Hernie Inguinale chez le Nourrisson Garçon: Causes, Symptômes et Traitement

La hernie inguinale est un trouble qui se produit souvent dans les premières années de la vie d'un enfant. Une hernie est le déplacement d’un organe en dehors de son emplacement habituel, par un orifice (une ouverture).

La hernie inguinale du garçon est une anomalie congénitale due à la persistance du canal péritonéo-vaginal. Chez le jeune garçon, il existe un canal, appelé canal péritonéo-vaginal (du nom de la vaginale testiculaire), par lequel le testicule va migrer au cours de la grossesse pour passer de la cavité abdominale aux bourses.

« Au niveau embryologique, lors de la formation du bébé dans le ventre de la mère, le péritoine, c’est-à-dire le « sac » qui entoure les intestins, le foie et la rate, donne une sorte de projection qui va aller jusqu’à la bourse chez le petit garçon. C’est ce que l’on appelle le canal péritonéo-vaginal. Normalement, ce « sac » doit se fermer et le canal péritonéo-vaginal doit disparaître pour éviter qu’un organe abdominal ne s’introduise dans celui-ci, ce qui donnerait une hernie inguinale », explique Dr François Bastard, chirurgien pédiatre viscéral-urologie, chef de service des urgences de la médecine, psychiatrie et chirurgie pédiatriques au CHU d’Angers.

Cette migration doit normalement se faire avant la naissance et ce canal doit être fermé au-delà de l'âge de 24 mois. Cependant, il arrive que ce ne soit pas le cas. Chez le garçon, le canal qui permet la descente des testicules de l’abdomen vers le scrotum pendant la grossesse (le canal péritonéo-vaginal) ne se referme pas avant la naissance.

Dans le cas d'une hernie inguinale congénitale, celle-ci se manifeste par une grosseur au niveau de l'aine, généralement unilatérale, mais des formes bilatérales existent. Le canal ouvert peut alors laisser passer une anse intestinale qui forme une saillie sur la paroi abdominale.

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Causes et Symptômes

L'hernie inguinale chez le bébé se manifeste car, durant la vie fœtale, les garçons possèdent un petit canal à hauteur de l'aine qui permet aux testicules de migrer de l'abdomen vers le scrotum : il s'agit du canal péritonéo-vaginal. Normalement, ce canal se ferme à la naissance ou durant la première année du bébé.

Une hernie inguinale peut être présente dès la naissance. Une hernie inguinale indirecte survient par le passage à travers l’orifice inguinal profond, se développant différemment chez l’homme et la femme. Chez l’homme, la hernie inguinale longe le cordon spermatique, un conduit en forme de corde qui relie l’abdomen aux testicules.

Si votre bébé présente une boule au niveau de l’aine, cela peut être le symptôme d’une hernie inguinale. Une hernie inguinale est une boule qui apparaît sous la peau du bébé entre l’abdomen et la cuisse, au niveau de l’aine. La hernie inguinale se caractérise par une grosseur semblable à une petite boule qui apparaît au niveau de l’aine. Les parents la détectent souvent au moment du bain où lorsqu’ils changent leur bébé.

Cette grosseur apparaît au cours d'un effort (toux, effort de poussée lors de la défécation, effort physique pour porter un objet ou se mouvoir chez le très jeune enfant). La grosseur inguinale peut être plus ou moins visible au cours de la journée. On la verra ainsi davantage lorsque le nourrisson fait un effort de poussée (pleurs, cris, toux…). Une hernie inguinale se manifeste principalement par une grosseur dans l’aine ou le scrotum, non douloureuse.

Lorsqu’elle est visible, le médecin perçoit une tuméfaction de l’aine, qui dans certains cas, descend jusque dans la bourse du testicule correspondant. Il peut, par une pression douce, réintégrer le contenu de la hernie dans l'abdomen, et cette réintégration est souvent accompagnée d'un bruit de gargouillement. Il est possible que, dès le relâchement de la pression, la hernie « ressorte » et réapparaisse immédiatement.

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Cette dernière peut grossir quand je me lève et rétrécir quand je me couche, à cause des mouvements de l’intestin liés à la gravité. Le plus souvent, dès que l’enfant est au repos ou endormi, la hernie disparaît ou peut-être «rentrée» en appuyant dessus délicatement. La hernie inguinale, surtout lorsqu’elle est petite, peut être asymptomatique. Parfois, elle s’accompagne d’une gêne, de douleurs, ou bien encore de vomissements.

Le médecin examine l'autre pli de l'aine à la recherche d'une seconde hernie. La hernie bilatérale est plus fréquente chez le bébé né prématurément. Le médecin, par son examen, élimine :

• un kyste du cordon spermatique ;
• la présence de liquide dans la bourse du testicule ;
• un testicule non descendu ;
• un ganglion de l'aine.

Aucun examen complémentaire n'est utile. Comment savoir si mon bébé a une hernie inguinale ? Un gonflement à l'aine, visible surtout lorsque votre bébé pleure ou pousse, peut être un signe d'hernie inguinale.

Complications Possibles

Une hernie inguinale présente le risque de s'engouer, c'est-à-dire de devenir non réductible (la saillie n'est plus rétractible au repos ou à la pression douce), voire de s'étrangler. Le risque d’une hernie inguinale est « l’étranglement », c’est à dire que l’intestin reste bloqué dans le canal.

La principale conséquence possible d’une hernie inguinale, c’est la hernie étranglée. Celle-ci se produit lorsque les intestins descendent à l’intérieur du canal et s’y coincent. Une hernie étranglée est une hernie resserrée autour de l'anse intestinale, risquant de provoquer une occlusion (le contenu de l'intestin ne peut plus être évacué) et l'ischémie de l'anse ou du testicule sous-jacent (les vaisseaux sanguins qui passent naturellement par le canal sont comprimés par l'anse, ce qui peut provoquer la nécrose des tissus).

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Ces deux évènements peuvent provoquer une nécrose intestinale et testiculaire. En cas de douleur, il est important de consulter en urgence car des complications peuvent en découler.

« Quand le médecin constate qu’une partie des intestins est coincée dans le canal péritonéo-vaginal non fermé, il essaye de la réduire. Si la hernie se réduit, on parle d’une hernie engouée. S’il n’y parvient pas, on parle d’une hernie étranglée. Une chirurgie en urgence peut être envisagée », confie le Dr François Bastard.

Les conséquences de cette complication sont doubles chez le garçon. L’intestin qui vient s’étrangler dans cette zone serrée entre le ventre et la bourse empêche la bonne vascularisation de l’intestin. Cette hernie étranglée peut entraîner des souffrances. Sur du long terme, elle peut également provoquer une péritonite par perforation au niveau intestinal.

La deuxième conséquence possible, c’est la compression des vaisseaux qui apportent du sang au testicule du bébé. Il y a alors un risque concernant la vitalité du testicule. Lorsque l’organe déplacé est piégé, il peut ne plus être approvisionné correctement en sang. Si je souffre d’une hernie inguinale étranglée, je dois me rendre aux urgences le plus rapidement possible.

Diagnostic

Le diagnostic d'une hernie inguinale chez le bébé passe par l’examen clinique. Celui-ci est généralement suffisant. « La palpation clinique au niveau de l’aine fait ressentir une boule bien limitée qui confirme qu’il y a une hernie », explique le chirurgien pédiatre.

Lorsqu’il y a un doute à l’examen clinique ou d’autres problématiques, le médecin peut proposer de réaliser une échographie. Il s'appuiera alors sur les résultats d'examen d'imagerie pour confirmer l’existence d’une hernie inguinale.

Traitement

Une hernie inguinale ne disparaît pas spontanément. L’opération chirurgicale permet de guérir d'une hernie inguinale, on parle donc de « cure chirurgicale » de la hernie, mais un risque de récidive plusieurs années après est possible.

Une hernie inguinale chez l'enfant se traite par chirurgie. L'hernie inguinale doit toujours être traitée par une intervention chirurgicale, car il n'existe pas d'alternative thérapeutique efficace. Pour cette intervention, il est essentiel de se rendre dans un hôpital disposant d'un service de chirurgie pédiatrique.

Il faut alors consulter rapidement un médecin pour qu’il réduise la hernie en la manipulant. Dans de rares cas, cette manipulation, même entre des mains expertes peut être impossible. Il faut alors opérer en urgence pour limiter le risque de lésions intestinales et testiculaires. Il n'y a pas d'âge minimum pour opérer une hernie inguinale. Le risque opératoire est faible chez un enfant né à terme.

Si la hernie inguinale est détectée mais non douloureuse, le médecin va d'abord tenter de la réduire manuellement avant de planifier une opération chirurgicale dans les jours qui suivent. En cas de hernie étranglée, l’enfant a mal. Le médecin peut lui donner une petite sédation pour calmer la douleur liée à la hernie étranglée mais aussi aider à la manœuvre de réduction. Si le médecin ne parvient pas à réduire la hernie, le chirurgien va essayer à son tour. En cas de nouvel échec, il faudra opérer en urgence.

« Si on arrive à réduire la hernie, le lendemain ou le surlendemain, un geste chirurgical peut être proposé. On n’attend pas que l’enfant refasse un deuxième épisode pour l’opérer », précise le chirurgien pédiatre.

Une opération consistant en la ligature du canal péritonéo-vaginal est effectuée sous anesthésie générale. L'intervention chirurgicale se fait sous anesthésie générale ou sous rachi-anesthésie. Elle consiste en une petite ouverture au niveau inguinal en regard de la tuméfaction visible. Elle consiste à nouer ce canal en profondeur pour que les intestins ne puissent plus descendre à l’intérieur.

« La chirurgie comporte des risques sur la fertilité du testicule que l’on va opérer, mais pas sur la fertilité générale puisqu’un seul testicule suffit à être fertile », rassure le spécialiste. Elle est généralement faite en ambulatoire, c'est-à-dire que le petit patient entre le matin de l'opération, à jeun, et ressort le soir même avec ses parents. L’hospitalisation dure en moyenne entre 24 h et 48 h, selon si l’intervention était planifiée ou si elle a eu lieu en urgence. Dans tous les cas, une visite de contrôle aura lieu six mois plus tard.

Une surveillance d'une nuit en milieu hospitalier peut parfois être nécessaire pour prévenir toute complication. Une fois de retour à la maison, il faudra surveiller pendant quelques jours que l'enfant ne présente pas de fièvre, que la hernie ne se reforme pas, qu'il n'y ait pas d'hydrocèle (augmentation du liquide dans une des bourses ou dans les deux) ni de signes d'infection au niveau de la cicatrice.

Il existe une faible possibilité de guérison spontanée de hernie observée dans les premiers mois de vie. Il existe des risques liés à l’anesthésie et aux médicaments utilisés lors de l’intervention. Ce sont des risques allergiques et toxiques, souvent imprévisibles mais exceptionnels.

Les complications non exhaustives peuvent nécessiter une réintervention:

• Section d'un élément du cordon allant vers le testicule (canal déférent, vaisseaux sanguins).
• Récidive de la hernie.

Un traitement contre la douleur est prescrit. Aucun soin infirmier à domicile n’est habituellement nécessaire. Le pansement est retiré par les parents après 5 jours et les stéri-strips sont laissés en place pendant 5 jours supplémentaires.

En cas de hernie inguinale, il est normal de s’inquiéter des complications possibles sur la santé de son enfant et de craindre pour sa vie. Toutefois, la prise en charge rapide porte ses fruits et limite les problèmes. « Il n’y a pas de décès à déplorer en lien avec une hernie inguinale. Malheureusement, il y a des testicules qui perdent de la vitalité, du volume, de la trophicité, parfois même qui disparaissent parce qu’ils n’ont pas été suffisamment vascularisés », ajoute le Dr Bastard.

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