L'Allaitement : Traditions, Recommandations et Pratiques Actuelles

L’allaitement est encouragé de par le monde car le lait maternel est un gage d’apport en nutriments et anticorps essentiels au développement des bébés, en particulier des prématurés. Les bénéfices de l’allaitement maternel pour le bébé font consensus. En France, selon l’Inserm, seulement un enfant sur quatre est allaité jusqu’à 6 mois, durée recommandée par l’OMS (1).

Les Traditions Culturelles et Religieuses de l'Allaitement

Si les mamans hésitent longuement entre lait maternel et lait maternisé, religions et cultures prônent l’allaitement maternel depuis la nuit des temps. Les traditions juive et musulmane assurent qu’un enfant allaité avec amour sera tendre et proche de sa mère à l’âge adulte. Toutes deux promettent à la mère allaitante un accueil après son trépas au Paradis. Comme tout aliment, le lait maternel nourrit le corps et l’âme de l’enfant. Aussi, la mère respectera les interdits alimentaires prescrits pour que son lait soit aussi pur que saint.

Dans le Judaïsme

Si elle ne peut allaiter son enfant, la loi juive (2) ordonne d’écarter, dans la mesure du possible, une nourrice non-juive telle la fille de Pharaon, qui a du recourir à une nourrice pour allaiter Moïse qu’elle venait de sauver des eaux du Nil. Refusant le sein d’Égyptiennes, elle en recherche une parmi les Hébreux. De nos jours, lorsque l’allaitement maternel n’est pas envisagé, l’enfant est nourri d’un lait maternisé casher. Ils sont en vente en pharmacie, grandes surfaces et épiceries spécialisées. Sont interdits - sauf indication médicale - les laits contenant du lactose et/ou du lactosérum, des huiles ou des protéines animales (4) et tous produits intégrants triglycérides et/ou hydrolysats.

Dans l'Islam

Pour l’islam, l’allaitement de l’enfant est une obligation morale : Les mères allaitent leurs enfants deux années entières [ceci] pour quiconque veut donner un complet allaitement (Coran 2, 233). En cas d’incapacité d’allaiter son enfant, le Coran autorise la mère à le confier à une nourrice : Et si vous rencontrez des difficultés réciproques, alors, une autre allaitera pour lui (65, 6). Ce recours crée un véritable lien de parenté entre les deux familles comme le confirme le Prophète Mohammad : L’allaitement produit la même interdiction en matière de mariage que produit l’enfantement. (5) Aussi, l’enfant ne pourra épouser ni sa nourrice ni l’un de ses enfants car frères et sœurs de lait.

En Afrique Traditionnelle et en Chine

En Afrique traditionnelle, l’allaitement se prolonge pendant deux ans. Tout rapport sexuel étant prohibé pendant la grossesse et l’allaitement, la polygamie est maintenue dans nombreux pays afin de remédier à la frustration sexuelle masculine. À noter, l’enfant est allaité par sa mère après la montée de lait, le colostrum étant considéré comme néfaste, voire empoisonné en raison de sa couleur jaune orangé et de sa texture. Les trois premiers jours de sa vie, il est nourri par une femme de sa famille ou d’autres nourritures liquides telles que du thé, du beurre, du miel ou du lait d'origine animale. En Chine, même réticence vis-à-vis du colostrum.

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Par la suite, la jeune maman hésitera à allaiter son enfant, la tradition enseignant une durée minimale de neuf mois pour que l’allaitement soit bénéfique à l’enfant. C’est pourquoi elle ne réalise pas l’intérêt d’assurer un allaitement ponctuel. L’allaitement à la demande nuit et jour est la règle dans toutes les cultures. En Afrique traditionnelle, refuser le sein à l’enfant serait faire offense à l’ancêtre dont il est la réincarnation spirituelle. Là comme au Maghreb, il est laissé au sein même lorsqu’il ne tête plus, le bébé ayant besoin de respirer l’odeur et la chaleur de sa mère pour grandir en pleine sérénité. Pendant la période d’allaitement, l’enfant échappe à l’autorité paternelle.

Les Recommandations et les Jeûnes Religieux

Les Églises catholique et orthodoxe préconisent pendant les 40 jours précédant les Pâques chrétiennes le suivi d’un régime sans viande les vendredis et une alimentation sans gourmandise les autres jours. Les jeûnes du judaïsme ont une durée variable. Chacun doit les suivre dès sa majorité religieuse (8) sauf les malades, les accouchées, les femmes ayant subi une fausse couche, les femmes enceintes ou allaitantes en cas de risque pour la mère ou l’enfant. Une alimentation saine et équilibrée sera préconisée à ceux qui ne pourront pas suivre ces jours de jeûne.

Deux jeûnes sont prescrits par l’islam : le Ramadan (29 ou 30 jours selon les années) et l’Achoura (2 jours) du lever au coucher du soleil. Comme le calendrier islamique progresse de treize jours chaque année sur notre calendrier, leur date comme leur saison sont mobiles. Tout fidèle est invité à les suivre (9) sauf les malades. Femmes enceintes et allaitantes seront exemptées si leur état de santé et celle de leur enfant l’exigent.

Dons de Lait et Partage du Lit

Les lactariums recueillent auprès des mamans qui souhaitent donner leur surplus de lait pour venir en aide aux enfants prématurés. Tous les parents n’acceptent pas de prime abord ce don. En raison de la méconnaissance du régime alimentaire et de l’identité de la donneuse, impossible d’en déduire si son lait est pur spirituellement parlant et de pouvoir éviter un mariage à venir avec un frère ou une sœur de lait.

D’un côté les pouvoirs publics et professionnels de santé alertent sur le danger lié au partage du lit entre la mère et son bébé, où l’enfant serait en danger d’être écrasé par l’adulte. L’allaitement n’a pas besoin d’être exclusif pour conférer cette protection à condition qu’il dure au moins deux mois. Ces deux experts expliquent que, d’après les études, interdire le partage de la surface du sommeil n’empêche pas les parents de le faire, et au contraire les amène à le faire dans des conditions potentiellement dangereuses par défaut d’information.

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James Mc Kenna souligne également que les conditions de sommeil peuvent être différentes chaque nuit, ou en début et fin de nuit, et que des parents ayant décidé de ne pas dormir avec leurs bébés, peuvent se retrouver à le faire en milieu de nuit en raison des conditions de fatigue extrême, dans des conditions dangereuses. Ces deux chercheurs expliquent que pour le bébé, dormir à proximité de sa mère est la norme biologique. Du fait de son immaturité, le petit humain a besoin d’énormément de contact les 3 premiers mois.

S’ il existe des facteurs de risques indéniables à la mort inattendue du nourrisson (enfant vulnérable, tabac durant la grossesse par exemple), ces auteurs nuancent le risque en fonction de facteurs de risque spécifiques et non uniquement en fonction de la localisation du sommeil. Ainsi , dans les études, il apparaît qu’en cas d’allaitement maternel, chez une mère sobre , le risque de MIN est très limité en cas de partage de la surface de sommeil. Le protocole de l’Academy of Breastfeeding medicine de 2023 (10): ce protocole propose des stratégies pour répondre aux besoins physiologiques de proximité du nourrisson la nuit, et obtenir le plus de sommeil possible pour les parents, notamment en partageant le lit avec bébé. Il aborde également les thématiques de la normalité des réveils nocturnes, et des techniques d’apprentissage au sommeil qui sont à éviter les 6 premiers mois.

Alors que le sommeil est le principal sujet de conversation des parents, et qu’un véritable business se développe autour de cette thématique (coachs de sommeil, moniteurs de respiration, gadgets pour favoriser l’endormissement, etc), on observe une situation déconnectée de la réalité des parents en France. - les recommandations actuelles (1,12) ajoutent une difficulté supplémentaire au maintien de l’allaitement en mettant en garde contre le partage du lit dans toute situation, sans nuances en fonction des différents facteurs de risque (bébé vulnérable, tabagisme, canapé, etc).

L'Importance des 1000 Premiers Jours et les Vêtements d'Allaitement

L’importance des 1000 premiers jours pour le bébé n’est plus à démontrer, et l’accompagnement des parents dans la période périnatale est primordial.

La collection de vêtements durables imaginés par Pauline Baron, permet aux femmes d’allaiter leur enfant facilement et de pouvoir ensuite continuer à porter ces vêtements en restant très féminine. Pauline Baron, 31 ans, a créé la collection Isis, du nom de la déesse égyptienne de la fertilité et de la maternité. Elle présente une marinière dans laquelle le zip permettant l’accès au sein est inséré de manière très discrète. Installée à Plumaudan (Côtes-d’Armor) en 2022, Pauline Baron, 31 ans, a créé la collection Isis, du nom de la déesse égyptienne de la fertilité et de la maternité.

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Pauline Baron est infirmière puéricultrice, originaire de Bretagne et ayant fait ses études à Châteaubriant (Loire-Atlantique). Elle a travaillé plusieurs années dans différents services hospitaliers, à Angers : en psychiatrie adulte, trois ans ; en pédopsychiatrie, deux ans et après, elle s'est spécialisée en tant que puéricultrice pour les jeunes jusqu’à 18 ans.

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