Toux et vomissements chez l'enfant : Causes et solutions

Il arrive qu'une toux soit si forte qu'elle provoque des vomissements : c'est ce que l'on appelle une toux émétisante. La toux est un réflexe naturel de défense pour expulser les mucosités ou les agents irritants des voies respiratoires. La toux émétisante est une toux brutale qui est suffisamment violente pour provoquer des vomissements. Quelles sont les maladies qui peuvent la provoquer ? Comment la soigner ?

Qu'est-ce que la toux ?

La toux est l'expiration brusque et sonore de l'air contenu dans les poumons provoquée par une irritation des voies respiratoires. Elle est un réflexe naturel de défense qu'il faut respecter. En effet, des récepteurs, situés dans la gorge, la trachée et les bronches, réagissent à la moindre irritation, et déclenchent des contractions des muscles impliqués dans la respiration (diaphragme, muscles intercostaux...).

La toux est la réaction normale à une irritation des voies respiratoires de l’enfant, le plus souvent en lien avec une infection ou une allergie. Lorsqu’elle est grasse, elle permet d’éliminer les sécrétions des bronches et de la trachée.

La toux n’est pas une maladie mais un symptôme provoqué par une irritation de la gorge, de la trachée, des bronches, ou parfois en réaction à un problème touchant les oreilles. De nombreuses maladies des enfants s’accompagnent de toux : la rhinopharyngite, la laryngite, la bronchite et la bronchiolite, l'asthme et les allergies respiratoires, la coqueluche, la rougeole, la grippe, etc. Lorsqu’un corps étranger est inhalé, il provoque également des accès répétés de toux.

Les toux de l’enfant peuvent être regroupées en deux familles : les toux sèches, sans production de glaires, et les toux grasses, avec production de glaires. Les toux grasses sont des toux utiles car elles dégagent les voies respiratoires et contribuent à la guérison. La toux peut être aiguë, par exemple, en cas de rhinopharyngite, ou chronique, par exemple, en cas d’allergie.

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Les causes de la toux émétisante chez l'enfant

La toux émétisante peut être provoquée par différentes pathologies. Ce type de toux peut s'observer soit dans une toux chronique, après un repas, soit dans certaines pathologies telles que la bronchite chronique mais surtout la tuberculose ou la coqueluche. Les toux émétisantes sont fréquentes chez les nourrissons et elles peuvent être particulièrement impressionnantes.

Elle est très fréquente chez le nourrisson, en particulier dans la bronchiolite qui s'accompagne d'un encombrement important des voies respiratoires par des glaires. Elle s'observe également dans la coqueluche, une maladie infectieuse bactérienne qui provoque une toux très caractéristique et intense baptisée le chant du coq, et qui se traduit par 4 ou 5 secousses respiratoires suivies d'une inspiration très bruyante.

Le reflux gastro-œsophagien, chez le nourrisson comme chez l'adulte, peut aussi entraîner une toux émétisante. Dans ce cas, ce n'est pas tant la toux qui provoque des vomissements mais la toux qui est associée à des vomissements.

Autres causes de toux chez l'enfant :

• Asthme
• Allergies
• Inhalation d'un corps étranger
• Bronchite bactérienne persistante

Quand s'inquiéter ?

Toutefois, les vomissements peuvent se révéler gênants et venir aggraver une déshydratation, notamment dans la bronchiolite du nourrisson et dans les infections virales qui provoquent de la fièvre et une déshydratation. La toux émétisante est généralement de courte durée.

Dans la bronchiolite du nourrisson, dès lors que le bébé a du mal à se nourrir au sein ou au biberon, et qu'il présente des signes de détresse respiratoire, il faut se rendre aux urgences. Chez l'adulte, une coqueluche nécessite un examen par le médecin traitant pour s'assurer qu'il n'y a pas une surinfection pulmonaire par d'autres germes ou une complication pulmonaire.

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Les toux et vomissements survenant dans le reflux gastro-œsophagien justifient quant à eux une consultation chez le médecin traitant ou un gastro-entérologue pour confirmer le diagnostic de RGO et mettre en place un traitement anti-acide, par exemple avec des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP).

Que faire en cas de toux et vomissements chez l'enfant ?

Il est important de noter que la toux est un réflexe de défense naturel de l'organisme, il ne faut donc pas la traiter, surtout quand elle est productive. La toux est un réflexe naturel de défense contre les infections ou les agresseurs des voies aériennes. "La toux doit être respectée, et il est formellement déconseillé de donner des antitussifs aux enfants, surtout dans les toux grasses.

Il est important de laisser sortir les glaires et les mucosités", prévient le pneumologue. Il est important de laisser sortir les glaires et les mucosités", prévient le pneumologue.

Dans le cas d'une bronchiolite, continuez à l’alimenter normalement en fractionnant ses repas s’il est fatigué. Poursuivez son lait habituel. Si vous allaitez et que votre bébé est trop fatigué pour téter, pensez à tirer votre lait. Surveillez-le, en particulier les deux à trois premiers jours : les symptômes s’aggravent souvent pendant les premiers jours puis s’améliorent progressivement.

Ne lui donnez pas d’antitussifs pour calmer la toux ou de fluidifiants bronchiques : ils sont contre-indiqués chez le petit enfant. Si votre enfant a plus de trois mois, donnez-lui du paracétamol et seulement en cas de contre-indication au paracétamol (maladie grave du foie, phénylcétonurie, allergie) donnez-lui de l’ibuprofène.

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Pour l’ibuprofène, un maximum de 20 à 30 mg par kilo et par jour, à répartir en trois ou quatre prises, soit un maximum de 10 mg/kg toutes les huit heures ou 7,5 mg/kg toutes les six heures. Soyez vigilant ! Si votre enfant a moins de trois mois, donnez-lui uniquement du paracétamol : un maximum de 60 mg par kilo et par jour, à répartir en quatre ou six prises, soit environ 15 mg/kg toutes les six heures ou 10 mg/kg toutes les quatre heures.

Les présentations pédiatriques (sachets, cuillères mesures, pipettes graduées…) simplifient l’adaptation de la dose du médicament au poids de votre enfant. Consultez la notice du médicament et respectez les contre-indications.

Vaccination contre la coqueluche

Le vaccin coquelucheux entre dans la composition de plusieurs vaccins combinés. Il existe deux types de vaccin coquelucheux qui diffèrent par la quantité d’antigènes coquelucheux : dose entière (Ca) utilisée chez le nourrisson et l’enfant ou dose réduite (ca) utilisée chez l’adolescent et l’adulte.

La vaccination des nourrissons comporte une injection à l’âge de 2 mois et 4 mois, suivie d’un rappel à l’âge de 11 mois. Le vaccin comprend une dose entière d’antigènes coquelucheux.

Un rappel coquelucheux est recommandé à l’âge de 6 ans, puis à l’âge de 11-13 ans et à l’âge de 25 ans. Des injections ultérieures peuvent être administrées dans le cadre de la stratégie du cocooning.

La stratégie du cocooning vise à protéger des coqueluches graves le nourrisson de moins de 6 mois dont la vaccination n’est pas complètement achevée.

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