Taille et Poids Moyens d'un Enfant de 5 Ans : Comprendre les Normes de Croissance
La surveillance de la croissance des enfants est une activité essentielle. Elle peut avoir des buts variés comme le suivi de l’adéquation des apports nutritionnels en situation normale ou pathologique ou le repérage précoce de maladies comme le syndrome de Turner ou la maladie cœliaque par exemple. Cette surveillance repose sur des mesures régulières de poids, de taille, de périmètre crânien et le calcul de l’indice de masse corporelle (IMC) et leur comparaison à des données de références.
La « taille idéale théorique » d’un enfant est en réalité mesurée selon des normes et des statistiques fournies par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). C’est donc sur les dernières normes en date de l’Organisation Mondiale de la Santé que s’appuie ce dossier.
Comment les Professionnels de Santé Évaluent la Croissance
Pour estimer ce poids moyen de l’enfant selon son âge, les professionnels de santé se fient aux courbes de croissance présentes dans le carnet de santé. Elles estiment une fourchette de poids et de taille en fonction de l’âge du bébé ou de l’enfant. C’est ce que l’on appelle les percentiles. Par exemple, si un enfant est au 75e percentile pour le poids, cela signifie que sur un groupe de 100 enfants du même âge, 25 enfants seront plus lourds que lui.
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a mis au point des tableaux estimant les poids moyens que sont censés peser les enfants en fonction de leur âge, jusqu’à leurs 5 ans. D’autres outils existent, comme l’Indice de Masse Corporelle (IMC), qui divise le poids par la taille (en mètre) au carré et qui tient compte du sexe et de l’âge de l’enfant. Ils peuvent aider les médecins à estimer un futur risque d’obésité chez l’enfant, notamment à partir de l’âge de 6 ans, moment où l’enfant peut connaître un rebond d’adiposité, avec une prise de poids après des premières années de vie plutôt stables.
L'importance des Courbes de Croissance
Comme leur nom l’indique, les courbes de croissance sont des graphiques où sont tracées des lignes courbes qui représentent l’augmentation attendue de la taille, du poids et du périmètre crânien (avant 3 ans) chez les enfants qui grandissent de façon normale. Chaque courbe représente ce que l’on appelle un « percentile ».
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Prenons l’exemple d’un enfant dont la taille se situe au 75e percentile. Cela signifie que si on le compare à 100 autres enfants en bonne santé, il sera plus grand que 75 d’entre eux et plus petit que 25 d’entre eux. Le fait qu’un enfant se situe à un percentile bas ou élevé ne signifie pas qu’il y a un problème de santé : « Il se peut, par exemple, que ses parents aient une taille ou un poids en dessous de la moyenne, ce qui pourrait être également le cas de l’enfant. C’est ce qu’on appelle le potentiel génétique. »
Les médecins évaluent la croissance au fil du temps et non seulement à un moment précis.
Surveillance du Poids et de la Croissance : Ce qu'il Faut Savoir
Le poids est l’un des critères essentiels à prendre en compte pour surveiller l’état de santé et la bonne évolution de croissance de son enfant. Contrôler le poids de son enfant sans toutefois en faire une obsession est donc essentiel pour éviter des problèmes d’obésité ou de maigreur avec le temps.
Il est important de noter que la croissance staturale et pondérale des filles et des garçons diffère très tôt. La croissance du périmètre crânien diffère également entre les filles et les garçons et le comité d’expertise a considéré nécessaire son suivi au moins jusqu’à l’âge de 5 ans. Les courbes du périmètre crânien sont donc représentées depuis l’âge d’un mois et jusqu’à cinq ans, et séparément chez les filles et les garçons.
Facteurs Influant sur le Poids et la Croissance
Les problèmes de poids qu’ils soient en excès ou en insuffisance, peuvent s’expliquer par différents facteurs cumulés ou non :
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- prédispositions familiales (maladies génétiques chez les parents, frères ou sœurs…)
- comportement alimentaire non adapté (grignotage en cachette, dîners pris tardivement, mauvais choix alimentaires : trop sucrés ou trop salés, pas assez de fruits et de légumes…)
- impact émotionnel (arrivé d’une petite sœur ou d’un petit frère dans la famille, divorce des parents, disputes familiales, problèmes scolaires…)
- baisse d’activité physique (en lien par exemple, avec l’augmentation du temps passé devant les écrans (regarder la télévision, jouer à la console de jeux ou sur l’ordinateur, téléphoner…)
- manque de sommeil : des études ont démontré que les risques de surpoids semblent accrus chez les enfants qui ne dorment pas assez.
- contexte économico-social (pouvant expliquer des choix alimentaires moins sains : produits industriels rapides et pas chers mais pas forcément sains pour la santé)
- médicaments favorisant la prise de poids.
- plus rarement, l’obésité ou la maigreur peut être liée à une maladie génétique ou endocrinienne : dérèglement thyroïdien, problèmes d’hormones, syndrome polykystique…
- sans oublier : la prise de poids excessive lors de la grossesse.
L'Attitude des Parents Face au Poids de l'Enfant
L’attitude des parents est un vrai sujet car en voulant bien faire, certains peuvent faire peser une certaine forme de pression supplémentaire sur leur enfant et accentuer le problème de poids chez ce dernier. Il sera donc question de ne pas faire du poids une obsession mais de l’intégrer comme un travail collectif au sein de la famille.
Au moment des repas, la maman ou le papa peuvent par exemple se montrer incitatifs avec leur enfant en lui demandant de les corriger s’ils mangent trop vite ou ne mâchent pas assez par exemple. On évitera aussi de préparer un repas spécifique à l’enfant avec un problème de poids, pour éviter de le stigmatiser. Au profit, chaque membre familial pourra faire un petit effort pour accompagner ce dernier à une alimentation plus saine et équilibrée.
Enfin, l’alimentation ne devra jamais être source de punition ou de récompense. Certes, on évitera de donner à son enfant des sucreries ou des produits trop gras sans pour autant tout lui retirer. Car l’alimentation doit être un réel moment de plaisir et d’échange au sein de la famille.
Comme recommandé par la Haute Autorité de Santé, le repérage du surpoids et de l’obésité de l’enfant doit reposer sur le suivi de la courbe de corpulence (c’est-à-dire de l’IMC) et non de la courbe de poids, ce d’autant que ces dernières ont été mises à jour. A partir de deux ans, les courbes de corpulence représentées sont celles proposées par l’International Obesity Task Force (IOTF). Elles permettent de suivre la corpulence des enfants par rapport aux définitions à l’âge adulte de la maigreur de grade 3 (<16 kg/m2; IOTF-16), de grade 2 (<17 kg/m2; IOTF-17 choisie comme repère graphique colorimétrique), et de grade 1 (<18,5 kg/m2; IOTF-18,5), du surpoids (>25 kg/m2; IOTF-25), et de l’obésité de grade 1 (>30 kg/m2; IOTF-30) et de grade 2 (>35 kg/m2; IOTF-35).
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