Problèmes de concentration chez l'enfant : causes et solutions

À la maison, votre enfant ne tient pas en place. Cinq minutes devant un dessin animé et, déjà, il descend du canapé pour s’affairer à autre chose. Lorsque vous commencez une activité avec lui, il se lasse rapidement et a la bougeotte. A l’école, c’est pareil. Le maître ou la maitresse attire votre attention sur le manque de concentration de votre enfant. Alors, est-il simplement étourdi ou souffre-t-il d’un réel trouble du déficit de l’attention ? Et que faire lorsque votre enfant a des problèmes de concentration ?

Trouble de la concentration : quels sont les signes ?

Un enfant qui ne parvient pas à se concentrer longtemps n’est pas forcément hyperactif et ne souffre pas toujours de trouble de l’attention. Avant de tirer des conclusions hâtives, il est important d’observer le comportement de votre enfant, d’en discuter avec son enseignant puis de consulter votre médecin de famille. Parmi les signes qui peuvent signaler un problème de concentration, voici les principaux :

• Votre enfant ne tient pas en place : il ne reste pas assis longtemps et gigote tout le temps ;
• Le moindre bruit ou mouvement détourne son attention de ce qu’il fait ;
• Il a du mal à écouter les consignes qu’on lui donne jusqu’au bout ;
• Lorsqu’il fait quelque chose, il la termine rarement ;
• Désorganisé, il met beaucoup de temps à faire des choses pourtant très simples.

Il se peut également que votre enfant ait une forte tendance à rêvasser et à être dans sa bulle.

Attention et concentration : est-ce la même chose ?

Eh bien, non : attention et concentration ne sont pas la même chose. Il est important de les différencier. La concentration demande à l’enfant un effort à un moment donné précis, sur une tâche précise. L’attention, quant à elle, est une notion plus large et constante. Elle peut être involontaire. Le manque d’attention, ou l’étourderie, est commune chez les enfants. Souvent, ce trouble est passager. Mais dans le cas d’un manque de concentration, il peut s’agir d’une vraie pathologie, que l’on nomme trouble du déficit de l’attention (TDA). Le TDA peut être associé à de l’hyperactivité.

Problème de concentration chez l’enfant : quand s’inquiéter ?

Il est inutile de paniquer à la première étourderie de votre enfant, notamment si celui-ci est en bas âge. En effet, avant ses 3 ans, l’enfant ne peut pas vous accorder son attention plus de dix minutes. C’est pourquoi il faut régulièrement capter son attention avec de nouvelles activités.

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Lorsqu’il entre à l’école maternelle, l’enfant développe peu à peu sa capacité de concentration. Toutefois, gardez en tête que chaque enfant est unique. De 3 à 6 ans, les enfants présentent tous des rythmes différents. Certains seront en mesure de se concentrer vingt minutes de suite, et d’autres simplement dix.

À l’école primaire, de ses 6 ans à ses 10 ans, l’enfant gagne en maturité cérébrale. Un écolier peut se concentrer pendant trente minutes sur la même tâche. Il doit être en mesure d’écouter une consigne jusqu’au bout, de réaliser un exercice dans son intégralité et de rester assis jusqu’à la récréation, sans ressentir le besoin de se lever.

Votre enfant vous semble très en retard ? Ses enseignants ont également remarqué ses problèmes de concentration ? Sans alerter votre enfant, entreprenez une visite chez le pédiatre.

Pourquoi mon enfant a-t-il du mal à se concentrer ?

Votre enfant court de partout - et vous lui courrez après. Vous le trouvez différent des autres enfants, qui vous paraissent plus calmes et plus « sages ». Vous êtes fatigué et vous vous demandez : « Pourquoi est-il comme ça ? ». Lorsque votre enfant présente des troubles de la concentration, il est essentiel de ne pas projeter sur lui votre frustration, pour ne pas le faire culpabiliser.

Bien souvent, il y a une raison derrière ces problèmes de concentration. Elle peut être héréditaire ou bien liée au manque de sommeil de l’enfant. La surconsommation des écrans, que ce soit la télévision, l’ordinateur, la tablette ou le portable, peut également jouer un rôle. Votre enfant peut aussi s’ennuyer face à ce qu’on lui demande. Les activités qu’on lui propose ne sont pas adaptées à son âge ou à sa maturité. Face à l’ennui, il a du mal à se concentrer et à montrer de l’intérêt.

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L’hypersensibilité, les troubles sensoriels (audition ou vue) ou encore les troubles « dys » peuvent également être à l’origine d’un trouble de l’attention et d’une hyperactivité. Il est important de les détecter le plus tôt possible, pour pallier le retard de votre enfant et lui proposer des solutions efficaces.

Enfin, votre enfant peut avoir du mal à se concentrer parce qu’il est stressé. Un enfant préoccupé et anxieux n’a pas la force mentale de se concentrer sur autre chose que ce qui le tracasse. Y-a-t-il des problèmes dans la sphère familiale ou amicale ?

Plusieurs facteurs influencent l’attention et la concentration de l’enfant.

Ces facteurs sont plus ou moins durables et affectent l’attention de façon plus ou moins sévère. Ainsi, les difficultés de concentration peuvent être passagères ou persistantes. Dans tous les cas, elles rendent l’apprentissage compliqué et doivent être traitées. Nous allons étudier les principaux facteurs de leur apparition afin de vous aider à mieux comprendre votre enfant.

• Le TDAH (Trouble Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité) se traduit, comme son nom l’indique, par un déficit de l’attention.
• Un des facteurs des difficultés de concentration passagères est la fatigue. Or, un enfant qui manque de sommeil ne pourra pas se concentrer sur un exercice ou un cours.
• Lorsqu’un enfant est anxieux, préoccupé, il est difficile pour lui de se concentrer.
• Parfois, les enfants ne sont pas concentrés sur leurs devoirs à la maison ou leurs exercices à l’école, tout simplement car ils ne comprennent pas la consigne ou ont un blocage quant à l’exercice.

Il est important de noter que la concentration et la motivation sont liées. Elles sont toutes les deux essentielles à l’apprentissage et complémentaires. Un enfant motivé saura rester concentré. Il ne sera pas distrait par les bruits environnant ou ses pensées. La focalisation sera permise et l’apprentissage sera facilité.

Comment améliorer la capacité d’attention de mon enfant ?

En tant que parent, vous pouvez tout à fait aider votre enfant à améliorer sa capacité d’attention. Il existe plusieurs bons réflexes à adopter face aux troubles de la concentration de votre enfant. Assurez-vous, par exemple, de ne lui confier qu’une seule tâche à la fois et que celle-ci soit bien faite. Au moment de lui donner les consignes, parlez lentement et veillez à ce qu’il les a bien comprises.

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Il est important que votre enfant puisse évoluer dans un environnement calme. Lorsqu’il doit faire ses devoirs ou faire une activité qui lui demande de l’attention, éloignez-le de toute source de distraction. Exit la télévision, les jeux vidéo ou la musique. Veillez également à ce qu’il ne soit pas dérangé par ses frères et sœurs.

La qualité du sommeil est essentielle au bon développement de l’enfant. Avant l’heure du coucher, privilégiez une activité calme, comme la lecture. Tamisez la lumière pour l’habituer doucement à la pénombre et pour reposer ses yeux.

Enfin, accordez-lui votre temps. Il est important de renforcer le lien affectif entre vous et votre enfant. En communiquant, votre bout de chou apprendra naturellement l’importance de l’écoute et de l’attention. Encouragez-le toujours dans ses progrès et mettez en place avec lui des rituels affectifs.

Conseils supplémentaires pour aider votre enfant à se concentrer :

• Diviser les tâches en petites parties : Un enfant atteint du TDAH aura beaucoup de difficultés à réaliser un exercice ou apprendre une leçon si cela prend plus de 15 minutes.
• Poser un cadre à l’avance : Un enfant qui n’arrive pas à rester concentré a besoin d’être prévenu des efforts qu’il devra fournir.
• Trouver un endroit calme : L’enfant atteint d’un TDAH se laisse facilement distraire par l’environnement qui l’entoure.
• Avoir un bureau débarrassé : Lorsque vous commencez une session de travail avec votre enfant, veillez à ce que le bureau ou la table sur laquelle vous faites les devoirs soit rangé et débarrassé.
• Créer une routine : Les personnes souffrant d’un trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité ont besoin d’avoir une routine rassurante.
• Utiliser son énergie : Plutôt que de l’empêcher de bouger, si votre enfant est hyperactif et qu’il n’arrive pas à rester en place, vous pouvez utiliser son énergie au profit des devoirs.

Santé mentale et physique :

• Avoir un bon rythme de sommeil : Si votre enfant se plaint d’être souvent fatigué, et que cela perturbe son attention à l’école et à la maison, alors il faut peut-être revoir son rythme de sommeil.
• Interdire les écrans après une certaine heure : Vous l’entendez partout, et vous le savez : les écrans excitent le cerveau et empêchent de dormir correctement.
• Parler avec votre enfant : Parmi tous les conseils, cela est peut-être le plus évident, et pourtant, beaucoup de parents ne prennent pas le temps nécessaire pour discuter réellement avec leurs enfants.
• Pratiquer une activité physique : Les bienfaits du sport et de l’activité physique sont prouvés. Cela n’est pas un secret. Mais chez l’enfant, c’est d’autant plus important.

Alimentation et concentration :

• Le matin, les sucres lents sont ceux qui permettront de rester bien éveillé et concentré jusqu’au repas du midi.
• Les aliments favorisant la concentration et la mémoire sont le poisson, les pâtes, le poulet, l’avocat, les céréales complètes, la banane et le chocolat (avec modération).
• Inclure des omégas 3 dans l’alimentation (poissons, noix, graines de lin, suppléments). En effet, les acides gras essentiels, les Omega-3, interviennent dans la production de la dopamine, hormone qui joue sur l’attention.
• Les colorants artificiels et conservateurs dont sont parfois truffés les bonbons et autres aliments industrialisés peuvent troubler la concentration de l’enfant.

Tableau récapitulatif des causes et solutions

Les problèmes de concentration de votre enfant ne doivent pas être pris à la légère. Il est important d’encadrer votre bout de chou et de mettre en place, si besoin, un suivi médical. Ne minimisez pas les efforts que votre enfant doit faire pour accorder son attention plusieurs minutes. L’enfant doit se sentir compris et soutenu. Toutefois, veillez à ne pas communiquer votre stress et votre inquiétude au petit, qui, véritable éponge émotionnelle, se sentira coupable de votre chagrin.

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