Comment se lève et se couche la lune : Comprendre le cycle lunaire
Les anciens avaient le temps d'observer le ciel et connaissaient bien la lune. Le cycle de la lune est d'environ 1 mois terrestre (28 jours). Le calendrier musulman est encore basé dessus. Le Ramadan par exemple est un mois lunaire.
Le mouvement de la lune
La lune est le satellite naturel de la Terre, d'un rayon de 1 738 km. La distance de la Terre à la Lune est de 384 404 km. Elle n'est pas entourée d'atmosphère, les températures sur la Lune vont de + 100 °C le jour à −150 °C la nuit. La Lune réfléchit la lumière qu'elle reçoit du Soleil.
- La Lune tourne autour de la Terre dans un mouvement d'ouest en est.
- Elle effectue un tour complet autour de la Terre avec une période de 27,32 jours. Cette période est appelée révolution sidérale.
- Au cours de sa révolution autour de la Terre, on ne voit pas sous un même angle la partie éclairée de la Lune. Ce phénomène constitue les phases de la Lune.
Les phases de la Lune s'expliquent par les variations de sa position relativement à la Terre et au Soleil.
Les phases de la lune et leurs implications
La lune a sa face éclairée vers le soleil, donc si la lune est pleine, ça veut dire que le soleil est de l'autre côté de la terre; ça veut dire que la lune se lève lorsque le soleil se couche et réciproquement: toute la nuit est alors bien éclairée. Comme le soleil, la lune se lève à l'est et se couche à l'ouest; elle suit à peu près la trajectoire du soleil. Mais la lune va moins vite que le soleil; chaque jour, elle prend donc du retard: elle se lève et se couche de plus en plus tard. Pour s'en souvenir: la lune est plus feignante que le soleil.
Si la lune est pleine , elle se couche lorsque le soleil se lève, puis jour après jour, elle se couche lorsque le soleil est déjà levé depuis longtemps. Le "visage" de la lune devient alors un quartier, orienté vers l'est (en forme de C), l'endroit où le soleil se lève. Puis jour après jour, le soleil rattrape la lune, et celle-ci devient invisible, car il fait jour et que la lune tourne vers nous sa face sombre (le soleil étant derrière la lune). C'est la nouvelle lune, qui n'est là que le jour, mais on ne la voit pas (même secteur que le soleil).
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Puis après quelques jours la lune réapparaît sous la forme d'un mince croissant, et un quartier orienté vers l'ouest (en forme de D). On recommence à la voir, le soir. Pour s'en souvenir, si la lune n'est pas pleine, pour savoir si elle est croissante ou décroissante, si elle se lève ou qu'elle va se coucher, on dit: lune du soir, espoir (donc croissante), lune du matin, chagrin (décroissante).
- Nouvelle Lune: La face de la Lune tournée vers la Terre n'est pas éclairée : on ne peut pas l'apercevoir de la Terre, quelle que soit la position sur Terre. La Lune est devant le Soleil, elle se lève et se couche aux mêmes heures que lui.
- Pleine Lune: La face de la Lune tournée vers la Terre est éclairée en totalité. La Pleine Lune est visible toute la nuit et atteint le point le plus haut de sa trajectoire à minuit. La Lune est à l'opposé du Soleil par rapport à la Terre, donc elle se lève lorsque le Soleil se couche et elle se couche lorsqu'il se lève.
- Premier Quartier: Visible de midi (heure solaire) à minuit et atteint le point le plus haut de sa trajectoire au coucher du Soleil.
- Dernier Quartier: Visible de minuit à midi (heure solaire) et qui atteint le point le plus haut de sa trajectoire au lever du Soleil.
La durée séparant deux phases identiques de la Lune est appelée mois lunaire ou lunaison ou mois synodique et vaut 29 jours, 12 heures et 44 minutes.
Petit exercice:
Vous voyez la lune en plein jour, éclairée à moitié et en forme de C. On peut en déduire qu'elle est décroissante (forme de C), on dit qu'elle est à son dernier quartier ; vous pouvez aussi vérifier qu'on est bien le matin (lune du matin, chagrin), qu'elle est entre le sud et l'ouest, et qu'elle va se coucher. Ça veut aussi dire qu'elle se lève vers minuit et que la 2ème moitié de la nuit est éclairée. Elle est au plus haut (et au sud) lorsque le soleil se lève.
Il est 22h00, le soleil s'est couché, et vous voyez la lune sous forme d'un mince croissant: Vous pouvez d'ores et déjà affirmer qu'elle va aussi se coucher, qu'elle est en forme de D, qu'elle est à l'ouest, que les prochaines nuits elle sera de plus en plus visible.
Les éclipses
Deux types d'éclipses différentes existent : les éclipses de Lune et les éclipses de Soleil.
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- Éclipses lunaires: Les trois astres sont alignés. On parle d'éclipse totale, quand la Lune disparaît entièrement dans le cône d'ombre de la Terre et d'éclipse partielle, quand la Lune entre dans l'ombre de la Terre sans y être totalement immergée : elle se trouve alors dans la zone de pénombre. Lors d'une éclipse totale, la Lune apparaît rouge à cause des rayons solaires qui traversent l'atmosphère terrestre qui laisse majoritairement passer les rayons rouges du Soleil.
- Éclipses solaires: La Lune s'interpose entre le Soleil et la Terre. Une partie de la Terre se trouve alors dans l'ombre ou dans la pénombre de la Lune. Les éclipses solaires peuvent être partielles ou annulaires. Une éclipse annulaire implique que le Soleil et la Lune sont parfaitement alignés avec la Terre.
Les éclipses de Soleil ne peuvent avoir lieu qu'aux Nouvelles Lunes, elles ne sont visibles que le jour en un lieu donné.
Le plan de l'orbite de la Lune autour de la Terre est légèrement incliné par rapport au plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil, appelée plan de l'écliptique. L'inclinaison est de 5,2° environ. Les points de rencontre des deux orbites sont appelés des « nœuds ».
Influence de la lune sur les marées
L'attraction de la lune, et dans une moindre mesure, celle du soleil, joue sur les marées. Si par exemple la lune est au-dessus de nous, la pesanteur terrestre est allégée, et l'eau des océans tend à s'amasser là où on est: c'est la marée haute. Ça explique que les horaires des marées suivent la lune: ils sont fainéants eux aussi: ils se décalent vers le tard (environ +30mn chaque jour). Quant aux coefficients, ils suivent le soleil: une marée haute sera d'autant plus forte que le soleil est dans le même secteur que la lune, leurs deux effets s'additionnant; les coefficients suivent donc le cycle lunaire.
En fait la période est double: les forts coefficients tombent lorsque la lune est pleine ou nouvelle. Ce qui explique qu'un un lieu donné, les marées de forts coefficients sont lorsque la marée haute tombe toujours à une certaine heure, par exemple vers 19h00 sur la côte française atlantique. Réciproquement, les marées de faibles coefficients sont lorsque la marée basse tombe à cette même heure.
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