La Naissance du Hérisson : Période et Particularités

Célébré par les réseaux sociaux, le bébé hérisson, affectueusement surnommé "Choupisson", est un petit être vulnérable. Un néologisme a même été créé en son honneur : 'Choupisson' !

Reproduction Saisonnière du Hérisson

La période de reproduction du hérisson a lieu d'avril à septembre selon le climat, après une hibernation de 3 à 5 mois. Le hérisson arrive à maturité sexuelle à partir de 9 mois.

La gestation dure environ 35 jours (+/- 4 jours) selon les conditions climatiques. La hérissonne met au monde 2 à 7 petits par portée. En zone méditerranéenne, la période chaude étant plus étendue, elle peut avoir 2 portées par an.

Animal solitaire, le mâle et la femelle se rencontrent uniquement pour s’accoupler. Monsieur parcourt son territoire à la recherche d’une dame réceptive. Commence alors « le carrousel des hérissons » ou parade amoureuse qui peut se prolonger pendant des heures.

Monsieur tourne autour de madame, urine, donne des coups de museau ou de pattes attendant que la hérissonne tende ses pattes postérieures en arrière et place ses piquants de son dos en retrait. Monsieur peut alors monter sur son dos et s’accoupler sans se piquer.

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Une fois sa petite affaire terminée, le hérisson produit une sorte de gomme qui ferme les voies génitales de la hérissonne, ce qui lui interdit tout autre partenaire. La maturité sexuelle est atteinte à l’âge d’un an, mais la femelle semble incapable d’élever ses petits convenablement avant l’âge de trois ans.

Du Nouveau-né au Sevrage : Étapes de Développement

Le "choupisson" à la naissance est rose, sans piquants et aveugle, il pèse de 8 à 20 grammes pour une longueur de 7 cm. Les premiers piquants tout blancs apparaissent dans les 24h suivant la naissance, puis d'autres piquants pigmentés surgiront dans les 36h. La fourrure se développe à la deuxième semaine. Les piquants adultes les remplaceront vers la 6e semaine. Les yeux ne s'ouvriront totalement qu'à la deuxième semaine.

Après une gestation de 31 à 35 jours, la hérissonne donne naissance à 4 à 7 petits (elle a dix mamelles). Ils naissent aveugles, avec la peau boursouflée, sans piquants. En quelques heures, leur dos se recouvre d’épines blanches et molles. Au court des quatre semaines suivantes, elles tombent pour laisser apparaître des piquants bruns. Le taux de mortalité est de 3 sur 5. À l’âge de 2 mois, ils doivent quitter le nid. La hérissonne ne reconnaît plus ses bébés si elle les croise.

Le bébé hérisson ne possède pas de système de thermorégulation durant les deux premières semaines, ce qui le rend très vulnérable et dépendant de sa mère, car elle demeure seule pour s'occuper des petits. La thermorégulation sera totalement développée au bout d'un mois de vie. La mortalité est assez élevée dans chaque portée (20 %).

Attention à ne jamais déranger la mère les premiers jours suivant la naissance, car cela occasionnerait un cannibalisme de sa part. La lactation dure de 4 à 6 semaines. Très riche, le lait de hérissonne permet au bébé de doubler son poids dès la première semaine. Les dents poussent au bout de 3 semaines, ce qui permet un repas mixte à base de lait maternel et de larves tendres ou de petites limaces.

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Le sevrage ne sera effectif qu'au bout de 38 à 45 jours, la mère chasse alors ses petits du nid et ils devront se débrouiller seuls, cette période est délicate, car ils sont encore novices face aux prédateurs, cependant ils peuvent à ce stade se mettre en boule.

À la naissance, un choupisson (nom du bébé hérisson) est aveugle et ses piquants sont blancs et mous. Il peut se mettre en boule à partir de 11 jours de vie. Ses yeux s’ouvrent au bout de deux semaines. La mère chasse ses petits au bout de 40 jours s’il y a une autre reproduction possible. Sinon, elle assure le développement de la fratrie pour assurer leur survie.

Un bébé hérisson peut-il survivre seul ? Malheureusement non ! Il peut arriver qu’un choupisson s’aventure un peu trop loin du nid ou que la femelle le sorte du nid en le considérant comme autonome mais il devient indépendant qu’à partir de 40 jours de vie. Si vous constatez la présence d’un hérissonneau esseulé dans votre jardin en plein jour, il risque de mourir de faim et/ou de froid. Il est forcément en mauvaise santé : en hypothermie, affamé et souffre peut-être de diarrhées et de la présence d’asticots.

Tableau récapitulatif du développement du bébé hérisson

SOS Bébé Hérisson Orphelin : Que Faire ?

Un bébé hérisson seul en pleine journée doit vous alerter ! Il est forcément en hypothermie, déshydraté et sous-alimenté. Placez-le sur une bouillotte pour le réchauffer, jamais au soleil. Hydratez-le avec une seringue d'eau. Vérifiez la présence d’œufs et de larves de mouches, et ôtez-les au plus vite pour qu'il ne soit pas dévoré de l'intérieur ! Placez le bébé dans un lieu tranquille à l'abri des mouches.

Nourrissez-le avec un complément nutritif (type Fortol) que vous trouverez chez le vétérinaire (1 repas toutes les 4 h), il existe également des aliments pour hérissons. Dans l'urgence, vous pouvez toutefois lui donner du lait pour chatons, jamais du lait de vache qui lui serait fort néfaste. Vérifiez la prise de poids quotidienne.

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Si le bébé hérisson pèse plus de 100 grammes, des croquettes ou de la pâtée pour chiens ou chats vous seront certainement recommandées. Munissez-vous de gants pour vous protéger des piquants mais aussi pour ne pas laisser votre odeur sur lui. Attrapez-le délicatement et installez-le à l’abri du froid et des intempéries dans un carton aux parois basses en surveillant durant quelques heures pour voir si la maman vient le chercher.

Remplissez une petite bouteille d’eau chaude et entourez-la d’un tissu : elle remplacera la chaleur corporelle de la mère et doit être près de lui 24h/24. Ne l’exposez surtout pas au soleil. Veillez à ce qu’aucune mouche le parasite : elle pourrait le stresser et pondre sur sa peau. Si la mère ne revient pas, contactez un centre de Centre de soins pour la faune sauvage en faisant preuve de patience et de persévérance : ces structures reçoivent énormément d’appels chaque jour. Si l’établissement est proche de chez vous, il vous sera sans doute conseillé de l’amener. Dans le cas contraire, les professionnels vous donneront des recommandations pour accompagner le jeune hérisson.

Comment nourrir le hérissonneau correctement ? Le Centre de soins vous demandera sans doute de peser l’animal pour déterminer son âge approximatif et ses besoins :

• S’il pèse moins de 100 g, du lait maternisé pour chiot ou chaton vous sera conseillé. Ne donnez surtout pas de lait de vache qui provoquerait des diarrhées mortelles. Il sera peut-être nécessaire de le gaver à l’aide d’une seringue en le maintenant debout ou sur le ventre. Ne jamais le positionner sur le dos au risque de provoquer une fausse route ;
• S’il pèse plus de 100 g, des croquettes ou de la pâtée pour chiens ou chats vous seront certainement recommandées. Suivez les instructions de dosage et de fréquence des professionnels contactés.

C’est aussi le centre de soins qui vous transmettra des conseils personnalisés si vous devez prendre en charge le hérissonneau jusqu’à son autonomie.

Accueillir un Hérisson dans son Jardin

Vous jardinez avec passion le jour et vous rêvez d’être secondé la nuit par un auxiliaire économique et écologique. En offrant le gîte et le couvert à un hérisson, votre souhait pourrait devenir une réalité. Immersion dans l’univers de cet animal utile et attachant et conseils pratiques pour l’inviter avec bienveillance dans votre jardin.

Le hérisson est protégé par l’arrêté du 23 avril 2007. Il est interdit de le détruire, de le transporter, de le maintenir en captivité, de le naturaliser ou de le mettre en vente. Vous pouvez l’encourager à vivre dans votre jardin si celui-ci est propice à son bien-être. Son rôle est crucial dans la biodiversité et l’équilibre des espaces verts, car il se régale des insectes. Pour varier, son alimentation il mange des lézards, de jeunes rongeurs, des oisillons, des œufs, des fruits ou des champignons.

Lui permettre l’accès à votre jardin : Il a besoin d’un passage de 12 cm de large et de 12 cm de hauteur pour se faufiler (sous un portail…). Si vous possédez une haie qui a une taille raisonnable, il pourra facilement la franchir. Eh oui ! c’est un excellent grimpeur. Après l’avoir escaladée, il se mettra en boule et se laissera tomber sur le sol. Son armure de piquants amortira sa chute et il repartira de plus belle. Sa vitesse est estimée à 7,5 km par heure s’il veut s’en donner la peine.

Si vous possédez un compost, vous pouvez lui installer un nid à proximité. Doté d’une ouïe très fine et d’un excellent odorat, il appréciera très vite ce garde-manger. En confiance, il partira explorer son nouveau territoire devenant l’ami du jardinier. Plus besoin d’utiliser de pesticides avec cet auxiliaire qui mange tous les nuisibles. Vous réaliserez une belle économie et retrouverez un espace écologique.

Sa cabane peut être réalisée avec des parpaings, des bûches de bois, des plaques de contreplaqué ou autre. L’important est de la placer à l’abri du soleil et du vent et de la recouvrir de feuilles mortes. Elle doit être suffisamment grande pour accueillir une famille. Il ne faut surtout pas aménager l’intérieur. Notre invité le fera très bien tout seul. Il la tapissera de feuilles et de brindilles qu’il façonnera en se roulant dedans. Ses piquants lui permettant de tasser l’ensemble à sa guise. L’entrée doit être suffisamment large pour laisser rentrer un hérisson, mais trop étroite pour l’intrusion d’un chat ou d’un chien.

Nourrir un Hérisson

Pour qu’il trouve l’endroit sympathique, proposez-lui des croquettes pour animaux ou du blanc de poulet cuit et de l’eau. Chaque nuit, il consommera environ 70 g de nourriture. Utilisez des assiettes plates. Pour éviter que les autres animaux mangent cette nourriture, elle peut être recouverte par une coupelle. Le hérisson la soulèvera sans peine.

À ne pas faire : Lui donner du lait de vache, des viandes ou poissons crus, du pain ou du chocolat. Il mourrait de dysenterie. Allumer un feu de broussailles sans vérifier la présence d’un nid de hérissons. Utiliser des pesticides. Placer des filets pour se protéger des oiseaux.

Conseils Utiles

Au besoin, utiliser des gants pour l’attraper, car il peut avoir la gale ou la teigne. Ces maladies sont transmissibles à l’homme. Les puces que l’on trouve sur les hérissons n’iront pas se loger sur votre chat, votre chien ou sur vous, car c’est un parasite propre à son espèce. Si vous avez à lui donner un médicament, glissez-le dans une madeleine. Le hérisson est gourmand et cette friandise ne lui fera aucun mal.

Pour pouvoir détenir des hérissons (sauvetage…), il faut posséder un certificat de capacité délivré à la préfecture. Vous avez le droit de déplacer un hérisson uniquement s’il a besoin de soins (vétérinaire…).

Le Hérisson, une Espèce Menacée

Le hérisson est en danger et pourrait disparaître. Faisons-lui une place dans nos jardins. C’est merveilleux de le croiser et de l’observer. Si vous découvrez des crottes noires, luisantes et cylindriques et que par endroit l’herbe est couchée, guettez votre jardin dès que la nuit tombe. Le hérisson est docile et se laisse facilement approcher. C’est une créature adorable. Il a ses heures et ses habitudes, vous le découvrirez vite !

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