Selles Beiges Chez l'Enfant : Causes Inattendues, Symptômes Alarmants et Solutions Efficaces

Les selles sont un excellent indicateur de l'état de santé, en particulier chez les enfants. Un changement de couleur, de texture ou d'odeur peut signaler un problème de santé sous-jacent. Des selles claires ou décolorées, notamment beiges, peuvent susciter des inquiétudes chez les parents. Cet article explore les causes possibles des selles beiges chez l'enfant, les symptômes associés et les mesures à prendre.

Comprendre la couleur normale des selles

La couleur normale des selles est généralement brune, en raison de la présence de stercobiline, un pigment produit lors de la dégradation de la bilirubine par les enzymes bactériens intestinaux. La bilirubine, quant à elle, est un produit de dégradation de l'hémoglobine présente dans les globules rouges, déversée dans l'intestin par la vésicule biliaire. Toute perturbation de ce processus peut entraîner une modification de la couleur des selles.

Causes possibles des selles beiges chez l'enfant

Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de selles beiges chez l'enfant :

Alimentation : Des changements alimentaires ou une alimentation déséquilibrée peuvent temporairement modifier la couleur des selles.
Diarrhée : En cas de diarrhée, les selles se déplacent rapidement dans les intestins, ce qui réduit le temps d'absorption des pigments et peut entraîner une décoloration.
Médicaments : Certains médicaments, comme les antibiotiques, peuvent perturber la flore intestinale et affecter la couleur des selles.
Problèmes de foie : Les selles blanches chez l'enfant peuvent être liées à un mauvais fonctionnement du foie (hépatite).
Cholestase néonatale : Chez le nourrisson, les selles décolorées peuvent être le symptôme d'une maladie rare du foie, appelée cholestase néonatale, généralement due à une obstruction des voies biliaires.
Troubles des voies biliaires ou du foie : L'absence de bile dans l'intestin, souvent liée à des troubles des voies biliaires ou du foie, peut entraîner des selles pâles.
Malabsorption des graisses : Une présence accrue de graisses non digérées dans les matières fécales peut également provoquer des selles décolorées.

Les causes pathologiques

La teinte blanche des selles peut résulter d’un problème de circulation de la bile. La bile est un suc digestif sécrété par le foie, qui s’apparente à un liquide vert jaunâtre. Elle transite ensuite par la vésicule biliaire puis par les intestins. Sa fonction principale est d’aider le corps à digérer les matières grasses. Les pathologies directement liées la production ou à la circulation biliaire peuvent donc être à l’origine des selles blanches :

la cholangite sclérosante primitive (maladie caractérisée par une atteinte inflammatoire et fibrosante des voies biliaires) ;
la cholestase néonatale chez le bébé (maladie rare du foie chez le nourrisson, caractérisée par une obstruction des voies biliaires) ;
un cancer du foie, des voies biliaires, ou du pancréas ;
les calculs biliaires ou lithiase biliaires (présence de dépôts de consistance pierreuse dans la vésicule biliaire formés à partir de la bile) ;
les hépatites (inflammation du foie qui entraîne une destruction plus ou moins importante des cellules du foie).

Symptômes associés aux selles beiges

La présence de selles beiges peut être accompagnée d'autres symptômes, qui peuvent aider à identifier la cause sous-jacente :

Jaunisse (ictère) : Coloration jaunâtre de la peau et des yeux, due à une accumulation de bilirubine dans le sang.
Urine foncée : Également liée à un excès de bilirubine dans le sang, excrétée par les reins.
Selles grasses : Mauvaise digestion des graisses due à l'absence de bile.
Douleurs abdominales, nausées et vomissements : Signes d'une mauvaise digestion, surtout après les repas.
Perte d'appétit et perte de poids : Peuvent indiquer un problème de santé sous-jacent.
Douleurs abdominales, de la fièvre, avoir une décoloration de la peau (un ictère) ainsi que les urines foncées, si les selles blanches apparaissent suite à la présence de calculs biliaires
Douleurs intenses, flatulences, fatigue, nausées, de vomissements et d'une perte de poids, en cas d'insuffisance pancréatique (maladie digestive sous-diagnostiquée se caractérisant par une production insuffisante d'enzymes nécessaires à la digestion) les selles sont graisseuses en plus d'être claires
Perte d'appétit, d'un amaigrissement et de démangeaisons, dans des cas plus graves comme le cancer du pancréas

Quand consulter un médecin ?

Il est important de consulter un médecin dans les cas suivants :

Les selles beiges persistent pendant plusieurs jours.
Les selles beiges sont accompagnées d'autres symptômes, tels que jaunisse, urine foncée, douleurs abdominales, etc.
Le nourrisson présente des selles claires, car cela peut être le signe d'une cholestase néonatale nécessitant une prise en charge rapide.

Examens et diagnostic

Le médecin procédera à un examen clinique et à un interrogatoire pour connaître les antécédents médicaux. Plusieurs examens peuvent être nécessaires pour évaluer la fonction hépatique, biliaire et digestive :

Bilan sanguin hépatique : Dosage de la bilirubine, des transaminases, des phosphatases alcalines, de la gamma-glutamyl transpeptidase, de l'albumine et de la prothrombine.
Échographie de l'abdomen : Pour détecter des anomalies au niveau de la vésicule biliaire, des voies biliaires ou du foie.
Scanner abdomino-pelvien : Si l'échographie ne fournit pas d'informations suffisantes.
Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPRM) : Pour visualiser les voies biliaires et pancréatiques.
Endoscopie et cholangiographie rétrograde : Si une obstruction des voies biliaires est suspectée.

Traitement des selles blanches

Le traitement des selles blanches dépend de la cause pathologique détectée. Le médecin doit donc prescrire généralement les examens suivants afin de déterminer la cause de ce signe chez son patient :

un dosage de la bilirubine conjuguée appelée aussi bilirubine directe ;
un dosage des phosphatases alcalines et des gamma-GT ou gamma glutamyl transférase, témoin d’un éventuel obstacle siégeant sur les voies biliaires ;
une échographie de l’abdomen pour visualiser la dilatation des voies biliaires en amont de l’obstacle ou vérifier la présence de tumeurs ou d’une cirrhose ;
un scanner abdomino-pelvien permettant de préciser la cause de l’obstacle sur la voie biliaire principale.

Une fois les examens réalisés, le médecin pourra prévoir le traitement adéquat en fonction de la maladie trouvée. Il est donc primordial de consulter le plus rapidement possible un professionnel de santé afin de savoir ce qui cause précisément les selles blanches.

Le traitement dépendra de la cause sous-jacente identifiée par le médecin. Si l’obstruction biliaire est la cause principale, les options de traitement peuvent inclure :

le retrait des calculs par voie endoscopique (ERCP),
la réparation ou contournement des voies biliaires obstruées,
une cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire),
la pose d'un ballon ou stent pour ouvrir les canaux obstrués,
des médicaments comme l’ursodésoxycholique pour fluidifier la bile et favoriser son écoulement.

Dans les cas où la production de bile est insuffisante (par exemple, après une chirurgie de la vésicule biliaire), des suppléments de sels biliaires peuvent être prescrits pour améliorer la digestion des graisses.

Si l’absence de bile est due à une infection bactérienne des voies biliaires (cholangite), des antibiotiques seront administrés. Si l’infection est sévère, un drainage des voies biliaires peut être nécessaire.

Dans les cas où des médicaments perturbent la production de bile, comme les antiacides à base d’aluminium, une modification du traitement sous supervision médicale sera envisagée.

En cas de problèmes hépatiques (cirrhose, hépatite) ou pancréatiques (pancréatite chronique), un traitement spécifique sera mis en place.

En cas de selles blanches, un régime alimentaire adapté est souvent recommandé pour éviter une surcharge en graisses et faciliter la digestion. « C’est surtout le cas en cas de syndrome de malabsorption (par exemple lié à une pancréatite).

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Prévention des selles blanches

Prévenir l’apparition des selles blanches passe par l’optimisation de la santé intestinale. Plusieurs facteurs comme l'alimentation, l'hydratation, l'activité physique favorisent des selles saines et une digestion régulière. Quelques habitudes saines à mettre en place pourront faciliter la digestion :

Le maintien d’une alimentation équilibrée : consommez des aliments riches en fibres tels que des fruits, des légumes, des céréales complètes, des légumineuses et des noix. Limiter la consommation de viandes et de charcuteries. Éviter les aliments trop épicés et les régimes trop riches en graisses et en sucres raffinés ;
Boire suffisamment d'eau : il est important de rester hydraté tout au long de la journée ;
Pratiquer quotidiennement une activité physique : faire de l’exercice régulièrement stimule le mouvement intestinal ;
Établir une routine intestinale régulière en allant aux selles à la même tranche horaire chaque jour ;
Ne pas se presser pour aller aux toilettes. Prendre son temps et utiliser une position adéquate. Certains experts recommandent d'utiliser une posture accroupie plutôt que de s'asseoir aux toilettes, ce qui peut faciliter le passage des selles ;
Ne pas retenir les selles si le besoin d'aller aux toilettes se fait sentir ;
Éviter la surutilisation de laxatifs : l'utilisation fréquente de laxatifs peut perturber le fonctionnement normal du système digestif ;
Apprendre à gérer le stress, car il peut être source de dysfonctionnement pour le système digestif. Dans ce cas, pratiquer certaines disciplines comme la méditation, ou le yoga peuvent être utiles.

Les changements liés à la couleur des selles doivent donc être pris au sérieux, au vu de l’ensemble des causes pouvant être à l’origine des selles blanches. En cas de doute, il ne faut pas hésiter à consulter afin d’obtenir le plus rapidement possible un diagnostic.

Le mois de mars est le mois jaune

Le mois de mars est le mois jaune, dédié aux maladies du foie de l'enfant. Dans le temps, nos grands-mères vérifiaient la couleur des selles des bébés, au même titre que la température. Un caca de couleur vive est un signe de bonne santé. La jaunisse du nourrisson est traitée à la maternité dans les premiers jours de vie, elle est traitée par luminothérapie. C'est l'immaturité du foie qui se voit avec une augmentation du taux de bilirubine dans le foie. La jaunisse qui accompagne parfois le symptôme des selles pâles n'est pas la jaunisse du nourrisson. Il s'agit d'un problème de bile qui ne s'écoule pas correctement dans les selles (d'où les selles pâles car elles ne sont pas colorées par cette bile), et qui va alors se disperser ailleurs dans le corps (visible alors sous la peau, dans le blanc de l'oeil). L'indicateur à regarder ici dans un bilan hépatique n'est pas que la bilirubine simple mais également la bilirubine conjuguée. Dans les maladies du foie de l'enfant, la jaunisse ne se voit pas toujours à l'oeil nu, et parfois elle arrive plus tard. Les maladies hépato-pédiatriques sont des maladies rares, l'errance de diagnostic est donc fréquente. Ce sont des maladies graves, mortelles, le foie est un organe vital. Plus l'enfant est dépisté tôt, meilleurs seront les résultats de la prise en charge. Dans beaucoup de cas, le pipi est lui très jaune. Il faut donc regarder l'intérieur du caca dans la couche, et pas la surface qui peut être souillée par les urines. Aux visites pédiatres (à 15 jours et 1 mois), le parent peut montrer le caca. Il faut essayer de ne pas céder à la tentation du syndrome de la couche propre. Dans les nouveaux carnets de santé l'échelle colorimétrique des selles est présente dans la page de visite du 1er mois. Si vous trouvez que les selles de votre enfant sont pâles, allez aux urgences pédiatriques les plus proches ou chez votre médecin. Les centres experts en la matière sont référencés sur le site de la filière maladie rare foie Filfoie.

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Selles beiges chez l'enfant : causes, symptômes et que faire ?