Sciatique après l'accouchement : Causes et traitements
La sciatique, également appelée lombo-sciatique ou radiculopathie lombaire, se manifeste par une douleur, une perte de sensibilité et/ou une faiblesse qui irradie le long du nerf sciatique, partant du bas du dos, traversant la fesse et descendant jusqu'aux pieds. Cette douleur fulgurante qui part du bas du dos et irradie dans la fesse et la jambe… Si vous la ressentez enceinte, vous n’êtes pas seule.
La sciatique est le symptôme d’une affection localisée dans le bas du dos au niveau des vertèbres lombaires (L4 et L5) ou au niveau des vertèbres sacrées (S1, S2 ou S3). La sciatique touche préférentiellement les séniors et les femmes enceintes.
Qu'est-ce que le nerf sciatique et pourquoi fait-il si mal ?
"Le nerf sciatique est l'un des plus gros (avec le nerf crural) et le plus long nerf de l’organisme", selon la rhumatologue. Il passe entre le muscle pyramidal et le muscle obturateur interne au niveau de la fesse. Il descend ensuite verticalement dans la cuisse, longeant le muscle semi-tendineux. Il s’étend jusqu’au genou au niveau duquel il se divise en deux branches :
- Le nerf tibial qui traverse la partie postérieure de la jambe jusqu’aux chevilles internes et se subdivisant à nouveau pour innerver la plante du pied ;
- Le nerf fibulaire commun qui se divise en deux branches à partir du genou : l’une innervant la partie externe du mollet et l’autre, la partie antérieure de la jambe. Ces branches vont encore se subdiviser pour innerver le dos du pied.
On comprend aisément pourquoi une douleur du nerf sciatique diffuse depuis le bassin sur de multiples parties des membres inférieures jusqu’à leurs extrémités.
Un nerf aux multiples fonctions
Le nerf sciatique a une double fonction.
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- Il est un nerf sensitif de la partie postérieure et extérieure de la jambe mais aussi de l’ensemble du pied.
- Il est aussi un nerf moteur, permettant la flexion de la jambe et de la cheville.
"On comprend donc pourquoi une affection du nerf sciatique entraîne des douleurs diffuses dans les membres inférieurs mais aussi des troubles de la sensibilité au niveau de ces derniers et parfois une perte de mobilité."
Causes de la sciatique après l'accouchement
La sciatique résulte d’une compression des racines nerveuses des nerfs spinaux qui émergent de la moelle épinière (celle-ci étant située dans la colonne vertébrale). Dans près de 95% des cas la pathologie causale est une hernie discale. Cependant d’autres étiologies sont possibles : arthrose, traumatisme, maladie inflammatoire du rachis, infection ou encore tumeur vertébrale. Quelle qu’en soit l’origine, la douleur résulte de la compression des racines des nerfs spinaux localisées au niveau de la colonne vertébrale. En effet, ces nerfs sont reliés à d’autres nerfs, formant une arborescence à laquelle est reliée le nerf sciatique.
Plus précisément, une compression des fibres des nerfs spinaux (localisées près des vertèbres lombaires L4 et L5 ou des vertèbres spinales S1 à S3) est susceptible d’irradier jusqu’au nerf sciatique. On comprend alors pourquoi la douleur part du bas du dos et se diffuse jusqu’au bas des membres inférieurs.
Les facteurs de la sciatique sont nombreux.
- La hernie discale : elle est la cause de la sciatique dans 95% des cas. "En cas de hernie discale, le nerf sciatique peut se comprimer par la partie du disque intervertébrale expulsée hors de son emplacement. Cette compression nerveuse va provoquer de l’inflammation et donc une douleur dans le bas du dos et dans les membres inférieurs (le long du nerf sciatique)", explique la Dre Léocadie Grassin delyle, rhumatologue à la clinique Clinique Saint-Antoine.
- L’arthrose vertébrale lombaire qui peut provoquer un rétrécissement du canal lombaire ou un glissement de vertèbre par rapport à la vertèbre sous-jacente (ou spondylolisthésis).
- Une fracture vertébrale : elle peut être d’origine traumatique ou ostéoporotique (nous parlons de tassement vertébral).
- Une maladie inflammatoire du rachis (comme la spondylarthrite ankylosante).
- Un traumatisme de la région lombaire.
- Une infection ou une tumeur localisée au niveau du rachis.
Il existe des facteurs favorisant la sciatique :
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- le port de charges lourdes ;
- la grossesse (les postures de la femme enceinte peuvent causer une lombosciatique nommée « sciatique de la femme enceinte ». Généralement, celle-ci disparaît après l’accouchement ;
- une surcharge pondérale (notamment une obésité viscérale) ;
- un diabète ;
- une musculature du dos insuffisante ;
- un mouvement brusque associé à une torsion du tronc ;
- la sédentarité ;
- la position assise prolongée.
Dans près de 90% des cas, la « sciatique de grossesse » n’est pas une vraie sciatique ! La vraie sciatique résulte d’une compression du nerf sciatique par une hernie discale. Le syndrome douloureux que vous ressentez provient généralement du syndrome du piriforme. Ce petit muscle profond de la fesse, situé sous les fessiers, passe juste au-dessus du nerf sciatique.
Les hormones de grossesse, notamment la relaxine, assouplissent vos ligaments pour préparer l’accouchement. Cette hyperlaxité force vos muscles, dont le piriforme, à travailler davantage pour stabiliser votre bassin. Le poids du bébé modifie votre centre de gravité. La position du bébé peut directement comprimer les structures nerveuses.
Symptômes de la sciatique
Généralement, lorsque la sciatique se manifeste, une douleur lombaire en barre apparaît, descend vers les fesses et longe une jambe (les deux, exceptionnellement) jusqu’au genou, voire jusqu’au pied.
La douleur s’accentue lors d’un effort physique (lors de la levée d’une charge par exemple), en position assise, en cas de toux, d’éternuement ou de contractions abdominales. La douleur est généralement soulagée en position allongée.
Elle est lancinante mais quand elle s’intensifie, elle est souvent comparée à une sensation de brûlure ou de décharge électrique. Elle s’accompagne parfois d’une faiblesse musculaire au niveau des membres inférieurs et de troubles de la sensibilité (insensibilité ou fourmillements dans les pieds et les jambes…).
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Les localisations de la douleur
La localisation de la douleur varie en fonction du disque intervertébral atteint :
- Lorsque le disque entre les vertèbres L3 et L4 est atteint :
- une douleur est ressentie sur la face avant de la cuisse ;
- des fourmillements ou une perte de sensibilité peuvent affecter la face avant de la jambe.
- Lorsque le disque entre les vertèbres L4 et L5 est touché :
- une douleur est ressentie sur la partie latérale postérieure de la jambe ainsi que sur le dessus du pied
- typiquement, le sujet a du mal à marcher sur la pointe des pieds.
- Lorsque les disques qui entourent les vertèbres L5, S1, S2 ou S3 sont affectés :
- la douleur est ressentie dans la fesse, l’arrière de la jambe ainsi que sur le côté extérieur du pied ;
- le sujet éprouve une des difficultés à marcher sur la pointe des pieds ou sur les talons ;
- une perte de sensibilité de la cheville peut être observée.
Les signes de gravité de la sciatique
Lors de la sciatique, il existe des signes de gravité à ne pas prendre à la légère. Parmi eux :
- une fièvre ;
- une douleur intense non calmée par les traitements antalgiques habituels (sciatique hyperalgique) ;
- une paralysie ou perte de mobilité des membres inférieurs (sciatique paralysante avec déficit moteur de la jambe) ;
- un syndrome de la queue-de-cheval. Ce dernier se caractérise par des troubles de la sensibilité, du contrôle des sphincters (incontinence urinaire ou fécale), une perte de motricité).
- des troubles sphinctériens ou sexuels.
Traitements et solutions pour soulager la sciatique après l'accouchement
La sciatique cesse lorsque la compression au niveau des racines nerveuses spinales est levée. Elle est spontanée, nécessitant du repos et de la patience. Le traitement est symptomatique et comprend des antalgiques voire des corticostéroides dans les cas sévères.
La sciatique guérit souvent spontanément en quelques semaines (2 mois en moyenne). Cependant, il existe des traitements symptomatiques et des possibilité de recours à la chirurgie dans les cas plus sévères.
En cas de douleur sciatique, votre médecin traitant peut vous prescrire :
- des antalgiques : en première intention, le paracétamol est utilisé.
Le paracétamol reste l’antalgique (antidouleur) de référence au cours de la grossesse. Les injections locales superficielles au niveau des points douloureux permettent de calmer rapidement la douleur. Elles sont constituées d’un mélange d’anesthésique local et d’une faible dose d’un corticoïde d’action rapide.
La thérapie manuelle douce : Le kinésithérapeute utilise des techniques spécifiques pour détendre le piriforme sans forcer. La kinésithérapie se pratique une fois l’épisode aigu passé et doit être orientée vers la reprise des activités. La pratique régulière d’un programme d’exercices simples avec contrôle du bassin, renforcement musculaire, étirements et prise de conscience de la respiration sera bénéfique. De même une activité sportive raisonnable, à un rythme modéré, est conseillée : gymnastique aquatique, stretching, yoga, marche, nage sur le dos et pas la brasse classique ou vélo d'appartement.
Techniques et positions pour soulager la douleur
- La position du chien de fusil : Allongée sur le côté non douloureux, jambe du dessous tendue, jambe du dessus fléchie à 90° avec un coussin sous le genou.
- Le décubitus latéral aménagé : Sur le côté, un coussin entre les genoux, un sous la tête, un petit sous le ventre.
- La position à quatre pattes : Libère le poids du ventre sur la colonne.
- L’élévation des jambes : Allongée sur le dos (pas après 5 mois), jambes surélevées à 90° contre un mur.
- Bouillotte sur la fesse : Jamais directement sur la peau, toujours avec un tissu. 20 minutes maximum, 3-4 fois par jour.
- Bain tiède (pas chaud !) : L’immersion soulage par la poussée d’Archimède qui allège le poids du ventre.
- Douche chaude ciblée : Jet d’eau chaude sur la zone douloureuse pendant 5-10 minutes.
Ce qu'il faut éviter
- Se pencher en avant jambes tendues : Augmente la pression discale et étire douloureusement le nerf.
- Rester assise trop longtemps : La position assise comprime directement le piriforme.
- Le repos complet au lit : L’immobilité prolongée affaiblit les muscles et rigidifie les articulations.
- Les étirements trop intenses : Avec la relaxine, vos ligaments sont déjà hyperlaxes.
Autres approches thérapeutiques
- La thérapie manuelle douce : Le kinésithérapeute utilise des techniques spécifiques pour détendre le piriforme sans forcer.
- Éducation thérapeutique : Comprendre votre douleur pour mieux la gérer au quotidien.
Phytothérapie
Lors de sciatique, prendre, au choix l'une de ces préparations.
Pour soulager localement à la base du dos, au niveau du sacrum ou du côté douloureux s'il s'agit d'une sciatique :
- en application locale : chou feuilles fraîches. Ebouillanter brièvement les feuilles puis les écraser ou les hachez assez finement. Dans un linge, confectionner un cataplasme. Appliquer localement le cataplasme tiède ;
- en infusion et en application locale : mélilot sommités fleuries. Mettre 100 g dans 1 litre d'eau, laisser infuser pendant 20 minutes, puis appliquer sur compresses chaudes.
Aromathérapie
En cas de sciatique, l'aromathérapie peut être utile : mélanger 20 gouttes d'eucalyptus citronné, 20 gouttes de gaulthérie couchée, 20 gouttes de romarin à camphre, 20 gouttes de laurier noble dans 15 ml d'huile végétale d'arnica.
Prévention de la sciatique
Afin d’éviter la survenue d’une sciatique, il existe quelques mesures préventives.
Attention au port de charges lourdes
Pour soulever un objet lourd : s’accroupir et se lever en restant droit et en rapprochant l’objet de son ventre.
- Eviter de tirer les objets lourds, les pousser plutôt.
- Ne jamais porter une charge lourde à bout de bras, la porter avec les deux mains et la placer au plus près de sa poitrine.
- En musculation, si vous sentez que vous compensez avec votre dos pour porter vos poids, c’est qu’ils sont trop lourds.
Respecter son dos lors de ses activités quotidiennes
Adopter une posture correcte au quotidien : dos droit, épaules légèrement vers l’arrière…
- Changer régulièrement de position (ne pas rester trop longtemps dans la même posture, notamment en position couchée ou assise).
- Lorsque l'on fait ses courses, porter les sacs de chaque main afin de répartir les charges ;
- Pour enfiler son pantalon ou ses chaussures, éviter la position debout sur un pied et privilégier la position assise.
- Pour s'installer dans une voiture, ne pas rentrer par la jambe, s'asseoir d’abord en s'appuyant sur ses cuisses puis rentrer ses jambes simultanément dans le véhicule.
- Lorsque que l'on fait des activités domestiques (aspirateur, jardinage) ménager son dos en préférant bouger les jambes et les bras plutôt que le dos.
- Limitez les mouvements de torsion du dos
- Privilégier les sacs à dos plutôt que les sacs à main et utiliser les deux épaules pour le porter.
- Eviter de porter des chaussures à talons hauts.
Gare à la position assise !
En position assise, le dos est droit maintenu par un dossier et les pieds reposent à plat sur le sol ou un repose pied. Les avant-bras doivent être placés proches du corps et la main doit rester dans le prolongement de l’avant-bras.
- Penser à se détendre et à dégourdir les jambes de temps en temps lors d’une position assise pendant une période prolongée (voiture, travail).
- Lorsque que l'on s'assoit, ne pas s'écrouler pas sur son dossier, amortir la descente en prenant appui sur les accoudoirs ou sur les cuisses.
Adoptez un mode de vie sain
- Maintenir ou tenter d’acquérir, grâce à un régime, un poids de santé.
- Pratiquer une activité physique régulière en privilégiant la musculation du dos…
- "Pratiquer régulièrement des étirements des membres inférieurs. Leur assouplissement permet d'éviter la sciatique", recommande l'expert.
- Lors de l'activité physique, éviter les mouvements qui ont provoqué la sciatique ou qui sont susceptibles de déclencher la douleur.
- L’excès de sport est contre-indiqué, pouvant déclencher des douleurs au dos.
Quand consulter un médecin ?
Enfin, il est recommandé de consulter un médecin en cas de douleur.
L’examen clinique est généralement suffisant pour établir le diagnostic de la sciatique et celui de hernie discale. Il est alors important de rechercher :
- une éventuelle déviation de la colonne vertébrale (scoliose) ;
- une perte des réflexes nerveux ;
- une perte de sensibilité au niveau du pied à l’aide d’un instrument ou en piquant dans le pied avec une aiguille ;
- le signe de Lasègue : le patient est allongé sur le dos et le thérapeute relève la jambe du patient pour déclencher chez lui un début de douleur caractéristique de la sciatique ;
- l’aspect de la jambe ;
- L’analyse de la force et du tonus musculaire ;
- Calcul de l’IMC…
D’autres examens sont souvent effectués afin de rechercher l’origine du trouble :
- radiographie du rachis (colonne vertébrale) ;
- scanner, IRM du rachis ;
- Analyse sanguine pour connaître l’état nutritionnel du patient et déceler un éventuel diabète sous-jacent…
L'importance d'un accompagnement professionnel
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