Toux après accouchement : Causes et traitements

L'accouchement, bien qu'étant un moment de joie, peut entraîner des complications post-partum chez les femmes, affectant ainsi leur santé et leur nouvelle vie de mère. La toux est un symptôme courant qui peut persister ou apparaître après l'accouchement, et il est essentiel de comprendre ses causes et les traitements disponibles.

Causes de la toux après l'accouchement

Nombreuses sont les raisons qui peuvent provoquer cette toux. La toux est un réflexe de défense naturel pour éliminer les mucosités ou irritants des voies respiratoires (gorge, trachée, bronches). La toux n’est pas une maladie mais un symptôme résultant d’une irritation de la gorge, de la trachée, des bronches ou parfois des oreilles.

Les causes de la toux sont nombreuses et peuvent être multiples. Dans la majorité des cas elle est le signe d’une maladie infectieuse virale, et plus rarement bactérienne. Mais en règle générale, la toux disparaît rapidement, une fois l’infection vaincue.

Infections

La toux est un des principaux symptômes de la Covid-19. Si vous toussez, il est possible que vous soyez infecté mais pour en être certain, il faudrait se faire dépister. Bien sûr, il existe plein de maladies qui provoquent la toux, comme la rhinopharyngite, la bronchite, l’angine, etc. Cependant, cette toux disparaît après guérison.

Dans le cas de la toux grasse, les expectorations sont des substances constituées de mucus, de débris et de cellules expulsées des poumons.

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Si vous souffrez d’une toux qui persiste avec des expectorations, vous pourriez être atteint d’une bronchite chronique, courante chez les fumeurs.

Une reprise de la circulation de la coqueluche amorcée en France au 1er trimestre 2024 (quinzaine de clusters majoritairement en collectivité), impose d'évoquer la coqueluche en cas de toux car elle nécessite des mesures spécifiques.

La coqueluche, due à une bactérie (Bordetella pertussis), est très contagieuse, se transmettant par voie aérienne. Après contamination, l'incubation asymptomatique dure 10 jours avant la survenue d'une rhinite qui dure 1 à 2 semaines.

Puis apparaît une toux, qui évolue rapidement vers des quintes de toux, plus fréquentes la nuit, accompagnées en fin de quinte par une grande et longue inspiration, et de l'émission d'un son aigu (appelé « chant du coq »). Il n'y a pas de fièvre ni d'autres signes respiratoires.

Les quintes s'aggravent et durent 4 à 6 semaines. La coqueluche évolue ensuite lentement vers la guérison après une convalescence de plusieurs semaines durant laquelle la toux diminue progressivement. Il s'agit donc d'une maladie relativement longue (« toux des 100 jours »).

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La coqueluche est souvent atypique chez l'adulte (absence de quintes, de reprise inspiratoire). Aussi, en présence d'une toux qui s'aggrave au-delà d'une semaine, la possibilité d'une coqueluche doit être évoquée.

Allergies

Lorsque l’on est victime d’une allergie, on peut être pris d’une toux qui devient chronique si l’on ne trouve pas la cause de l’allergie et que l’on ne traite pas l’allergène en question. Ces symptômes sont assez similaires de ceux d’une rhinite classique, mais si vous les ressentez au printemps, il est probable que cela soit plutôt une rhinite allergique.

Plusieurs types d’allergies peuvent entraîner une toux chronique, qui en persistant, peut provoquer de la fatigue. Une des plus courantes est l’allergie au pollen (rhume des foins). Les allergies aux produits chimiques ou la poussière peuvent également provoquer de la toux. Ces allergies peuvent, en plus de la toux chronique, donner de l’asthme à ceux qui en souffrent.

Pour soulager les symptômes allergiques vous pouvez avoir recours à un traitement antihistaminique et prendre des mesures pour éviter l’allergène responsable. Des cures de désensibilisation spécifique pourront être proposées par un allergologue.

Autres causes

La toux peut aussi être révélatrice d’autres pathologies comme les allergies, de l’asthme, des problèmes cardiaques ou bien de reflux gastro-oesophagien (RGO). D’autres causes peuvent provoquer la toux, plus rare, comme la prise de médicaments pour l’hypertension artérielle, le tabagisme, la pollution etc.

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Un des symptômes caractéristique de l’asthme est la toux sèche, sans expectoration, ce qui peut la confondre avec d’autres maladies respiratoires. Elle apparaît souvent sous forme de quintes, et provoque une crise d’asthme. Bon à savoir : une toux persistante peut indiquer la présence d’asthme, et peut parfois en être l’unique signe.

Les reflux gastro-œsophagiens (RGO) sont une cause fréquente de toux chronique.

Enfin, certains cancers peuvent commencer à se manifester par une toux chronique, comme le cancer du larynx ou des poumons.

Certaines personnes développent également une toux chronique dite psychogène, qu’on appelle toux nerveuse à cause du stress ou de l’anxiété, par exemple.

Traitements de la toux après l'accouchement

« La toux est le plus souvent liée à une infection virale bénigne. Au delà du symptôme, c’est essentiellement la cause de la toux qui doit être recherchée et traitée. L’automédication et les antitussifs sont déconseillés chez les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de bronchite chronique.

Pour savoir comment soigner une toux chronique, il est toujours préférable de consulter, afin que le médecin puisse vous interroger et procéder à des examens.

Etant donné que la toux chronique peut avoir des causes différentes (en excluant une toux d’origine nerveuse), il n’existe pas de traitement pour guérir la toux, et encore moins de remèdes naturels miracle.

Traitements médicaux

Pour soigner une toux chronique, il faut avant tout en parler à un médecin pour faire le bilan. Evidemment, pour les toux sèches, vous pouvez toujours utiliser des sirops antitussifs pour la calmer, et des sirops expectorants pour les toux grasses, pour certaines indications. Mais cela ne fera que calmer temporairement votre toux.

Si votre toux chronique est liée à un RGO, votre médecin pourra vous prescrire des traitements spécifiques comme les IPP (inhibiteurs de la pompe à protons) dont le plus connu est l’oméprazole. Il existe différents traitements en fonction des cas.

Enfin, pour les toux causées par une bronchite chronique, il faut passer par un traitement symptomatique. Il n’existe pas de traitement curatif spécifique pour cette pathologie.

La prescription de médicaments destinés à diminuer ou supprimer la toux (médicaments antitussifs) ne se fait que lorsque celle-ci est sèche.

En cas d'infection bactérienne comme la coqueluche, le traitement est basé sur l'antibiothérapie (HAS, juin 2024), à savoir la prise d'un macrolide : chez l'adulte, clarithromycine (500 mg, 2 fois par jour pendant 7 jours) ou azithromycine (500 mg par jour pendant 3 jours) ou érythromycine (1 g, 2 fois par jour pendant 14 jours).

Remèdes naturels et conseils

Pour faciliter l’élimination des glaires, le médecin peut prescrire des fluidifiants bronchiques.

L’utilisation d’huiles essentielles peut aider à dégager les voies respiratoires, tout comme les frictions avec des pommades au menthol. Néanmoins, les huiles essentielles sont déconseillées dans certains cas (nourrissons de moins de 36 mois et femmes enceintes).

Il est important de s’hydrater en buvant plus d’1,5 l d’eau par jour. On peut également se faire des remèdes naturels comme son propre grog avec une tasse d’eau chaude, du miel et du citron ou simplement boire une tisane, accompagnée d’une cuillère à soupe de miel ainsi que d’un peu de citron.

Coté salé, un bon bouillon de poule peut booster le système immunitaire et agir contre les infections des voies respiratoires.

Le chaud permet également de stimuler l’irrigation des muqueuses dans la gorge et le larynx.

Dans tous les cas, il est recommandé, lorsque l’on est allongée de bien se redresser, pour éviter d’intensifier la toux.

Grossesse et allaitement

Si vous êtes enceinte, ne prenez jamais de médicaments contre la toux sans demander au préalable l’avis de votre médecin. Pendant la grossesse, une toux grasse qui n’est pas invalidante ne se traite pas (sauf si elle a une origine infectieuse). Une toux sèche ne se traite que si elle entraîne un inconfort important.

Selon le CRAT (Centre de référence sur les agents tératogènes) publiant les médicaments autorisés durant la grossesse, il est possible de délivrer pour le traitement de la toux à une femme enceinte un fluidifiant bronchique du type acétylcystéine ou ambroxol après le premier trimestre de grossesse. Ils peuvent être sous forme de sirops contre la toux. Attention, à bien choisir un sirop autorisé pour la femme enceinte en demandant conseil à votre pharmacien.

À noter : durant la période d’allaitement, il y a également des médicaments non autorisés, tout comme pour la grossesse, il faudra donc se renseigner en amont.

Dans tous les cas, si les symptômes sont trop dérangeants, s’il y a une toux persistante, il est préférable de se rendre chez un professionnel de santé qui tiendra compte du stade de la grossesse pour déterminer le traitement adéquat.

Coqueluche : Évolution du nombre de cas

Le nombre de cas a très fortement baissé depuis l'introduction du vaccin contre la coqueluche. Les populations à risque de coqueluche sont les nourrissons non encore vaccinés et les adolescents et adultes qui ont perdu la protection contre cette maladie conférée par le vaccin.

D'après les données de surveillance du réseau RENACOQ (réseau hospitalier de surveillance de la coqueluche), depuis le dernier pic de coqueluche de 2017-2018 (162 cas rapportés), le nombre de cas n’a cessé de diminuer pour atteindre 34 cas en 2020 et 4 cas en 2021 chez les nourrissons de moins de 12 mois.

Au 1er trimestre 2024, une quinzaine de clusters (cas groupés) majoritairement en collectivité (écoles maternelles, primaires, halte-garderies et maisons maternelles) mais aussi familiaux et totalisant 70 cas ont été signalés à Santé publique France.

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