Que sont devenus les enfants de Joséphine Baker ?

Star du music-hall, espionne, résistante, militante antiraciste, mais aussi mère de famille, Joséphine Baker avait adopté 12 enfants, deux filles et dix garçons, avec son quatrième mari, le chef d'orchestre Jo Bouillon. Alors que leur mère a fait son entrée au Panthéon, que sont devenus Akio, Marianne, Jean-Claude, Janot, Luis, Jari, Brahim, Moïse, Noël, Koffi, Mara et Stellina, les membres de sa « tribu arc-en-ciel » originaires des quatre coins du monde ?

« C’est la question qu’on nous pose le plus souvent. Elle revient à demander si maman a réussi son œuvre. C’est le cas. Nous nous voyons, nous nous parlons et nous nous aimons », a répondu Brahim, qui se fait désormais appeler Brian Bouillon-Baker.

Comme le rappelle Le Point, Joséphine Baker a commencé à adopter en 1953, au Japon, plus de dix ans après avoir fait une fausse couche à Casablanca, en 1941. Après cet événement, elle ne pouvait plus avoir d’enfant. Elle s’est bien rattrapée en créant un « petit Unesco privé » au château des Milandes, dans le Périgord.

Les souvenirs d'enfance aux Milandes

C'est ici en Périgord, que ses onze frères et sœurs et lui ont passé leur enfance, jusqu'en 1969, quand la star a été expulsée. « Papa et elle se sont séparés mais n’ont jamais divorcé », précise le guide improvisé.

« Maman a eu deux grands amours. Mais, pour papa, elle a été la femme de sa vie. Elle avait beaucoup de qualités mais ne savait pas gérer. C’est pour ça que dix ans après leur séparation, elle s’est retrouvée ruinée. »

Lire aussi: Roman de Delphine de Vigan

Au fil de la visite, les souvenirs s’égrainent. Dans le bureau, Brian montre une porte cachée. « C’est là que se trouvait le coffre, rigole-t-il. Mon frère Moïse avait trouvé la combinaison et nous avait donné à chacun une part du butin. »

Sur la terrasse du haut, aujourd’hui fermée au public, il reste une trace de leur passage. « Quand on a su qu’on allait partir, on est allés graver nos noms sur la pierre », raconte Brian. Certains ont résisté au temps et sont encore lisibles.

« Pour nous, c’était dur de quitter notre terrain de jeu, avoue-t-il. Mais la perspective de vivre à Paris avec les cinémas, les restaurants et les magasins était très excitante.

La "tribu arc-en-ciel" de Joséphine Baker

Privée d’enfants naturellement à cause d’une maladie contractée au Maroc, Joséphine Baker a compensé en créant une tribu venue des quatre coins du monde. « C’était sa façon à elle de montrer que l’on pouvait vivre ensemble. », explique son fils.

La preuve, les enfants Bouillon Baker sont toujours en contact les uns avec les autres. Toute la « tribu arc-en-ciel » de Joséphine Baker est réunie au Panthéon autour de leur mère.

Lire aussi: La vie de famille de Philippe Etchebest

« Elle était souvent absente. Certains d’entre nous ont souffert de ne pas avoir une maman pour eux », révèle le 7e enfant de la « tribu ». Mais ses frères et sœurs n’ont gardé aucune rancœur et tout le monde s’entendrait toujours à merveille.

« On est toujours très liés, on n’est pas une famille de pacotille. « Maman était le noyau central de notre vie, elle nous a donné envie de continuer ce chemin ensemble. Pas pour lui faire plaisir, mais car ça nous paraît normal », a-t-elle expliqué dans les colonnes du quotidien à l’occasion de la panthéonisation de sa mère.

Ses propres enfants et ceux de ses frères et sœurs ont contribué à agrandir la famille désormais composée d’une trentaine de membres, réunis ce mardi 30 novembre au Panthéon.

Quand Joséphine Baker forme un nouveau couple avec le jazzman violoniste Jo Bouillon, naît l’idée d’un « petit Unesco privé ». Le siège ? Le château des Milandes, acquis avant la guerre dans le Périgord.

Cette constellation d’enfants, douze au total, va prendre forme au fil des ans, des tournées, des contacts, des coups de cœur. Douze apôtres ; ni saints ni salopards, comme s’amuse à le préciser l’un des douze, Brian Bouillon-Baker, dans l’ouvrage qu’il consacre à cette tribu, Joséphine l’universelle (éd.

Lire aussi: Guy Marchand et ses enfants

Les enfants de Joséphine Baker et leurs origines :

L'adoption des enfants : un acte de coeur et d'engagement

Cela commença donc en 1953 au Japon. Chez son amie Mme Sawada, membre de l’illustre clan des Mitsubishi, qui avait ouvert à Tokyo le plus grand orphelinat d’Asie, où, dans l’immédiat après-guerre, il ne manquait pas d’enfants.

Le premier s’appelle Akio (même si on le connaissait aussi sous le nom de Yamamoto), il est coréen et bouddhiste. Après avoir été dans l’hôtellerie, puis la banque, près de Paris, il s’apprête à revenir s’installer près du château des Milandes.

Le même jour de 1953, Baker choisit un petit Japonais shintoïste, Teruya, que dans la famille on appellera Jeannot. Il a travaillé toute sa vie comme paysagiste pour les parcs de la SBM, la Société des bains de mer de Monaco, où la princesse Grace avait apporté son aide en 1970 à la chanteuse.

En 1954 : Joséphine part chanter en Colombie, à Bogotá. Elle demeure quelque temps dans le pays, se renseigne. On lui parle d’un village et d’une famille dont le dernier-né pourrait être adopté. Luis devient ainsi le numéro 3 : il a exercé dans les assurances puis a pris sa retraite à Menton.

Le plus globe-trotter de tous arrive en 1955 : il s’appelle Jari, il vient de Finlande, où Joséphine est allée aussi en tournée. La Finlande n’autorise pas les adoptions, mais rien ne résiste à Joséphine. Jari rejoint les Milandes. Il ira prendre en main un restaurant en Argentine avant de filer vers New York, où il est le numéro deux d’une table nommée… Chez Joséphine.

Retour en France. La logique voudrait en effet qu’il y ait tout de même aussi de petits Français. Bienvenue à Jean-Claude, petit Parisien, qui a passé sa vie dans les sociétés de production télé. Le numéro 2 est nommé Moïse. Joséphine, qui n’hésitait pas à enjoliver pour donner plus de cachet international à sa tribu, lui fera croire qu’il venait d’Israël. Devenu adulte, il enquêtera et apprendra que sa mère, tombée enceinte, était de Clichy-la-Garenne. Moïse est le seul des douze enfants qui ne soit plus en vie, décédé précocement d’un cancer.

Les suivants viennent d’Algérie. On est en 1957, la chanteuse est en tournée dans Alger encore française. La guerre a éclaté trois ans auparavant, le petit Brahim, un an, a été mis à l’abri des bombardements qui ont visé Orléansville (Chlef) : fellaghas et armée française en ont fait leur terrain d’affrontement. Les parents de Brahim meurent. Ce soir-là, quand Joséphine visite l’orphelinat algérois, il fut, nous confie-t-il, le seul des bébés à ne pas dormir et à la regarder. Adjugé. Brahim devient Brian. Après avoir été chroniqueur sportif pour L’Équipe et France Football, il suit des cours de théâtre et intègre le Conservatoire avant d’être comédien et doubleur. Il est le seul à avoir transgressé l’interdit maternel de ne pas embrasser la vie artistique.

Le même jour de 1957, la chanteuse, qui vient aussi chercher un enfant pour sa sœur Margaret, craque pour une petite fille, qu’elle prénomme Marianne en hommage à la République française. Celle-ci travaille encore dans un cabinet médical à Sevran.

Koffi est le neuvième. Joséphine l’a trouvé en Côte d’Ivoire, au cours d’une nouvelle tournée. Cet Ivoirien de la tribu baoulé était promis à un rituel sacrificiel. Il vit aujourd’hui en Argentine, où il tient un salon de thé.

Le suivant, comme Luis, arrive d’Amérique du Sud, du Venezuela, suite à une nouvelle tournée, où une famille lui confie l’un des siens. Tara habite à Saint-Étienne, il y a exercé une profession solide telle que Joséphine Baker en souhaitait pour ses enfants : inspecteur des impôts.

Noël a été trouvé la veille du réveillon. Près d’une poubelle à Saint-Ouen. La chanteuse, qui a appris son histoire par la presse, le retrouve et l’adopte à son tour. Atteint d’une schizophrénie à l’adolescence, il est aujourd’hui en foyer à Paris.

Stellina, la douzième et dernière, adoptée en 1964, a peut-être le destin le plus singulier. Elle naît aux Milandes, où une amie de Joséphine est venue cacher sa grossesse. Il s’agit d’une princesse marocaine, mais pour protéger son anonymat, sa mère adoptive ne lui révèlera pas ses origines, la faisant passer pour une Italienne. C’est par hasard, bien plus tard, que Brian, discutant lors d’une soirée à New York avec un producteur ami de sa mère, apprendra la vérité, qu’il partagera avec l’intéressée, qui est allée vivre en Italie, près de Venise.

L'héritage artistique et les projets professionnels de Joséphine Baker pour ses enfants

Joséphine Baker avait pour chacun des douze enfants des projets, des rêves professionnels bien établis, qui furent rarement réalisés. Brian est aussi celui qui s’est investi le plus dans la panthéonisation de sa mère, membre du comité. Décrété musulman par Joséphine, il ne le restera guère, croyant davantage au Mektoub, au destin. « Elle nous avait attribué une religion à chacun en nous laissant libres quand nous serions adultes. »

Brian Bouillon Baker, l’un des douze enfants de la chanteuse, était aux Milandes, dans le cadre d’une tournée promotionnelle de la réédition d’un livre sur sa mère. Brian Baker et la réédition du livre sur Joséphine Baker.

Visiter le château des Milandes avec Brian Bouillon Baker, c’est ouvrir le livre des souvenirs d’une famille pas comme les autres. Membre de la « tribu arc-en-ciel », le comédien était en Périgord cette semaine pour faire la promotion du livre qu’il a consacré au centenaire de la naissance de sa mère il y a une quinzaine d’années.

De Joséphine, il parle comme d’une mère aimante et (très) protectrice. « Quand on la voyait à la télévision, cela nous faisait rire, explique-t-il. Elle nous disait, « ce n’est pas moi, c’est une danseuse. Moi, je suis votre mère. » »

Témoignages des enfants sur leur mère

A quelques jours de la panthéonisation de Joséphine Baker, ses enfants racontent la maman qu'elle était. Brian, Mara et Stellina, la petite dernière, témoignent sur France Bleu Périgord.

Joséphine Baker pour le monde entier, juste "maman" pour la tribu Arc-en-ciel. L'artiste, militante et résistante a adopté 12 enfants venus du monde entier : Akio, Jean-Claude, Brian, Marianne, Mara, Noël, Koffi, Luis, Jari, Moïse, Luis et Stellina.

Stellina est la petite dernière, elle a été adoptée à Paris en 1964. Elle n'a que 11 ans lorsque Joséphine Baker meurt. Elle raconte aujourd'hui ses souvenirs avec sa maman et ce lien si particulier : "Elle se levait tôt le matin, elle enfilait une djellaba et un turban et moi je me levais tôt aussi pour avoir un moment privilégié avec elle, car quand on est 12 enfants, on veut ce genre de moment".

Stellina Baker décrit une maman sévère qui d'un seul regard à table pouvait faire comprendre à l'un de ses enfants qu'il était puni et qu'il devait aller dans sa chambre. "C'était une maman qui nous écoutait, elle tenait à l'éducation". Stellina raconte que leur mère leur apprenait à être respectueux et tolérant et ce, avec tout le monde, "qu'on soit prince ou non". Des principes qui restent gravés dans la mémoire de Stellina. Elle se souvient aussi d'avoir assisté à l'une de ses dernières représentations à Bobino, quelques jours avant sa mort "je me souviens que c'était un triomphe, tout le monde était debout en train de l'applaudir et moi je ne me rendais pas compte, je disais "c'est ma maman, c'est ma maman".

Brian Bouillon-Baker, le 7e de la fratrie, se souvient d'une maman dévouée pour sa tribu. Il raconte notamment une anecdote à Paris sur les champs Elysées : "lors d'un passage à un feu, ma mère se mettant les bras en croix devant les automobilistes, et disant écrasez-moi mais n'écrasez pas mes enfants, et nous on voulait pas de faire remarquer et on se disait "ça c'est encore maman qui nous fait un plan"

Joséphine Baker est sur scène mais elle rentre souvent, elle n'a jamais raté noël se souvient Mara, 10e enfant de la tribu.

En 1968, les enfants quittent le château des Milandes car il est vendu aux enchères à cause des dettes. Avant de partir, les enfants ont gravé leurs initiales dans la pierre du château.

Influences et souvenirs de la vie d'artiste de leur mère

Interview de trois des enfants de Joséphine Baker :

Marianne : À 5 ans, maman m’a amenée avec elle à un gala dans lequel elle chantait. J’étais dans la salle, je l’ai vu entrer sur scène, je me suis levée et j’ai dit “c’est ma maman!”. Par la suite je n’arrivais pas à faire la corrélation entre la maman et l’artiste.

Jean-Claude : Le moment où je me suis rendu compte que ma mère était une grande artiste a été très particulier car je l’ai vu par accident. Lorsque j’avais 9 ans, j’étais à l’école en Suisse et j’avais été renvoyé de cette école, alors je me suis retrouvé à Zurich où elle chantait sur scène.

Brian : Je ne pourrais pas donner d’âge précis. Je me souviens qu’avant mes 5 ans elle m’emmenait dans mon pays d’origine le Maroc, pour monter sur scène là-bas. Étant encore très petit, on ne m’emmenait pas l’écouter chanter. Pourtant je la voyais en costume, mais à cet âge-là on ne comprend pas. Au château où nous vivions il y avait souvent des costumes et les aînés répétaient souvent, à nous les plus jeunes, que c’était des costumes pour faire des spectacles car notre mère était chanteuse, et nous la voyions également à la télé.

Marianne : La vie d’artiste de ma mère c’est un monde à part pour moi. A mes yeux, être artiste c’est un métier. J’ai trouvé ce métier à la fois extraordinaire mais en même temps très fatiguant. Il y avait beaucoup de monde autour de nous. J’avais l’impression qu’elle ne s’arrêtait jamais, il n’y avait pas de pause, ça bougeait tout le temps. Petite, je voyais ça comme un jeu, plus tard comme un métier très prenant et très fatiguant.

Jean-Claude : Plus jeune j’avais des envies de chansons, mais à l’époque j’étais très timide et impressionné. Notre mère ne nous a jamais encouragé à suivre la même voix qu’elle, au contraire, elle était contre. Elle estimait qu’elle avait eu énormément de chance, alors que pour moi c’était juste le résultat de beaucoup de travail, de courage et d’audace. Elle répétait sans cesse qu’elle ne représentait qu’une personne parmi des milliers, et qu’elle était juste très chanceuse d’avoir eu cette carrière.

Brian : Nous avons baigné dans le monde artistique et j’ai rencontré des personnes aussi célèbres qu’elle, de grands artistes comme Alain Delon, Jean-Claude Brialy, Dalida… Mais sinon, sa vie d’artiste ne m’a pas tellement influencé. Elle ne voulait pas que nous soyons artistes, car pour elle c’était trop aléatoire et qu’il fallait avoir de la chance. Elle ne nous parlait pratiquement jamais de son parcours artistique et surtout des premières années lorsqu’elle dansait le charleston seins nus, elle voulait nous protéger en quelque sorte. Elle ne voulait même pas que nous écoutions ses propres chansons chez nous. Elle voulait que nous ayons des métiers normaux pour être sûre que nous gagnerons notre vie correctement. J’étais passionné par le théâtre et j’ai pris des cours d’acteur après sa mort.

Marianne : Elle était très douée pour le chant et surtout pour la danse. Elle faisait passer toute son humanité et tout son amour des gens à travers ses chansons. Elle se servait aussi de sa notoriété pour agir sur le plan humain, sur le combat des femmes, sur les droits à l’égalité.

Jean-Claude : Selon moi, c’est quelque chose qui ne s’explique pas trop, c’est quelque chose comme l’Aura. Pour l’avoir vue très souvent sur scène, elle avait un charisme extraordinaire, et elle m’a toujours semblé très naturelle, très à l’aise, et surtout très à la rencontre de son public. Elle aimait beaucoup les gens et cela se ressentait à la manière qu’elle avait de bouger sur scène.

Brian : Premièrement, le fait qu’elle ait tenue 50 ans dans le music-hall, de ses 19 ans à ces 69 ans, elle n’a connu que des triomphes.

L'engagement de Joséphine Baker contre le racisme

Née d’un père espagnol et d’une mère afro-indienne, Joséphine est confrontée dès son plus jeune âge au racisme et à la ségrégation dans son pays d'origine. Racisme et xénophobie qu'elle combattra toute sa vie.

Dès 1938, elle se rapproche de la LICA (ancien nom de la LICRA) la ligue internationale contre le racisme. Elle participe en 1963 à la marche pour les droits civiques de Washington à l'invitation de Martin Luther King. Revêtue pour l'occasion de son uniforme de l'armée française et de ses médailles, c'est la seule femme noire à prendre la parole à la tribune.

Aux Milandes, elle tente de créer un Collège de la fraternité universelle. Sa famille multicolore sert de laboratoire. Elle y engloutit une partie de son temps et de sa fortune. Allant même jusqu'à solliciter Fidel Castro pour participer au financement.

tags: #que #sont #devenus #les #enfants #de