Douleur au Cou chez l'Enfant : Causes et Solutions

Les maux de nuque et les torticolis sont fréquents chez les enfants. Des gestes simples peuvent aider à les prévenir ou à les soulager. Bien qu’habituellement bénin, le torticolis peut se révéler extrêmement douloureux.

Qu'est-ce que le Torticolis ?

Le torticolis (1) est une attitude asymétrique et permanente de la tête et du cou par rapport au plan des épaules, secondaire à une contracture ou à une rétraction du muscle sterno-cléido-mastoïdien (SCM) dont l’anatomie explique la déviation en inclinaison homolatérale, en translation et en rotation controlatérales.

Causes du Torticolis chez l'Enfant

• Contracture musculaire : Dans la plupart des cas, les douleurs de nuque sont causées par une contracture musculaire due à une mauvaise posture assise ou couchée.
• Affections de la colonne vertébrale : Certaines affections de la colonne vertébrale au niveau du cou ou de l’épaule peuvent également provoquer un torticolis.
• Contrainte utérine excessive : Chez le nouveau-né, le torticolis peut être le reflet d’une contrainte utérine excessive qui se manifeste à la naissance par une asymétrie globale (bébé dit « moulé »).
• Infections ORL : Le caractère fébrile et le début brutal doivent faire évoquer avant tout un torticolis réflexe, secondaire à une pathologie ORL (torticolis naso-pharyngien de Grisel) nécessitant un avis spécialisé en urgence.
• Traumatismes : Un torticolis aigu irréductible est avant tout traumatique, même si la réalité du traumatisme est parfois floue.

Quand Consulter un Médecin ?

Si le torticolis de votre enfant, sans fièvre, ne disparaît pas en 48 ou 72 heures, il est recommandé de consulter son ou sa pédiatre.

Il est recommandé de consulter votre pédiatre si le torticolis survient après un choc ou un traumatisme (chute, accident...).

Si le torticolis de votre enfant ne disparaît pas au bout de 48 heures et qu'il n'a pas de fièvre, il est recommandé de consulter votre pédiatre qui demandera une radiographie, voire un examen neurologique.

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Symptômes du Torticolis

Lorsqu’une personne souffre de torticolis, les muscles de sa nuque sont durs et contractés. Les mouvements de sa tête deviennent douloureux et, dans certains cas, la douleur irradie jusque dans le dos ou les bras. Les douleurs musculaires s’avèrent parfois telles qu’il devient impossible de garder la tête droite. Parfois, la douleur s’associe à une sensation de brûlure ou de picotements dans le bras et la main.

Que Faire en Cas de Torticolis ?

Gestes Simples

• Adapter les activités : Continuez vos activités en les adaptant. Veillez à vos positions et bonnes postures, en choisissant celles qui vous créent le moins de douleurs cervicales en évitant les attitudes figées trop longtemps et les mouvements brusques.
• Maintenir une activité physique : Il est essentiel de maintenir une activité physique, même minime.
• Vérifier la literie : Vérifiez que votre literie (matelas, oreiller) s'adapte bien à votre morphologie et qu'elle est de bonne qualité.
• Détente : Détendez-vous.

Médicaments

• Antalgiques : Si nécessaire et après avis d'un professionnel de santé, on peut lui donner du Doliprane, voire, sur prescription, des anti-inflammatoires non stéroïdiens.
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou « AINS » (ibuprofène, kétoprofène) peuvent être utilisés en cas de contre-indication au paracétamol et sans dépasser 5 jours de traitement.

Précautions à Prendre avec les Médicaments

• Prise précoce : Pour une meilleure efficacité, prenez un médicament le plus tôt possible, idéalement dès le début de la douleur.
• Posologie : Suivez bien la posologie (quantité et fréquence de prise recommandées par la notice) et l’intervalle minimum à respecter entre deux prises.
• Consultation médicale : Si l’antalgique n'est pas efficace rapidement et que la douleur persiste, consultez votre médecin traitant.

Méthodes pour Soulager un Enfant Atteint de Torticolis

• Aider votre enfant à trouver la position la plus confortable possible, généralement en s'allongeant, sur le côté, avec un coussin sous sa tête, pour réduire le poids et la tension sur ses cervicales.
• Veiller à ce que votre enfant ait assez chaud, en le faisant par exemple porter une écharpe ou un foulard même à l'intérieur, car le froid augmente la contraction.

Examens Complémentaires

En cas de douleurs et de raideur dues à une simple contracture musculaire, il n’y a généralement pas de complications. Cependant, les hernies discales au niveau du cou doivent être surveillées : des examens complémentaires (électromyographie) sont pratiqués pour identifier le type de fibres nerveuses qui sont affectées par la hernie.

Traitement en Cas de Traumatisme

Si le torticolis survient après un choc ou un traumatisme (chute, accident...), une radiographie peut être recommandée. L'imagerie permettra de savoir s'il s'agit d'une entorse bénigne, sans anomalie sur la colonne vertébrale, ce qui sera traité par la prise d'antalgiques et, parfois, le port d'une minerve, ou une luxation plus grave.

Port d'une Minerve

Le port d'une minerve n'est pas obligatoire pour le traitement d'un torticolis, et est, parfois, même déconseillé !

Tableau Récapitulatif des Causes et Actions

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