L'Évolution du Taux de hCG et son Importance en Cas de Fausse Couche
La hCG, ou hormone Chorionique Gonadotrope, est une hormone sécrétée par les cellules du placenta. Elle est produite par le placenta, plus précisément par des cellules appelées cellules trophoblastiques, dès le 6e jour après la conception. Cette hormone est ainsi détectée très tôt chez la femme enceinte.
Tous les tests de grossesse détectent la présence de l’hormone hCG (ou gonadotrophine chorionique humaine, pour donner son nom scientifique) dans le sang ou les urines. L'hormone bêta-HCG (hormone chorionique gonadotrope) est produite en début de grossesse lorsque l'œuf entame sa nidation. L'hormone bêta-HCG (hormone Chorionique Gonadotrope) est produite uniquement en cas de grossesse.
Positif dès le 1er jour de retard des règles (environ 3 semaines après la date de vos dernières règles), son dosage effectué à partir d’une prise de sang permet de faire le diagnostic de grossesse. Le dosage effectué lors d’un test de grossesse est le dosage de la béta-HCG. Ce dosage est réalisé au laboratoire à partir d’une prise de sang. Il n’est pas nécessaire d’être à jeun pour faire l’examen.
Rôle et Fonction de l'Hormone hCG
La gonadotrophine chorionique humaine (hCG) est une hormone fabriquée d’abord par l’embryon, puis par le placenta. Cette hormone stimule la production d’une plus grande quantité d’œstrogènes et de progestérone pendant la grossesse. C’est l’hormone détectée par tous les tests de grossesse, que ce soit chez vous dans les urines ou lors d’une analyse de sang prescrite par un médecin.
L’hormone hCG joue un rôle essentiel au début de la grossesse, car elle favorise la production de progestérone par le corps jaune, la partie qui reste après la libération de l’ovule par l’ovaire. La hCG, associée à des hormones comme la progestérone et les œstrogènes, contribue également au maintien de la muqueuse utérine. Elle stimule en outre la glande thyroïde et favorise l’implantation du blastocyste (qui évoluera plus tard en un bébé).
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Cette hormone sert principalement à maintenir le corps jaune, résidu de l’ovulation situé dans l’ovaire, qui sécrète progestérone et œstrogènes lors du premier trimestre de la grossesse. Après cette période, le taux de bêta-HCG augmentera jusqu’à la 8e semaine de grossesse environ, puis baissera progressivement jusqu’à l’accouchement. Notons que c’est cette hormone qui est à l’origine des fameuses nausées des premiers mois de grossesse, car le corps n’est pas habitué à avoir un taux de Bêta-HCG si élevé.
Évolution Normale du Taux de hCG Pendant la Grossesse
Le taux est positif à partir du 1er jour de retard des règles (environ 3 semaines après la date de vos dernières règles), puis augmente régulièrement au cours du 1er trimestre de grossesse. Le taux de hCG augmente rapidement au cours des tout premiers jours de la grossesse.
Le taux de cette hormone dans le sang (qu'on appelle communément bêta-HCG plasmatique ou bêta-HCG sérique) augmente régulièrement et progressivement lors des 8 premières semaines de grossesse, et double toutes les 48 heures. Il atteint un pic entre la 7e et la 12e semaine de grossesse. Généralement aux alentours du 4e mois de grossesse, le taux baisse progressivement jusqu'à la fin de la grossesse.
Elle augmente progressivement au cours du premier trimestre car votre bébé continue de grandir ; vous pouvez vous sentir un peu nauséeuse. Après la 8e semaine, la croissance ralentit. Le taux diminue progressivement entre la 12e et la 16e semaine, pour se stabiliser ensuite autour de 5 000 UI/L jusqu’à l’accouchement. En postpartum, l’hCG disparaît généralement dans les 5 jours. En dehors d’une grossesse, le taux est inférieur à 5 UI/L.
L’hormone bêta-HCG est détectable dans le sang dans les 7 jours qui suivent la fécondation. Après cette période, le taux de bêta-HCG augmentera jusqu’à la 8e semaine de grossesse environ, puis baissera progressivement jusqu’à l’accouchement.
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L'hormone bêta-HCG double environ toutes les 48 heures au début de la grossesse. Il double ainsi environ toutes les 36 à 48 heures jusqu’à la 10e semaine d’aménorrhée, mais une augmentation moindre peut être observée.
Tableau récapitulatif des taux de bêta-hCG selon les semaines d’aménorrhée :
| Semaines d’aménorrhée (SA) | Taux de bêta-hCG moyen (UI/L) |
|---|---|
| 3 SA | 5 à 50 |
| 4 SA | 5 à 426 |
| 5 SA | 18 à 7 340 |
| 6 SA | 1 080 à 56 500 |
| 7 à 8 SA | 7 650 à 229 000 |
| 9 à 12 SA | 25 700 à 288 000 |
| 13 à 16 SA | 13 300 à 254 000 |
| 17 à 24 SA | 4 060 à 165 400 |
| 25 à 40 SA | 3 640 à 117 000 |
Ces chiffres sont des moyennes et peuvent varier fortement d’une grossesse à l’autre. Ce qui importe, c’est l’évolution du taux plus que sa valeur exacte.
Dans les situations à risque ou lorsque certains signes peuvent évoquer une évolution anormale de la grossesse, le taux de béta-hCG peut être suivi par des dosages successifs toutes les 48 heures. En effet, son taux augmente régulièrement au cours du 1er trimestre de grossesse.
Quand un Taux de hCG Indique un Problème?
En cas de suspicion de fausse couche (saignements, douleurs abdominales), le dosage de la béta-hCG est répété plusieurs fois à quelques jours d’intervalle. Outre le fait de confirmer la grossesse, le dosage HCG permet d’en dire davantage sur celle-ci, car au-delà de la valeur du taux de bêta-HCG, c’est surtout la façon dont ce taux évolue qui est intéressant et qui donne des informations sur la grossesse et son bon déroulement.
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Un taux de hCG anormalement bas ou stagnant peut révéler un problème dans la grossesse (risque de fausse couche, grossesse extra-utérine…). Dans ce cas, une deuxième prise de sang, 48 à 72 heures plus tard, est systématiquement proposée pour surveiller la courbe.
Fausse Couche
Un taux de bêta-HCG qui diminue fortement est plutôt signe d’une fausse couche. Un taux de hCG qui diminue continuellement indique que vous avez fait une fausse couche ou que la grossesse ne peut plus se poursuivre. Des dosages de bêta-HCG montrant des valeurs en baisse ou qui n’évoluent pas comme elles le devraient doivent pousser à consulter, en vue de poser le diagnostic de fausse couche.
Après une fausse couche précoce, un taux négatif, inférieur à 5 ou à 1, ou « indosable » (la norme diffère selon les laboratoires) est signe qu’a priori la totalité de la grossesse a été totalement expulsée, et que l’utérus est vide. Une échographie viendra le confirmer.
Grossesse Extra-Utérine
Lorsque le taux de béta-hCG est plus bas qu’au cours d’une grossesse normale et qu’il n’augmente pas sur deux prélèvements successifs, il peut être suspecté une grossesse extra-utérine. "En cas de grossesse extra-utérine, les taux de bêta-HCG sont nettement inférieurs aux taux normaux pour la semaine de grossesse correspondante.
Un taux de bêta-HCG qui stagne est davantage le signe d’une grossesse extra-utérine, c’est-à-dire un embryon qui s’est implanté en dehors de l’utérus, par exemple dans une trompe ou dans/sur un ovaire. Dans le cas d’une grossesse extra-utérine, le taux de hCG peut simplement se stabiliser ou augmenter très lentement. A priori non : un taux de bêta-HCG en baisse ne remonte pas, ou alors très exceptionnellement observe-t-on, dans le cadre d’une grossesse extra-utérine (GEU) des variations des taux de bêta-HCG.
Grossesse Molaire
► Une grossesse molaire. Un taux de bêta-HCG qui augmente de façon exponentielle (100 000 UI/L, 200 000 UI/L et plus) peut être signe d'une grossesse molaire (cela reste très rare). Il s’agit d’un développement anormal de cellules du futur placenta dans l’utérus, formant ce que l’on peut considérer comme une tumeur bénigne. La grossesse môlaire conduit généralement à une fausse couche, puisque l’embryon (quand il est présent), n’est pas viable.
Grossesses Multiples
► Une grossesse multiple (jumeaux...). En cas de grossesse multiple, le taux de bêta-HCG est beaucoup plus élevé que pour une grossesse simple. Toutefois, un taux élevé ne confirme pas nécessairement qu'il s'agit d'une grossesse multiple. Seule une échographie permettra de confirmer de manière sûre une grossesse multiple. Dans les cas de grossesses gémellaires ou multiples, les taux de hCG sont élevés. Ce taux accru de hCG pourrait également expliquer pourquoi certaines femmes qui portent des jumeaux ont des nausées matinales plus importantes que les femmes qui n’attendent qu’un seul enfant.
Facteurs Interférant avec le Taux de hCG
Le dosage de béta-hCG ne permet pas de dater le début de la grossesse, car des taux très différents peuvent être observés d’une femme à l’autre. Même s’il y a des dosages qui servent de repère, le taux de HCG peut fluctuer d’une femme à l’autre et même selon les grossesses. Pas de panique donc. Surtout que vous pouvez avoir une ovulation un peu tardive et ne pas être enceinte d’autant de jours que vous le pensiez. N’hésitez pas à appeler votre gynécologue afin d’être rassurée : lui seul peut interpréter les résultats.
Attention toutefois au laboratoire de dosage : la réalisation de deux dosages de bêta-HCG le même jour dans deux laboratoires d’analyses médicales différents peut conduire à des chiffres différents, du fait de techniques de dosage différentes. Cela peut alors amener à penser que le taux de bêta-HCG diminue ou remonte. C’est pourquoi il est vivement conseillé de privilégier un seul laboratoire pour comparer les dosages, et idéalement pour tout le suivi de la grossesse, afin d’éviter ce type de problème.
Importance du Suivi Médical
Il est préférable de ne pas réaliser de dosage des bêta-hCG en l’absence de prescription médicale par un médecin ou par une sage-femme, car son interprétation peut ne pas être évidente. Si malgré tout, votre taux est bas et qu’il évolue normalement, l’échographie des 12 semaines viendra vous rassurer : c’est le seul moyen efficace pour savoir que tout va bien. En cas de doute, votre gynécologue vous en prescrira une avant celle des 12 semaines afin de contrôler que la grossesse est bien évolutive.
Notons que de manière générale, il est déconseillé d’effectuer des dosages « excessifs » de bêta-HCG pour se rassurer, car cela peut s’avérer anxiogène, ou à l’inverse faussement rassurant. On veillera en revanche à consulter si l’on ressent des symptômes de fausse couche ou de grossesse extra-utérine (fortes douleurs pelviennes, saignements, malaise…), ou si l’on a des antécédents nous faisant craindre de revivre ce type d’événement.