La césarienne et ses conséquences

La césarienne est une intervention chirurgicale, qui consiste à extraire un bébé du ventre de sa mère sans passer par les voies naturelles. En France, près d’une femme sur cinq donne naissance par césarienne. Même si elle comporte plus de risques qu’un accouchement par les voies naturelles, cette intervention chirurgicale est fréquente et aujourd’hui totalement sûre. Pourtant, la césarienne n’est pas un acte aussi anodin qu’on pourrait le penser.

Comment se déroule une césarienne ?

Sous anesthésie, l’obstétricien incise, à l’horizontale, entre 9 et 10 centimètres, de l’abdomen au niveau du pubis. Il écarte ensuite les couches musculaires pour atteindre l’utérus et en extraire le bébé. Dans un second temps, le professionnel de santé retire ensuite le placenta, puis recoud les tissus.

Combien de temps dure une césarienne programmée ?

L’acte chirurgical d’extraction du bébé dure moins de 10 minutes, mais la totalité de l’opération nécessite environ 45 minutes. Une surveillance de 2 heures est ensuite effectuée en salle de surveillance post-interventionnelle (SSPI).

Césarienne programmée : quelles sont les indications ?

La décision d’une césarienne programmée est prise d’un accord commun entre la future maman et son médecin. Cette intervention peut être préconisée quand :

• La femme enceinte a un placenta praevia ;
• La future mère présente une hypertension artérielle très élevée et de l’albumine dans les urines (pré-éclampsie) ;
• Le bébé est trop volumineux par rapport aux dimensions du bassin maternel ;
• L’enfant est dans une mauvaise position, notamment dans une présentation transverse ou en siège ;
• Le bébé présente un retard de croissance important et semble fragile ;
• Une grossesse multiple (jumeaux, triplés…).

Quand faut-il pratiquer une césarienne d’urgence ?

Dans certains cas, une césarienne d’urgence est réalisée après le début du travail d’accouchement. Elle peut être pratiquée dans plusieurs situations comme :

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• Un accouchement prématuré ;
• Une hémorragie abondante qui apparaît au cours du travail, ou quand une rupture de cicatrice d’une césarienne antérieure est suspectée ;
• Un col de l’utérus qui ne se dilate pas assez ou n’évolue pas ;
• Une tête du bébé qui descend mal dans le bassin ;
• Un monitoring qui montre une mauvaise tolérance fœtale aux contractions utérines.

Les risques et complications pour la mère

Même s’il s’agit d’une opération chirurgicale courante, la césarienne reste une intervention importante, qui peut provoquer des complications. La femme enceinte peut notamment être atteinte par une phlébite, autrement dit la formation d’un caillot de sang (thrombus) dans une veine. Il existe également un risque de complications pour d’éventuelles futures grossesses, en raison de la cicatrice créée par l’opération. Dans de rares cas, la vie de la mère est en danger lorsque d’importantes pertes de sang surviennent pendant la césarienne. L’équipe médicale peut alors prendre la décision d’effectuer une transfusion sanguine, et/ou une ablation de l’utérus, appelée hystérectomie.

Les complications maternelles graves surviennent dans 1.5 % des accouchements. Une nouvelle étude de l’Inserm révèle que la probabilité des complications est doublée lorsqu’il s’agit d’un accouchement par césarienne par rapport à un accouchement physiologique.

Parmi les rares complications des césariennes, les infections sont les plus fréquentes, en particulier chez les femmes qui souffrent de diabète ou de surpoids. Ces infections peuvent affecter les cicatrices (de l’utérus, des muscles abdominaux ou de la peau), mais on observe également des infections urinaires. De plus, des troubles de la coagulation sanguine de type phlébite ou embolie (formation d’un caillot dans une veine ou un organe) peuvent survenir. Pour les prévenir, un traitement anticoagulant injectable est habituellement administré pendant l’hospitalisation, voire pendant les jours qui suivent le retour à domicile. Plus rarement, on observe des démangeaisons de la peau liées à certains médicaments utilisés pour prévenir la douleur, voire des hémorragies tardives au niveau de l’utérus qui sont des urgences médicales.

Les suites d’une césarienne nécessitent une hospitalisation de cinq à sept jours. Cette période post-opératoire est marquée par une grande fatigue et une difficulté à bouger, du fait de la douleur des cicatrices. Une perfusion intraveineuse est maintenue pour pouvoir administrer un traitement contre la douleur, voire des antibiotiques. Dans certains cas, la péridurale est laissée en place un jour ou deux pour maintenir une anesthésie légère du bassin. Pendant quatre à cinq jours, des pertes de sang, de caillots et de muqueuse utérine (les « lochies ») sont déclenchées par des contractions de l’utérus (les « tranchées ») qui sont plus douloureuses après césarienne qu’après un accouchement par les vois naturelles. Des massages utérins (à travers la paroi du ventre) peuvent être pratiqués pour faciliter l’élimination des lochies.

Masser régulièrement votre cicatrice, selon les indications que vous aura fournies la sage-femme ou le médecin. Ces massages permettent à la peau de la cicatrice de rester souple.

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Pour les femmes qui souhaitent allaiter, l’allaitement doit débuter le plus tôt possible après la césarienne, en particulier si la naissance n’a été accompagnée d’aucune contraction de l’utérus. En l’absence de contractions lors de la naissance (par exemple lors de césarienne programmée), c’est la tétée du bébé qui va déclencher la production de lait. Il arrive fréquemment que les césariennes programmées le soient vers la 38e ou la 39e semaine d’aménorrhée, à un âge où le réflexe de succion du bébé n’est pas encore complètement développé.

Conséquences de la césarienne pour le bébé

La question des conséquences de la césarienne pour le bébé se pose surtout pour les césariennes programmées. En effet, on sait aujourd'hui que l'accouchement (les contractions de l'utérus, le passage par le bassin et le vagin, etc.) joue un rôle dans la maturation finale du fœtus et le prépare à la vie dans le monde extérieur. Pendant l’accouchement, le fœtus est soumis à de fortes pressions : contractions de l’utérus et passage dans le bassin, le col et le vagin. Ces pressions déclenchent, de la part du fœtus, la sécrétion d’hormones, de type adrénaline, identiques à celles que nous produisons en cas de frayeur ou de sentiment de danger. De plus, les pressions subies par le fœtus massent les poumons, facilitent l’expulsion du liquide amniotique (le liquide dans lequel baigne le fœtus) qu’ils contiennent, et favorise leur maturation.

Dans ce cas, le risque de détresse respiratoire à la naissance est augmenté, en particulier si la césarienne a lieu avant la 39e semaine d’aménorrhée (il est alors sept fois plus élevé que lors de naissance par les voies naturelles). De plus, les bébés nés de césarienne programmée, souvent avant terme, sont plus petits, ont un réflexe de succion moins marqué et réclament moins souvent à manger.

De nombreuses études ont montré un lien entre la naissance par césarienne programmée et l’apparition de troubles allergiques pendant l’enfance, en particulier les allergies alimentaires et les rhinites allergiques. Cette observation est peut-être à rapprocher du fait que la flore intestinale des bébés nés par césarienne programmée est différente de celle des bébés nés par les voies naturelles (probablement parce que seuls ces derniers ont été en contact avec la flore vaginale de leur mère).

Plusieurs études mettent en avant des risques pour la santé future l’enfant, c’est d’ailleurs en partie pourquoi l’OMS recommande un taux de césarienne inférieur à 20 %.

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Une étude scientifique de 2013 a établi un lien entre césarienne et surpoids chez l’enfant. Ce mode d’accouchement pourrait également être à l’origine d’autres maladies comme certaines des infections respiratoires ou encore des troubles du système digestif. Intervention sûre, banalisée au fil des années, la césarienne a en réalité des conséquences qu’il ne faudrait pas sous-estimer.

Plusieurs travaux d’envergure évoquent un lien entre ce mode d’accouchement et diverses maladies chez l’enfant, telles que l’obésité, les allergies respiratoires ou encore les maladies inflammatoires du système digestif. D’après étude américaine basée sur 10 000 enfants, les bébés nés par césarienne auraient 2 fois plus de risque d’être en surpoids par rapport à ceux nés par voie basse. Le risque serait encore plus important pour ceux naissant de mères elles-mêmes en surpoids. Ce même constat a été fait 6 mois auparavant par la chercheuse Susanna Huh de l’hôpital pédiatrique de Boston. Le taux d’obésité à l’âge de 3 ans était deux fois plus élevé chez les enfants nés par césarienne (15,7 %) que chez ceux nés par voie basse (7,5 %).

Selon une étude présentée au dernier congrès américain d’allergologie, accoucher par césarienne multiplie par cinq le risque d’allergie respiratoire aux 2 ans de l’enfant.

L’explication de ce phénomène est à chercher du côté du microbiote intestinal, ou flore intestinale. Il s’agit de l’ensemble des bactéries qui se trouvent dans le tube digestif. A la naissance, chaque individu possède un microbiote qui va évoluer tout au long de la vie. Ces différentes bactéries, qui colonisent notre flore intestinale, sont nécessaires à notre survie.

Lors d’un accouchement par voie basse, le bébé ingère les bactéries présentes dans le vagin de la mère. La composition de son microbiote est ainsi très proche du milieu vaginal de la mère. Ces bactéries ont un effet protecteur sur le système immunitaire du bébé. Elles créent un terrain favorable pour la colonisation par ses propres bactéries digestives. Ce qui n’est pas du tout le cas lors d’un accouchement par césarienne.

En d’autres termes, la flore intestinale du bébé né par césarienne est moins riche en bonnes bactéries que celle du bébé né par voie basse. La composition de son microbiote est modifiée et, à terme, cela influe sur son système immunitaire qui devient moins protecteur contre certaines maladies digestives ou respiratoires. Même chose concernant l’obésité. La flore intestinale des enfants nés par césarienne traiterait moins bien les aliments gras et sucrés, et donc faciliterait le surpoids.

De plus, si la césarienne influence le microbiote, celui-ci peut aussi se régulariser au fil du temps. Dans la majorité des cas enfin, la césarienne est justifiée par des impératifs médicaux.

En 2012, La Haute autorité de santé a d’ailleurs rappelé les situations pouvant conduire à programmer une césarienne à terme.

« Les résultats de ces études montrent simplement que la décision de pratiquer cette intervention doit être bien pesée, conclut le professeur Deruelle. Et que les césariennes de confort, par exemple, doivent à tout prix être évitées. »

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