Douleur au Nombril chez l'Enfant : Causes, Symptômes et Que Faire
Chez les enfants, les maux de ventre sont fréquents et accompagnent de nombreux problèmes de santé. Il est parfois difficile de savoir si ces douleurs sont anodines ou si elles sont liées à une maladie plus grave. Les enfants se plaignent souvent d’avoir mal au ventre.
Mais comment savoir s’il s’agit simplement d’une douleur fonctionnelle (c’est-à-dire sans maladie physique associée) ou bien d’un symptôme d’une maladie ? Comment mesurer la gravité des maux de ventre de votre enfant ? Quelles sont les causes possibles ?
Types de Douleurs Abdominales
Les maux de ventre se manifestent par des douleurs abdominales plus ou moins violentes, qui peuvent être aiguës (de courte durée) ou chroniques (de longue durée ou répétées). Les maux de ventre sont des douleurs, plus ou moins violentes, ressenties dans la région de l’estomac ou de l’intestin, aussi appelée abdomen.
- Douleur généralisée: Ce type de douleur est souvent associée aux indigestions, aux ballonnements, à de la constipation ou à un virus.
- Douleur concentrée: Ce type de douleur est plus fréquemment associé à des problèmes de l’appendice, de la vésicule biliaire, des ovaires, des testicules ou peut être associé à une hernie ou un ulcère à l’estomac.
- Douleur qui ressemble à une crampe: Les enfants ayant ces maux de ventre sont souvent ballonnés et ces douleurs sont souvent suivies de diarrhées.
Causes Possibles des Douleurs Abdominales
De très nombreuses maladies peuvent être à l’origine de douleurs au ventre. Pour les parents, il est donc parfois difficile de bien mesurer leur gravité. Voici quelques causes possibles :
Douleurs Abdominales Fonctionnelles
Si la douleur ressentie par l’enfant est bien réelle, elle n’est pas forcément le symptôme d’une maladie. C’est ce que nous appelons « douleurs abdominales fonctionnelles ». Si ces douleurs persistent, se répètent, il s’agit alors de maux de ventre chroniques qui sont souvent fonctionnels. Ils sont situés autour du nombril ou passent de droite à gauche.
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Des maux de ventre répétés, sans autre symptôme, peuvent être également liés à une anxiété ou au stress provoqué par un changement : déménagement, entrée à la crèche, disputes fréquentes ou séparation des parents, chômage, décès d’un proche, arrivé d’un petit frère ou d’une petite sœur, etc.
Les douleurs surviennent souvent dans des conditions identiques (avant d’aller à l’école, de se coucher, pendant les repas, etc.). Cela correspond alors à un véritable langage du corps pour parler de son désarroi, de sa tristesse, de son angoisse. Si c’est le cas (par exemple si votre enfant se plaint en allant à la crèche ou à l’école), n’hésitez pas à en parler ensemble.
Infections Gastro-Intestinales
Généralement causées par une infection virale ou bactérienne. Infections virales font partie des causes les plus simples à repérer car elles s’accompagnent généralement de diarrhées et/ou de vomissements. Les douleurs tendent à se généraliser, sur une large zone et la digestion s’avère difficile.
Constipation
La constipation implique le plus souvent des douleurs abdominales, en particulier chez les enfants les plus jeunes qui commencent à s’habituer au fait d’aller seuls aux toilettes. La constipation représente l'impossibilité ou la difficulté à vider le contenu de l'intestin. Dans la grande majorité des cas, elle est temporaire et bénigne.
Les symptômes liés sont principalement :
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- Des selles dures.
- La sensation de ne pas pouvoir vider complètement l’intestin.
- Une impression de blocage.
- Des nausées et vomissements.
- Moins de 3 défécations au cours de la semaine écoulée.
- Maux de ventre soulagés après la selle.
- Sous-vêtements souillés causés par une diarrhée entourant les selles dures à l’origine de la constipation.
Pour résoudre ce problème chez votre enfant, encouragez-le à aller aux toilettes chaque fois qu’il en ressent l’envie sans jamais se retenir. Vous pouvez éventuellement lui donner des collations riches en fibres comme des pruneaux ou des céréales complètes. Si le problème persiste, un médecin ou un pharmacien peut également lui prescrire des laxatifs appropriés.
Ballonnements
Des crampes et des douleurs abdominales intenses peuvent être causées par des ballonnements, autrement dit une accumulation de gaz. C’est très fréquent chez les nourrissons, mais cela peut survenir tout au long de l’enfance. Dans la plupart des cas, votre enfant n’aura pas besoin de consulter un professionnel de santé pour des ballonnements. Les douleurs auront déjà disparu avant d’arriver dans un cabinet médical ou aux urgences.
Infections des Voies Urinaires
Les infections urinaires sont fréquentes chez les garçons et les filles durant l’enfance. Elles sont cependant plus rares que chez les adultes. Elles peuvent créer des douleurs abdominales importantes. Si votre enfant se plaint de brûlures quand il urine et s’il urine plus fréquemment et avec difficultés, il souffre probablement d’une infection urinaire qu’il faut traiter. Il peut également avoir de la fièvre.
Appendicite
L’appendicite est l’urgence médicale que les parents associent souvent à des douleurs abdominales extrêmes. Elle correspond à l’inflammation de l’appendice qui est un petit prolongement d’une partie de l’intestin. Elle survient le plus souvent entre 10 et 20 ans mais peut arriver à tout âge. L’appendicite se manifeste par une douleur abdominale débutant au milieu du ventre, se déplaçant rapidement pour se localiser en bas à droite du ventre (au niveau de la fosse iliaque).
La douleur, généralement similaire à des crampes, est augmentée par la percussion du ventre, par la toux et par certains mouvements, comme le fait de sauter. Elle s’aggrave progressivement pendant les 24 premières heures. Les nausées, la fièvre et une altération des selles sont d’autres symptômes possibles. L’appendicite requiert une prise en charge médicale urgente.
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Autres Causes Organiques
Les douleurs abdominales expriment parfois la présence d’un problème plus grave, comme une maladie organique, s’accompagnant alors d’autres symptômes.
- Occlusions : douleurs abdominales, vomissements, arrêt des matières et des gaz, ballonnement abdominal. Présence de liquides sur la radiographie de l’abdomen sans préparation.
- Adénolymphite mésentérique : réalise un tableau fébrile et douloureux survenant au décours d’une infection rhino-pharyngée ou respiratoire.
- Infection urinaire : les douleurs abdominales peuvent être révélatrices.
- Hépatite virale : peut s’accompagner à la phase prodromique de vomissements.
- Torsion d’une tumeur ovarienne : Jeune fille : une masse pelvienne ou pelvi-abdominale, associée à des douleurs abdominales et des vomissements, doit faire évoquer la torsion d’une tumeur ovarienne.
- Pneumonie franche lobaire aiguë : Une fièvre élevée (> 39 °C), une asthénie, une toux sèche, parfois la rougeur d’une pommette ou un herpès labial sont en faveur de ce diagnostic.
- Purpura rhumatoïde : Les douleurs abdominales peuvent être présentes avec ou sans invagination aiguë.
- Atteinte du myocarde ou du péricarde : Une fatigue anormale, un essoufflement important d’abord à l’effort puis au repos, des douleurs thoraciques, des palpitations peuvent être associés aux douleurs abdominales, évoquant une défaillance cardiaque.
- Maladie périodique dans sa phase aiguë : Douleurs abdominales aiguës d’évolution le plus souvent spontanément favorable, fièvre et douleurs articulaires.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
En cas de maux de ventre sans fièvre, votre enfant est peut-être tout simplement constipé. Si l’enfant a une fièvre modérée en plus du mal au ventre, ça peut être le début d’une gastro-entérite. Une douleur au bas-ventre chez l’enfant peut correspondre parfois à une infection urinaire.
Certains symptômes doivent vous alerter. Demandez un avis médical d’urgence si votre enfant développe l’un des symptômes suivants :
- Douleurs extrêmes non soulagées par du paracétamol ou de l’ibuprofène.
- Votre enfant devient pâle et n’arrive plus à se tenir debout/droit.
- Somnolence, difficultés à tenir éveillé.
- Douleurs testiculaires.