Enfant dort bouche ouverte : Découvrez les causes surprenantes et les solutions efficaces !

Le sommeil est très important, aussi bien chez les bébés que chez les adultes. Le manque de sommeil ou le mauvais sommeil impacte donc la qualité de vie de nos enfants. Mal dormir peut avoir de graves conséquences, comme le prouve l'histoire de Melody Yazdani et de son fils Kian, qui a maintenant 8 ans.

L'année dernière, Kian a fait sa rentrée à l'école primaire. Alors qu'il n'y avait aucun problème en maternelle, les professeurs font de nombreuses remarques à ses parents : il est agressif, fait de nombreuses colères, ne semble pas réussir à maîtriser son corps, refuse de manger de nombreuses choses... Ensemble, ils trouvent des solutions et son comportement s'améliore à l'école, mais pas à la maison. Melody Yazdani raconte ensuite la rentrée en CE1 : les choses empirent et le comportement du petit garçon devient de plus en plus agressif. Sur les conseils du pédiatre, sa maman l'emmène voir un psychologue, qui veut faire un test pour savoir s'il a un TDAH (trouble de déficit de l'attention / hyperactivité). "Tous les médecins ont recommandé de plus en plus de médicaments", se souvient-elle. Seulement, le comportement de Kian ne change pas.

C'est au détour d'une visite de routine chez le dentiste que Melody Yazdani commence à avoir la puce à l'oreille : "[il] a fait un commentaire désinvolte sur ses dents - elles s'étaient complètement déplacées, et il grince des dents la nuit". C'est à ce moment qu'elle tombe sur un article du Washington Post, qui semble décrire exactement le cas Kian : "[il] faisait le lien entre les TDAH, les troubles du sommeil, et le fait de respirer par la bouche". C'est alors qu'elle découvre que Kian souffre d'apnée du sommeil, un trouble qui se manifeste par l'arrêt involontaire de la respiration, et qui se manifeste principalement par le fait de dormir la bouche ouverte, ce qu'il fait systématiquement, et il respire d'ailleurs aussi de cette façon en journée.

Pourquoi est-ce important d'écouter son enfant lorsqu'il dort?

Le sommeil fait partie des besoins fondamentaux au même titre que respirer, manger et boire. 50% de la vie de votre enfant est consacrée au sommeil. Pendant cette période, son cerveau reste très actif. Au cours de la nuit, à chaque phase du sommeil : la température, la respiration, les activités cérébrales, cardiaques et musculaires ainsi que la production d’hormones varient. Chaque nuit, le sommeil se compose de 6 à 8 cycles. Ces trois phases constituent un cycle de sommeil. Il dure 60 à 90 minutes chez l’enfant. Les cycles de sommeil ne sont pas tous équivalents. La première moitié du sommeil est particulièrement riche en sommeil lent profond. La deuxième moitié du sommeil est particulièrement riche en sommeil lent léger et en sommeil paradoxal.

Le sommeil profond est un moment essentiel pour l’attention et la concentration, la mémorisation des connaissances et des souvenirs, la sécrétion d’hormones qui favorisent la croissance, la cicatrisation, le système immunitaire. Le manque chronique de sommeil est le plus souvent un temps de sommeil réduit (coucher trop tardif par rapport à l’heure programmée du lever) mais il peut aussi être de mauvaise qualité (ronflements, apnées du sommeil, mouvements périodiques de jambes, épilepsie nocturne).

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Respiration buccale : pas normale

"Quand un enfant respire par la bouche, son cerveau (et son corps) ne reçoit pas assez d'oxygène. La nuit, cette diminution de la saturation en oxygène est néfaste pour la qualité du sommeil et pour la capacité du cerveau à se reposer suffisamment", explique Melody Yazdani.

“La respiration par la bouche n'est PAS NORMALE et a des conséquences à long terme sur la santé”, alerte la jeune maman. “Je le répète, parce que c'est important, respirer par la bouche n’est pas normal, ni au cours du jour ni durant la nuit. Lorsqu'un enfant respire par la bouche, son cerveau (et son corps) ne reçoit pas suffisamment d'oxygène. La nuit, cette alimentation réduite en oxygène nuit à la qualité du sommeil et à la capacité de son cerveau à se reposer suffisamment”, indique-t-elle.

Pourquoi mon enfant fait-il des pauses respiratoires nocturnes?

L’apnée du sommeil - aussi appelée le syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS) - se caractérise par des blocages d’air (apnées) ou de réductions de la respiration (hypopnées) durant le sommeil.

Ces blocages respiratoires durent plusieurs secondes. Ils se produisent au moins 1 fois par heure de sommeil et peuvent se répéter plusieurs fois par nuit.

Pendant le sommeil, tous les muscles du corps, la langue et les muscles de la gorge en particulier, se détendent. La langue et la mâchoire reculent, réduisant ainsi les voies respiratoires. La langue bloque alors le passage de l’air. De la même manière, si l’enfant présente des amygdales ou des végétations volumineuses, un frein de langue trop court ou des allergies, les voies aériennes supérieures seront encore plus réduites.

Cette réduction ou interruption de la ventilation pendant le sommeil provoque un manque en oxygène dans le corps et le cerveau. Le taux d’oxygène dans le sang diminue alors considérablement et le cœur doit alors travailler plus afin de compenser ce déséquilibre. Le cerveau réagit et provoque un réveil pour déclencher une reprise de la respiration. Ces éveils sont de courte durée : on parle de « micro-éveils ». Ce syndrome est associé à un ronflement nocturne et/ou à une somnolence en journée ou au contraire à une hyperactivité chez l’enfant. C’est la conséquence d’un sommeil très perturbé, saccadé et de mauvaise qualité.

L’orthophoniste pourra proposer une rééducation myofonctionnelle. Ces soins corrigeront les habitudes motrices pathologiques. Ils permettront aussi une tonification des muscles. Les muscles tonifiés permettront de maintenir une ouverture de l’arrière gorge (pharynx) durant le sommeil et favoriseront le passage de l’air. Le sommeil est un besoin fondamental de l’enfant. Il lui assure un bon développement physique, cognitif et psychique. Un sommeil de bonne qualité est donc essentiel à son développement et favorise ses apprentissages. Pendant qu’il dort, l’enfant consolide tout ce qu’il a appris durant sa journée, créé ses défenses immunitaires, grandit.

Si vous entendez votre enfant respirer bruyamment lorsqu’il dort, enregistrez ou filmez-le à l’aide de votre smartphone.

Respiration nasale vs. Respiration buccale

À la naissance, un bébé ne peut pas respirer par la bouche. La respiration nasale permet au bébé d’être allaité car l’air et le lait ne peuvent pas se croiser. Pourtant, un enfant sur deux respire par la bouche aujourd’hui. Cette situation apparemment normale est préoccupante. En effet, cela peut être un signe d’apnée du sommeil. Ce trouble touche de plus en plus d’enfants.

En dormant, les bébés sont nombreux à respirer par le nez avec la bouche entrouverte voire grande ouverte. Cette habitude prise dès la naissance est le signe précurseur du développement de la respiration buccale. Cependant la respiration buccale est une respiration d’urgence et de stress. Une fois le stress passé, l’être humain doit pouvoir revenir rapidement à une respiration nasale. En effet, la respiration buccale prolongée entraîne des conséquences importantes à court, moyen et long terme. Tout comme les apnées du sommeil, elle joue un rôle dans le développement plus tard d’hypertension artérielle et de la fibrillation auriculaire.

Rôle du monoxyde d’azote (NO)

En chimie, le NO s’appelle le monoxyde d’azote ou encore oxyde nitrique ou oxyde azotique. En 1998, le Prix Nobel de Médecine et de Physiologie a récompensé les travaux de Robert F. Furchgott, Louis J. Ignarro et Ferid Murad pour leurs découvertes concernant le rôle du monoxyde d’azote comme molécule de signalisation dans le système cardiovasculaire. Ce vasodilatateur gazeux a une demi-vie de 2 à 30 secondes. Il est donc rapidement inactivé et éliminé par l’hémoglobine lors de sa diffusion dans le sang.

Libéré dans les voies respiratoires supérieures pendant l’inspiration par le nez, il suit le flux d’air vers les voies respiratoires inférieures et les poumons. Lors de la respiration nasale, l’inhalation du NO provoque un déplacement global significatif du flux sanguin de la base du poumon vers l’apex. Au départ, ils pensent que l’effet vasodilateur du monoxyde d’azote inhalé est largement limité aux poumons. En effet, il pourrait agir sur la croissance de divers agents pathogènes comme les bactéries, les champignons et virus des voies respiratoires supérieures. Le NO produit par les globules blancs est considéré comme important dans la destruction de certains micro-organismes par ces cellules.

L’origine exacte du NO trouvé dans l’air nasal et sa contribution dans le corps humain ne sont pas encore bien comprises. Le NO nasal est présent dès la naissance. Fait intéressant : la sinusite chronique et la grippe sont associées à une réduction de concentration des niveaux nasaux de NO. Autre fait important : le NO diminue après un traitement avec des stéroïdes topiques nasaux et pendant l’administration d’oxymétazoline, un décongestionnant nasal qui provoque une diminution du débit sanguin nasal et sinusien.

L’inflammation de la muqueuse nasale présente lors d’une rhinite pourrait conduire à un blocage partiel des ostiums sinusaux. Cela pourrait se traduire par un passage réduit du NO vers la cavité nasale. Pendant la respiration nasale normale, le NO offre une meilleure oxygénation artérielle par rapport à la respiration buccale chez des personnes saines. Il est aussi démontré que le NO dérivé des voies respiratoires supérieures est capable d’améliorer la consommation d’oxygène. On peut donc supposer que sa production dans les sinus paranasaux sert à moduler la fonction cardio-pulmonaire de l’être humain.

Le NO étant produit au-dessus de la bifurcation des grandes voies respiratoires, ce vasodilatateur n’affectera que les vaisseaux pulmonaires au contact des alvéoles ventilées. Le nitrate ingéré par l’alimentation va être absorbé par les muqueuses intestinales et envoyé dans les glandes salivaires parotidiennes. Une grande quantité de nitrate concentrée dans ces glandes va ensuite se retrouver dans la bouche. Grâce à un microbiote buccale sain, ce nitrate va d’abord être transformé en nitrite par les bactéries buccales, puis en NO grâce à l’acidité de l’estomac pour agir sur toute la sphère cardiovasculaire.

La 3 ème source de NO est la voie musculaire par le sport. L’activité physique entraîne des changements positifs dans la production d’oxyde nitrique, une régulation positive du gène du NO, une augmentation du facteur de croissance de l’endothélial vasculaire et une augmentation du système de défense antioxydant. Et favorise un endothélium vasculaire sain ! Ce messager cellulaire gazeux est généré par trois isoformes distinctes des synthases de monoxyde d’azote neuronale, inductible et endothéliale. Il joue donc plusieurs rôles dans la protection contre les maladies cardiovasculaires.

Les chercheurs pensent que le biodisponibilité réduite du NO est l’un des facteurs communs aux maladies cardiovasculaires. La génération de NO doit être suffisante pour réguler la résistance des vaisseaux sanguins et maintenir un flux sanguin adéquat. Le NO agit aussi en maintenant une surface non adhésive à l’intérieur des vaisseaux sanguins. Une autre fonction vitale du NO est de détendre les muscles lisses assurant la dilatation des vaisseaux sanguins. Lorsqu’ils sont ouverts, le sang peut circuler librement et aider au maintien d’une pression artérielle normale. Aussi, sans NO, les parois des vaisseaux sanguins deviendraient collantes et permettraient la fixation des dépôts graisseux.

Une bonne respiration par le nez est donc un traitement primordial et naturel pour faire baisser l’hypertension artérielle, prévenir et traiter les maladies cardiovasculaires. Il est maintenant clairement démontré qu’un frein lingual court non-traité à la naissance est associé à plusieurs pathologies. On retiendra notamment des troubles du sommeil et des apnées obstructives chez les enfants et les adultes.

L’oxyde nitrique en circulation est diminué-supprimé en cas d’apnée du sommeil et est inversé par la pression nasale positive continue. Des études épidémiologiques montrent que l’apnée obstructive du sommeil est un facteur de comorbidité indépendant dans les maladies cardio et cérébrovasculaires. Les épisodes récurrents d’occlusion des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil entraînent des changements physiopathologiques susceptibles de causer des maladies vasculaires. Le monoxyde d’azote est l’un des médiateurs impliqués dans la régulation hémodynamique aiguë et le remodelage vasculaire à long terme dans l’apnée du sommeil. Ne pas traiter un frein lingual restrictif est donc très risqué. Le patient peut subir des changements physiopathologiques graduels. Or ces derniers peuvent devenir plus tard la source de pathologies graves. Par ailleurs, nombre de données suggèrent que la mesure de concentration du NO nasal pourrait être utile. Elle permettrait de diagnostiquer et évaluer la gravité des apnées obstructives du sommeil chez les enfants.

Nous savons que les cavités nasales permettent de filtrer, réchauffer, et humidifier l’air. Aujourd’hui, nous comprenons que les sinus parasinusaux produisent visiblement continuellement de l’oxyde nitrique (NO) comme une espèce réactive de l’oxygène. Des études ont aussi confirmé que le NO pouvait réduir les infections des voies respiratoires en inactivant les virus et en inhibant leur réplication dans les cellules épithéliales. Par ailleurs, plusieurs recherches récentes suggèrent que l’apnée du sommeil pourrait augmenter le risque de morbidité et de mortalité associé au virus.

Il serait grand temps de permettre aux patients de retrouver une respiration physiologique.

Conséquences d'une mauvaise respiration

Tous les adultes connaissent les désagréments d’une respiration perturbée. La respiration nasale pèse sur des processus essentiels pour le bon fonctionnement de notre corps. Dans un premier temps, le passage de l’air que nous respirons au travers des narines permet de traiter sa qualité : il est purifié, mais aussi réchauffé et humidifié. Le cerveau échauffé pâtit également des conséquences d’un mauvais sommeil chez l’enfant. Étant moins réparateur, le développement cérébral en est affecté.

La respiration participe à la croissance de la sphère orofaciale, au même titre que la mastication. L’activation des muscles lors de la respiration et de l’alimentation, ainsi que les postures adoptées au repos, façonnent le visage de l’enfant au fil du temps. La muqueuse buccale filtre l’air, tandis que la respiration par la bouche facilite l’invasion des microbes et bactéries affectant la sphère nez-gorge-oreille.

D’autre part, lorsque l’enfant respire par la bouche, il colle instinctivement sa langue sur la partie inférieure de la cavité bucco-dentaire. Cette mauvaise habitude influence lentement, mais sûrement, la formation de ses mâchoires, alors malléables. Cette posture impose à la mâchoire inférieure une direction verticale, tandis que la mâchoire supérieure peine à croître en largeur.

L’orthodontie permet de régler bien des problèmes liés à une mauvaise respiration. Il revient aux parents d’être attentifs aux comportements de leur enfant au quotidien, ainsi que d’observer leur posture durant la nuit. La tête positionnée en arrière durant le sommeil par exemple constitue un symptôme manifeste de problèmes respiratoires. Lors des examens chez le pédiatre ou le médecin traitant, les parents doivent informer le praticien de leurs observations.

L’examen par un ORL peut détecter les obstacles à une respiration normale. L’orthodontiste intervient en préconisant la pose d’appareils visant à redresser les malformations en cours ou déjà installées. Plus la détection est précoce, plus les traitements sont simples et aboutissent à des résultats probants et rapides. Une fois le problème traité, un enfant peut conserver la mauvaise habitude de respirer par la bouche.

Apnée du sommeil chez l'enfant

L’apnée obstructive du sommeil n’est pas réservée aux adultes : les enfants peuvent également être touchés. L’apnée du sommeil chez l’enfant qui se caractérise par des arrêts fréquents de la respiration pendant le sommeil de l’enfant est appelée « Troubles respiratoires Obstructifs du Sommeil » (TROS). Ces troubles sembleraient toucher les enfants avec une prévalence d’environ 3 % entre l’âge de 3 et 8 ans.

Ce trouble est causé par une augmentation des résistances des voies aériennes supérieures. L’air ayant plus de mal à circuler dans les voies respiratoires, les efforts augmentent, la respiration devient bruyante et le sommeil se retrouve perturbé.

Prise en charge des TROS

Réaliser un examen par un médecin du sommeil.
Traiter : une fois le diagnostic d’apnée du sommeil établi, une équipe pluridisciplinaire prend en charge collectivement votre enfant.

Constituée la plupart du temps d’un ORL, d’un allergologue, d’un pédiatre, d’un orthodontiste, d’un rééducateur (kinésithérapeute ou orthophoniste), cette équipe accompagne le médecin traitant. Un traitement adapté et personnalisé est prescrit en fonction de la cause d’apnée du sommeil.

Comment traiter l'apnée du sommeil chez les enfants?

Un traitement adapté sera prescrit en fonction de la cause des troubles respiratoires.

Ablation des amygdales et des végétations : Si les amygdales ou les végétations sont la cause des troubles respiratoires, une intervention chirurgicale ORL (adenoïdo-amygdalectomie) pour les retirer peut être proposée.
La rééducation oro-myofonctionnelle.
Pression positive continue (PPC) après échec des autres traitements. Dans l’attente d’une chirurgie ou des résultats de l’orthodontie et de la croissance, l’utilisation d’un appareil de PPC peut être envisagée.

Gravité de l'apnée du sommeil

L’apnée du sommeil chez l’enfant non identifiée est source de dégradation de son sommeil, de son quotidien et peut impacter ses apprentissages à court-terme. C’est pour cela qu’il est important d’identifier les signes évocateurs le plus tôt possible et de consulter son médecin traitant ou son ORL pour initier les étapes de diagnostic, de traitement et de suivi au long cours. Cette prise en charge doit être systématiquement réalisée par une équipe multidisciplinaire formée sur cette pathologie.

Il ne faut pas attendre qu’un enfant ronfleur régulier fasse des apnées, présente des difficultés scolaires pour le prendre en charge. Il est important de surveiller le sommeil de son enfant, et de se rappeler que « ronfler, ce n’est pas normal pour un enfant ». C’est un des premiers signes qui peut vous amener à consulter le médecin traitant de votre enfant.

Conseils pour encourager votre enfant à dormir avec la bouche fermée

Apprendre à dormir avec la bouche fermée est un processus qui peut nécessiter du temps et de la patience, surtout pour les enfants qui ont pris l'habitude de dormir avec la bouche ouverte. Voici quelques conseils pour encourager votre enfant à dormir avec la bouche fermée :

Vérifier la respiration : Assurez-vous que la respiration de votre enfant n'est pas obstruée par des problèmes tels que des allergies, un rhume ou des amygdales hypertrophiées. Si vous avez des préoccupations concernant la respiration de votre enfant, consultez un professionnel de la santé.
Position de sommeil : Encouragez votre enfant à dormir sur le dos avec la tête légèrement surélevée pour faciliter la respiration nasale et réduire la probabilité de dormir avec la bouche ouverte.
Hydratation : Assurez-vous que votre enfant reste bien hydraté pendant la journée en lui offrant suffisamment de liquides. Une bouche sèche peut être une raison pour laquelle un enfant dort avec la bouche ouverte.
Respiration nasale : Encouragez votre enfant à respirer par le nez pendant la journée en lui montrant des exercices de respiration nasale simples et en l'aidant à comprendre comment respirer efficacement par le nez.
Routine buccale : Intégrez des exercices de routine buccale dans la routine de votre enfant, comme le fait de fermer doucement les lèvres pendant quelques secondes à la fois, ou de renforcer les muscles de la mâchoire avec des exercices appropriés.
Récompenses et renforcement positif : Encouragez et récompensez votre enfant lorsqu'il dort avec la bouche fermée.

Fermer la bouche de bébé pendant son sommeil

Fermer la bouche de bébé pendant son sommeil peut être recommandé pour plusieurs raisons. Tout d'abord, cela favorise une respiration nasale plus efficace. Respirer par le nez plutôt que par la bouche est important pour humidifier, filtrer et réchauffer l'air avant qu'il n'atteigne les poumons. De plus, la respiration nasale peut aider à réduire les ronflements, à prévenir les apnées du sommeil et à favoriser un sommeil plus réparateur.

Ensuite, fermer la bouche de bébé pendant le sommeil peut aider à maintenir une bonne santé buccale. Dormir avec la bouche ouverte peut contribuer à la sécheresse de la bouche, ce qui peut favoriser la croissance de bactéries et l'apparition de caries dentaires. En gardant la bouche fermée pendant le sommeil, la salive est mieux répartie dans la bouche, ce qui peut aider à protéger les dents contre les dommages.

Enfin, fermer la bouche pendant le sommeil peut contribuer à maintenir une meilleure posture de la mâchoire et de la langue, ce qui est important pour le développement facial optimal de bébé. Une respiration buccale prolongée pendant le sommeil peut entraîner des changements indésirables dans la structure faciale et la position des dents.

Il est important de noter que la plupart des bébés apprennent naturellement à respirer par le nez pendant le sommeil à mesure qu'ils grandissent. Cependant, dans certains cas, il peut être nécessaire d'encourager activement cette habitude pour favoriser une respiration et une santé bucco-dentaire optimales.

Âge auquel un bébé respire par la bouche

Les bébés respirent naturellement par le nez dès la naissance. En fait, la respiration nasale est la méthode préférée pour les bébés, car elle permet d'humidifier, de filtrer et de réchauffer l'air avant qu'il n'atteigne les poumons. Cependant, il est courant que les bébés respirent par la bouche à certains moments, comme lorsqu'ils pleurent, qu'ils sont congestionnés ou qu'ils se nourrissent.

À mesure que les bébés grandissent et que leur système respiratoire se développe, ils apprennent progressivement à réguler leur respiration et à respirer de manière plus cohérente par le nez. Vers l'âge de 6 à 12 semaines, la respiration nasale devient plus stable et les bébés sont généralement capables de respirer par le nez de manière plus constante, même pendant le sommeil.

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Enfant dort bouche ouverte: causes et solutions