Surveillance du poids de l'enfant à 5 ans : guide complet
Le poids est un critère essentiel pour surveiller la santé et la croissance de son enfant. Mais existe-t-il un poids idéal ? Comment savoir si son enfant a un problème de poids et que faire, si c’est le cas ?
L'importance du suivi du poids chez l'enfant
Contrôler le poids de son enfant sans toutefois en faire une obsession est essentiel pour éviter des problèmes d’obésité ou de maigreur avec le temps. Au printemps 2022, les taux de surpoids et d’obésité ont atteint des proportions épidémiques et continuent de grimper puisque 28 % des enfants sont en surcharge pondérale, selon l'OMS.
Le poids idéal n'existe pas
Comme chez l’adulte, le poids idéal chez l’enfant n’existe pas. En effet, plus qu’un poids et une taille précis par rapport à un âge donné, le corps médical (médecin généraliste, pédiatre…) va plutôt s’appuyer sur des indicateurs de mesure tels que les courbes de corpulence représentées par l’IMC (Indice de masse corporelle).
Croissance harmonieuse : le terme à privilégier
Beaucoup de parents veulent que leur enfant ait une croissance "normale" et c’est… normal ! Or dans le jargon médical et surtout en ce qui concerne les enfants, on préférera parler de croissance harmonieuse. Une croissance harmonieuse fera référence à la propre évolution de la courbe de l’enfant par rapport aux courbes présentes dans le carnet de santé. Ces abaques ont été réalisés pour comparer la croissance de l’enfant par rapport à celle observée chez des millions d’enfants en bonne santé, du même âge et du même sexe.
L'IMC et les courbes de croissance
Se baser uniquement sur l’IMC (Indice de masse corporelle) ne permettra pas de caractériser une surcharge ou sous-charge pondérale chez l’enfant. En effet, au cours de la croissance, la corpulence peut varier de manière physiologique. En moyenne, la corpulence croît la première année de la vie, puis diminue jusqu’à l’âge de 6 ans, et augmente à nouveau jusqu’à la fin de la croissance du jeune. Il existe d’ailleurs des courbes en fonction du genre (garçon ou fille) du fait notamment, du développement de la masse musculaire différent chez les deux sexes.
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Où trouver cette courbe de croissance de référence ?
Les courbes de croissance présentes dans le carnet de santé seront la référence en milieu médical en France. Et s’il est vrai qu’il en existe d’autres à l’échelle internationale, données par l’OMS notamment, dans un souci de cohérence par rapport à nos habitudes de vie (histoire, milieu social, climat….), les courbes de corpulence françaises et les seuils de l’International Obesity Task Force (IOTF) seront les plus adaptés.
Comprendre les courbes de croissance
Comme leur nom l’indique, les courbes de croissance sont des graphiques où sont tracées des lignes courbes qui représentent l’augmentation attendue de la taille, du poids et du périmètre crânien (avant 3 ans) chez les enfants qui grandissent de façon normale. Chaque courbe représente ce que l’on appelle un « percentile ».
Qu'est-ce qu'un percentile ?
Prenons l’exemple d’un enfant dont la taille se situe au 75e percentile. Cela signifie que si on le compare à 100 autres enfants en bonne santé, il sera plus grand que 75 d’entre eux et plus petit que 25 d’entre eux. Le fait qu’un enfant se situe à un percentile bas ou élevé ne signifie pas qu’il y a un problème de santé : « Il se peut, par exemple, que ses parents aient une taille ou un poids en dessous de la moyenne, ce qui pourrait être également le cas de l’enfant. C’est ce qu’on appelle le potentiel génétique. »
Les médecins évaluent la croissance au fil du temps et non seulement à un moment précis.
Rebond d'adiposité précoce
À partir de 5 ans, le médecin généraliste ou médecin pédiatre prêtera une attention particulière à la courbe de croissance afin de détecter une éventuelle remontée de la courbe de l’IMC : c’est ce qu’on appelle le rebond d’adiposité précoce. Elle est dite précoce car c’est normalement plus à la puberté qu’elle se manifeste. Et plus ce rebond d’adiposité sera précoce, plus le risque d’obésité à l’âge adulte sera élevé.
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Facteurs influençant le poids de l'enfant
Les problèmes de poids qu’ils soient en excès ou en insuffisance, peuvent s’expliquer par différents facteurs cumulés ou non :
- prédispositions familiales (maladies génétiques chez les parents, frères ou sœurs…) ;
- comportement alimentaire non adapté (grignotage en cachette, dîners pris tardivement, mauvais choix alimentaires : trop sucrés ou trop salés, pas assez de fruits et de légumes…) ;
- impact émotionnel (arrivé d’une petite sœur ou d’un petit frère dans la famille, divorce des parents, disputes familiales, problèmes scolaires…) ;
- baisse d’activité physique (en lien par exemple, avec l’augmentation du temps passé devant les écrans (regarder la télévision, jouer à la console de jeux ou sur l’ordinateur, téléphoner…) ;
- manque de sommeil : des études ont démontré que les risques de surpoids semblent accrus chez les enfants qui ne dorment pas assez. En effet, l’organisme de ces enfants produit moins d’hormones régulant l’appétit, fabriquées pendant le sommeil. De plus, l’enfant, dormant peu, sera plus fatigué et aura donc moins d’énergie pour faire du sport et donc se dépenser… C’est ensuite le cercle vicieux ;
- contexte économico-social (pouvant expliquer des choix alimentaires moins sains : produits industriels rapides et pas chers mais pas forcément sains pour la santé) ;
- médicaments favorisant la prise de poids. Certains médicaments comme les antiépileptiques, les psychotropes ou les corticoïdes peuvent également, en raison de leurs effets secondaires, favoriser le surpoids ;
- plus rarement, l’obésité ou la maigreur peut être liée à une maladie génétique ou endocrinienne : dérèglement thyroïdien, problèmes d’hormones, syndrome polykystique…
- sans oublier : la prise de poids excessive lors de la grossesse. La corpulence d’un enfant est en effet associée à son poids de naissance. Ainsi, les gros bébés (4 kg ou plus) sont plus nombreux que les nouveau-nés de petit poids (moins de 2,5 kilogrammes) à être en surcharge pondérale à l’âge de 5-6 ans (20 % contre 8 %).
Le rôle des parents
L’attitude des parents est un vrai sujet car en voulant bien faire, certains peuvent faire peser une certaine forme de pression supplémentaire sur leur enfant et accentuer le problème de poids chez ce dernier. Il sera donc question de ne pas faire du poids une obsession mais de l’intégrer comme un travail collectif au sein de la famille.
Au moment des repas, la maman ou le papa peuvent par exemple se montrer incitatifs avec leur enfant en lui demandant de les corriger s’ils mangent trop vite ou ne mâchent pas assez par exemple. On évitera aussi de préparer un repas spécifique à l’enfant avec un problème de poids, pour éviter de le stigmatiser. Au profit, chaque membre familial pourra faire un petit effort pour accompagner ce dernier à une alimentation plus saine et équilibrée.
Enfin, l’alimentation ne devra jamais être source de punition ou de récompense. Certes, on évitera de donner à son enfant des sucreries ou des produits trop gras sans pour autant tout lui retirer. Car l’alimentation doit être un réel moment de plaisir et d’échange au sein de la famille.
Surveillance régulière et conseils
Surveiller régulièrement la croissance des enfants est essentiel pour s’assurer qu’ils sont en bonne santé. À la naissance, les bébés pèsent entre 2,8 et 4 kg pour une taille généralement comprise entre 48 et 52 cm. Il est normal que les tout-petits perdent du poids durant les premiers jours avant d’en reprendre. Lors de sa première année, bébé doit grossir chaque mois. 100, 200 ou 500 gr, il n’y a pas de règle fixe, mais l’important est que votre nourrisson prenne du poids. En moyenne, bébé va prendre une trentaine de grammes par jour. Il devrait donc doubler son poids de naissance vers l’âge de cinq mois, puis le tripler à un an.
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Afin d’estimer si votre enfant a un poids idéal pour son âge, les pédiatres recommandent de se fier aux courbes de croissance du carnet de santé. Elles donnent une fourchette de poids et de taille selon l’âge de l’enfant. C’est ce qu’on appelle les percentiles.
L'Indice de Masse Corporelle (IMC)
L’Indice de Masse Corporelle (IMC) est un outil qui permet de connaître le poids idéal de son enfant. L’IMC évalue la corpulence d’un enfant en divisant son poids par sa taille au carré. L’IMC augmente rapidement dans la première année de vie, puis diminue jusqu’à l’âge de 6 ans. L’enfant peut alors connaître un rebond d’adiposité, lorsque la courbe repart à la hausse. L’Inpes (Institut national de prévention et d’éducation pour la santé) recommande de calculer l’IMC des enfants au moins une fois par an.
Croissance des garçons et des filles
La croissance des garçons et des filles évolue de façon similaire jusqu’à la puberté. Cela diffère ensuite en raison des hormones et de la prise de muscles.
Adopter les bons comportements alimentaires
Pour éviter l’obésité, il est essentiel que toute la famille adopte les bons comportements alimentaires.
Quand consulter ?
Vous avez l’impression que votre bambin est en sous-poids ou en surpoids ? Alors, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé.
Comment lire une courbe de poids ?
Pour bien lire une courbe de poids, référez-vous aux indications données dans le carnet de santé de votre enfant. L’interprétation des courbes se base sur l’analyse de la taille, du poids et de l’IMC. Un enfant avec une croissance normale est censé rester dans la zone claire de la courbe de poids.