Heure du coucher pour un enfant de 2 ans : Conseils et astuces

L'autonomie en matière de sommeil est un apprentissage essentiel pour nos bébés, comme la marche ou la parole : en grandissant, notre enfant acquiert la capacité à s’endormir et se rendormir seul. Pour certains, cet apprentissage est plus difficile, et c’est à nous parents de trouver le bon tempo pour défaire les conditionnements (ou « béquilles ») à l’endormissement qui peuvent enrayer cette délicate mécanique. Un câlin, un biberon, le sein, les bras : petit à petit, on apprend à son tout-petit à se séparer de nous, à se sentir rassuré dans son propre lit, en créant notamment des rituels qui favorisent ce moment de lâcher-prise qu’il faut pour s’endormir.

Les besoins de sommeil chez les enfants selon l’âge

Chaque enfant a ses propres besoins, certains sont de gros dormeurs, tandis que d’autres sont (au grand dam de leurs parents) de petits dormeurs. Un bébé de 1 an peut dormir 10 heures, tandis qu’un autre enfant du même âge aura besoin de 15 heures de sommeil pour être en forme. Pour vous aider à déterminer le nombre d’heures de sommeil nécessaires à votre enfant, voici quelques indications :

• De 0 à 2 mois : de 15 à 18 heures de sommeil
• De 3 à 11 mois : de 12 à 15 heures de sommeil
• De 1 à 3 ans : de 10 à 15 heures de sommeil
• De 3 à 5 ans : de 10 à 13 heures de sommeil
• À partir de 5 ans : entre 9 et 11 heures de sommeil

À noter : les heures de sommeil sont réparties sur la journée et la nuit, avec une ou plusieurs siestes selon l’âge et les besoins de l’enfant. Pour savoir si votre enfant a sommeil, soyez attentifs à son comportement et son humeur. Bébé s’énerve, baille ou se frotte les yeux ? Il est certainement temps de le mettre au lit.

Quand l’enfant grandit

Le sommeil a un impact important sur :

• la croissance
• le développement physique et intellectuel
• la santé
• la capacité de concentration
• la gestion des émotions des enfants

Il est donc primordial pour un enfant d’avoir un sommeil de qualité. Quand l’enfant grandit, le coucher se fait généralement autour de 20 h. À vous de savoir de combien d’heures de sommeil a besoin votre enfant pour calculer l’heure idéale où le mettre au lit. Par exemple, si votre enfant a besoin de 10 heures de sommeil et qu’il doit se lever à 7 h, couchez-le vers 20 h 30 - 21 h. Les experts du sommeil recommandent qu’un enfant soit endormi avant 21 h, quel que soit son âge.

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Les bonnes pratiques pour favoriser l’endormissement de son enfant

Certains enfants peuvent refuser d’aller se coucher, et ce, pour différentes raisons. Un bébé peut redouter la séparation avec ses parents, tandis qu’un enfant plus grand peut avoir peur du noir, des monstres, d’être seul dans sa chambre, de faire des cauchemars, etc. Pour apaiser son enfant, il est important de le rassurer et de prendre un moment avec lui pour parler de ses craintes.

Préparer la chambre de bébé pour la nuit

Dans la chambre de bébé, assurez-vous d'avoir une température située autour de 20 °C et une ambiance propice au sommeil et au calme. Votre bébé doit différencier le temps d’éveil avec le temps dédié au sommeil. Selon son âge, rangez ses jouets avec lui et créez-lui un espace consacré au sommeil avec des livres et des coussins au sol par exemple.

Mettre en place un rituel avec son enfant

Le rituel du coucher permet de donner un cadre à l’enfant et de le rassurer grâces à des habitudes quotidiennes. Dès le plus jeune âge, votre enfant commence à assimiler les événements de la journée et a besoin de créer des habitudes pour s’endormir. La routine du coucher ne doit pas excéder 30 minutes maximum. Un rituel du coucher est idéal pour accompagner son enfant vers l’endormissement. Bébé fait de belles et longues nuits depuis plusieurs mois déjà mais ne veut plus aller dans son lit quand il grandit ? Les enfants ont besoin d’horaires réguliers. Pas la peine pour autant de vous stresser si le programme du soir n’est pas bouclé à 19h59, pour un coucher à 20h tapantes.

Sécurisés par la routine, les enfants apprécient lorsque les événements familiers (ou les gestes de leur quotidien) se reproduisent dans un ordre établi. Choisissez donc un scénario (bain, repas, dents, pipi, histoire, dodo) et déroulez-le, à l’identique, soir après soir. Si l’enchaînement des épisodes bain, repas, dents mène au dodo en douceur, il est bon de dire à haute voix à votre enfant qu’il est l’heure de se coucher. Pour votre bébé, les mots posent les choses. Si chaque soir votre enfant a des difficultés à aller se coucher, vous pouvez matérialiser le rituel du dodo, en dessinant avec lui, ou en imprimant, les différentes étapes. Une sorte d’emploi du temps avec des pictogrammes pour chaque activité. Voilà qui devrait le préparer !

On envoie des signaux de sommeil

Cela peut être une chanson, une musique, une histoire, un dernier coucou au hamster, un câlin particulier… Qu’importe, mais choisissez un « code » signifiant à votre bébé que la journée est terminée. Autre indication que la nuit débute : accompagnez votre enfant à rejoindre son lit.

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On limite la durée du rituel du coucher

Inutile d’instaurer un enchaînement sans fin de berceuses, papouilles, tournée générale de câlins aux peluches, etc… La routine du dodo ne doit pas durer des heures ! Vous n’auriez plus le courage de vous y atteler tous les soirs. De plus, « l’enrobage » peut aussi laisser penser aux petits qu’on en fait des tonnes parce que la solitude et l’endormissement sont effrayants.

On l'aide à descendre en pression

Vous sortez d’une grosse crise car votre enfant n’aimait pas la couleur de son assiette ? Il s’est disputé avec son frère ou sa sœur ? Pourquoi pas calmer le jeu avec quelques postures de yoga partagées, des exercices de respiration ou un mini-massage?

On le laisse s'endormir tout seul

L’histoire ? Check. La comptine ? Check. Le câlin ? Check. Toutes les étapes du rituel du dodo ont été cochées ! Souhaitez bonne nuit à votre enfant et partez ! Vous l’avez accompagné vers le sommeil, bébé est couché dans son lit, dans sa chambre, un espace bienveillant et sécurisant : les conditions sont donc toutes réunies pour qu’il s’endorme en douceur. Il est possible qu’il lui faille un peu de temps. Un temps qui lui appartient pour raconter des histoires à son doudou, toucher ses livres ou contempler les ombres sur le plafond avant de fermer les yeux.

On favorise la pénombre

C’est dans le noir que le cerveau sécrète la fameuse mélatonine, ou hormone de l’endormissement. Éteignez la lumière et fermez volets et rideaux !

On prend en compte le sommeil de manière globale

Les besoins en sommeil des jeunes enfants sont calculés par cycle de 24 heures. Or, plus votre bébé est fatigué plus il aura du mal à trouver le sommeil. Pour préparer au mieux le coucher du soir, veillez donc à préserver les siestes du jour. Mais même si le "non", notamment au moment du coucher, devient très récurrent dans son vocabulaire, il a toujours besoin de plus d'heures de sommeil qu'un grand !

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Le point sur le sommeil de l'enfant de 2 à 3 ans, ses besoins et ses perturbations

Bébé marche, bébé parle, bébé joue avec de plus en plus de logique... De 2 à 3 ans, ses progrès et apprentissages se font à la vitesse de la lumière, et votre enfant vous étonne chaque jour ! Mais pour enregistrer toutes ces nouveautés, votre bout-de-chou a toujours besoin d'un nombre conséquent d'heures de sommeil. Or, le "non" a fait son apparition dans le vocabulaire de votre enfant et il en fait un sacré usage... Heureusement, quelques bonnes habitudes peuvent faciliter le moment du coucher et apaiser les nuits de tout le foyer.

Entre ses 24 et 36 mois, votre enfant a encore besoin de nombreuses heures de sommeil réparateur. C'est durant ces précieuses nuits que se poursuit son développement, qu'il renforce ses apprentissages, enrichit son raisonnement logique, améliore son système immunitaire ou encore accroît sa capacité de concentration ! À l'inverse, s'il manque de sommeil, bébé rencontrera plus de difficultés à gérer ses émotions, risque d'être moins concentré, moins éveillé, et donc d'avoir l'esprit moins vif, et aura tendance à manger moins bien et à prendre plus de poids.

Quelques signaux ne trompent pas quant à un possible manque de sommeil chez l'enfant :

• il est très difficile de le réveiller le matin venu
• il pleure, fait des caprices, est irritable ou triste, alors que ce n'est pas dans son caractère
• il manque de concentration et se désintéresse plus rapidement de ses activités
• il est plus maladroit et éparpillé que d'habitude
• il est plus agressif
• il n'arrête pas d'attraper des petits microbes

Pourtant, il peut être bien compliqué de réussir à faire en sorte que bébé aille au lit... ou qu'il y reste !

Pourquoi ma fille ou mon fils se réveille la nuit entre 24 et 36 mois ?

À 2 ou 3 ans, votre fille ou votre fils peut encore se lever de nombreuses fois au cours de la nuit.

Dans la première situation, on ne panique pas : il n'est jamais trop tard pour lui apprendre ! On peut essayer de mettre en place par exemple un rituel de sommeil : à chaque fois que notre enfant se réveille, on vient le rassurer puis on répète toujours les mêmes gestes apaisants, et la même phrase de bonne nuit avant de repousser la porte de sa chambre. Et on lui explique que s'il se réveille à nouveau, il faut qu'il pense à notre rituel et qu'il essaie vraiment de se rendormir seul avant de nous rappeler.

Si notre enfant est sujet à de nombreux cauchemars, on s'adapte à sa sensibilité au quotidien en lui évitant les histoires qui peuvent faire peur, ou comportant des monstres, les images choquantes, ou encore les informations inquiétantes dans l'actualité. Après chaque cauchemar, on écoute son récit s'il en exprime le besoin, et on lui explique autant que nécessaire que ce n'est pas la réalité, afin de l'aider à faire la distinction entre sa vie et ses rêves ou cauchemars ! Si cela n'interfère pas avec son sommeil, on peut aussi lui proposer de laisser allumée une veilleuse pour que son imagination ne gambade pas dans l'obscurité.

Même si ces indications ne sont que des moyennes, « un enfant a besoin entre 2 et 3 ans de 10 à 14 heures de sommeil par tranches de 24 heures », affirme Pascale Ogrizek, médecin généraliste et spécialiste du sommeil. Les plus petits dormeurs pourront se contenter de 9 ou 8 heures de sommeil, l'important étant de garder un œil sur d'éventuels signaux de fatigue au cours de la journée.

Combien de siestes dans la journée ?

Si la sieste du matin a, en moyenne, disparu avant que bébé fête ses deux ans, celle du début d'après-midi peut être encore bien utile, au moins jusqu'à 4 ou 5 ans. On essaie qu'elle se termine avant 15 h, afin qu'elle ne perturbe pas la mise au lit le soir. Pour autant, certains ne ressentiront plus le besoin de faire de siestes de toute la journée à partir de deux ans ou deux ans et demi. Chaque enfant a son propre rythme et son besoin de sommeil, dont il faut, en tant que parents, être à l'écoute.

À quelle heure coucher mon bébé de 2 ou 3 ans ?

L'heure de coucher varie en fonction de celle du réveil, le but étant que notre enfant ait son quota de sommeil. On recommande en général de coucher un enfant de cet âge entre 19 h et 20 h 30, pour un réveil aux alentours de 7 h en moyenne. S'il est toujours conseillé de préserver les repères temporels aussi bien la semaine que le week-end, on peut être un peu plus souple avec bébé s'il n'a pas de difficultés à s'endormir et à dormir, quand il n'y a pas école, garderie ni nounou le lendemain.

Combien de temps dure un cycle de sommeil ?

Un cycle de sommeil dure en moyenne 75 minutes chez un enfant entre 2 et 3 ans. Notre enfant s'endort dorénavant en sommeil lent et la part de sommeil paradoxal, au sein d'un de ses cycles, s'allonge. Les cycles de sommeil vont encore s'étendre : ils seront, vers 5 ans, de 90 minutes, comme celui d'un adulte.

Entre l'apprentissage de la marche, l'acquisition de la parole, et peut-être le début de la vie en communauté à l'école, aller dormir ne présente pas beaucoup d'intérêt aux yeux de bébé ! De plus, "non" est apparu dans son vocabulaire et il adore vous l'opposer sur absolument tous les sujets. "Fini les jeux", "on mange la soupe", "on va au lit" : la réponse est invariablement "non". Autour de trois ans, un nouveau mot récurrent prend place dans le langage de notre enfant : "pourquoi" !

Face à ce blocage, on peut remettre en place un rituel de sommeil - quelque chose de très répétitif qui l'amène progressivement sur le moment de la séparation et du dodo. On peut aussi faciliter le moment du coucher en prévenant bébé que l'instant T arrive : on lui dit 30 minutes avant le temps qu'il reste avant de dormir, puis 15, 5, 2 minutes, et enfin, on arrête l'activité et on va au lit.

De bonnes habitudes peuvent aussi apaiser ce moment, comme, par exemple, le fait de manger assez tôt pour que la digestion ne gêne pas le sommeil, de baisser la voix et la lumière en fin de journée pour instaurer un environnement calme et éviter l'excitation de début de soirée, bannir tous les écrans des yeux et mains de bébé...

Les conseils précieux d’une consultante spécialiste du sommeil

J’ai consulté Marie, consultante en sommeil de l’enfant, qui m’a écoutée, longuement, et m’a proposé un programme personnalisé pour régler notre problème. Pas de solution magique évidemment, plutôt une feuille de route, des choses à mettre en place au fil des semaines et une conduite à tenir, des règles auxquelles nous ne devions pas déroger ni moi ni son père, pour cesser de passer d’une attitude à l’autre face à notre bébé. Sur ce point, nous avions tout faux, nous n’étions jamais les mêmes selon notre état d’esprit et notre degré de patience du jour, si bien que notre réponse à ses pleurs variait d’un soir à l’autre : compréhension ou impatience, tendresse ou colère, flexibilité ou fermeté… Faire front commun et tâcher de garder la même ligne de conduite chaque soir : voilà l’un des conseils les plus précieux que j’ai tiré de cette consultation.

Plus un enfant dort, mieux il dort

Le programme du sommeil rédigé par Marie pour mon fils débutait par une série de rappels concernant le rythme du sommeil d’un enfant entre 18 et 36 mois. Elle y détaille les besoins de sommeil de nuit et de siestes, qui, s’ils sont respectés, peuvent naturellement amener un sommeil plus qualitatif car, « plus un enfant dort, mieux il dort ! »

Trouver la bonne fenêtre d’endormissement

Au contraire, Marie m’a conseillé de respecter ses besoins de sommeil, et même de le coucher plus tôt le soir (plutôt 19h45 que 20h15 en l’occurrence), en l’observant pour repérer et anticiper les signes de fatigue et ne pas rater le « train du sommeil ». Concrètement, pour le coucher à la bonne heure, Marie me conseille de faire le bain, le repas, dès que possible, pour que le rituel du coucher puisse démarrer dès les premiers signes de fatigue, et aussi pour nous laisser un peu de temps pour profiter ensemble.

Remplir son réservoir affectif

Si mon fils refuse de se séparer de nous le soir, c’est sans doute qu’il n’a pas eu sa dose d’amour et d’affection dans sa journée, un besoin vital chez tous les enfants, me rappelle Marie. Afin de « remplir son réservoir affectif », Marie me conseille donc de trouver au moins 10 minutes le soir, en dehors du bain, du repas ou du rituel du coucher, où je suis 100% disponible pour lui. En me précisant que si mon fils n’a pas rempli ce (grand) réservoir à l’heure de se coucher, il peut aussi nous demander de le remplir la nuit…

La routine du coucher

Marie insiste sur le mot « routine », parce que nos enfants aiment la répétition, qui les rassure et les apaise, de même qu’elle m’encourage à uniformiser au maximum son rythme et ses horaires de sommeil, en limitant, au moins pour cette période sensible, les exceptions.

La routine doit se faire dans sa chambre et avec une durée de 10 à 15 minutes environ pour le soir, un peu plus court pour la journée lors de sa sieste.

Les 2 méthodes qui ont tout changé

Une fois ces bases posées sur le rythme et le rituel, la feuille de route de Marie s’attaque au nœud du problème : l’endormissement et la séparation au moment du coucher. Elle propose diverses pistes pour apaiser mon fils et revenir à un endormissement autonome.

Notre attitude : confiance et fermeté

Je n’avais pas réalisé à quel point il pouvait être important de nous sentir en confiance face à notre enfant et convaincus des réponses que nous apportions à ses crises. Consulter une tierce personne nous a permis de nous rassurer en nous donnant une seule ligne de conduite et d’agir de concert pour que les choses s’arrangent. À partir de là tout a changé, le ton a changé : nous avons retrouvé notre discours et notre posture d’adultes, confiants et convaincus de ce que nous faisions, et beaucoup plus fermes, sur les conseils de Marie : « Adoptez une attitude plus effacée, avec le moins d’interactions possibles et sans discussion. N ‘hésitez pas à dire la même phrase à chaque demande, par exemple « C’est l’heure de dormir, on se retrouve demain ».

Le système de motivation

L’idée de créer un système de motivation/récompense (une sorte de chantage bienveillant et vertueux…) ne va pas sans le discours qui l’accompagne : encourager plutôt que gronder, menacer ou crier. Marie nous a donc conseillé d’avoir une discussion avec notre fils avant de commencer, une façon de lui montrer que nous le prenons au sérieux, pour le prévenir des changements que nous souhaitions, avec le sourire mais avec fermeté.

Le tableau de gommettes

Pour motiver notre fils et l’encourager de façon concrète à l’issue de cette « conversation », nous avons suivi ces conseils et mis en place un tableau de gommettes. À chaque victoire, une gommette ! J’ai dessiné un parcours (façon jeu de l’oie) avec plusieurs cases pour coller des gommettes à chaque succès comme autant d’étapes avant une récompense… Au bout de 3 cases remplies, un bonbon ou cadeau surprise est dessiné, au bout de 10, on promet la méga surprise, etc. Je lui ai montré le parcours, nous avons acheté les gommettes ensemble. Ça a tellement bien marché qu’on a adopté le tableau pour d’autres sujets, avec sa sœur par exemple pour limiter le doudou, une amie a même adapté la méthode pour rendre propre sa fille dix jours avant d’entrer à l’école, même succès !

Mon bilan

Après 6 semaines, nos soirées sont beaucoup plus sereines, même si la rentrée nous a réservé quelques rechutes. Dans ces moments-là, nous tâchons de garder en tête tous les conseils de Marie, la bonne attitude, la même ligne de conduite et le même discours. Je sais aussi que je peux la solliciter pour refaire un point, réajuster ou simplement me rassurer.

Tableau récapitulatif des besoins en sommeil par âge

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