Incontinence Urinaire chez l'Enfant : Causes et Solutions

Les troubles mictionnels de l’enfant sont un motif fréquent de consultation en pédiatrie. Ces troubles peuvent être fonctionnels ou s’intégrer dans des pathologies malformatives et neurologiques. L'incontinence, qui provoque des fuites urinaires, est un phénomène courant qui peut toucher les personnes en bas âge. Bien que fréquente, cette situation peut être source de stress et d'inquiétude, tant pour les parents que pour l'enfant lui-même. Comprendre les causes et les solutions possibles peut aider les enfants à surmonter cette difficulté. Avec un accompagnement adapté et une prise en charge appropriée, la plupart des enfants parviennent à gérer leurs fuites et à retrouver une vie normale.

Le Cycle Vésical et l'Acquisition de la Propreté

Le cycle vésical est composé d’une phase de continence et d’une phase de miction. Pendant la phase de continence (ou phase de stockage), la vessie doit être compliante : elle doit se laisser distendre, à basse pression durant le remplissage vésical. Le nourrisson présente une miction automatique par contraction détrusorienne et relaxation sphinctérienne à faible volume vésical. L’acquisition de la propreté se fait progressivement et dépend de la maturation du système nerveux, de la maturation affective de l’enfant et des relations parents-enfant. Les mictions peuvent être retardées par la contraction sphinctérienne qui va inhiber la contraction du détrusor (réflexe périnéo-détrusorien inhibiteur).

Identifier les Différents Types d'Incontinence

Chez l'enfant, on distingue principalement deux types d'incontinence urinaire :

• L'énurésie : il s'agit de fuites nocturnes, communément appelées "pipi au lit".
• L'incontinence diurne : elle se manifeste par des fuites pendant la journée.

L'incontinence peut également être classée selon son mécanisme :

• L'incontinence par impériosité : l'enfant ressent une envie pressante et urgente d'uriner, qu'il ne parvient pas à contrôler.
• L'incontinence d'effort : les fuites surviennent lors d'efforts physiques, comme la toux, l'éternuement ou le sport.
• L'incontinence mixte : elle combine les deux mécanismes précédents.

Causes de l'Incontinence chez l'Enfant

Les causes de l'incontinence chez l'enfant sont multiples et peuvent varier d'un enfant à l'autre. Parmi les plus fréquentes, on retrouve :

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• L'immaturité du système nerveux.
• La constipation chronique.
• Les infections urinaires.
• Le stress émotionnel.
• Les malformations anatomiques (bien que plus rares).

Consultez un médecin pour identifier la cause précise de l'incontinence de votre enfant. Un bilan complet, comprenant un examen clinique et éventuellement des examens complémentaires (analyses d'urine, échographie, etc.), permettra d'établir un diagnostic précis et de proposer une prise en charge adaptée.

Diagnostic des Troubles Mictionnels

L’interrogatoire de l’enfant doit être conduit avec des termes appropriés. L’interrogatoire des parents est lui aussi informatif, mais il faut être prudent car les parents peuvent interpréter ou taire les troubles, surtout pour un premier enfant. Il caractérise les troubles mictionnels et oriente le diagnostic.

Antécédents à Considérer

• Personnels :
  • Malformations à risque : anomalie de l’appareil urinaire, anomalie de la moelle épinière.
  • Pathologies responsables d’une hyperdiurèse dont nocturne : diabète, syndrome d’apnées du sommeil.
  • Antécédent d’infection urinaire fébrile (pyélonéphrite aiguë) ou non ; altération de la fonction rénale.
• Familiaux : âge tardif d’acquisition de la continence nocturne (énurésie nocturne) chez les parents et dans la fratrie.
• Données relatives au développement de l’enfant : âge, sexe, scolarisation, développement psychomoteur (âge d’acquisition de la marche, âge d’acquisition de la continence diurne et nocturne).

Symptômes des Troubles Mictionnels

Chez l’enfant, il existe une définition précise des symptômes du bas appareil urinaire d’après l’International Children’s Continence Society (ICCS) pour les enfants de plus de 5 ans ou dès l’acquisition de la propreté. Comme chez l’adulte, on classe les symptômes en symptômes de la phase de remplissage et symptômes de la phase mictionnelle.

Symptômes de la Phase de Remplissage

• Fréquence mictionnelle : normale entre 4 et 7/j ; pollakiurie diurne si ≥ 8/j ; fréquence mictionnelle réduite si ≤ 3/j.
• Incontinence : perte involontaire d’urine. L’énurésie (incontinence nocturne) est dite primaire ou secondaire s’il y a déjà eu une période d’au moins 6 mois de continence.
• Urgenturie : désir soudain, impérieux et fréquemment irrépressible d’uriner. Le délai de sécurité peut être réduit.
• Nycturie : besoin d’uriner réveillant le patient.

Symptômes de la Phase Mictionnelle

• Jet hésitant : retard à l’initiation de la miction.
• Miction par poussées : l’enfant doit faire un effort pour initier et maintenir la miction.
• Jet faible.
• Jet interrompu : miction hachée, non continue.
• Dysurie : difficulté à évacuer les urines.

Symptômes Post-Mictionnels

• Sensation de vidange incomplète, avec éventuellement nécessité de retourner aux toilettes pour uriner à nouveau (miction en deux temps).
• Gouttes retardataires : incontinence juste après la miction pouvant être en relation avec une miction vaginale chez la fille.

Autres Symptômes et Éléments à Évaluer

• Évaluation des apports hydriques et de leur répartition au cours de la journée.
• Manœuvre pour se retenir lors d’urgenturie.

Comme dans tout interrogatoire, il faut préciser :

• Mode d’apparition des symptômes.
• Facteurs calmants et aggravants.
• Durée d’évolution et chronologie des symptômes.
• Caractère paroxystique, intermittent, continu.
• Traitements entrepris et leur efficacité.

Signes Associés

Des troubles anorectaux sont très fréquemment associés dans le cadre d’une constipation fonctionnelle elle-même très fréquente en pédiatrie :

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• Constipation.
• Douleurs défécatoires.
• Encoprésie (incontinence anale).
• Dyschésie anorectale (difficulté à évacuer les selles).

Leur caractérisation est importante car une constipation fonctionnelle ou un fécalome peuvent provoquer des troubles mictionnels.

Examens Complémentaires

Plusieurs examens peuvent être prescrits pour évaluer les troubles mictionnels :

• Examen cytobactériologique des urines (ECBU) : pour détecter une infection urinaire.
• Catalogue mictionnel (ou calendrier mictionnel) : pour caractériser objectivement les troubles.
• Débitmétrie : pour mesurer le débit urinaire.
• Échographie vésico-rénale et des voies urinaires vessie pleine avec mesure du résidu post-mictionnel (RPM) : pour évaluer la morphologie et la fonction des reins et de la vessie.
• Cystomanométrie : pour analyser les pressions vésicales pendant le remplissage et la miction.
• Urétrocystographie rétrograde et per-mictionnelle (UCRM) : pour visualiser l’appareil urinaire pendant le remplissage et la miction.
• Évaluation de la fonction rénale : pour évaluer le retentissement des troubles vésico-sphinctériens sur la fonction rénale.

Syndromes Cliniques Spécifiques

Syndrome Clinique d’Hyperactivité Vésicale

Il est caractérisé par des urgenturies, éventuellement associées à une pollakiurie, des fuites urinaires et une énurésie. Une constipation chronique fonctionnelle est très souvent associée et doit être traitée avant de réaliser le catalogue mictionnel. Le catalogue mictionnel peut retrouver une faible capacité vésicale. L’échographie vésico-rénale est le plus souvent normale. Un bilan urodynamique peut être parfois nécessaire pour adapter le traitement. En cas de doute sur une cause neurologique, il est nécessaire de faire des explorations morphologiques (IRM...).

Dyssynergie Vésico-Sphinctérienne Fonctionnelle

Elle est cliniquement caractérisée par une dysurie et éventuellement des fuites, des infections urinaires. Il s’agit d’un obstacle fonctionnel par absence de relaxation sphinctérienne au cours de la miction (peur des microbes des toilettes publiques, traumatisme, abus sexuel…). Elle peut se compliquer dans les formes sévères de reflux vésico- rénal, voire d’insuffisance rénale. Elle est mise en évidence sur la débitmétrie avec EMG : renforcement EMG au moment de la miction.

Énurésie Nocturne Primaire Isolée

L’énurésie correspond à une incontinence urinaire survenant pendant le sommeil. L’énurésie nocturne primaire isolée est une incontinence intermittente, pendant le sommeil, après l’âge de 5 ans, en l’absence de période continue de continence supérieure à 6 mois, sans aucun autre symptôme associé, en particulier diurne. Son diagnostic est clinique, par exclusion de toutes les autres pathologies urinaires. Aucune imagerie ou examen complémentaire n’est nécessaire en première intention au diagnostic d’énurésie nocturne primaire isolée. Le calendrier mictionnel de 48 heures permet de confirmer le diagnostic : il est normal dans la journée.

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L’énurésie nocturne primaire isolée est favorisée par une petite capacité vésicale, une synthèse accrue d’urine (polyurie nocturne) et un sommeil profond. Ainsi, un diabète et un syndrome d’apnées du sommeil sont à éliminer en cas de signes évocateurs et il faudra évaluer les apports hydriques et leur répartition. L’énurésie nocturne primaire isolée peut être associée aux troubles avec déficit d’attention/hyperactivité (TDAH) : 20 % des enfants souffrant de ces troubles ont une énurésie nocturne primaire isolée, et 10 % environ des énurésies nocturnes primaires isolées souffrent de trouble de déficit d’attention et hyperactivité.

Troubles Mictionnels Neurologiques

À l’âge pédiatrique, les troubles mictionnels fonctionnels sont très fréquents et banalisés. Les troubles mictionnels neurologiques se présentent de façon peu différente des troubles fonctionnels, et il est nécessaire d’éliminer systématiquement toute cause neurologique devant un trouble mictionnel apparemment banal.

Les malformations vertébro-médullaires ou dysraphismes sont la cause la plus fréquente de troubles mictionnels neurologiques de l’enfant. Ces dysraphismes sont suspectés par un stigmate cutané sur le raphé médian lombaire souvent typique (fossette, masse sous-cutanée, appendice caudal, angiome plan ou tubéreux...). Les dysraphismes fermés (lipome du cône médullaire, lipome du filum terminal, syndrome de régression caudale...) sont des atteintes caudales sans aucune anomalie cérébrale ni cervico-occipitale contrairement aux dysraphismes ouverts (myéloméningocèles). Ces dysraphismes fermés sont responsables de troubles neurologiques médullaires essentiellement sphinctériens et distaux des membres inférieurs (pieds creux varus équin, inégalité de longueur des membres inférieurs). De ce fait, l’examen de tout enfant porteur de troubles urinaires doit comporter un examen clinique de la partie médiane du rachis lombo-sacré et des pieds.

Les autres causes médullaires peuvent être évidentes (paraplégie post-traumatique) ou peuvent être évoquées devant la présence d’un syndrome rachidien et doivent alors faire évoquer une pathologie du contenant osseux (sarcome d’Ewing sacré, kyste anévrismal vertébral...) ou du contenu intracanalaire (astrocytome médullaire, épendymome de la queue de cheval...).

Les causes cérébrales sont beaucoup moins documentées, notamment pour les enfants traumatisés crâniens et les paralysés cérébraux.

Autres Causes Organiques

• Sténose acquise ou congénitale de l'urètre chez le garçon : Valves de l’urètre postérieur ou sténoses acquises du méat urétral.
• Implantation ectopique d’un uretère : Suspectée devant une incontinence urinaire continue avec des mictions préservées.

Accompagner l'Enfant avec Bienveillance et Patience

L'accompagnement de l'enfant incontinent repose sur trois piliers essentiels : la bienveillance, la patience et l'encouragement. Il est primordial de créer un climat de confiance et de sécurité, où l'enfant se sent compris et soutenu dans cette épreuve.

• Évitez de culpabiliser ou de punir l'enfant.
• Mettez en place des routines encourageant l'enfant à aller aux toilettes à intervalles réguliers.
• Utilisez des outils adaptés comme des protections ou une alèse pour le lit.
• Soyez à l'écoute des émotions de votre enfant.
• N'hésitez pas à demander de l'aide à un professionnel de santé.

Traitements Possibles

En fonction de la cause de l'incontinence, différentes approches thérapeutiques peuvent être envisagées :

• La rééducation périnéale.
• La psychothérapie.
• Les médicaments.
• La chirurgie (en dernier recours).

Le choix du traitement dépendra de la cause de l'incontinence, de l'âge de l'enfant et de sa situation globale. Le médecin discutera avec vous des différentes options et vous aidera à choisir la prise en charge la plus adaptée pour votre enfant.

Le Rôle de la Relaxation

Le stress peut être un facteur déclenchant ou aggravant de l'incontinence chez l'enfant. Il est donc essentiel d'aider votre enfant à gérer ses émotions et à trouver des moyens de se détendre. La pratique d'une activité sportive ou artistique, les techniques de relaxation ou la méditation peuvent être bénéfiques.

FAQ sur l'Incontinence Infantile

Comment se manifeste l'incontinence chez l'enfant?
L'incontinence peut se manifester de différentes manières : énurésie (pipi au lit), incontinence diurne (fuites pendant la journée), incontinence par impériosité (besoin urgent et incontrôlable d'uriner), incontinence d'effort (fuites lors d'efforts physiques) ou une combinaison de ces formes.

Quelles sont les causes de l'incontinence chez l'enfant?
Les causes de l'incontinence chez l'enfant peuvent être multiples, allant de l'immaturité du système nerveux à des malformations anatomiques en passant par la constipation chronique, les infections urinaires ou le stress émotionnel.

Comment accompagner un enfant incontinent?
Il est important d'adopter une attitude bienveillante et patiente envers l'enfant. Il est également recommandé de mettre en place des routines pour aller aux toilettes, d'utiliser des protections adaptées et d'être à l'écoute des émotions de l'enfant.

Quels sont les traitements possibles pour l'incontinence chez l'enfant?
Selon la cause de l'incontinence, différentes approches thérapeutiques peuvent être envisagées, telles que la rééducation périnéale, la psychothérapie, les médicaments ou la chirurgie en dernier recours.

Tableau Récapitulatif des Types d'Incontinence et Leurs Causes Possibles

Rester vigilant vis-à-vis des symptômes urinaires permet de s'assurer qu'en cas de problème, votre enfant bénéficiera du traitement dont il a besoin. La plupart des problèmes urinaires se règlent facilement s'ils sont identifiés tôt.

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