Maux de tête chez l'enfant de 4 ans : Causes et Prise en Charge

Les céphalées sont fréquentes chez l’enfant. Dans 9 cas sur 10, le mal de tête, appelé céphalée, est bénin chez l’enfant. Leurs étiologies sont multiples et le plus souvent bénignes, mais elles peuvent être le symptôme révélateur d’une tumeur cérébrale.

Types de Céphalées chez l'Enfant

Il existe plusieurs types de céphalées chez l'enfant, notamment :

• Migraines
• Céphalées de tension
• Céphalées chroniques

Migraine chez l'Enfant

La migraine touche 5 à 10 % des enfants et des adolescents. La migraine est fréquente chez l’enfant et l’adolescent mais souvent sous-diagnostiquée. Elle est le plus souvent familiale (dans 70% des cas). Dans la majorité des cas de migraine chez l’enfant on retrouve des antécédents familiaux.

La migraine, c’est quoi exactement ? C’est une maladie à susceptibilité génétique qui confère à la cellule nerveuse, au niveau du cerveau, des variations dans les récepteurs des membranes. Ceci rend ces cellules hypersensibles explique la spécialiste de la migraine.

Elle évolue par crises répétitives. La douleur est intense et amène souvent l’enfant à interrompre ses activités. Elle est dite pulsatile : l’enfant ressent des pulsations douloureuses. Le mal de tête est le plus souvent frontal, unilatéral (d’un seul côté de la tête) ou bilatéral (des deux côtés). Chez l’enfant, à la différence de la douleur de migraine chez l’adulte, la céphalée est bilatérale et variable dans ses localisations. Comme chez l’adulte, elle est pulsatile.

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La description est souvent difficile chez les plus petits, les plus grands peuvent la décrire « comme un cœur qui bat dans la tête » ou comme un marteau piqueur explique de façon imagée le Dr Dugué. La migraine peut être précédée par des sensations visuelles, auditives, sensitives ou motrices bizarres, dont l’enfant ne parle pas spontanément : ces manifestations groupées sous le nom d’ “aura” doivent toujours être recherchées à l’interrogatoire.

Chez l’enfant, les crises de migraine durent moins longtemps que chez l’adulte (1 à 48 heures). Autre différence avec la migraine de l’adulte, la crise chez l’enfant est généralement plus brève. Elle dure une heure minimum (critère obligatoire) mais parfois plusieurs heures ou parfois jusqu’à 3 jours. Le plus souvent la crise de migraine cesse dès que l’enfant s’endort et il reprend ensuite rapidement le cours de ses activités.

La migraine évolue par crises douloureuses déclenchées par différents facteurs. On les retrouve dans l’environnement comme la lumière, le bruit, une odeur… Il peut s’agir de facteurs internes comme la fatigue, la faim, ou certains mouvements (sur un manège, en voiture) ou de facteurs émotionnels comme le stress ou l’inquiétude mais aussi les émotions en règles général.

Symptômes de la migraine chez l'enfant

Les symptômes de la migraine chez l’enfant sont souvent pris pour des troubles digestifs : les vomissements et/ou les douleurs abdominales sont fréquents, alors que parfois la céphalée est inexistante.

• Troubles visuels : voir flou, des taches ou des éclairs, avoir du mal à voir sur les côtés.
• Nausées
• Vomissements
• Douleurs abdominales

Le plus souvent il s’agit de signes évoquant une « gastro flash éclair » comme l’appelle le Dr Dugué. A savoir des signes de gastroentérite où l’enfant se met à vomir et n’a pas de diarrhée ou fièvre le plus souvent. L’enfant est pâle, adopte un comportement fermé, stoppe toute activité, arrête de jouer, et se met au calme sans lumière car cette céphalée intense augmente avec l’activité, la lumière ou le bruit.

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Diagnostic de la migraine chez l'enfant

La définition de la migraine dépend de facteurs internationaux bien codifiés que connaissement les médecins généralistes et les pédiatres. C’est donc lors d’une consultation avec l’un ou l’autre de ces praticiens et après un interrogatoire minutieux que le diagnostic est posé. Néanmoins, pour éliminer une cause plus grave (tumeur par exemple) les médecins peuvent proposer la réalisation d’une IRM. L’interrogatoire est primordial car la migraine se déclenche fréquemment suite à un facteur en lien avec les émotions.

La méthode la plus simple est de conduire l’interrogatoire selon le patron temporel des céphalées : aiguës isolées, aiguës récurrentes, chroniques progressives, chroniques non progressives ou mixtes. Rechercher des antécédents personnels de pathologie chronique (prise médicamenteuse) et des antécédents familiaux de céphalées.

Traitement de la migraine chez l'enfant

Le traitement contre la crise migraineuse doit être pris le plus tôt possible. En première intention, on donnera de l’ibuprofène par voie orale, souvent proposé à double dose pour cette première prise. À savoir, l’ibuprofène (10mg/kg).

Si l’enfant vomit, des formes orodispersibles existent (NurofenPro®), les formes en suppositoire (Nifluril®) sont à garder en dernier recours du fait de leur biodisponibilité incertaine. Si le 1er traitement donné reste insuffisant, on peut proposer on peut proposer du paracétamol 1 heure après.

Le traitement de fond repose d’abord sur une bonne connaissance des facteurs déclencheurs que l’enfant apprend à connaître, et à éviter, en constituant un agenda des crises, et sur des techniques de relaxation ou une thérapie comportementale et cognitive de gestion du stress. En complément du traitement médical le Dr Dugué recommande des méthodes douces de relaxation psycho corporelle pour lutter contre le stress émotionnel et casser la spirale déclenchant la migraine. Chez les plus petits on pourra proposer l’intervention d’une psychomotricienne et le coup de pouce de la sophrologie et de l’hypnose et autohypnose.

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Céphalées de Tension

Les maux de tête sont plus fréquents que dans la migraine mais moins intenses. L’enfant dit qu’il a mal “sur” la tête plutôt que “dans” la tête. La douleur est souvent plus étendue mais moins forte.

Ce qui fait la distinction avec un simple mal de tête (qu’on appelle céphalée de tension) c’est le comportement de l’enfant. Au contraire, la céphalée de tension survient de manière isolée sans signes associés.

Les céphalées de tension sont souvent causées par le stress, par exemple par des difficultés scolaires ou des conflits familiaux. Elles peuvent être liées à un terrain anxieux.

Syndromes Périodiques de l'Enfance

4% des enfantsMoins connue que la migraine habituelle avec mal de tête, vertiges, torticolis, elle représente près de la moitié des cas. Elle est souvent périodique et avant de diagnostiquer une migraine, du temps peut passer. Elle touche environ 4% des enfants ! On parle donc de syndrome périodique de l’enfance.

Les syndromes périodiques de l’enfance sont des « équivalents migraineux » centrés sur un symptôme prédominant différent de la céphalée (douleur abdominale, torticolis, vertige paroxystique, vomissements). Souvent, bien entendu, on retrouve des antécédents de migraine au sein de la famille. Mais chez cet enfant, ça se traduira par des douleurs abdominales, pour lesquelles le lien ne sera pas fait immédiatement avec la migraine.

Devant une douleur abdominale récurrente de l’enfant, après avoir éliminé un trouble digestif organique (défense, douleur de la fosse iliaque droite, fièvre, rectorragies, perte de poids, etc.), il y a quelques moyens pour différencier une douleur abdominale fonctionnelle banale d’une migraine abdominale. On se base sur ce qu’on appelle les critères de Dignan (c’est une classification): La sévérité des douleurs abdominales (centrées sur l’ombilic ou mal localisées) qui durent au moins une heure avec un retentissement fonctionnel important, leur association fréquente à des signes neuro-végétatifs (pâleur, flush facial), la résolution complète entre les crises, et enfin l’importance de savoir écouter le ressenti de l‘enfant et de se fier aux capacités d’observation des parents.

Plaident en faveur du diagnostic, les antécédents familiaux de migraine et l’évolution : disparition du syndrome, rares cas de passage d’un syndrome périodique à un autre, évolution vers une forme « classique » de migraine dans environ 50 % des cas (migraine sans et/ou avec aura, c’est à dire des signes annonciateurs de la crise).

Les vomissements sont absents (ou au deuxième plan) dans la migraine abdominale alors qu’ils sont au premier plan dans le syndrome des vomissements cycliques et « immanquables » en raison de leur fréquence (au moins 4 par heure, souvent bien plus dans les faits, plusieurs dizaines par heure).

Le traitement est basé essentiellement si possible sur une approche non médicamenteuse. L’hygiène de vie doit être la plus équilibrée possible (alimentation équilibrée, bonne hygiène de sommeil, limitation du temps passé devant les écrans tout type confondu, pratique d’une activité physique, limitation des facteurs de stress, boire de l’eau régulièrement surtout lors des fortes chaleurs).

Quand Consulter un Médecin ?

Les différentes questions posées par le médecin et l’examen complet de l’enfant permettent de faire la différence entre un mal de tête bénin et une maladie grave. Le médecin décide si une imagerie du cerveau est utile.

Si le mal de tête est causé par une maladie grave, le médecin constate d’autres signes associés, comme des difficultés à marcher ou à bouger un côté du corps, un problème au niveau des yeux, des vomissements répétés...

Si le médecin trouve un ou plusieurs signes d’alerte à l’examen de l’enfant, une imagerie du cerveau est nécessaire. Le médecin prescrit le type d’examen et le délai les plus adaptés à la situation de l’enfant.

Des céphalées chroniques progressives (c’est-à-dire s’aggravant en intensité et/ou en fréquence avec le temps), éventuellement associées à des signes neurologiques focaux et/ou d’HTIC, doivent conduire à la recherche d’un processus expansif intracrânien par une IRM cérébrale.

L’examen neurologique étudiera particulièrement les paires crâniennes, l’oculomotricité, le fond d’œil (FO), recherchera une asymétrie de la motricité, une ataxie, un syndrome méningé, des troubles cognitifs et/ou psychiques, sans oublier l’auscultation du crâne. Ne pas oublier l’examen somatique : poids, taille, périmètre crânien (reconstituer les courbes correspondantes), prise de la température et de la tension artérielle+++ , examen de la peau (syndrome hémorragique et/ou neurocutané), pathologie sinusienne chronique, signes de traumatisme crânien ancien.

Examens d'Imagerie Cérébrale

L’IRM donne des images très précises du cerveau. Le scanner donne des images moins précises du cerveau mais il est réalisé en un temps plus court. Comme il expose à des rayonnements, son utilisation doit être limitée chez l’enfant.

L’IRM et le scanner peuvent nécessiter l’injection d’un produit pour bien voir certaines zones du cerveau. Ces produits peuvent causer des réactions allergiques.

Chez 1 enfant sur 8, l’IRM du cerveau révèle des anomalies qui n’ont pas de rapport avec le mal de tête et qui n’auront aucune répercussion sur sa santé.

Tableau Récapitulatif des Types de Céphalées et de leurs Caractéristiques

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