La Taille Moyenne d'un Enfant de 12 Ans : Comprendre et Suivre la Croissance
La croissance est un processus complexe influencé par divers facteurs, notamment la génétique, la nutrition et les hormones. La surveillance de la croissance des enfants est une activité essentielle, permettant de suivre l’adéquation des apports nutritionnels et de repérer précocement d'éventuelles maladies.
Les Étapes de la Croissance pendant l'Enfance
Lors de la petite enfance, le gain de taille est rapide :
- Environ 25 cm par an de 0 à 12 mois
- Environ 13 cm par an de 1 à 2 ans
- Environ 8,75 cm par an de 2 à 3 ans
Après la petite enfance, on observe une petite décélération du rythme de croissance chez l’enfant. Bien visible sur les courbes de croissance du carnet de santé, ce ralentissement concerne aussi bien les garçons que les filles. Leur poids et leur taille continuent néanmoins à augmenter de manière régulière : chaque année, l’enfant gagne entre 5 et 6 centimètres.
Facteurs Influençant la Croissance
Plusieurs hormones jouent un rôle crucial dans la croissance :
- L’hormone de croissance (GH), sécrétée par la glande hypophyse pendant le sommeil
- Les hormones sexuelles (testostérone, œstrogènes), qui agissent avec l’hormone de croissance pendant la puberté
Mais bien d’autres facteurs entrent en jeu, comme la nutrition, certaines vitamines (dont la vitamine D) et le calcium. De nombreuses causes peuvent être à l’origine d’un trouble de la croissance.
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La Taille Moyenne : Normes et Variabilités
La taille moyenne de la population varie d'un pays à l'autre et évolue au cours des décennies. La « taille idéale théorique » d’un enfant est en réalité mesurée selon des normes et des statistiques fournies par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). C’est donc sur les dernières normes en date de l’Organisation Mondiale de la Santé que s’appuient les professionnels de santé.
Par exemple pour une fille de 12 ans mesurant 150 centimètres, la taille est tout à fait dans la norme (proche de la ligne verte). Si la taille avait été de 140 centimètres pour le même âge, alors cette fille de 12 ans aurait été, statistiquement, parmi les 15% des filles les plus petites de cet âge.
Le point se place exactement de la même manière que sur la courbe qu’utilise les filles : il est nécessaire de placer le point en fonction de la taille et en fonction de l’âge. Par exemple un garçon de 15 ans mesurant 170 centimètres sera tout à fait dans la norme. Par contre un garçon de 17 ans mesurant 160 centimètres sera parmi les 3% des garçons les plus petits pour son âge.
Suivi Médical de la Croissance
Le médecin mesure trois paramètres : la taille et le périmètre crânien (en centimètres), ainsi que le poids (en kilogrammes). À partir de la taille et du poids, il calcule la corpulence (indice de masse corporelle). Il faut vérifier que la courbe de croissance de l’enfant s’inscrit bien dans le "couloir" de la courbe de référence et qu’elle suit une progression régulière.
Il a été démontré que les courbes de croissance de références contenues dans la version précédente du carnet de santé ainsi que celles proposées récemment par l’Organisation Mondiale de la Santé n’étaient pas optimales pour le suivi de la croissance des enfants contemporains en France. Comme attendu, les courbes de taille et de poids « AFPA-Inserm/CRESS-CompuGroup Medical 2018 » se situent « nettement au-dessus » des courbes précédentes. Par exemple, à 10 ans, la médiane de la taille des filles des nouvelles références est de 139,5 cm contre 134,7 cm sur les courbes précédentes.
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L’interprétation des mesures de taille tient compte de celles des parents. Pour cela, la formule de calcul de la taille cible parentale (en cm) retenue dans le référentiel national du Collège des Enseignants de Pédiatrie est proposée en haut des courbes de taille de un à 18 ans. Une flèche guide son report vers la fin de la courbe de l’enfant ce qui permet d’établir une distance (qui doit être exprimée en écarts-types) entre le couloir de croissance de l’enfant et la taille cible parentale.
La Poussée de Croissance à l'Adolescence
Au début de l’adolescence, la taille se met à nouveau à augmenter de manière importante. L’adolescence correspond à une phase de développement important de l’organisme, qui a généralement lieu entre 10 et 20 ans. Au cours de cette période, les garçons et les filles grandissent beaucoup et rapidement, pour finalement atteindre leur taille et leur poids d’adulte. C’est aussi pendant l’adolescence qu’a lieu la maturation sexuelle (ou puberté).
Le moment de la poussée de croissance de l’ado est variable : l’enfant peut se mettre à grandir d’un coup dès l’âge de 10 ou 11 ans, ou seulement vers 16 ou 17 ans… C’est aussi à cette période que des différences de taille commencent à apparaître entre les filles et les garçons. Les garçons présentent généralement un poids et une taille supérieurs à ceux des filles.
La poussée de croissance chez l’ado a lieu :
- chez les garçons : entre 12 et 16 ans (généralement autour de 13,5 ans). La poussée de croissance commence environ un an après le début du développement des testicules. Pendant l’année où le pic de croissance est le plus important, les garçons grandissent d’environ 10 centimètres. Ils s’arrêtent généralement de grandir vers 16 ou 17 ans, parfois plus tard. À la fin de leur croissance, les garçons mesurent entre 162 cm et 190 cm (avec une taille moyenne de 176 centimètres) ;
- chez les filles : entre 9,5 et 13,5 ans (généralement autour de 11,5 ans). Pendant leur année de croissance maximale, elles grandissent d’environ 9 centimètres. Les filles s’arrêtent généralement de grandir plus tôt que les garçons, entre 14 et 16 ans. Elles mesurent alors entre 152 cm et 177 cm (avec une taille moyenne de 164 centimètres).
Puberté et Croissance
En plus d’être marquée par cet important pic de croissance, l’adolescence est aussi le moment de la puberté (ou maturation sexuelle). Sous l’effet de nombreuses variations et changements hormonaux, l’enfant se transforme progressivement en adulte, notamment pour pouvoir assurer les fonctions de reproduction.
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Dues à d'importants changements hormonaux (principalement la sécrétion d’estrogènes chez les filles et de testostérone chez les garçons), les transformations de la puberté sont progressives :
- chez les garçons : la puberté débute entre 9 et 14 ans (à 12 ans en moyenne), et dure environ 6 ans (jusqu’à 18 ans).
- chez les filles : la puberté débute entre 8 et 14 ans (à 11 ans en moyenne), et dure environ 4 ans (jusqu’à 15 ans).
Optimiser la Croissance : Hygiène de Vie et Alimentation
Pour accompagner l’ado pendant cette longue et importante étape de sa vie, et répondre aux besoins de la poussée de croissance, il faut donc l’aider à avoir une bonne hygiène de vie au quotidien. Elle passe principalement par une bonne alimentation, un sommeil de qualité et la pratique régulière d’une activité physique ou sportive.
Alimentation Adaptée et Équilibrée
L’alimentation de l’adolescent joue un rôle important dans son développement et sa croissance. Les besoins nutritionnels sont en effet augmentés pendant la poussée de croissance de l’ado, et son organisme a besoin de certains nutriments en plus grande quantité.
Les nouveaux besoins de l’adolescent nécessitent aussi un apport supplémentaire en fer et en calcium. Un bon apport en calcium et en vitamine D est aussi indispensable pour fortifier les os de l’adolescent en pleine croissance, et pour l’aider à se construire un squelette solide.
Sommeil de Qualité et Activité Sportive Régulière
Pour faire face aux besoins de son organisme lors de sa poussée de croissance, l’ado doit également :
- bien dormir : les heures de sommeil se réduisent à l’adolescence, passant d’environ 9 heures à 7 heures. Le sommeil reste indispensable pendant cette phase de croissance et de développement
- faire du sport : essentielle pour le bon développement de l’organisme (fortification des os, développement de la masse musculaire, oxygénation des tissus…), l’activité physique a aussi un impact positif sur la santé mentale.
Âge Osseux: Qu'est-ce que c'est?
L’âge osseux est une mesure utilisée par les médecins quand ils ont besoin de vérifier si la maturation du squelette correspond à l’âge chronologique (âge du calendrier) quand il y a un problème de croissance trop lente ou trop rapide. C'est une radio de la main gauche qui permet d'évaluer combien il reste de croissance, en utilisant ta courbe de taille. C’est le médecin qui prescrit cet examen.