en maison de santé, chez Madame Rivet à Saint-Mandé, près du bois de Vincennes, asile réservé aux femmes. Un internement qui doit rester secret, mais qui est dévoilé en 1882, année qui est aussi celle de la dernière visite de Victor Hugo à sa fille.

Décès

Adèle Hugo est morte le 21 avril 1915. Ses dernières paroles dévoilent la détresse de toute sa vie… « Ah, que mon nom est bien lourd à porter ! »

Remise en Question de la Folie d’Adèle Hugo

La grande majorité des lettres envoyées par Adèle ont disparu. Etrangement, dans une famille qui s’ingénie à conserver le moindre billet échangé, et qui « archive pour la postérité » le moindre brouillon du père, les lettres envoyées par Adèle après sa fuite sont systématiquement et consciencieusement détruites. Les a-t-on fait disparaître pour pouvoir établir la folie d’Adèle sans danger de voir surgir des preuves qu’elle avait toute sa tête ? Même les rapports médicaux témoignant des évolutions du comportement d’Adèle lors de ses internements successifs ont tous disparu…

Hugo parle chez sa fille de maladie, d’égarement. La vérité est que l’indépendance recherchée par Adèle lui est insupportable. Le roi des romantiques pouvait admettre une attitude dictée par la folie, il ne pouvait tolérer ni même concevoir que sa fille se soustraie volontairement à son emprise. Alors il efface sa mémoire, qui salit la réputation de la famille, il « l’enterre vivante » là où elle a eu la mauvaise idée d’aller s’exiler.

Dates Clés de la Vie de Victor Hugo

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