Louis XV et sa Descendance : Une Dynastie Royale Entre Amour et Politique
Devenu roi en 1715, le jeune Louis XV, surnommé le « Bien-Aimé », réinstalle, à partir de 1722, le gouvernement et la Cour au château de Versailles, abandonné depuis la mort de Louis XIV. Fils du duc de Bourgogne et de Marie-Adélaïde de Savoie, arrière-petit-fils de Louis XIV, Louis XV est dauphin à la mort de son père en 1712, puis roi à cinq ans, en 1715, à la mort de Louis XIV.
Son éducation, dirigée par son gouverneur, le maréchal de Villeroy, et par son précepteur, le cardinal de Fleury, développe son intérêt pour les sciences exactes, la botanique, la médecine, l’astronomie, la géographie, l’histoire. Il reçoit de son tuteur, le duc d’Orléans, Régent du royaume, une formation politique pratique.
Le Mariage Royal et la Descendance
Bien que Louis XV soit fiancé en 1721 à l’infante d’Espagne, cette dernière est évincée des projets matrimoniaux, considérée comme trop jeune pour assurer la descendance. En 1725, le souverain épouse alors Marie Leszczynska, princesse de Pologne, de sept ans son aînée. Le mariage est célébré le 5 septembre 1725. Le roi a 15 ans et la reine 22 ans.
Le Roi et la Reine ont eu dix enfants, nés entre 1727 et 1737. De leur union, naîtront dix enfants dont le quatrième, Louis de France, sera le père des futurs Louis XVI, Louis XVIII et Charles X. Six filles et un fils, le dauphin, atteignent l’âge adulte. Jeunes, ils habitent l’aile des Princes, l’actuelle aile du Midi. Puis le dauphin, à six ans, s’installe dans le corps central du Château où, au rez-de-chaussée, des appartements sont réservés au successeur au trône.
Louis XV choisit, pour assurer l’éducation de ses filles, l’abbaye de Fontevraud.
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Les Filles de Louis XV : Une Numérotation Étrange
Dans la chambre privée de Louis XV, devant les portraits de certaines de ses filles qu’il aimait tant, une anecdote surprenante révèle que les filles du Roi étaient aussi nommées d’après un chiffre selon leur ordre de naissance. À la différence des filles célibataires de la noblesse qu’on appelait alors des Demoiselles, les filles de France étaient appelées Mesdames. Chacune portait le titre de Madame, suivi de son prénom, sauf pour l’aînée qu’on appelait uniquement «Madame». Or, à l’époque, on ne nommait les enfants qu’une fois qu’elles étaient baptisées. Comme à la Cour de France, les enfants ne sont baptisés qu’entre 9 et 11 ans, les filles du Roi et de la Reine vont ainsi porter des numéros jusqu’à ce qu’un prénom leur soit donné.
On les désignait alors par les appellations suivantes : « Madame Première, Madame Seconde, Madame troisième, etc.». Quand l’une se mariait ou malheureusement décédait, les suivantes remontaient alors d’un rang. Concernant les filles de Louis XV, vous aviez ainsi:
- Louise-Élisabeth de France (1727-1759), Madame, puis Madame Infante après son mariage en 1739 avec Philippe Ier de Parme, infant d’Espagne et l’un des fils cadets de Philippe V d'Espagne.
- Henriette de France (1727-1752), la jumelle de Madame, titrée Madame Seconde, puis Madame au mariage de sa sœur en 1739.
- Marie-Louise de France (1728-1733), Madame Troisième.
- Marie-Adélaïde de France (1732-1800), Madame Quatrième, puis Madame Troisième, puis Madame Adélaïde et enfin Madame à la mort de Madame Henriette (1752).
- Victoire de France (1733-1799), Madame Quatrième puis Madame Victoire.
- Sophie de France (1734-1782), Madame Cinquième puis Madame Sophie.
- Thérèse-Félicité de France (1736-1744), Madame Sixième.
- Louise de France (1737-1787), Madame Septième, qu’on appelait aussi Madame Dernière puisqu’après sa naissance, Louis XV et Marie Leczynsca vont vivre séparés et donc ne plus avoir d’enfants. Madame Septième sera ensuite nommée Madame Louise, puis Mère Thérèse de saint Augustin après son entrée au Carmel de Saint-Denis en 1770.
Pour entrer dans l’intimité de Mesdames, ne manquez pas la visite de leurs appartements au rez-de-chaussée nord du château. Comme pour beaucoup d’appartements princiers du palais, une partie de ces appartements ont été transformés en musée par le roi Louis-Philippe 1er (1830-1848).
Les Maîtresses Royales et Leur Influence
Considéré comme “le plus bel homme de son royaume” par les dames de sa cour, Louis XV reste toutefois fidèle à son épouse Marie Leszczynska pendant de nombreuses années. Mais les grossesses à répétition poussent la Reine à fermer sa porte à Louis XV, et incite ce dernier à roucouler ailleurs. Les maîtresses et favorites de Louis XV défilent alors les unes après les autres à la Cour de Versailles.
À partir de 1732, plusieurs favorites jouent un rôle important dans la vie personnelle du Roi. Quelques années plus tard, après la mort de la marquise, c’est au tour de Madame Du Barry de devenir la favorite du roi en 1768. Elle aussi loge à Versailles, dans un appartement riche et spacieux situé au-dessus des cabinets intérieurs du souverain. Elle reste à ses côtés jusqu’à la mort de ce dernier en 1774.
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Madame de Pompadour
La plus importante, Madame de Pompadour, réside à Versailles de 1745 jusqu’à sa mort en 1774. Maîtresse puis amie et conseillère de Louis XV, elle exerce un rôle politique, sans parler de son influence prépondérante dans le domaine des arts. Elle place sous sa protection le peintre François Boucher et soutient nombres d’artistes à l’instar du sculpteur Jean-Baptiste Pigalle.
Née Jeanne-Antoinette Poisson, la future Marquise de Pompadour est confiée à ses 8 ans aux Ursulines de Poissy. Le 9 mars 1741 Jeanne-Antoinette Poisson épouse Charles-Guillaume Le Normant seigneur d’Etiolles de Saint-Aubin, un homme de bonne éducation. Mais la rencontre officielle a lieu en 1745 à l’occasion des festivités données pour les noces du dauphin Louis-Ferdinand et Marie-Thérèse d’Espagne. Louis XV s’éprend immédiatement d’elle. La future Pompadour devient officiellement la nouvelle favorite de Louis XV. Peu de temps après, le Roi de France installe sa nouvelle maîtresse au Château de Versailles, dans les appartements situés à l’étage supérieur par rapport aux siens.
La Marquise de Pompadour cède alors sa place de favorite de Louis XV pour endosser celui de confidente et amie. Elle conserve alors une grande influence sur le Roi, qui s’étend même jusqu’au pouvoir politique. La Marquise de Pompadour joue notamment un rôle très important dans tout ce qui touche à l’art. Elle œuvre à l’ouverture de la Manufacture de Sèvres et à la publication de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. Sensible à l’architecture, elle réussit à convaincre Louis XV de lui faire construire Le Petit Trianon.
Autres Maîtresses Royales
Plusieurs autres femmes ont marqué le règne de Louis XV par leur présence à la cour :
- Louise-Julie de Nesle : Favorite de Louis XV, elle fait venir sa cadette Pauline-Félicité à la Cour.
- Pauline-Félicité de Nesle : Maîtresse de Louis XV, elle se marie au marquis de Vintimille du Luc en 1739 et décède en 1741.
- Marie-Anne de Nesle : Veuve du marquis de la Tournelle, elle devient la favorite de Louis XV et est connue pour son goût du pouvoir et du faste.
- Madame du Barry : Dernière favorite de Louis XV, elle est présentée à la cour par le duc de Richelieu et reste à ses côtés jusqu’à sa mort.
Les Enfants Naturels de Louis XV
Louis XV a également eu des enfants naturels, dont certains ont été reconnus ou ont reçu des marques de reconnaissance :
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- Philippe Louis Marie Innocent Christophe de Narbonne-Lara (1750-1834), fils de Françoise de Châlus.
- Charles Emmanuel Marie Magdelon de La Villemus, comte des Essarts (1750-1792), fils de Marie Anne de Mailly, marquise de Tournelles.
- Louis Aimé de Bourbon (1762-1787), fils d'Anne Couppier de Romans, seule maîtresse royale à avoir un enfant reconnu.
- Agnès-Louise de Montreuil, née le 20 mai 1760.
- Agnès-Lucie Auguste, née le 14 avril 1761, fille de Lucie Madeleine d’Estaing.
- Anne-Louise, née de Marguerite Haynault et d’Antoine-Louis de La Réale.
- Aphrodite Lucie Auguste, née le 8 mars 1763, fille de Lucie Citoyenne.
- Louis-Aimé de Bourbon (1762-1787)
- Julie et Adélaïde Filleul, nées en 1751 et 1761, filles d’Irène du Buisson de Longpré et de Charles-François Filleul.
Un Monarque Entre Science et Intimité
Louis XV collectionne les objets d’horlogerie et de précision. Les géographes du Roi associés à des astronomes travaillent à la cartographie du pays. Le souverain encourage les expéditions maritimes et incite les missions scientifiques à rapporter des plantes des pays lointains. Au Jardin du roi, à Paris, et au jardin botanique de Trianon, il fait appliquer la classification des plantes proposée par le botaniste suédois Linné. Les premières recherches en électricité intéressent Louis XV.
Louis XV aime beaucoup Versailles, où il prend ses aises et apprend la chasse. Il est sacré le 25 octobre 1722 à Reims.