Guy de Maupassant : Dates de Naissance et de Mort d'un Écrivain Majeur

Écrivain fécond et disciple de Flaubert, Guy de Maupassant est l'auteur de contes, de nouvelles et de romans.

Naissance et Jeunesse

Guy de Maupassant est né le 5 août 1850, soit au château de Miromesnil, près de Dieppe, commune de Tourville-sur-Arques, soit à Fécamp chez sa grand-mère maternelle. 1850 : c’est l’année où Guy vient au monde ; l’acte de naissance de l’écrivain portant la date du 5 août est inscrit en effet sur les registres de la commune de Tourville-sur-Arques, dont le château de Miromesnil et ses terres font partie5.

La famille de Maupassant serait donc venue s’installer dans ce beau domaine quelque temps avant la naissance de l’enfant attendu. Peut-être même cette attente n’était-elle pas étrangère à la location du château : la jeune mère y devant être fort tranquille pour se rétablir dans la paix des champs, et ce calme convenant aussi bien au nouveau-né. Et puis encore, la mention de ce lieu sur un acte de l’état civil n’était certes pas pour déplaire à M.

Il est resté à Étretat avec sa mère, le jeune Guy joue avec les petits paysans : son premier contact avec la nature est heureux et il ne l'oubliera jamais. 18505 août : Naissance à 8h du matin de Henry René Albert Guy de Maupassant au château de Miromesnil, commune de Tourville-sur-Arques, près de Dieppe.

Celui qu'il a avec la société l'est moins : la vie d'un collège religieux - le petit séminaire d'Yvetot, où Maupassant entre en 1863 - convient mal à un adolescent habitué à une certaine liberté de mouvement et de pensée. Le jeune homme fugue, écrit des satires contre ses professeurs, se fait renvoyer.

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Son père, hobereau galant préférant la vie parisienne au paisible manoir normand, se sépare de sa femme en 1859. Resté à Étretat avec sa mère, le jeune Guy joue avec les petits paysans : son premier contact avec la nature est heureux et il ne l'oubliera jamais.

Formation et Début de Carrière

Alors qu'il entreprend des études de droit à Paris, Maupassant est réquisitionné en 1870 pour combattre les Prussiens. Attaché à l'intendance et manquant d'être fait prisonnier pendant la débâcle, il quitte l'armée en 1871. Il se met alors à écrire.

Après la guerre (où il s'est engagé comme garde mobile), tenté par les lettres, Maupassant doit cependant gagner sa vie et accepte un poste de fonctionnaire de petit rang au ministère de la Marine (1872), à Paris. Pendant près d’une dizaine d’années, alors que mûrit sa vocation d’écrivain réaliste, il mène une vie de plaisirs, fréquente les guinguettes et le milieu des canotiers des bords de Seine.

Flaubert rature ses essais, lui fait reprendre sans cesse son travail de correction et ne l'autorise pas encore à publier. Le dimanche, Maupassant oublie sa morne vie quotidienne et va canoter sur la Seine.

Séducteur, il multiplie les aventures féminines. Maupassant fait paraître, dans le recueil des Soirées de Médan, sa nouvelle Boule de suif (1880) : c’est le départ véritable de sa carrière. En l’espace de 10 ans, il publie près de 300 nouvelles (parmi lesquelles La Maison Tellier, 1881 ; Mademoiselle Fifi, 1882 ; Les contes de la Bécasse, 1883 ; Miss Harriett, 1884 ; le Horla, 1887) et six romans (parmi lesquels Une Vie, 1883 ; Bel-Ami, 1885).

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En 1880, Maupassant, faux novice donc en écriture, participe au recueil des Soirées de Médan qui regroupe notamment, sur un thème commun - la guerre de 1870 -, des textes de Zola et de Huysmans. Il y publie Boule de suif, sa seule contribution au naturalisme : c'est aussitôt le succès. Des vers, un recueil poétique, échoue la même année ; désormais Maupassant se consacre à la prose.

Apogée Littéraire

Cette abondante production rencontre le succès auprès du public, lui procurant aisance matérielle et reconnaissance sociale. Maupassant s’éloigne du milieu littéraire et fréquente la haute société, notamment le cercle de la princesse Mathilde Bonaparte.

Comptant parmi les écrivains majeurs du xixe siècle, il se rattache à une tradition classique de mesure et d’équilibre et s'exprime dans un style limpide, sobre et moderne. Observateur privilégié de la paysannerie normande, de ses malices et de sa dureté, l’écrivain élargit son domaine à la société moderne tout entière, vue à travers la vie médiocre de la petite bourgeoisie des villes, mais aussi le vice qui triomphe dans les classes élevées.

Influencé par les contes fantastiques de Hoffmann et de Poe, Maupassant est hanté par le démon de la peur (le Horla). Ayant suivi les cours de Jean-Martin Charcot, il étudie si bien les diverses aberrations de l'esprit qu'on dira qu'il brosse dans ses contes un tableau complet de nosographie psychiatrique.

La froideur et l’objectivité qu’il revendique ne conduisent jamais l’écrivain, si proche qu’il soit de Zola vers 1880, à adhérer à la doctrine naturaliste.

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Selon Maupassant, la vérité en littérature ne peut être atteinte au terme d’un inventaire laborieux de tous les aspects et de tous les incidents qui composent la réalité : on comprend ici qu’une traversée méthodique de la société et de l’âme humaine, telle que la propose Zola dans ses Rougon-Macquart, est ici critiquée.

Déclin et Décès

Affaibli par la maladie, Maupassant écrit moins. Il multiplie les séjours de repos sur la côte d’Azur, les voyages en Afrique du Nord, tout en continuant de sombrer dans la dépression. Obsédé par la mort, il tente de se suicider et doit être interné dans la clinique du docteur Blanche, à Passy, où il meurt peu avant l’âge de 43 ans, le 6 juillet 1893, à Paris.

Le déclin de sa santé mentale, avant même l’âge de trente ans, le porte à s’intéresser aux thèmes de l'angoisse et de la folie. Passant du réalisme au fantastique, Maupassant refuse les doctrines littéraires. Les angoisses de Maupassant sont cependant bien réelles : souffrant de migraines nerveuses et de la syphilis, abusant de l'éther pour combattre ses maux de tête, l'écrivain alterne périodes de grande fatigue et dépressions. À partir de 1891, il cesse d'écrire, en proie à des hallucinations visuelles qui le conduisent à la folie.

Tableau Récapitulatif des Dates Clés

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