Jésus-Christ : Récit de la Naissance et Signification Spirituelle
Jésus de Nazareth, qui deviendra Jésus-Christ, est certainement la personnalité qui a le plus marqué l’Histoire de l'humanité. Agitateur pour les Juifs, prophète 'Issa chez les Musulmans, Fils de Dieu pour les Chrétiens, la religion dont il est à l’origine s’est diffusée dans le monde entier et, dans de nombreux pays, les fêtes liturgiques qui retracent sa vie rythment la vie des sociétés. Figure centrale de la foi chrétienne, le message pacifiste et charitable qu’il apporte imprègne durablement les mentalités. En parallèle des traditions chrétiennes, l'existence de Jésus (Yehoshuah en araméen) est attestée par des historiens dont Flavius Joseph. Ce prédicateur juif de Galilée se serait rebellé contre les pratiques courantes de la religion juive, ce qui lui vaudra d'être condamné à mort.
Le Contexte Historique et Temporel
Au VIe siècle, Denis le Petit, un moine historien, cherchait à déterminer le point de départ de l'ère chrétienne. Pour lui, le début de l'ère chrétienne, c'est l'année où Jésus est né. Denis le Petit fit ses calculs et fixa ainsi l'an 1. Un nouveau calendrier fut adopté. Aujourd'hui on pense que le moine a fait une erreur, et que Jésus a dû naître 6 ou 7 ans avant ce fameux an 1. D'après l'évangile, Jésus est mort un vendredi au moment des fêtes de la pâque juive. Selon leurs calculs, la plupart des historiens ont conclu que cela a dû arriver le vendredi 7 avril de l'an 30. Jésus avait alors environ 36 ans.
Le Récit Biblique de la Naissance
Selon l’Évangile de Luc, Jésus naît à Bethléem dans des conditions modestes. Marie et Joseph, n’ayant pas trouvé de place dans une hôtellerie, doivent s’abriter dans une étable, et Jésus est couché dans une mangeoire. L’Évangile de Matthieu évoque également sa naissance à Bethléem, sans plus de détails. Mais les historiens soupçonnent les deux évangélistes d’avoir fait naître Jésus à Bethléem pour établir un lien entre lui, paysan de Galilée, et une ville de Judée dont l’Ancien Testament annonçait qu’elle serait le berceau du Messie.
En ce temps-là, l'empereur Auguste décide de compter tous les habitants de la terre dans leur ville d'origine. Alors Joseph avec Marie enceinte quittent la ville de Nazareth en Galilée pour monter à Bethléem en Judée. Arrivés à Bethléem, Marie met au monde son fils ; elle l'habille et le couche dans une mangeoire, car il n'y a pas de place pour eux ailleurs. Dans les environs, des bergers passent la nuit dans les champs pour garder leurs troupeaux. L'ange du Seigneur s'approche, et la gloire du Seigneur les enveloppe de sa lumière. « N'ayez pas peur ! Je viens vous annoncer une bonne nouvelle, une grande joie pour tous les hommes : aujourd'hui vous est né un Sauveur. Il est le Messie, le Seigneur. Et voilà le signe qui vous est donné : vous trouverez un nouveau-né couché dans une mangeoire. Et paix sur la terre aux hommes qu'il aime.
Ils courent et découvrent Marie et Joseph, avec Jésus couché dans la mangeoire. Les quatre évangiles racontent la vie du Christ : Matthieu, Marc, Luc et Jean. Matthieu est le premier des Evangiles, il est le seul avec Luc à parler de la naissance de Jésus, ces récits sont sans doute un peu légendaires.
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L'Annonce et la Reconnaissance
Un ange serait venu annoncer à Marie qu’elle portera en elle le fils de Dieu (ce que les Chrétiens appellent l’Annonciation). Des anges seraient venus annoncer la nouvelle aux bergers des environs qui seraient alors venus saluer le nouveau né. Au-dessus de Bethléem serait apparue une étoile qui aurait annoncé la naissance d’un roi juif à trois mages qui font le voyage depuis l’Orient pour apporter des présents. Ils s’adressent à la cour du roi Hérode qui leur demande de revenir le voir quand ils auront trouvé l’enfant roi. Mais après avoir trouvé Jésus ils comprennent les mauvaises intentions du roi Hérode et rentrent par un autre chemin. La venue des rois mages est fêtée par les Chrétiens lors de l’Epiphanie (le 6 Janvier).
Les premiers à recevoir l’annonce de la naissance de Jésus sont des bergers, figures marginales de la société de l’époque. Les anges leur disent :« Je vous annonce une bonne nouvelle qui sera une grande joie pour tout le peuple : il vous est né aujourd’hui un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. » (Luc 2:10-11) Leur inclusion dans cet événement montre que la lumière de Jésus est accessible à tous, indépendamment de leur statut ou de leur condition sociale.
Signification Spirituelle et Symbolique
La naissance de Jésus-Christ, célébrée chaque année à Noël, est bien plus qu’un événement historique ou religieux. Elle est un puissant symbole de lumière et d’espoir dans un monde souvent marqué par les ténèbres de l’injustice, de la souffrance et du désespoir. Ce moment fondateur du christianisme incarne la promesse d’un renouveau spirituel et d’un salut universel.
Dans les Écritures, la lumière est souvent associée à la présence et à l’action de Dieu. Jésus est décrit comme la « lumière du monde » (Jean 8:12), une lumière qui éclaire les ténèbres du péché et de la souffrance humaine. À l’époque de la naissance de Jésus, le peuple juif vivait sous l’oppression romaine, dans un contexte de pauvreté et d’attente spirituelle. Les prophètes de l’Ancien Testament, comme Ésaïe, avaient annoncé la venue d’un Sauveur qui apporterait la paix et la réconciliation. La naissance de Jésus vient rompre cette obscurité, offrant une lumière divine pour guider l’humanité.
Le contexte de la Nativité illustre l’humilité de Dieu qui choisit de venir parmi les hommes non pas dans la grandeur, mais dans la simplicité. Elle rappelle que le salut n’est pas réservé aux puissants, mais offert à tous, particulièrement aux plus humbles.
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La naissance de Jésus marque le début d’un renouveau spirituel pour l’humanité. Elle rappelle que Dieu n’abandonne jamais son peuple et qu’il intervient dans l’histoire pour apporter le salut. En se faisant homme, Dieu manifeste son amour inconditionnel pour l’humanité, ouvrant la voie à la réconciliation et au pardon.
Jésus est souvent appelé le « Prince de la paix ». Sa naissance annonce un règne de justice et d’harmonie, où les conflits et les divisions sont surmontés. Le message de Noël transcende ainsi les frontières culturelles et religieuses, offrant un espoir à tous ceux qui cherchent la lumière.
La Date du 25 Décembre
Quant au 25 décembre, ce n'est sûrement pas le jour exact où Jésus est né. Cette date a été choisie par des chrétiens du IVe siècle. Avant même la période chrétienne, de nombreuses fêtes populaires étaient célébrées au mois de décembre, au moment du solstice d'hiver, comme pour conjurer le froid et la nuit, et peut-être la mort de la nature. En Orient, le culte de Mithra, divinité de la lumière, voulait que l'on sacrifiât, le 25 décembre, un jeune taureau, pour célébrer la naissance du dieu solaire. Le jour du solstice d'hiver en effet, si l'on entre véritablement dans l'hiver, c'est aussi le moment où les jours commencent à rallonger, le soleil renaît... Et les hommes ont toujours voulu célébrer ce temps. Peut-être pour mieux espérer le retour du printemps, de la lumière et de la vie. Ce choix est symbolique puisqu’à partir du solstice les jours deviennent plus longs, c’est le retour de la lumière, symbole de l’espoir que représente le Christ.
Noël Aujourd'hui
Dans un monde souvent marqué par les crises et les incertitudes, la naissance de Jésus rappelle que l’espoir est toujours possible. Elle invite à croire en un avenir meilleur, fondé sur l’amour, la justice et la paix.
La simplicité de la Nativité appelle à un retour aux valeurs essentielles : l’amour du prochain, la compassion et le partage. Noël est l’occasion de tendre la main aux plus vulnérables, en suivant l’exemple de Jésus, qui s’est identifié aux pauvres et aux exclus.
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Pour chaque croyant, la naissance de Jésus est une invitation à accueillir sa lumière dans sa propre vie. Elle incite à laisser cette lumière transformer les cœurs et illuminer les ténèbres intérieures.
Les Sources et les Recherches Archéologiques
Les archéologues, eux, ne trouvent aucune trace de sa naissance dans la ville. Les fouilles dans la basilique de la Nativité, construite au niveau de l’étable, n’ont révélé ni objet de l’époque, ni indice suggérant que le site était consacré pour les premiers chrétiens.
Le premier témoignage incontestable de vénération de la grotte remonte au IIIe siècle. Origène, un théologien d’Alexandrie, écrivait : « À Bethléem, on peut voir la grotte où [Jésus] est né. » Au début du IVe siècle, Constantin, premier empereur romain chrétien, envoya une délégation en Terre sainte afin d’identifier les lieux associés à la vie du Christ et de les sanctifier par la construction d’églises et de sanctuaires. Ayant localisé ce qu’ils considéraient être la grotte de la Nativité, les délégués y firent bâtir une église, ancêtre de celle d’aujourd’hui.
Les chercheurs ne savent donc pas quel est le véritable lieu de naissance du Christ, faute de preuves matérielles. Le vieil adage de l’archéologie est plus que jamais d’actualité : « L’absence de preuve n’est pas la preuve de l’absence.