Percentiles du poids de naissance en France : Comprendre et suivre la croissance de votre bébé

La surveillance de la croissance des enfants est une activité essentielle, que ce soit pour le suivi de l’adéquation des apports nutritionnels ou pour le repérage précoce de maladies. Cette surveillance repose sur des mesures régulières de poids, de taille, de périmètre crânien et le calcul de l’indice de masse corporelle (IMC), comparées à des données de références.

Qu'est-ce qu'un percentile ?

Le percentile est une mesure statistique utilisée pour comparer les données d'un bébé par rapport à celles des autres bébés du même âge et du même sexe à un certain stade de la grossesse. Le percentile est un outil de mesure qui permet de déterminer le poids et la taille du bébé par rapport à l'ensemble de la population du même âge et du même sexe.

Le nombre obtenu est placé sur une courbe de croissance afin de positionner le bébé sur une zone par rapport à une moyenne. "Quand on dit qu'un bébé est au 10e percentile, cela signifie qu'il fait partie des 10% des bébés les plus petits de la population. S'il est au 90e percentile, cela veut dire qu'il fait partie ses 10% de bébés les plus grands. Un bébé est considéré dans la moyenne quand il est au 50e percentile.

Comment calculer et interpréter les percentiles ?

Les percentiles donnent une estimation du poids que le bébé fera à la naissance. Cette indication est primordiale pour adapter le suivi de fin de grossesse et déterminer le déroulement de l'accouchement. En effet, si le poids de naissance est estimé très faible, il y a un risque d'accouchement prématuré. À l'inverse, si le poids du bébé à naître est estimé à 4kg, cela présente un risque accru de césarienne et d'hémorragie de la délivrance.

Le poids du bébé est estimé lors de l'échographie du troisième trimestre, qui doit avoir lieu entre 32 et 34 semaines d'aménorrhée. "Le médecin détermine le poids du bébé grâce à une formule logarithmique dans laquelle sont inclus la mesure de la longueur du fémur, la mesure du périmètre abdominal, la mesure du diamètre bi-pariétal et la mesure du périmètre crânien. L'ensemble de ces éléments sont entrés dans une formule mathématique appelée formule de Hadlok, ce qui permet d'obtenir une estimation du poids fœtal en grammes à plus ou moins 10%. Ce poids est ensuite placé sur la courbe permettant d'obtenir une réponse en percentiles en fonction du terme de la grossesse. S'il est au 50e percentile, cela signifie qu'à terme, le bébé fera 3,5kg. au 10e percentile sur la courbe des 2,7kg à terme.

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Poids et taille moyens à la naissance

Le poids du bébé à la naissance se situe entre 2,6kg et 4kg avec une moyenne de 3,5kg. Quant à la taille, elle est généralement comprise entre 46 et 54 cm avec une moyenne de 50 cm.

Suivi de la croissance de l'enfant grâce au carnet de santé

A chaque visite médicale, vous apportez le carnet de santé de votre enfant dans lequel votre pédiatre note le résumé de sa consultation. Il inscrit le poids et la taille de votre enfant, son IMC (indice de masse corporelle) ainsi que son périmètre crânien sur les courbes spécifiques.

Le carnet de santé propose plusieurs sortes de courbes :

• la courbe de poids du premier mois de votre enfant (p.11),
• celles de la croissance de son périmètre crânien, de son poids et de sa taille jusqu’à ses trois ans (p.76-77),
• puis les courbes de taille, de poids et enfin de corpulence, ou courbe de l’IMC (l’indice de masse corporelle), de 1 à 18 ans (p.78 à 81).

Les courbes (de taille, de poids, de périmètre crânien et de corpulence) permettent de visualiser en un seul regard si votre enfant a un développement physique normal. Une prise - ou une perte - de poids soudaine apparaît inévitablement sur le dessin de la courbe. Avoir le souci de remplir les courbes de votre enfant à intervalles régulier est un bon moyen de s’assurer qu’il suit une croissance adaptée.

Les enfants n’ont pas tous le même gabarit à la naissance. Ce qui est intéressant dans les courbes, c’est le fait qu’elles partent du poids et de la taille de naissance de votre enfant. A la maternité, votre bébé est pesé tous les jours. On vérifie ainsi que sa courbe de poids évolue normalement.

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De retour à la maison, vous le ferez peser chez votre sage-femme ou dans un centre de Protection maternelle et infantile (PMI) pendant le premier mois. Actuellement une consultation du 15e jour est conseillée et prise en charge chez le pédiatre.

La grande majorité des nouveau-nés ont un poids de naissance compris entre 2,5 kg et 4 kg (près de 90%). Les premiers jours qui suivent la naissance, les bébés perdent du poids. Rassurez-vous, il n’y a là rien d’inquiétant. Cependant, une perte de poids dépassant 8 à 10 % du poids de naissance - un bébé de 3,5kg qui descend par exemple à 3,150kg - attirera la vigilance des équipes soignantes.

On peut craindre une infection, une anomalie rénale ou une carence d’apports, en particulier chez les bébés nourris au sein (en savoir plus sur les différentes courbes de poids en fonction du type d’alimentation du bébé). Manquer de lait est en réalité extrêmement rare quand on allaite. Seulement parfois, le bébé n’est pas mis au sein assez souvent ou il est mal positionné et par conséquent, il ne tète pas efficacement.

Normalement, à compter du 3e ou du 4e jour, le poids du bébé se stabilise. Vers le 5e ou le 6e jour, il commence à remonter. Pendant le 1er mois, et surtout si votre bébé est allaité, nous vous conseillons de le faire peser régulièrement (une fois par semaine par exemple) au cabinet de votre sage-femme ou dans le centre de Protection maternelle et infantile (PMI) proche de votre domicile.

Si à 10 jours de vie, votre bébé n’a pas dépassé son poids de naissance, prenez rendez-vous avec votre pédiatre ou votre généraliste. Si la courbe staturale marque un fléchissement ou une cassure, ou au contraire une accélération suspecte, le médecin de votre enfant va bien sûr s’y intéresser. Normalement, votre enfant évolue dans son «couloir» de départ (selon les données notées à sa naissance) entre +2 et -2 DS.

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Suivre les courbes de croissance, de poids, de taille et d’IMC est très important. Le but est bien évidemment un dépistage précoce d’une éventuelle anomalie (prise de poids trop rapide par rapport à la taille) pour permettre sa prise en charge immédiate. Le carnet de santé comprend donc aussi une courbe de corpulence.

Un petit écart sur une courbe peut trouver parfois des explications logiques : votre enfant a été malade ou hospitalisé et a perdu un peu de poids, cela arrive. Mais une anomalie est toujours à surveiller. Cette courbe permet de repérer les enfants «à risque» susceptibles de développer une tendance à l’obésité, dès qu’elle s’accélère par rapport à la normale, alors que l’enfant ne paraît pas encore en surpoids.

La courbe de corpulence

Sur la courbe de corpulence, on distingue 3 périodes. La première année, votre enfant prend rapidement du poids. Cette prise de poids est nettement ralentie lorsqu’il commence à marcher (la courbe de corpulence baisse rapidement) et ce n’est que vers six ans qu’il reprend du poids un peu plus rapidement (la courbe de corpulence remonte progressivement) ; c’est ce qu’on appelle le «rebond d’adiposité».

Si la courbe de votre enfant remonte plus tôt, vers trois ou quatre ans (même s’il ne paraît pas spécialement gros), c’est le «rebond d’adiposité précoce», qui peut être le signe de début d’une obésité. L’avantage de la courbe de corpulence est de le repérer tout de suite, avant que cela ne se voie, et de pouvoir intervenir immédiatement en recherchant les causes possibles de ce rebond.

L’index de masse corporelle est un « outil » qui permet de positionner la corpulence d’un enfant sur des courbes de référence pour la « normalité » ou les dérives vers le surpoids, ou la maigreur. Ces courbes (dites de corpulence) sont le fruit d’une approche statistique de l’évaluation d’un sur-risque de pathologies pour les sujets se situant en dehors des « limites ». On obtient ainsi des « couloirs », avec des écarts en plus ou en moins à partir d’une moyenne. Au dela de 2 écarts en plus ou en moins, on considère que le sujet est à risque.

L’IMC n’a pas de valeur normative en soi puisque il peut être identique chez deux enfants de même taille, l’un très musclé et « dense », l’autre « bien enveloppé ». La valeur de l’IMC est calculée en divisant le poids (en kg) par la taille (en m) au carré.

La courbe de corpulence est plus sensible que la courbe de poids pour dépister précocement une évolution anormale vers le haut (obésité) ou vers le bas (maigreur). Les courbes de corpulence de référence française sont établies en centiles, qui permettent de définir les zones d’insuffisance pondérale (inf. au 3ème percentile), de « normalité » (du 3ème au 97ème percentiles) et de surpoids (sup.

Comme on le voit sur les courbes d’IMC du carnet de santé (qu’il faut utiliser et compléter soi même si le médecin n’y a pas pensé) le tracé n’est pas linéaire . L’IMC diminue de 1 an jusqu’à 6 ans, au moment de l’acquisition de la marche et de l’intensification de l’activité physique. Le point d’inflexion entre la 2e et la 3e période marque ce que l’on appelle le rebond d’adiposité. Normalement, ce point se situe après 6 ans ou même davantage.

Sont ainsi tracés des couloirs qui ressemblent à une autoroute à 4 voies. L’important étant de rester au maximum dans le couloir qui correspond le mieux à sa nature (plutôt mince ou au contraire « baraqué »), et comme en voiture, de corriger très rapidement les inflexions de trajectoire.

Sur cette courbe, nous voyons bien que cette petite fille a eu un rebond précoce d’adiposité (à 3 ans au lieu de 5). Elle s’est retrouvée en surpoids à partir de l’âge de 9 ans jusqu’à 12 ans, début de la prise en charge. La prise en charge a été efficace et les résultats ont été heureusement très positifs, ce qui n’est pas toujours aussi évident.

Cette jeune fille et sa famille ont compris le risque d’évolution vers un surpoids plus grave et ont été motivés pour changer leurs habitudes : c’est une enfant qui était très gourmande et qui mangeait souvent entre les repas, elle a pu changer son comportement alimentaire.

Concernant cette jeune fille, le rebond d’adiposité est arrivé encore plus tôt. Cette enfant est consciente des efforts à mettre en place en terme de comportement alimentaire, mais d’autres difficultés d’ordre psychologique et affectives freinent cette prise en charge.

En matière de dépistage précoce du surpoids chez l’enfant, l’outil clé est la courbe d’IMC. Tous les parents ont parfois des inquiétudes concernant leurs enfants, sur le plan alimentaire notamment. Certains mangent très peu, d’autres semblent dévorer. Inutile pourtant de chercher à comparer les bébés et les enfants entre eux, chacun ayant sa propre courbe, sa propre évolution. Ce n’est pas à ce signe là que l’on peut percevoir s’il est en bonne santé. Les courbes donnent une moyenne.

Que votre enfant ne se situe pas tout à fait dans la «norme» - c’est un «petit poids» de naissance par exemple qui picore comme un oiseau - ne doit pas vous inquiéter. Tant que son poids et sa taille progressent régulièrement, que sa courbe suit son cours régulier, tout va bien.

Par ailleurs, si votre médecin dépiste une anomalie, il tiendra compte des facteurs d’hérédité : dans le cas d’une prise de poids subite, par exemple, il va regarder si ses parents ont une tendance au surpoids ou dans le cas d’une petite taille, s’ils sont grands ou pas (calcul d’une taille «cible» en fonction du sexe de votre enfant et de la taille de chacun des deux parents).

Nombreuses sont les autres pathologies que les courbes permettent de dépister : des problèmes digestifs aux troubles ORL en passant par les intolérances alimentaires… autant d’affections qui peuvent se traduire par un changement soudain ou progressif dans la courbe de taille, de poids, ou de corpulence.

L’IMC* constitue le meilleur critère diagnostique et pronostique du surpoids. Il est en effet important de prendre cet indicateur comme référence car « on ne peut mesurer l’éventuel surpoids d’un enfant juste en le regardant. Nous avons tendance à nous méfier des matières grasses. En réalité, elles ne sont pas à diaboliser car, d’une part, elles ne sont pas liées à l’obésité chez le jeune enfant, mais en plus leur apport « est nécessaire à une croissance harmonieuse et à la construction du système nerveux central de l’enfant et il ne faut surtout pas l’en priver […] », comme nous le rappelle le docteur Bocquet.

En revanche, il est bon de savoir que les protéines sont à limiter dans l’alimentation des plus petits. En ce qui concerne les produits laitiers, outre le lait maternel, il est bon de privilégier le lait de croissance jusqu’à 3 ans (voire plus). Il faut, bien sûr, veiller à ne pas négliger les féculents qui constituent un apport en sucres complexes et permettent « de maintenir une satiété stable dans le temps et d’éviter le grignotage ».

Le docteur Véronique Negre nous rappelle que l’un des facteurs de l’obésité est la sédentarité et non l’absence d’activités sportives. Ainsi, « la pratique d’une activité en club, une à deux fois par semaine, est-elle moins favorable au maintien d’un poids normal et au bon développement de l’enfant que le fait de le faire bouger régulièrement, lors d’activités motrices simples mais quotidiennes ».

Vous trouverez sur la page 11 du carnet de santé de votre bébé un graphique pour dessiner vous-même la courbe de poids de votre enfant. Elle permet de surveiller la croissance du cerveau, principalement au cours de la première année. En effet, dans la taille du périmètre crânien, ce n’est pas la mesure en soi qui est importante mais la régularité de la croissance. Si votre bébé a « la grosse tête » ne vous en faites pas ! Gros ou pas, l’important est que le crâne de votre enfant grossisse selon une courbe régulière. En cas d’anomalie, votre médecin pourra prescrire une échographie ou un scanner cérébral.

Courbes de poids de l'OMS pour les bébés de 0 à 2 ans

Les courbes de l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) ont été établies sur un grand échantillon de population et représente la croissance d’enfants de six pays différents (Brésil, Ghana, Inde, Norvège, Oman et USA), chez qui on a noté peu de différences quant au rythme de croissance linéaire. Ces courbes permettent donc de vérifier la bonne prise de poids de l’enfant au cours du temps, et de repérer rapidement un éventuel trouble alimentaire ou problème de santé.

Les graphiques de l’OMS présentent cinq courbes différentes pour tenir compte des différences pouvant exister en terme de poids de naissance, de taille ou de corpulence. L’OMS a établi des courbes représentant l’évolution de chaque percentile au cours du temps.

Les courbes de percentile permettent de déterminer où se situe l’enfant par rapport à l’ensemble de la population d’une même classe d’âge et de sexe similaire. Les chiffres situés à l’extrémité droite des courbes indiquent à quel percentile chaque courbe se réfère.

Ainsi, si votre enfant se situe sur la courbe du 85e percentile, cela signifie que 85% des enfants de son sexe sont moins lourds que lui, et que 15% le sont davantage.

Il n’est pas rare qu’un enfant change de percentile au cours de ses trois premiers années de vie, pour se stabiliser ensuite autour du 50e percentile. Cette courbe “moyenne” ne doit cependant pas être prise pour objectif : si votre enfant est plus grand que la moyenne, il est naturel qu’il soit également plus lourd.

C’est la raison pour laquelle les carnets de santé contiennent également des courbes basées sur l’Indice de Masse Corporelle (IMC = poids/taille2) qui tient compte à la fois de la taille et du poids de l’enfant.

Pourquoi des courbes de poids différentes pour les filles et pour les garçons?

La nature est ainsi faite : les garçons sont globalement plus grands et plus lourds que les filles et ça commence dès la naissance. C’est pourquoi il est toujours nécessaire de comparer le poids de son enfant avec celui des enfant du même sexe, et bien sûr du même âge (sauf si votre enfant est né prématuré).

Courbes de poids, allaitement et biberon

Les courbes de poids de l’OMS pour les bébés allaités se fondent sur des enfants élevés conformément aux recommandations de l’organisation en matière de santé. Pour mémoire l’OMS recommande l’allaitement maternel comme source exclusive de nourriture pour les enfants jusqu’à six mois, et la poursuite de l’allaitement en complément de la diversification alimentaire jusqu’à deux ans. C’est pourquoi les nourrissons allaités ont servi de modèle normatif de croissance et de développement pour les courbes présentées ici.

Ce n’était pas le cas quelques années en arrière : l’OMS présentait alors des courbes spécifiques pour les enfants allaités.

Au cours des six premiers mois de vie, les nourrissons allaités ont tendance à grandir plus rapidement que ceux nourris au biberon. La tendance s’inverse ensuite dans les six mois suivants, ramenant tous les enfants vers les même standards autour de la première année de vie.

En conséquence, si vous n’allaitez pas votre bébé, il se peut que sa courbe de poids semble progresser moins rapidement que les standards de référence proposés ici. Cela ne doit pas vous inquiéter : votre enfant se rattrapera certainement lorsque vous commencerez la diversification alimentaire.

Courbes de poids des bébés prématurés

Lorsque l’on parle des courbes de poids des bébés de 0 à 2 ans, il est nécessaire de mentionner le cas particulier des enfants nés prématurés.

Les normes de l’OMS ne prennent pas en compte les données concernant les enfants nés prématurés, ou avec un très petit poids de naissance. La croissance de ces bébés diffère généralement de celle des bébés nés à terme, au point qu’ils ne semblent pas rattraper leur retard dans les premières années de vie.

Il est néanmoins possible de surveiller la croissance des prématurés avec les courbes de référence fournies par l’OMS, en tenant compte de mesures corrigées pour tenir compte de la prématurité, jusqu’à 24 ou 36 mois.

Pour cela, il vous faudra prendre en compte l’âge qu’il devrait avoir s’il était né à terme. Le calcul s’appuie donc sur l’âge réel de l’enfant auquel on soustrait le nombre de semaines de prématurité.

Calcul : âge postnatal en semaines - ( 40 - âge gestationnel en semaines)

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