Taille Moyenne d'un Enfant de 11 Ans : Garçon et Fille

L’enfant grandit dès sa naissance et pendant plusieurs années, de manière régulière et assez linéaire. Mais c’est pendant l’adolescence qu’il grandit le plus, pour ensuite atteindre sa taille adulte. Alors, à quel âge cette poussée de croissance survient-elle chez l’ado ? Combien de temps dure-t-elle ?

La Croissance de l'Enfant : Un Processus Influencé

Influencé par la génétique, les hormones et l’environnement, la croissance est un processus complexe qui démarre dès la naissance de l’enfant. Pendant ses premières années de vie, il grandit rapidement. Mesurant autour de 50 cm lorsqu’il vient au monde, l’enfant atteint généralement les 75 cm au bout d’un an, et mesure 100 cm vers l’âge de 4 ans.

Pour vérifier que l’enfant grandit normalement (au bon rythme, pour atteindre la bonne taille et le bon poids), le médecin utilise des « courbes de croissance ». Il reporte régulièrement sur ces courbes le poids, la taille et la taille du périmètre crânien de l’enfant. Cela lui permet de vérifier facilement son évolution, et de la comparer avec celle attendue pour un enfant du même âge et du même sexe (la courbe de croissance d’une fille est différente de celle d’un garçon).

Après la petite enfance, on observe une petite décélération du rythme de croissance chez l’enfant. Bien visible sur les courbes de croissance du carnet de santé, ce ralentissement concerne aussi bien les garçons que les filles. Leur poids et leur taille continuent néanmoins à augmenter de manière régulière : chaque année, l’enfant gagne entre 5 et 6 centimètres.

Au début de l’adolescence, la taille se met à nouveau à augmenter de manière importante. L’adolescence correspond à une phase de développement important de l’organisme, qui a généralement lieu entre 10 et 20 ans. Au cours de cette période, les garçons et les filles grandissent beaucoup et rapidement, pour finalement atteindre leur taille et leur poids d’adulte. C’est aussi pendant l’adolescence qu’a lieu la maturation sexuelle (ou puberté).

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La Poussée de Croissance chez l'Ado

Le moment de la poussée de croissance de l’ado est variable : l’enfant peut se mettre à grandir d’un coup dès l’âge de 10 ou 11 ans, ou seulement vers 16 ou 17 ans… C’est aussi à cette période que des différences de taille commencent à apparaître entre les filles et les garçons. Les garçons présentent généralement un poids et une taille supérieurs à ceux des filles.

La poussée de croissance chez l’ado a lieu :

• Chez les garçons : entre 12 et 16 ans (généralement autour de 13,5 ans). La poussée de croissance commence environ un an après le début du développement des testicules. Pendant l’année où le pic de croissance est le plus important, les garçons grandissent d’environ 10 centimètres. Ils s’arrêtent généralement de grandir vers 16 ou 17 ans, parfois plus tard. À la fin de leur croissance, les garçons mesurent entre 162 cm et 190 cm (avec une taille moyenne de 176 centimètres) ;
• Chez les filles : entre 9,5 et 13,5 ans (généralement autour de 11,5 ans). Pendant leur année de croissance maximale, elles grandissent d’environ 9 centimètres. Les filles s’arrêtent généralement de grandir plus tôt que les garçons, entre 14 et 16 ans. Elles mesurent alors entre 152 cm et 177 cm (avec une taille moyenne de 164 centimètres).

La Puberté : À Quel Âge ?

En plus d’être marquée par cet important pic de croissance, l’adolescence est aussi le moment de la puberté (ou maturation sexuelle). Sous l’effet de nombreuses variations et changements hormonaux, l’enfant se transforme progressivement en adulte, notamment pour pouvoir assurer les fonctions de reproduction. Le système reproducteur évolue en effet très peu pendant les premières années de vie. C’est au début de l’adolescence que le corps du jeune garçon ou de la jeune fille subit d’importants changements. Ses organes sexuels se développent progressivement, pour finalement atteindre leur maturité et permettre la reproduction.

Dues à d'importants changements hormonaux (principalement la sécrétion d’estrogènes chez les filles et de testostérone chez les garçons), les transformations de la puberté sont progressives :

• Chez les garçons : la puberté débute entre 9 et 14 ans (à 12 ans en moyenne), et dure environ 6 ans (jusqu’à 18 ans). Le scrotum et les testicules commencent par se développer (avec une augmentation du volume testiculaire), et le pénis s’allonge. Des poils apparaissent d’abord sur le pubis et, plusieurs mois après, sur le visage et sous le bras (au niveau des aisselles). Les premières éjaculations ont généralement lieu entre 12,5 et 14 ans ;
• Chez les filles : la puberté débute entre 8 et 14 ans (à 11 ans en moyenne), et dure environ 4 ans (jusqu’à 15 ans). Le premier signe de transformation physique à apparaître est le bourgeonnement des seins. Des poils pubiens et axillaires commencent ensuite à pousser (sur le pubis et les aisselles). Les règles apparaissent généralement deux ans après le début du développement des bourgeons mammaires.

La puberté commence ainsi à des âges différents, selon la génétique et certains facteurs environnementaux. Elle apparaît aujourd’hui plus tôt qu’il y a un siècle (en cause, l’amélioration des conditions de vie, de l’alimentation et de la santé).

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Facteurs Influant sur la Croissance

La génétique a une forte influence sur la croissance de l’enfant et sur sa taille à l’âge adulte. Mais sa santé et son environnement doivent aussi être pris en compte. Pour accompagner l’ado pendant cette longue et importante étape de sa vie, et répondre aux besoins de la poussée de croissance, il faut donc l’aider à avoir une bonne hygiène de vie au quotidien. Elle passe principalement par une bonne alimentation, un sommeil de qualité et la pratique régulière d’une activité physique ou sportive.

Une Alimentation Adaptée et Équilibrée

L’alimentation de l’adolescent joue un rôle important dans son développement et sa croissance. Les besoins nutritionnels sont en effet augmentés pendant la poussée de croissance de l’ado, et son organisme a besoin de certains nutriments en plus grande quantité. Pour bien grandir et rester en bonne santé, l’adolescent doit conserver une alimentation saine, variée et équilibrée. Il doit continuer à consommer suffisamment de fruits et légumes, et toujours limiter les aliments trop gras, trop sucrés et trop salés.

Les nouveaux besoins de l’adolescent nécessitent aussi un apport supplémentaire en fer et en calcium. Indispensable à la formation de l’hémoglobine des globules rouges, le fer peut parfois manquer à l’adolescence (notamment chez les jeunes filles, lorsqu’elles commencent à avoir leurs règles). Pour éviter une anémie (responsable d’une fatigue intense), il est important de consommer régulièrement des aliments riches en fer : dans la viande, le poisson et les légumes secs.

Un bon apport en calcium et en vitamine D est aussi indispensable pour fortifier les os de l’adolescent en pleine croissance, et pour l’aider à se construire un squelette solide. Parmi les aliments riches en calcium, on retrouve notamment les produits laitiers (lait, fromages, fromages frais, yaourts…). La vitamine D est quant à elle indispensable pour l’utilisation du calcium par l’organisme (avec une exposition au soleil modérée et protégée, ou dans certains aliments comme les poissons gras, les œufs ou les produits laitiers). Il faut enfin veiller à limiter la consommation de graisses cachées et d’alcool pendant l’adolescence, et à éviter le grignotage. Face à des difficultés ou à des troubles du comportement alimentaire (anorexie, boulimie, grignotage et prise de poids importante…), il est important de se rapprocher de son médecin traitant.

Un Sommeil de Qualité et une Activité Sportive Régulière

Pour faire face aux besoins de son organisme lors de sa poussée de croissance, l’ado doit également :

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• Bien dormir : les heures de sommeil se réduisent à l’adolescence, passant d’environ 9 heures à 7 heures. Le sommeil reste indispensable pendant cette phase de croissance et de développement : en plus de son rôle important dans les processus d’apprentissage et de mémorisation, il permet à l’organisme de se régénérer ;
• Faire du sport : essentielle pour le bon développement de l’organisme (fortification des os, développement de la masse musculaire, oxygénation des tissus…), l’activité physique a aussi un impact positif sur la santé mentale.

Nouvelles Courbes de Croissance

Des études récentes confirment l’évolution du poids et de la taille des enfants. Cependant, une analyse comparative de leurs valeurs donne des résultats assez étonnants : contrairement à l’idée commune faisant état d’une augmentation des tailles dans les générations actuelles, on observe une quasi-stabilité des tailles définitives moyennes, tant chez les garçons + 0,25 DS, que chez les filles + 0,2 DS, la valeur de l’écart type se modifiant modérément.

En revanche, dans les deux sexes, on note une augmentation des tailles dans l’enfance de + 1DS jusqu’à la période pubertaire où les valeurs se rapprochent de celles des anciennes courbes.

Utiliser les nouvelles courbes présente donc l’intérêt de mieux dépister les enfants nécessitant une prise en charge de leur petite taille, avec à la clé l’identification d’une situation pathologique et une prise en charge adaptée. Même analyse chez le garçon.

Évolution du Poids

Côté poids, les nouvelles courbes montrent, à 18 ans, une augmentation médiane du poids pour les garçons + 2,7 kg, et + 3,4 kg pour les filles.

Les courbes de poids et de taille divergent entre garçons et filles entre 0 et 3 ans, idem pour les courbes de périmètre crânien, d’où leur individuation. Quant à la surveillance du surpoids, elle est basée sur les nouvelles courbes d’IMC.

Taille Cible à l'Âge Adulte

La taille cible est l’un des éléments essentiels à prendre en compte lors de la prise en charge d’un problème de croissance. Cette taille cible n’est pas la taille prédictive, elle correspond à l’ordre de grandeur :

Taille du père + taille de la mère + 13 cm (garçon) ou - 13 cm (fille) / 2

Toute différence de plus de 1,5 DS entre la taille cible et la taille de l’enfant doit attirer l’attention. Sur les courbes du carnet de santé, il est conseillé de noter la valeur de la taille cible.

Gain Statural à la Puberté

Les caractères sexuels apparaissent en moyenne à 11, 5 ans chez la fille et à 12,5 ans chez le garçon. Le premier signe est le bourgeon mammaire chez la fille, l’augmentation du volume des testicules chez le garçon. Le gain statural annuel passe de 5 cm avant la puberté à 7 à 9 cm durant le pic de croissance pubertaire. L’âge moyen à la survenue de ce pic est de 12 ans chez la fille et de 14 ans chez le garçon.

Le nombre total moyen de centimètres pris entre le début de l’accélération staturale pubertaire et la taille adulte est de 25 cm chez la fille et de 28 cm chez le garçon. Il représente 16%(11 à21 %) de la taille adulte. Le nombre total moyen de centimètres pris entre la première menstruation et la taille adulte est de 7 cm lorsque la première menstruation survient à 13 ans. Il varie de 3 à 14cm et il est d’autant plus grand que les premières menstruations surviennent plus tôt...

Développement des Caractères Sexuels

Les caractères sexuels apparaissent dans 95 % des cas entre 8 et 13 ans (moyenne 11,5 ans) chez la fille et entre 9 et 14 ans (moyenne 12,5 ans) chez le garçon. Le développement des caractères sexuels secondaires est coté de 1 à 5, le stade 1 correspondant à l’aspect pré pubère et le stade 5 au développement complet adulte. Il y a des variations de l’âge du début de la puberté d’un enfant à l’autre, mais la séquence d’apparition des caractères sexuels secondaires est en règle générale respectée.

• Chez la fille, le premier signe est le développement d’un bourgeon mammaire accompagné ou suivi de l’apparition d’une pilosité pubienne.
• Chez le garçon, l’augmentation du volume testiculaire est le premier signe repérable.

Courbes de Croissance : Taille et Poids

Tout comme chez les filles, la croissance d’un bébé garçon peut varier d’un enfant à l’autre. Certains grandissent plus vite, d’autres prennent leur temps - et c’est parfaitement normal. Les courbes de taille et de poids vous donnent des repères utiles pour suivre son développement, mais elles ne remplacent pas l’avis d’un professionnel.

Tableau des Tailles et Poids Moyens

Ce tableau présente un aperçu des tailles et poids moyens des filles et des garçons à différents âges :

Quand S'Inquiéter de la Courbe de Croissance ?

Une courbe de croissance suit normalement une trajectoire régulière au fil du temps. Ce qui compte, ce n’est pas d’être dans la moyenne pile, mais de rester cohérent sur la durée. Certains enfants sont petits, d’autres grands, mais leur courbe suit généralement une belle progression. En revanche, certains signes doivent alerter :

• La courbe se stabilise ou stagne pendant plusieurs mois,
• L’enfant change brutalement de couloir sur la courbe (par exemple, il passe sous la ligne des -2 DS),
• Il y a une cassure de la courbe, avec une perte soudaine de centimètres ou un gain très inférieur à la normale,
• Il ou elle présente d’autres symptômes : fatigue, perte d’appétit, puberté absente ou retardée, douleurs osseuses ou amaigrissement.

Dans ces cas, il est important d’en parler à votre médecin traitant ou pédiatre. Il pourra vérifier s’il s’agit simplement d’un décalage constitutionnel (certains enfants grandissent plus tard) ou s’il faut envisager des examens complémentaires (bilan hormonal, test de l’âge osseux…).

Ce qui compte, c’est la régularité de la croissance, pas la comparaison avec les autres. Si vous avez un doute, mieux vaut consulter pour être rassuré(e) et accompagner au mieux le développement de votre enfant.

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