Crise d'acétone chez l'enfant : Causes, symptômes et traitements

Les crises d’acétone chez les enfants sont une source d’inquiétude fréquente pour les jeunes parents. Caractérisées par l’apparition de corps cétoniques dans l’organisme, elles peuvent survenir à la suite de troubles alimentaires ou certaines maladies. Une crise d’acétone est une manifestation liée à l’accumulation de corps cétoniques dans le sang et l’urine. L'acétonémie désigne une quantité de corps cétoniques (acétone) anormalement élevée dans le sang ou les urines.

Qu'est-ce que l'acétonémie?

L'acétonémie, se définit par la présence dans le sang d'acétone et d’autres corps cétoniques. Pour rappel, l'acétone est une substance acide naturellement présente en très petite quantité dans le sang et les urines. Elle fait partie, avec l'acide acétylacétique et l'acide bêta-hydroxybutyrique, des corps cétoniques. Ces substances sont fabriquées normalement par le foie à partir des graisses et éliminées par les reins dans les urines. La crise d'acétone ou acétonémie arrive lorsque la concentration des corps cétoniques est anormalement haute dans le sang. Elle touche particulièrement les enfants.

Le rôle de l'acétone et des corps cétoniques

Le rôle de l'acétone et des corps cétoniques est d'intervenir pour libérer de l'énergie lorsque les réserves en sucres sont insuffisantes, notamment en période de jeûne. Elles augmentent donc dans le corps lorsque les cellules sont en hypoglycémie ou quand le sucre ne peut pénétrer convenablement dans les cellules.

Toutefois, il arrive que les corps cétoniques s'accumulent dans l'organisme. Une acidification du pH du sang se produit alors : c'est ce qu'on appelle l'acidocétose ou l'hypercétonémie ou encore "la crise d'acétone". Ce phénomène est toxique : chez le sujet sain, il peut entraîner une sensation de malaise. D'un autre côté, chez le diabétique, il peut engendrer des troubles graves pouvant aller jusqu'au coma. Le rôle de l'acétone et des corps cétoniques est d'intervenir pour libérer de l'énergie lorsque les réserves en sucre sont insuffisantes.

Causes de la crise d'acétone

Qu'est-ce qui provoque une crise d'acétone ? L'augmentation des corps cétoniques est physiologiquement normale en période de jeûne. En effet, dans ce cas le foie produit davantage de corps cétoniques (en utilisant les protéines et les graisses) qui se substituent au glucose sanguin alors insuffisant afin de fournir l'énergie nécessaire à l'organisme.

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Mais la crise d'acétone peut aussi être symptomatique d'un diabète. Elle atteint généralement les personnes atteintes d'un diabète de type 1. Cela se produit lorsque les niveaux d'insuline sont trop bas pour que les cellules du corps métabolisent correctement le glucose. Sans énergie provenant du glucose, les cellules commencent à décomposer les dépôts graisseux. Les sous-produits de la dégradation des graisses appelés cétones sont libérés dans le sang ce qui peut être toxique à des niveaux suffisamment élevés.

Les facteurs de risque de la crise d'acétone ou acidocétose sont :

• Le jeûne prolongé
• Un état de dénutrition sévère
• Un trouble du comportement alimentaire comme une anorexie mentale
• Une diète cétogène (mode d'alimentation basé sur la réduction des glucides (sucres) et l'augmentation des apports en lipides (bons gras) et protéines) : régime kéto, méthode Dukan, régime hyperprotéiné...
• Un diabète (surtout de type 1)
• Une infection (otite, rhinopharyngite, gastroentérite...)
• Une forte fièvre (surtout chez l'enfant)
• Des vomissements répétés (en cas de gastro-entérite ou de boulimie nerveuse par ex)
• Une maladie métabolique comme la glycogénose

► Elle peut aussi être provoquée par une pathologie sous-jacente, comme une infection de type otite, rhinopharyngite ou angine. ► Elle peut surtout survenir dans le cas d'une découverte de diabète, ou d'un diabète connu. "Dans ce cas, l'augmentation de l'acétone s'accompagne d'une augmentation importante du sucre dans le sang, c'est une urgence, il faut contacter le médecin rapidement. ► Elle peut également survenir dans les traitements par infusion d'insuline rapide (avec une pompe à insuline).

Symptômes de la crise d'acétone

L’acétonémie provoque principalement :

• Des maux de tête et de ventre
• Des vomissements
• Une agitation, une anxiété ou parfois, à l’inverse, une somnolence
• Une fatigue
• Une constipation
• Une humeur irritable

Lors de crises d’acétone chez l'enfant, l’haleine sent fortement l’acétone. Ce signe indique que les réserves de glucose sont insuffisantes et que l'enfant comble ce manque en puisant dans ses graisses. Cette combustion provoque une odeur âcre caractéristique de “pomme aigre”.

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La crise d'acétone se manifeste par des nausées et vomissements, des douleurs abdominales, mais aussi par une odeur dans les urines ou dans l'haleine qui prend une odeur caractéristique. Elle peut aussi se traduire dans certains cas par une anxiété, de l'agitation, ou une somnolence.

Perte d'appétit, nausées, vomissements, douleurs abdominales. Un enfant à jeun ou qui ne peut être nourri en raison de troubles digestifs, comble son manque de glucose en puisant dans les graisses stockées. Leur dégradation produit de l'acétone. Et c'est cette substance qui donne une haleine particulière, une odeur qui ressemble à celle de la pomme reinette. L'excès d'acétone peut également provoquer une perte d'appétit, des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales.

Les principaux symptômes d’une crise d’acétone sont de très forts vomissements, des douleurs abdominales et une odeur très caractéristique de l’haleine. On parle d’odeur acétonique, qui rappelle celle des pommes reinettes. Elle provoque aussi une légère fièvre (autour de 38°C) et de la fatigue. Des troubles de la conscience (coma vigil par exemple) peuvent se manifester.

Diagnostic de l'acétonémie

Le diagnostic repose sur un interrogatoire clinique mettant en évidence les symptômes mentionnés plus haut, et est confirmé par un examen des urines grâce à des bandelettes réactives (acétonurie). L'acétone peut aussi être dosée dans le sang à partir d'une prise de sang (acétonémie). La présence de corps cétoniques est facilement mise en évidence par une prise de sang ou par une analyse d'urine grâce à des bandelettes réactives que l'on peut éventuellement se procurer en pharmacie. Le diagnostic peut être confirmé à l’aide d’un stick urinaire disponible en pharmacie.

Un examen des différents symptômes cliniques oriente le diagnostic vers une crise d’acétone. Une recherche d’acétone dans les urines le confirmera. Le test est effectué via des bandelettes réactives. Ne reste plus qu’à rechercher la cause exacte de la crise : recherche d’une infection, d’un éventuel diabète etc.

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Traitement de la crise d'acétone

Chez le sujet non-diabétique, le traitement passe généralement par le "resucrage" et la réhydratation. Les patients diabétiques souffrant d'acidocétose sont hospitalisés. Le traitement consiste en l’administration d’insuline, de sérum physiologique additionné de glucose et de potassium.

Il est impératif de ne pas faire sauter de repas à un enfant et de lui fournir une alimentation équilibrée et régulière notamment en cas de vomissements, de fièvre ou d'exercices physiques importants.

En cas de crise d'acétonémie sans maladie sous-jacente, il est important de :

• Boire de l'eau plate ou gazeuse, dès les premiers symptômes (un demi-verre, trois fois par jour), des boissons sucrées (non diurétiques) ou encore un bouillon de légumes. Les liquides sont généralement mieux tolérés que les aliments solides
• Manger régulièrement par petites quantités
• Boire une eau contenant du bicarbonate afin de faire baisser l'acidité du sang
• Consulter un médecin après la première crise, afin d'éliminer un éventuel diabète latent

Il est parfois nécessaire de se réhydrater avec des solutions à base de sucre et de sels minéraux (boissons isotoniques). Par la suite, une alimentation riche en féculents est fortement recommandée.

Le traitement consiste à apporter du sucre et à hydrater. Les tubercules : pommes de terre igname, patate douce, manioc, topinambour, panais, etc. La particularité première commune à l’ensemble de ces produits est leur richesse en amidon, qui constitue les réserves glucidiques du monde végétal. L’amidon est un glucide de qualité pour l’organisme.

Le traitement consiste souvent à faire manger des sucres lents (ex : pommes de terre, pain, riz) au malade. Il doit aussi boire beaucoup pour éviter une déshydratation due aux vomissements. Dans l’urgence des bicarbonates peuvent aussi être donnés au malade, afin de faire baisser l’acidité sanguine. Si la cause de la crise d’acétone est un diabète, un traitement antidiabétique adapté devra être mis en place.

Acidocétose diabétique : quand consulter ?

En cas de diabète, des symptômes évocateurs d'une crise d'acétone doivent vous pousser à consulter rapidement un médecin. Des analyses de sang et d'urine peuvent confirmer l'hypercétonémie, l'hyperglycémie et l'insuffisance d'insuline. Un médecin peut également prescrire des radiographies thoraciques et effectuer des tests de pression artérielle pour évaluer la gravité des symptômes et prendre les meilleurs décisions afin de traiter ce trouble".

Une personne diabétique qui souffre d'essoufflement, de somnolences, de confusion mentale et d'autres symptômes de l'acidocétose diabétique doit immédiatement consulter un médecin afin de réduire les risques de coma ou de décès.

Prévention de la crise d'acétone

Il est préférable d'éviter le jeûne et en particulier chez une personne en état de maigreur (IMC< 18,5). Il est recommandé aux patients dénutris de s'alimenter régulièrement au cours de la journée.

Il est recommandé de traiter un trouble du comportement alimentaire (TCA) sous-jacent à la crise d'acidocétose.

Il est recommandé aux sportifs réguliers de consommer un apport en glucides suffisants.

Les régimes cétogènes (pauvres en glucides) sont à éviter.

Si un diabète de type 1 est déjà connu, il faut :

• Surveiller le taux de sucre dans le sang (l’équilibre glycémique)
• Respecter une bonne hygiène de vie
• Suivre attentivement son traitement (administration régulière d'insuline)

Crises d'acétone chez l'enfant : Conseils aux parents

1. Assurez-vous que votre enfant boit régulièrement pour compenser la perte de liquides due aux vomissements ou à la fièvre. Votre enfant peut boire des tisanes sucrées, du jus de fruit dilué ou encore de la limonade maison.
2. En cas de résultat positif, suivez les recommandations alimentaires.

Les crises d’acétone chez les enfants, bien qu’impressionnantes, peuvent être gérées efficacement avec une alimentation adaptée et une bonne hydratation.

Tableau récapitulatif des mesures à prendre

Il ne sera possible de conclure à une forme bénigne d’acétonémie qu’après un examen médical approfondi permettant d’éliminer une pathologie sous-jacente.

Il est donc nécessaire de :

• consulter un médecin après la première crise, afin de contrôler la glycémie et d'éliminer un éventuel diabète.
• rester vigilant en cas de crises d’acétone régulières chez une jeune fille. Symptomatiques d'un jeûne, elles peuvent révéler une anorexie.

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