Maladie de Lyme chez le nourrisson : symptômes, diagnostic et traitement

La maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, est une maladie infectieuse causée par la bactérie Borrelia burgdorferi. Elle est transmise à l’homme par une piqûre de tique infectée, et ce quel que soit le stade de développement de la tique (larve, nymphe, adulte).

La maladie de Lyme n’est pas contagieuse. La transmission de la maladie de Lyme à l’homme se fait uniquement par piqûre de tique. Non, ce ne sont que les tiques qui la transmettent. Cela se nomme une anthropo zoonose. Une personne infectée par la maladie de Lyme ne peut pas la transmettre à d’autres humains.

Le vecteur de la Maladie de Lyme ou Borréliose de Lyme est une tique dure du genre Ixodes. Les tiques sont des acariens qui, pour se développer, se nourrissent du sang d’animaux. Les tiques avant d’être gorgées de sang, sont souvent difficiles à voir. Elles aiment particulièrement les zones chaudes du corps, quand la peau est fine (arrière des oreilles, aine, aisselles, etc).

Les tiques sont présentes sur l’ensemble du territoire français. Les tiques sont répandues partout en France, surtout en dessous de 1 500 m d’altitude. Elles vivent dans des zones boisées et humides, les herbes hautes des prairies, les jardins et les parcs forestiers ou urbains. Elles vivent dans les herbes en campagne (champs, bois, prairies) mais aussi en ville (parcs, jardins). Elles piquent la peau pour s’y accrocher et se nourrir de sang. On les retrouve souvent dans les replis cachés de peau (aisselles, arrière des genoux, cuir chevelu, zones génitales, …).

Phase précoce de la maladie de Lyme

De 2 à 45 jours après la piqûre, on parle de phase précoce. On peut constater :

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• Un érythème migrant, c'est-à-dire une rougeur de la peau étendue à plus de 5 cm autour de la piqûre. C’est un signe de l’infection, mais dans la moitié des cas, certaines personnes ne s’en rendent pas compte ou bien l’érythème ne se manifeste pas.
• L’apparition de symptômes généraux similaires à ceux de la grippe ou des maladies rhumatismales (fièvre, douleurs articulaires ou musculaires), ce qui rend le diagnostic difficile à établir.

Au 1er stade la manifestation cutanée principale, appelé érythème chronique migrant, apparaît 3 à 30 jours après la morsure de la tique. C’est souvent la notion de morsure de tique au centre de la tâche, la saison et les antécédents d’exposition (c’est à dire des personnes qui ont marché en forêt ou dans des zones plus à risques), qui permet de faire le diagnostic. Cette tache rouge va spontanément disparaitre en l’espace de quelques semaines.

L’érythème chronique migrant est la manifestation la plus fréquente de la maladie. Cette éruption caractéristique et facilement identifiable est plus claire en son centre et elle s’étend de manière circulaire et centrifuge. La bordure de l’induration est rougeâtre. L’érythème apparaît généralement 3 à 30 jours après la morsure de tique. Parfois, des érythèmes peuvent se manifester à plusieurs endroits du corps. On parle d’érythème migrant à localisation multiple. Il survient à distance de la zone de morsure de la tique, dans les jours, voire les semaines, qui suivent. Une fièvre, des maux de tête, de la fatigue et des douleurs peuvent être associés.

Phase tardive de la maladie de Lyme

Plusieurs semaines ou mois après la piqûre, on parle de phase tardive. La maladie peut provoquer :

• Des douleurs musculaires
• De la fatigue
• Une atteinte de la peau, du système nerveux, du cœur et des yeux

50% des personnes diagnostiquées d’une forme tardive de la maladie de Lyme n’auraient pas constaté d’érythème migrant initial.

Au début l’atteinte concerne un membre, bras ou jambe en fonction de l’endroit où a eu lieu la morsure. Le membre devient un peu violacé et augmente de taille prenant un aspect un peu œdématié évoluant petit à petit vers une atrophie et un amincissement de la peau (en papier de cigarette).

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Les atteintes neurologiques sont, après les manifestations cutanées, les plus fréquentes en France. Elles sont de l'ordre de 5 % après un érythème migrant. Il s'agit le plus souvent d'une méningoradiculite ou d'atteintes de nerfs crâniens, principalement du nerf facial. Elles surviennent durant la phase disséminée précoce (< 6 mois) dans plus de 90 % des cas. En pratique, toute manifestation neurologique dans les suites d'un érythème migrant non traité ou d'une piqûre de tique avérée doit faire évoquer une neuroborréliose. Le diagnostic repose sur la sérologie en deux temps et sur l'index anticorps du liquide cérébrospinal (LCS). La détection d'anticorps dans le LCR affirme l'atteinte du système nerveux central.

Des arthralgies surviennent parfois durant les phases précoces. Lors de la phase disséminée, la manifestation articulaire caractéristique est une monoarthrite, touchant dans 95 % des cas le genou, plus rarement une oligoarthrite. Il s'agit d'une arthrite subaiguë avec mise en charge possible, voire compatible avec la marche. Elle survient quelques semaines à 2 ans après la piqûre. En l'absence d'antibiothérapie adaptée, l'atteinte articulaire évolue par poussées successives entrecoupées de périodes de rémission ; 10 % évoluent vers une forme prolongée. Les poussées d'arthrites persistent quelques semaines ou mois, avec une fréquence diminuant au cours du temps. La guérison survient dans les 5 ans, même en l'absence d'antibiothérapie.

Une atteinte cardiaque complique la borréliose de Lyme dans 0,3 à 4 % des cas, avec un délai variable de 4 jours à 7 mois, et une médiane de 21 jours après l'érythème migrant. L'évolution est favorable dans 90 % des cas, mais les troubles de conduction peuvent nécessiter une stimulation cardiaque temporaire dans 30 % des cas, en particulier chez des patients âgés. Les manifestations cardiaques les plus fréquentes sont les blocs auriculo-ventriculaires (BAV). Une péricardite serait observée dans 23 % des atteintes cardiaques de la borréliose de Lyme. Une sérologie doit être réalisée en cas de péricardite d'étiologie indéterminée.

L'atteinte ophtalmologique est rare : représentant 1 % des formes disséminées tardives. Les signes cliniques peuvent être une baisse d'acuité visuelle, une diplopie, des douleurs oculaires et des troubles de l'accommodation. Les principales manifestations ophtalmologiques de la borréliose de Lyme disséminée tardive sont l'uvéite et la neuropathie optique (rétrobulbaire ou inflammatoire antérieure aiguë), de diagnostic difficile et retardé.

Diagnostic de la maladie de Lyme

Il est donc primordial de diagnostiquer la maladie rapidement. Le diagnostic est établi de manière médicale par une approche globale qui se base sur des critères cliniques (symptômes), biologiques (résultats d’analyses), sur la recherche d'autres maladies et sur l’histoire du patient (piqûres de tiques connues, profession, …).

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Le diagnostic dépend de l'évaluation clinique et est soutenu par des tests de laboratoire lors des phases secondaires et tertiaire de la borréliose.

En cas d’atteinte cutanée de type lymphocytome et pour toute atteinte non cutanée, la pratique d’un test sanguin est requis. En cas de trace de morsure , aucune antibiothérapie ne sera instaurée, mais il est recommandé de surveiller la zone pendant au moins 30 jours. Il en sera de même en cas de présence de tique.

Tests de laboratoire

• ELISPOT Borrelia : Détection de la réponse des cellules T Antigène-spécifique. Le principe du test ELISPOT est donc de mesurer les réponses cellulaires spécifiques à la bactérie Borrelia burgdorferi en quantifiant le nombre de cellules T produisant de l'IFN.
• Immunoblot Borrelia : Recherche d’anticorps spécifiques IgG et IgM. L’Immuno-blot détecte les anticorps anti-Borrelia et permet, parfois, de déterminer l’espèce de Borrelia impliquée. Deux immunoblot (IgG ET IgM) sont systématiquement réalisés. Le résultat de l’analyse est rendu sous forme d’un score en IgG et en IgM, calculé par pondération des différentes protéines révélées.
• Sérologie Babesia : Recherche d’anticorps IgG. La sérologie est un examen de biologie médicale utilisant le sérum pour rechercher si l’organisme a été exposé à un agent pathogène, c’est-à-dire capable de causer une maladie et de déterminer son état d'immunisation et potentiellement son état de protection. Une fois le sérum obtenu, le travail du laboratoire consiste à doser les anticorps spécifiques (immunoglobulines IgM ou IgG) recherchés, afin de savoir si l’infection est aigüe (donc en cours) ou ancienne.

Traitement de la maladie de Lyme

Si l’infection est détectée assez tôt, à savoir durant la phase précoce, elle se soigne efficacement à l’aide d’antibiotiques. À l’heure actuelle, les seuls moyens de traitement de la borréliose sont les antibiotiques, efficaces rapidement si le diagnostic est établi assez tôt.

Le traitement de la maladie de Lyme repose avant tout et pour toutes ses formes sur une antibiothérapie dont la nature et la durée sera adaptée au stade et à la nature de l’atteinte. La durée du traitement, selon les données scientifiques validées par la Haute Autorité de Santé, va de 15 jours pour le stade 1 à un maximum de 28 jours pour les formes ophtalmologiques et disséminées tardives (cutanées et neurologiques).

En première intention, l’amoxicilline est généralement l’antibiotique de référence suivi de la doxycycline. En cas de contre-indication à la doxycycline, notamment chez la femme enceinte aux 2e et 3e trimestres de grossesse : azithromycine 1 g en dose de charge, puis 500 mg par jour pendant 15 jours. Il est inutile de répéter le traitement.

L’évolution est très favorable lorsque la maladie est diagnostiquée et traitée précocement. Un traitement antibiotique de deux semaines est recommandé. - Il n’y a pas de traitement systématique après une piqûre de tique. Si un érythème migrant apparait, il devra être traité par antibiotiques pendant 14 jours, sans nécessiter d’examen complémentaire.

Dans les formes tardives, l’amélioration, voir la disparition des symptômes peut intervenir 3 à 6 mois après l’arrêt de l’antibiothérapie. L’évolution peut être entachée de séquelles notamment dans les formes neurologiques et cutanée.

Prévention de la maladie de Lyme

Les mesures préventives les plus efficaces consistent à porter des vêtements longs et de couleurs claires facilitant le repérage des tiques pendant les activités de plein air, l'utilisation de répulsifs (attention aux contre-indications éventuelles), l'évitement des zones où la présence des tiques est avérée (zones boisées, herbes hautes, ...) et l’inspection scrupuleuse au retour de promenades.

La population doit être sensibilisée au risque épidémique en fonction des saisons et des régions. La prévention primaire des piqûres de tique en zone d'endémie comporte la protection mécanique par des vêtements adaptés et éventuellement l'usage de répulsifs cutanés ou le port de vêtements imprégnés d'insecticides. Voir Prévention des piqûres de tiques.

A l’occasion d’une promenade, des tiques peuvent s’accrocher aux vêtements et à la peau. Lorsqu’elles sont porteuses de la bactérie Borrelia, le risque est de contracter la maladie de Lyme.

Quelques conseils pour se protéger des tiques :

• Je couvre mes bras et mes jambes avec des vêtements longs.
• Je reste sur les sentiers et j’évite les hautes herbes.
• J’inspecte soigneusement mon corps, plusieurs jours de suite.
• J’enlève rapidement la tique à l’aide d’un tire-tique, puis je désinfecte.
• Pendant un mois je surveille la zone piquée.

Retrait de la tique

En cas de piqûre il est essentiel de retirer rapidement la tique à l’aide d’un tire-tique, le risque d’infection par la bactérie étant plus important si la tique reste longtemps attachée. Après une morsure (ou piqûre) de tique, il est important d’extraire le ou les tiques le plus vite possible. En effet, si la tique est porteuse de la bactérie Borrelia, le risque de transmission de cette bactérie, responsable de la maladie de Lyme, augmente avec la durée d'attachement de la tique à la peau.

Une tique fixée à la peau doit être retirée le plus rapidement possible avec une pince fine ou un « tire-tique », sans utiliser de substances « chimiques » (alcool, vaseline, essence, etc.) en raison du risque de régurgitation de la tique qui augmente le risque de transmission de Borrelia burgdorferi.

Pour cela, il est conseillé d’utiliser un tire-tique disponible en pharmacie (ce qui permettra de faciliter le retrait sans laisser la tête), l’utilisation de substances « chimiques » (type éther ou alcool) n’est pas recommandée. En effet, cela augmenterait le risque de régurgitation de la tique augmentant ainsi le risque de transmission de la bactérie.

La pique étant indolore, au retour de promenades en forêt une inspection soigneuse du corps de l’enfant est indispensable : ni le bain ni la douche n’éliminent une tique fixée. Il faut extraire mécaniquement et le plus précocément la tique fixée : pince plate, pince à épiler non coupante, pince spécifique type « tire tic ». L’arrachage manuel, l’écrasement sont déconseillés ainsi que toutes autres méthodes plus ou moins folkloriques à base d’éther, d’alcool, de pétrole, de vaseline ou par la chaleur d’une cigarette : ces méthodes comportent un risque de régurgitation de la tique et donc une majoration du risque de transmission. Il faut désinfecter le site après extraction. Le risque de transmission de Borrelia Burgdorferi dépend du taux d’infestation des tiques et du temps d’attachement de la tique à la peau.

Comment retirer une tique :

1. Glissez le crochet du tire-tique sous la tique sans l'écraser, au plus près de la peau.
2. Tirez doucement mais fermement. Pour ne pas casser l’appareil buccal (le rostre), faites un mouvement circulaire. Ce mouvement de traction-rotation (comme un mouvement de vissage-dévissage), réalisé perpendiculairement à la peau, permet de retirer la (ou les) tique(s) sans leur arracher la tête.
3. Si vous n’avez pas réussi à retirer toute la tête et le rostre du tique du premier coup, ne recommencez pas et ne cherchez pas à compléter l'extraction. Demandez conseil à votre pharmacien ou votre médecin.
4. Une fois les tiques retirées, désinfectez soigneusement la peau avec par exemple de l'alcool modifié ou un antiseptique à base de chlorhexidine, d'hexamidine ou de povidone iodée.
5. Lavez-vous les mains à l'eau et au savon.
6. Si vous n'avez qu'une pince à épiler, faites la même manœuvre d'extraction. Pensez à acheter un tire-tique, dont l'efficacité est meilleure, pour votre prochaine sortie en plein air.

Le site de piqûre doit être désinfecté après le retrait. La zone de la piqûre doit être surveillée pendant au moins 1 mois pour dépister l'apparition d'un érythème.

Après une promenade en forêt ou une randonnée en zone boisée, végétalisée, broussailleuse et plus particulièrement en zone humide, après le jardinage, pensez à inspecter le plus rapidement possible tout votre corps car les morsures de tiques ne doivent pas passer inaperçues. L'examen doit être fait dès le retour. Il est minutieux car les tiques sont de petite taille (la nymphe ne mesure que 1 à 3 mm). Regardez bien tout le corps et notamment les zones où la peau est fine car les piqûres de tiques y sont plus fréquentes et parfois plus difficiles à voir : les aisselles ; les plis du genou ; les organes génitaux ; le nombril ; les conduits auditifs ; le cou ; le cuir chevelu. Examinez minutieusement vos enfants. Vérifiez si des tiques sont présentes sur et sous les vêtements. Recommencez l'examen le lendemain car la ou les tiques seront gorgée(s) de sang et donc plus visibles.

Une petite plaque rouge ou d'une , souvent responsable de démangeaisons, peut apparaître immédiatement ou dans les 24 premières heures après la morsure. Il s’agit d’une réaction normale à la salive de la tique ou à la présence d'un fragment du parasite et cela ne veut pas dire qu'il y a eu contamination par la bactérie.

En revanche, si vous voyez apparaître une plaque rouge inflammatoire qui s'étend, entre 3 à 30 jours après la morsure, vous devez consulter un médecin car c’est un érythème migrant, symptôme de la maladie de Lyme. Un traitement antibiotique est alors nécessaire.

De la même façon, signalez à votre médecin la survenue de symptômes qui vous paraissent anormaux : douleurs, fièvre et fatigue inexpliquées, apparition d'un érythème migrant ailleurs que sur le site de piqûre, apparition d'une croûte noire au point de piqûre, douleurs articulaires, troubles neurologiques...

Soyez particulièrement vigilant si :

• Vous êtes enceinte.
• Votre enfant de moins de 8 ans a été mordu par une ou plusieurs tiques.
• Vous êtes immunodéprimé (traitement , VIH...).
• La tique est restée implantée plus de 36 heures ou vous n'êtes pas parvenu à la retirer.
• Vous ne savez pas depuis quand la tique était présente mais au moment de l’extraction, elle était gorgée de sang.

Il n'est pas recommandé de faire un autotest disponible en vente libre. Si vous avez un doute, parlez-en à votre médecin.

Précautions si une lésion apparaît sur la peau après une morsure de tique :

• Il est capital de suivre son évolution.
• Mesurez-la tous les jours et photographiez-la, pour savoir si elle grandit.

À savoir ! Il n’existe pas d’immunité acquise pour la maladie de Lyme. Autrement dit, il est possible d’être de nouveau infecté par la Borrelia, même si la maladie de Lyme a déjà été contractée.

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