Fréquence Cardiaque Normale chez l'Enfant : Comprendre et Agir
La fréquence cardiaque, reflet discret mais fidèle de notre état de santé, intrigue autant qu’elle questionne. Face à un cœur qui bat différemment selon les âges, nombreux sont celles et ceux qui cherchent à savoir s’ils sont « dans la norme ». Il s’agit ici de comprendre comment le rythme cardiaque varie naturellement au fil des âges, quels signes doivent alerter et comment, simplement, agir au quotidien pour préserver un cœur en pleine forme.
Comprendre la fréquence cardiaque chez l'enfant
La fréquence cardiaque d’un enfant est, de base, plus élevée que celle d’un adulte. Le cœur, organe remarquable, s’adapte continuellement : il bat plus vite lors de l’effort ou du stress, ralentit au repos, et ces rythmes évoluent naturellement avec le temps. Comprendre sa fréquence cardiaque idéale nécessite de connaître les repères adaptés à chaque étape de la vie. Au repos, le rythme cardiaque normal d’un adulte se situe généralement entre 60 et 100 battements par minute (bpm). Chez l’enfant ou le nourrisson, ces valeurs sont bien supérieures, puis elles décroissent progressivement jusqu’à l’âge adulte, avant de se stabiliser avec les années avancées.
Voici une idée des fréquences cardiaques normales selon l'âge:
- 120-160 battements par minute (b/min) chez le nouveau-né
- 100-120 b/min chez l'enfant
- 80-85 b/min chez l'adolescent
À l’effort maximal la fréquence cardiaque peut atteindre 220 -âge (en années) battement par minutes, soit pour un enfant de 5 ans : 215 battements par minute.
Comment mesurer la fréquence cardiaque de son enfant ?
Il suffit de compter le nombre de battements par minute pour obtenir sa fréquence cardiaque. Il existe trois façons de prendre son pouls :
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- En plaçant trois doigts (l’index, le majeur et l’annulaire) le long de l’artère carotide, au niveau du cou.
- En plaçant deux doigts (l’index et le majeur) sur l’artère radiale, au niveau du poignet.
- À l’aide d’une montre connectée qui donne la fréquence cardiaque. Certaines ont même une fonction électrocardiogramme.
Variations et facteurs influençant la fréquence cardiaque
Bien qu’il existe des normes fiables selon l’âge, la fréquence cardiaque n’est jamais figée. Divers éléments peuvent la faire varier dans la journée et d’un individu à l’autre, parfois de manière passagère, parfois en raison d’une condition médicale. La cause la plus fréquente de battement cardiaque irrégulier chez l’enfant est l’arythmie respiratoire. Il s’agit d’une particularité normale du fonctionnement cardiaque de l’enfant se traduisant par une accélération de la fréquence cardiaque à l’inspiration et un ralentissement à l’expiration.
Quand s'inquiéter ?
Il arrive que des patients consultent en constatant une hausse anormale de leur pouls au repos. Plus le corps avance en âge, plus le cœur apprend à économiser son effort. Il est donc courant de voir un rythme cardiaque se stabiliser dans la partie basse de la norme à partir de 60 ans. Toutefois, l’apparition d’une bradycardie, surtout si elle s’accompagne de malaises, doit être prise au sérieux.
Bradycardie chez l'enfant
La bradycardie est définie par une fréquence cardiaque (Fc) inférieure à la Fc minimale pour l’âge. Un rythme cardiaque lent peut être découvert fortuitement lors d’un examen clinique. On demandera alors à l’enfant, si cela est possible, de faire un petit effort (mouvement de pédalage sur la table d’examen, flexions). Un ECG est indispensable. Si ce défaut de commande sinusale est constant sur le nycthémère avec une Fc moyenne basse pour l’âge, on parle de dysfonction sinusale. Les causes sont principalement extracardiologiques : hyperactivité vagale importante favorisée ou non par un entraînement sportif intensif, anorexie, hypothyroïdie. La dysfonction sinusale peut compliquer certaines cardiopathies congénitales opérées ou non.
Chez le nouveau-né, en particulier prématuré, des décélérations brusques et de courte durée de la Fc ne sont pas rares. Le rythme cardiaque peut descendre jusqu’à 60/min pendant quelques battements sans aucun retentissement hémodynamique. Dans 25 % des cas, on constate alors un échappement jonctionnel. Ces ralentissements sont liés à une immaturité de la commande sinusale. Toutefois, la constatation d’une bradycardie sinusale persistante doit faire évoquer le diagnostic de canalopathie. Un ECG, avec mesure de la repolarisation, permettra d’éliminer un syndrome du QT long si le QT corrigé fait moins de 480 ms.
La bradycardie peut être secondaire à un défaut partiel de transmission de la commande sinusale aux ventricules. Le BAV du premier degré se manifeste par un allongement de l’intervalle PR. Si à l’ECG on constate une activité ventriculaire moins fréquente que l’activité auriculaire, avec certaines ondes P conduites et d’autres non, on parle de BAV partiel.
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La bradycardie est le plus souvent un signe d’alerte grave de souffrance extracardiologique chez l’enfant, et nécessite alors une prise en charge rapide, voire urgente.
Conduite à tenir en cas de bradycardie
En cas de mauvaise tolérance hémodynamique, la prise en charge initiale consiste en la vérification de la liberté des voies aériennes (A), puis de la bonne ventilation spontanée et à apporter systématiquement de l’oxygène passif ; en cas d’incompétence respiratoire, à procéder à une ventilation manuelle au ballon autogonflable avec de l’oxygène (B), avec un monitorage continu des paramètres hémodynamiques, Fc et pression artérielle (C).
- en cas de cause de bradycardie primaire (BAV, postcathétérisme cardiaque, antécédent de chirurgie cardiaque, pose de voie centrale, toxique, etc.) : envisager un traitement par isoprotérénol 0,025-2 μg/kg/min en titration, de préférence sur une voie centrale.
- vérifier le pouls toutes les 2 minutes.
Tachycardie chez l'enfant
On parle de tachycardie au-delà de 100 battements par minute. Le stress, l’anxiété, une consommation excessive d’excitants comme le café ou encore un accès de fièvre peuvent expliquer cette accélération du rythme cardiaque. Si le phénomène se produit trop souvent, il faut en parler à son médecin.
La tachycardie donne l’impression que le cœur s’emballe. Ces palpitations s’accompagnent parfois d’un étourdissement et d’un essoufflement. Les tachycardies sinusales, liées au stress, sont ponctuelles et bénignes. Mais d’autres formes de tachycardie fatiguent excessivement le cœur. À l’extrême, on aboutit à une insuffisance cardiaque qui peut être grave. Chez une personne dont les artères coronaires sont en mauvais état, "la tachycardie entraîne une souffrance cardiaque qui peut finir par un infarctus", avertit le cardiologue.
Dans les cas les plus simples, l’activité physique pratiquée de manière régulière va permettre "un meilleur contrôle du système nerveux autonome". La fréquence cardiaque va reprendre un rythme normal, plus apaisé. "Il vaut mieux privilégier les activités d’endurance comme la marche, la course à pied, le vélo ou la natation", précise le cardiologue.
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Arythmies chez l'enfant
Les troubles du rythme du cœur, ou « arythmies cardiaques », se caractérisent par l'existence de battements irréguliers, trop lents ou trop rapides, sans que ces modifications du rythme soient liées à une cause dite « physiologique » (par exemple, un effort physique). De gravité variable, ils sont fréquents, en particulier chez les personnes âgées.
Les troubles du rythme du cœur sont définis par l'existence de battements irréguliers, trop lents ou trop rapides, sans que cela soit lié à une cause physiologique. Ils peuvent survenir occasionnellement ou fréquemment, pour une durée allant de quelques secondes à plusieurs mois, voire toute la vie. Ils sont fréquents chez les personnes âgées. Il en existe une grande variété et la plupart d’entre eux sont sans gravité.
Les risques
- des complications cardiaques : lorsqu’elles durent et ne sont pas prises en charge, les arythmies cardiaques finissent par fatiguer le cœur. À terme, une insuffisance cardiaque peut s’installer.
- des complications vasculaires : la mauvaise circulation du sang dans les cavités du cœur y favorise la formation de caillots. Des fragments de caillots peuvent se détacher et partir dans la circulation sanguine, provoquant des accidents vasculaires cérébraux (AVC), des troubles de la rétine ou des embolies pulmonaires (c’est ce qu’on appelle le « risque thrombo-embolique »).
Quand consulter ?
Le diagnostic de bradycardie, de tachycardie ou d’arythmie nécessite un examen clinique mais aussi un interrogatoire minutieux, parfois complété par des examens (ECG, Holter, bilan sanguin) ou un Scintigraphie cardiaque. Votre expérience, vos sensations et votre ressenti sont au cœur de la démarche médicale.