Pourquoi mon enfant hurle quand je le couche et comment l'aider ?

De nombreux parents se sentent désemparés face aux nouvelles problématiques de sommeil qu’on retrouve chez de nombreux enfants de 2-3 ans. "Mon enfant de 2 ans fait des crises phénoménales au moment du coucher. Il ne veut pas y aller. Il tape, crie, lance des objets. Il se met dans une colère noire." Cela vous rappelle quelqu’un ? La plupart du temps, c’est le grand méchant “terrible two” qui est mis au banc des accusés.

Et si cela n’était pas une simple “période de crise” ? Et si cette phase à traverser n’était pas aussi normale qu’on ne le dit ? Mais en attendant comment fait-on ? Pourquoi mon enfant fait des crises au coucher et comment les éviter ?

Les causes possibles des crises au coucher

Lorsque l’enfant atteint les 18 mois, 2 ans~2,5 ans, les “crises” au coucher surviennent la plupart du temps pour 3 raisons :

1. Mon enfant ne veut plus dormir seul
2. Mon enfant ne veut jamais aller se coucher
3. En réalité, un enfant qui décharge des émotions fortes par les cris, les tapes, ou autres jets d’objets ne le fait jamais “pour rien”.

Chercher à comprendre ce qu’il se passe pour votre bambin afin de l’accompagner avec une posture la plus adéquate possible est bénéfique sur tous les plans.

1. L'enfant ne veut plus dormir seul

L’être humain fait partie des espèces censées dormir en famille. Donc lorsqu’on impose à un enfant de dormir dans une chambre séparée, il arrive (presque toujours) un moment où celui-ci va refuser d’aller se coucher parce qu’il angoisse à l’idée de se retrouver seul.

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Lorsqu’on incite fortement à ce changement, qu’on fait preuve d’un peu trop de chantage affectif ou autre pression (“Tu es grand maintenant”, “Allez tu es courageuse, tu n’as plus besoin de papa et maman”, etc.) l’enfant va peut-être “accepter”. Il n’est jamais trop tard pour “rattraper” un manque de présence nocturne en proposant un sommeil en cododo “tardif”. Même pour un enfant plus grand, vous pouvez proposer un retour à la chambre familiale le temps qu’il retrouve confiance et sécurité lui permettant de dormir paisiblement.

2. L'enfant ne veut jamais aller se coucher

La première question à se poser c’est : est-ce qu’on propose au bon moment ? Puisque si l’enfant est fatigué et se dit “j’ai envie de dormir”, il ne va pas changer subitement d’avis et dire “je ne veux pas aller me coucher”.

Si le rituel du coucher est lié à un horaire, il se peut que celui-ci correspondait effectivement à son endormissement pendant quelque temps. Or, le sommeil des enfants évolue, et dans la troisième année de vie l’heure d’endormissement peut commencer à se décaler. C’est un décalage du rythme circadien du sommeil qui intervient. C’est tout logiquement que l’enfant refuse alors de se coucher puisqu’il ne ressent pas la fatigue.

3. L'expression d'un besoin non comblé

Lorsqu’on observe des crises virulentes à l’idée d’aller dormir, il est évident que l’enfant exprime une véritable atteinte à ses besoins. Ce qui est à explorer, ce sont les autres besoins : sont-ils véritablement comblés ?

• Le besoin de jeu : même si l’enfant a beaucoup d’occasions de jouer dans sa journée, peut-être qu’il n’a pas pu aller au bout de l’expérience en cours, ou peut-être n’était-ce pas suffisant (par exemple s’il a passé la journée en collectivité à devoir supporter beaucoup de stimulations)
• Le besoin de lien : de nombreux enfants souffrent d’un manque de présence efficiente avec leurs parents et repoussent alors le moment du coucher pour rattraper ce temps de complicité indispensable. Il ne s’agit pas forcément d’un manque de “temps”, c’est plutôt une question de “qualité” (si nous sommes absorbés dans nos pensées ou faisons de multiples choses à la fois, par exemple).

Que faire si bébé pleure quand je le pose dans son lit ?

Tout va bien, bébé est calme et l’heure du coucher approche. Une histoire, un bisou et un câlin, vous le posez dans son lit. Mais il ne faut pas plus d’une minute pour que la sirène retentisse : bébé pleure dans son lit. Pourquoi donc ? Voyons ensemble ce qui peut susciter ces pleurs chez votre petit bout et comment il est possible d’y remédier.

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Les causes fréquentes des pleurs

• La fatigue : Les bébés ont besoin de suffisamment de sommeil pour soutenir leur croissance et leur développement, et lorsqu'ils sont privés de sommeil, cela peut les rendre irritables et difficiles à apaiser.
• La surstimulation : Les bébés sont sensibles aux stimuli de leur environnement, tels que la lumière vive, les bruits forts, les interactions sociales intenses ou une surcharge d'activités.
• L'inconfort physique : Une couche sale peut provoquer des pleurs au moment du coucher. Les gaz intestinaux peuvent causer de l'inconfort chez les bébés.
• La faim : Les nourrissons ont des besoins nutritionnels élevés et peuvent avoir du mal à se calmer et à s'endormir s'ils ont faim.
• L'angoisse de séparation : L'anxiété de séparation est une réaction normale qui se produit lorsque les bébés ou jeunes enfants sont séparés de leurs parents.

Comment apaiser bébé ?

• Routine régulière : Mettez en place une routine régulière pour l'heure du coucher afin de créer un sentiment de sécurité et de prévisibilité pour votre enfant.
• Environnement calme : Créez un environnement calme et confortable dans la chambre de votre enfant pour faciliter l'endormissement.
• Berceuse : Essayez de bercer doucement votre bébé dans vos bras ou dans une balançoire pour bébé. Les mouvements rythmés peuvent avoir un effet apaisant et aider votre bébé à se détendre.
• Bruits blancs : Certains bébés se calment avec des bruits blancs, tels que le bruit d'un ventilateur ou une application dédiée aux bruits apaisants.
• Massages doux : Les massages doux peuvent aider à calmer votre bébé. Utilisez des mouvements lents et doux sur le dos, les bras et les jambes de votre bébé.
• Rester calme : Les bébés sont très sensibles aux émotions de leurs parents. Lorsque vous restez calme, vous transmettez un sentiment de sécurité à votre bébé.

Comment créer un environnement sécurisant et propice au sommeil ?

Si bébé pleure, c’est peut-être aussi une question d’environnement. Réaménagez la chambre de bébé pour qu’elle soit comme un cocon qui va favoriser le sommeil :

• adoptez une lumière tamisée le soir ;
• créez une ambiance calme (silence, musique douce) ;
• ne surchauffez pas la chambre pour ne pas générer d’inconfort ;
• disposez le lit dans un coin ;
• faites en sorte que votre tout petit puisse voir l’entrée de la chambre.

L’atmosphère de la maison doit également être paisible… et vous, le parent, le plus zen possible. Plus vous vous sentirez tendu au moment de coucher votre bébé, plus il le ressentira. Même si, on en convient, c’est plus facile à dire qu’à faire, appréhendez ce moment de la journée comme un moment on ne peut plus normal, même si bébé met du temps à s’endormir, même si vous êtes fatigué. N’expédiez pas le coucher : prenez le temps de faire le rituel du coucher, surtout s’il est gardé en journée, et appréciez ce tête-à-tête avec votre petit bout.

Comment aider bébé à s'endormir tout seul ?

Heureusement, tout cela peut être rectifié. Il faut y aller par étape : le but est que votre bébé parvienne à s’endormir dans son lit en votre présence pour finir par ne plus avoir besoin de vous :

• posez-le dans le lit et attendez qu’il s’endorme en votre présence ;
• mettez-le au lit et éloignez-vous du lit le temps une fois que vous l’avez déposé ;
• enfin, au bout d’une semaine ou deux - cela dépend de votre enfant -, posez-le puis quittez la pièce après lui avoir dit bonne nuit.

Il apprendra progressivement à trouver des façons de se rassurer et de s’apaiser, sans votre intervention, mais aussi que le lendemain matin, vous vous retrouvez toujours.

Envisager le cododo : une solution ?

Si malgré toutes vos tentatives votre bébé continue de pleurer, le cododo peut s’imposer à vous comme un moyen de le faire dormir… et que vous puissiez vous aussi reposer. Il suffit d’observer des règles de sécurité, comme ne pas faire dormir bébé directement dans le lit en raison des risques d’écrasement ou encore de chute que cela représente : prévoyez plutôt un lit cododo ou, si votre enfant est plus grand, un matelas au sol.

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Tableau récapitulatif des causes et solutions

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