Accouchement Prématuré : Causes, Symptômes et Prévention

L'arrivée de votre nouveau-né est pour bientôt et vous pourriez vous demander si vous courez le risque d'accoucher prématurément. Bien qu'on ne puisse pas prédire avec certitude si un accouchement sera prématuré, cet article se penche sur les facteurs de risque et les façons de les réduire. Vous découvrirez en quoi consiste un accouchement prématuré, les symptômes à surveiller et les causes possibles. Grâce à ces connaissances, vous pourrez détecter les signes avant-coureurs et faire en sorte de vivre la grossesse en toute tranquillité.

Qu'est-ce que l'accouchement prématuré ?

L'accouchement est défini comme prématuré si le travail commence avant 37 semaines de grossesse. On parle d'accouchement prématuré (code CIM-10 : P07.3) lorsqu'un bébé naît avant la fin de la 37e semaine de grossesse (SSW) - c'est-à-dire plus de trois semaines avant la date prévue de l'accouchement. Lorsque le travail prématuré commence, les contractions peuvent entraîner des modifications du col de l'utérus, comme son effacement et sa dilatation. En clair, c'est quand votre corps se prépare à l'accouchement trop tôt. Il est vital de détecter les accouchements prématurés à temps, car cela présente des risques pour la santé du bébé.

Deux tiers des naissances prématurées sont naturelles : les contractions se déclenchent prématurément ou la poche des eaux se rompt. Les bébés nés entre 32 et 37 semaines de grossesse sont également appelés prématurés tardifs. On parle de naissance prématurée entre 28 et 32 semaines de grossesse. On parle également de "prématuré de très faible poids à la naissance" lorsqu'un bébé pèse moins de 1 500 grammes à la naissance.

Lorsqu'un bébé naît à temps pour la date prévue de l'accouchement, mais qu'il pèse tout de même moins de 2 500 grammes, on parle de "bébés nés à terme avec un poids insuffisant". La règle générale est que le bébé doit avoir atteint la 23e semaine de grossesse pour être viable. En Allemagne, tous les bébés qui ont atteint la 24e semaine de grossesse à la naissance sont donc soumis à des soins intensifs.

Il y a cependant toujours des histoires de succès de bébés qui ont survécu après une naissance prématurée à la 21e, 22e ou 23e semaine de grossesse et qui ont alors un poids de naissance particulièrement faible, parfois inférieur à 500 grammes. Ce n'est toutefois pas la norme. Les chances de survie dépendent fortement du moment de la naissance et du poids. Pour les prématurés nés après 24 semaines de grossesse, les chances statistiques de survie sont de 60 pour cent.

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Signes et symptômes de l'accouchement prématuré

Si vous êtes enceinte de moins de 37 semaines, il est bon de vous familiariser avec les signes et symptômes d'un accouchement prématuré. Si vous ressentez des symptômes associés à un accouchement prématuré, contactez sans attendre un professionnel de santé. Votre médecin est là pour veiller sur votre bébé et vous.

Si vous remarquez l'une des choses suivantes, contactez votre professionnel de santé :

• Crampes semblables à des douleurs menstruelles au-dessus du pubis (avec ou sans diarrhée)
• Pression ou sensation douloureuse dans le bassin, les cuisses ou l'aine
• Douleur sourde ou pression dans le bas du dos
• Crampes intestinales ou diarrhée
• Augmentation des pertes vaginales
• Des pertes vaginales liquides, rosées ou brunâtres, voire contenant des traces de sang
• Rupture de la poche des eaux
• Contractions fréquentes et à intervalles réguliers

Contactez sans tarder votre médecin si vous remarquez ces signes, qui indiquent le début du travail. Les contractions prématurées et celles à terme se manifestent par des sensations de resserrement et de relâchement de l'utérus. Elles sont régulières et progressent avec le temps. Si vous ressentez plus de quatre contractions en une heure, contactez votre professionnel de santé.

Un outil de suivi des contractions vous permet d'avoir une idée de la fréquence de vos contractions et de la durée de chacune et de fournir ces informations à votre professionnel de santé.

Causes et facteurs de risque de l'accouchement prématuré

Bien que la cause d'un accouchement prématuré reste souvent floue, certains facteurs peuvent augmenter les risques :

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• Accouchement prématuré antérieur: Si vous avez déjà accouché prématurément, vous êtes plus susceptible de le faire à nouveau lors d'une grossesse future.
• Grossesse multiple: Être enceinte de plusieurs bébés (jumeaux, triplés, etc.) peut augmenter le risque d'accouchement prématuré. L'âge moyen à la naissance de jumeaux est de 36 semaines de grossesse - 32 SA pour les triplés et 31 SA pour les quadruplés.
• Mode de vie: Le tabagisme, la consommation de drogues, un faible indice de masse corporelle avant la grossesse ainsi que des niveaux de stress élevés peuvent augmenter les risques d'un accouchement prématuré. Il est bien connu qu'un mode de vie malsain a un impact négatif sur la grossesse. Le tabagisme et la consommation d'alcool ou de drogues peuvent non seulement nuire au développement de l'enfant, mais aussi augmenter le risque d'accouchement prématuré.
• Intervalle court entre les grossesses: Une grossesse espacée de moins de 12 mois de la précédente a plus de risques de se conclure par un accouchement prématuré. Essayez d'attendre au moins 18 mois entre deux grossesses.
• Col de l'utérus court: Certaines anomalies structurelles de l'utérus ou du col de l'utérus ou certaines complications gynécologiques passées peuvent augmenter le risque.
• Complications de grossesse: Si vous développez des complications ou des infections pendant la grossesse, cela peut augmenter le risque. D'autres complications de la grossesse peuvent également en être la cause. Les infections de la mère sont la cause la plus fréquente des accouchements prématurés. Qu’elles se situent au niveau du vagin, des voies urinaires ou des dents, ces infections se traduisent toutes par une inflammation qui favorise l’apparition des contractions. La fièvre, qui peut accompagner une maladie virale comme la grippe, peut également être à elle seule un facteur déclenchant.

Gardez à l'esprit que même si vous présentez un ou plusieurs de ces facteurs de risque, cela ne signifie pas automatiquement que votre grossesse finira par un accouchement prématuré. Toutes ces informations vous permettront, à votre médecin et vous, de mieux gérer le suivi de votre grossesse.

Les femmes qui souffrent d'une parodontite ont un risque accru d'accouchement prématuré. La parodontite est une inflammation des tissus de soutien des dents. De nombreuses études ont démontré que les mères en bonne santé dentaire ont un risque très faible de fausse couche, tandis que les mères qui ont donné naissance à leur enfant prématurément souffrent principalement de graves maladies des gencives - pour les patientes atteintes de parodontite, le risque d'accouchement prématuré est sept fois plus élevé que pour une femme en bonne santé dentaire.

En effet, il semble y avoir une composante héréditaire dans le risque d'accouchement prématuré : Les femmes qui sont elles-mêmes nées prématurément ou qui ont un frère ou une sœur né(e) prématurément ont un risque 50 à 60 % plus élevé d'accoucher prématurément. On ne sait pas encore exactement à quoi cela est dû.

De manière surprenante, même le temps peut avoir une influence sur le moment de la naissance : Les jours particulièrement chauds - et aussi le lendemain - le nombre de bébés est particulièrement élevé. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des scientifiques en comparant les données météorologiques et les taux de natalité aux États-Unis de 1969 à 1988.

Un stress important peut déclencher des contractions précoces et ainsi entraîner un accouchement prématuré. Peu importe qu'il soit causé par des conflits dans l'environnement privé, des problèmes relationnels, une charge de travail dans la profession ou des soucis financiers. Afin d'éviter un accouchement prématuré dû au stress, aucun traitement dentaire n'est généralement effectué au troisième trimestre.

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Diagnostic de l'accouchement prématuré

Si vous ressentez l'un des signes et symptômes énumérés ci-dessus, contactez immédiatement votre professionnel de santé. Celui-ci pourra diagnostiquer un accouchement prématuré en tenant compte de vos antécédents médicaux, d'un examen physique et de certains tests.

Voici quelques méthodes qu'il pourrait utiliser pour cela :

• Un examen physique: Votre professionnel de santé peut effectuer un examen physique pour mesurer la taille de votre col de l'utérus ou vérifier s'il y a du changement avec une échographie.
• Surveillance de vos contractions: Votre professionnel de santé peut surveiller vos contractions sur quelques heures.
• Test de fibronectine fœtale: Ce test consiste à prélever un échantillon de sécrétions près du col de l'utérus et du vagin, pour détecter la présence d'une protéine appelée fibronectine fœtale. Cette protéine agit comme une colle entre le sac amniotique et l'utérus, et elle est généralement libérée pendant le travail.
• Échographie: Une échographie peut être effectuée pour vérifier la taille de votre bébé, son âge gestationnel ou sa position, ou pour vérifier d'éventuels problèmes. C’est l’échographie réalisée pendant la grossesse qui permet d’identifier ce retard. Celui-ci peut être lié à des anomalies de vascularisation entre l’utérus et le placenta.

N'oubliez pas qu'une détection rapide est essentielle pour bien gérer un accouchement prématuré. Il est donc essentiel de discuter sans hésitation avec votre médecin de tout souci ou symptôme.

Comment éviter un accouchement prématuré

Si vous vivez un accouchement prématuré, vous pourriez naturellement vous demander s'il peut être stoppé pour éviter une naissance avant terme. Bien qu'un accouchement prématuré ne puisse pas être arrêté, il existe des moyens de le retarder. En cas d'accouchement prématuré, votre médecin évaluera avec vous s'il est préférable de retarder ou de poursuivre l'accouchement. Cette décision repose sur votre état de santé, celui de votre bébé, l'évolution du travail et si un délai serait bénéfique pour votre enfant.

Si votre médecin vous conseille de retarder l'accouchement, il pourrait vous prescrire des médicaments pour favoriser le développement des organes de votre bébé, réduire le risque de complications, ou simplement repousser la naissance.

Comment prévenir l'accouchement prématuré

Prenez soin de vous pendant la grossesse pour rester en bonne santé et réduire les risques d'accouchement prématuré.

• Adoptez une alimentation saine et équilibrée et restez bien hydratée. Pour prévenir au maximum le risque de naissance prématurée, misez aussi sur une alimentation saine, zéro tabac (même passif) et substances psychoactives.
• Allez à vos consultations de suivi de grossesse et discutez avec franchise de vos antécédents médicaux ainsi que de tout signe ou symptôme que vous pourriez ressentir. Fais absolument les examens préventifs pendant la grossesse. Si tu as une grossesse à risque, des mesures préventives peuvent être prises pour éviter un accouchement prématuré.
• Adoptez un mode de vie sain en évitant le tabac, l'alcool et les drogues.
• Gardez un poids équilibré avant et pendant la grossesse pour votre santé et celle de votre bébé. Votre professionnel de santé peut vous aider à rester sur la bonne voie.
• Pour réduire le risque d'infections, lavez-vous les mains régulièrement, protégez-vous lors des relations sexuelles, évitez les viandes, poissons et œufs crus et le fromage non pasteurisé, et laissez quelqu'un d'autre changer la litière de votre chat.
• Allez aux toilettes régulièrement et essuyez-vous toujours de l'avant vers l'arrière pour éviter les infections urinaires.
• Essayez d'attendre au moins 18 mois entre deux grossesses.
• Essayez de réduire votre niveau de stress.

Si vous avez déjà vécu un accouchement prématuré ou que vous présentez d'autres facteurs de risque, votre médecin pourrait vous recommander des traitements et des médicaments pour diminuer vos risques.

Quand contacter votre professionnel de santé

Il est essentiel de faire attention aux signes d'un accouchement prématuré et de contacter votre médecin si quelque chose vous semble anormal.

Voici quelques symptômes de grossesse vous indiquant qu'il est temps de consulter :

• Si vous ressentez l'un des symptômes d'accouchement prématuré mentionnés plus haut, même s'ils sont légers ou intermittents, contactez sans tarder votre médecin.
• Si vous remarquez que votre bébé bouge beaucoup moins qu'avant, cela peut être préoccupant.
• Si vous constatez des saignements au niveau du vagin, que vous perdez les eaux ou que vos pertes vaginales augmentent, cela peut être le signe d'un accouchement prématuré.
• Si vous avez des préoccupations ou des questions sur ce que vous ressentez.

Prenez soin de votre santé et de celle de votre bébé en priorité. En cas de doute, consultez votre professionnel de santé sans hésiter.

Conséquences de la prématurité

Étant donné qu'en cas de naissance prématurée, un temps de développement important a été perdu dans le ventre de la mère, les enfants du même âge peuvent avoir une longueur d'avance en matière de développement. Les prématurés ont souvent besoin de quelques années pour rattraper cette avance. Ainsi, à l'âge de trois ou cinq ans, il y a souvent encore de grandes différences entre les prématurés et les enfants nés à terme.

En ce qui concerne les conséquences tardives d'une naissance prématurée, le principe est simple : plus un enfant est né tard, moins il a de chances d'avoir des conséquences tardives graves. Chez les enfants nés prématurément avec un poids extrêmement faible à la naissance (moins de 1000 grammes), la probabilité de développer un handicap physique ou des troubles cognitifs est donc nettement plus élevée. 25 pour cent des enfants nés extrêmement tôt présentent des signes d'autisme.

Selon une étude américaine, 50 pour cent des enfants nés avec un poids inférieur à 1000 grammes souffrent de troubles de l'apprentissage à l'âge de huit ans. Une autre étude a constaté que les enfants nés prématurément à l'âge de huit ans sont deux fois plus susceptibles de souffrir d'asthme (21 pour cent contre 9 pour cent dans le groupe de contrôle), 5 fois plus susceptibles d'avoir des troubles moteurs (47 pour cent contre 10 pour cent) et 2,5 fois plus susceptibles d'avoir un quotient intellectuel inférieur à 85 (38 pour cent contre 15 pour cent).

Des conséquences à long terme sont également à prévoir à l'âge adulte : les enfants nés prématurément sont plus souvent en traitement thérapeutique - par exemple en kinésithérapie, en orthophonie ou en ergothérapie.

Impacts sur les parents

Une naissance prématurée est une lourde charge pour les parents. Non seulement ils s'inquiètent pour le bien-être de leur petit bébé, mais ils se sentent souvent coupables et ont le sentiment d'avoir échoué - même s'ils ne sont en fait absolument pas responsables de la naissance prématurée. À cela s'ajoute le poids de la prise en charge du bébé prématuré - surtout s'il y a d'autres enfants à prendre en charge.

De nombreux parents se sentent également dépassés par une naissance prématurée parce qu'ils manquent soudainement de temps et qu'ils ne se sont pas encore préparés à la naissance. En raison de ces nombreux facteurs de stress, les parents d'enfants prématurés souffrent plus souvent de dépressions et de troubles anxieux.

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