Adénolymphite mésentérique chez l'enfant : découvrez causes, symptômes et traitements efficaces

Une adénolymphite mésentérique, aussi appelée adénite mésentérique, est une maladie inflammatoire d’origine virale, ou plus rarement bactérienne (Yersinia). Elle correspond à l’inflammation des tissus lymphatiques qui entourent l’appareil digestif.

Une adénolymphite mésentérique est une infection majoritairement virale qui se manifeste par l’inflammation d’un ou plusieurs ganglions lymphatiques au niveau du péritoine abdominal. Elle est fréquente, typique de l'enfant, chez qui elle représente un des principaux motifs d'admission pour douleurs abdominales aux urgences, ou du jeune adulte.

L’adénolymphite mésentérique est une pathologie aux contours flous et pourtant fréquemment rencontrée en pratique clinique. L'adénolymphite mésentérique est une entité clinique, dont les symptômes correspondent à une inflammation des ganglions mésentériques, principalement dans le quadrant inférieur droit de l'abdomen.

Cette pathologie est très fréquente chez les enfants, et elle peut, par ailleurs, être confondue avec une crise d’appendicite. L’infection est à l’origine d’un état inflammatoire qui se révèle à distance et cause le gonflement de certains ganglions abdominaux.

En effet, on différencie la forme primaire, dont on n’identifie pas précisément l’étiologie, de la forme secondaire. Il serait plus juste de parler d’adénolymphite mésentérique primaire, car c’est bien la forme dont nous parlerons dans cet article. On définit donc cette pathologie comme un diagnostic d’exclusion des douleurs abdominales organiques au premier rang desquelles se trouve l’appendicite, dont l’adénolymphite mésentérique (primaire) est le principal diagnostic différentiel.

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Causes de l'adénolymphite mésentérique

L’adénolymphite mésentérique, aussi appelée adénite mésentérique, est une inflammation de la paroi abdominale, qui affecte principalement les enfants. Elle est plutôt rare chez les adultes. Cette pathologie est d’origine virale, bactérienne ou parasitaire, voire respiratoire. Les deux bactéries en question sont la Yersinia pseudo-tuberculosis ou la Yersinia enterocolitica.

La cause est virale dans plus de 80% des cas (Epstein-Barr Virus [EBV],…). Le virus à l’origine de la pathologie provoque une inflammation des ganglions mésentériques (localisés dans le mésentère). Une infection ORL (infections qui touchent le nez, la gorge et les oreilles) ou des troubles digestifs peuvent également causer une adénolymphite mésentérique.

Symptômes de l'adénolymphite mésentérique

Elle se manifeste par des troubles digestifs, des douleurs abdominales et de la fièvre. Les signes de l’adénolymphite mésentérique s’apparentent à ceux de l’appendicite, une pathologie plus répandue. Voilà pourquoi ces deux inflammations fréquentes chez les enfants et les adolescents peuvent être confondues. De nombreux patients voient souvent leur diagnostic se rectifier en adénolymphite mésentérique car il est difficile de la diagnostiquer.

Dans le cas d’un adulte, en particulier d’une femme, l’adénite mésentérique est souvent confondue avec une grossesse. Les premiers symptômes y sont similaires et peuvent induire en erreur.

Les symptômes peuvent s'apparenter avec l’appendicite, quelques différences sont à noter, comme l’inflammation d’autres organes lymphoïdes, comme les amygdales. On peut lister notamment :

Des douleurs plus ou moins fortes dans le bas du ventre, principalement du côté droit
Des nausées et des vomissements
De fortes diarrhées
Une perte d’appétit
Un gonflement du bas ventre
Des infections des voies respiratoires
Une fièvre élevée

Sur le plan clinique, les enfants peuvent présenter de la fatigue (asthénie), des douleurs abdominales, des nausées ou des vomissements, des troubles du transit ou des signes d'infection intra-abdominale. Douleurs abdominales diffuses ou en fosse iliaque +- vomissements et troubles du transit.

C'est une affection dont les symptômes peuvent s'apparenter à l’appendicite. On peut lister notamment la fièvre, des douleurs en bas à droite du ventre, des nausées ou encore des vomissements… Pourtant, ces signes peuvent parfois être trompeurs.

En cas d'étiologie virale, les douleurs disparaissent habituellement en quelques heures à quelques jours.

Complications possibles

Bien que cette inflammation soit sans danger pour la santé, elle peut parfois provoquer des complications telles que :

Une septicémie (une infection bactérienne)
Des abcès
Des douleurs articulaires
Une déshydratation, due aux diarrhées et aux vomissements
Une péritonite (une inflammation du péritoine)

Diagnostic de l'adénolymphite mésentérique

Le diagnostic de l’adénolymphite mésentérique repose sur l’élimination des pathologies graves susceptibles de provoquer les mêmes symptômes. Son diagnostic est complexe. Il repose sur l’élimination de toutes les autres causes pouvant provoquer les mêmes symptômes, comme l’appendicite qui nécessite une prise en charge en urgence.

Si vous ou votre enfant souffrez de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin afin qu’il puisse établir un diagnostic rapide et s’assurer que vous n’êtes pas atteint d’une appendicite aiguë. Pour confirmer le diagnostic d’une adénolymphite mésentérique, les professionnels de santé doivent avoir recours à l’hémoculture (un examen sanguin), des examens microscopiques des urines et à des scanners abdominaux, qui consistent à visualiser la paroi abdominale et à déterminer si elle est enflammée.

Des examens biologiques et d’imagerie sont prescrits. La réalisation d'une imagerie radiologique ne se justifie en urgence qu'en cas de doute diagnostique raisonnable ou de crainte d'une complication. En cas d'examen non concluant : surveillance clinico-biologique et contrôle échographique ou scannographique à 24 heures.

La distinction entre adénolymphite et appendicite est difficile. Sept pour cent des suspicions d'appendicite sont en réalité une adénolymphite [2]. La présence de ces adénopathies doit être un signe d'alerte pour rechercher une pathologie abdominale [3]. En l'absence d'autre anomalie, le diagnostic d'adénolymphite mésentérique primaire est retenu.

Traitement de l'adénolymphite mésentérique

Une fois le diagnostic confirmé, le médecin pourra vous prescrire des traitements. L’adénite mésentérique est généralement d’origine virale, elle se soigne et guérit donc spontanément. Les adénites mésentériques sont d'évolution habituellement spontanément résolutive, ne nécessitant dans l'immense majorité des cas qu'une prise en charge symptomatique. Sa prise en charge est symptomatique. L’objectif est de soulager les symptômes du patient avec des antalgiques et antipyrétiques. Le paracétamol est généralement prescrit. En cas d’adénolymphite mésentérique, les symptômes s’estompent rapidement.

Le traitement est symptomatique avec la prescription d’antalgique et d’antipyrétique principalement.

Les traitements, principalement symptomatiques, pour soigner cette inflammation sont :

Des traitements contre les diarrhées et les nausées
Des antidouleurs
Des traitements similaires à ceux de la gastro-entérite
Des antibiotiques pour lutter contre l’infection
La chaleur pour soulager les douleurs abdominales
Boire des petites gorgées d’eau pour prévenir la déshydratation, une solution de réhydratation par intraveineuse peut être considérée pour les plus jeunes

Les douleurs abdominales peuvent être soulagées par l’application de chaleur sur l’abdomen. Une surveillance, à l’hôpital ou en ambulatoire, des symptômes est associée à la prise en charge médicamenteuse.

Traitement uniquement symptomatique, similaire à la prise en charge d'une gastro-entérite virale : paracétamol +- anti-inflammatoires non stéroïdiens. Mesures générales (régime "gastro", bonne hydratation). Le cas échéant, rassurer les parents - souvent très inquiets et comprenant mal l'attitude des médecins jugée négligente face à l'intensité des douleurs de leur enfant - et leur expliquer dans quels cas se représenter en urgence.

Prévention

Pour éviter cette inflammation, il est conseillé de se laver les mains régulièrement, avec une solution à base d’alcool mais de préférence avec de l’eau ou du savon, pour éliminer tous les germes. Autre recommandation : ne pas rentrer en contact avec une personne atteinte par un virus.

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Adénolymphite mésentérique chez l'enfant : causes, symptômes et traitement