Fièvre chez l'enfant : Causes, symptômes et traitements

La fièvre chez l'enfant est un motif fréquent de consultation médicale. La fièvre chez l’enfant suscite souvent une grande inquiétude chez les parents. La fièvre chez l’enfant est un sujet de préoccupation majeure pour de nombreux parents. Pourtant, une fièvre importante ne signifie pas forcément qu'il y a quelque chose de grave.

En effet, la compréhension de la fièvre s’est profondément transformée ces dernières années. L’avancée de la recherche et des connaissances permet maintenant de savoir que la fièvre aigue (même « haute ») est une réaction positive et sans danger pour l’enfant. Elle ne doit donc pas être systématiquement traitée « en tant que telle ».

Savoir quand agir est crucial pour le bien-être et la santé de l’enfant et du nourrisson. Des médecins généralistes sont disponibles depuis chez vous pour un premier diagnostic et, si besoin, un traitement adapté. Consultation remboursable par l’Assurance Maladie.

Qu'est-ce que la fièvre chez le bébé et l’enfant ? Définition de la fièvre

La fièvre se définit comme une température corporelle au-dessus de 38°C au repos. Chez les bébés et les enfants, la température corporelle « normale » se situe entre 36,6 et 37,5°C. Un enfant a de la fièvre lorsque sa température rectale atteint et dépasse 38°C.

Une réaction normale de l’organisme

La fièvre chez l’enfant et le nourrisson est une réaction normale de l’organisme. Elle permet à celui-ci de lutter contre les infections ou les inflammations. C’est donc un symptôme utile. La fièvre correspond à l’élévation temporaire de la température corporelle au-dessus de la normale, c’est-à-dire à partir de 38 degrés et au-delà. Elle indique que l’organisme de votre enfant se défend contre un évènement particulier, par exemple une infection virale ou bactérienne. La température du corps augmente dans le but de combattre le virus ou la bactérie.

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Un symptôme fréquent

La fièvre n’est pas une maladie, mais bien un symptôme. On peut la définir comme étant un signal indiquant que l’organisme est en train de se défendre contre un événement. Elle intervient dans de nombreuses maladies infantiles banales comme la rhinopharyngite, l’otite aiguë, la roséole, etc.

Fièvre aiguë et fièvre prolongée

La fièvre aiguë correspond à l’état de fièvre qui évolue durant moins de 5 jours chez le nourrisson, et moins d’une semaine chez l’enfant. Au-delà, la fièvre est dite prolongée et devient alors plus inquiétante.

La fièvre comme symptôme de maladie grave

Dans des cas beaucoup plus rares, la fièvre infantile est présente dans le cadre de maladies graves ou évolutives. Dans ce cas, une prise en charge en urgence est requise, notamment en cas de pneumonie, ou encore de méningite.

Causes de la fièvre chez le bébé et l’enfant

Les causes de la fièvre chez l’enfant peuvent être diverses. La plupart du temps, chez l’enfant, la fièvre est provoquée par une infection virale ou bactérienne : otite, gastro-entérite, angine, infection urinaire, bronchiolite, par exemple. L’origine peut être une infection due à un virus comme le rhume ou la gastro-entérite, ou une infection bactérienne, telles que les otites, les pneumonies ou les infections urinaires.

La fièvre peut également être due à un coup de chaleur ou un coup de soleil. Parfois, elle apparaît de manière temporaire après une vaccination. Au-delà des infections, la vaccination est une cause bien connue de fièvre temporaire chez l’enfant, résultant de la réponse immunitaire de l’organisme à l’administration du vaccin.

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Infections virales et bactériennes

Les jeunes enfants sont plus susceptibles de développer de la fièvre à cause des infections virales ou bactériennes. Découvrez les causes de fièvre les plus courantes pour les enfants.

• Rhume : Les rhumes, ou rhinopharyngites, correspondent à une infection virale des voies respiratoires. Les enfants et les bébés sont plus fragiles, du fait de leur système immunitaire plus faible. Aussi, une fièvre modérée peut communément avoir lieu en cas de rhume chez les jeunes enfants.
• Grippe : La grippe est une infection virale plus sévère que le rhume. Elle est causée par le virus de l’influenza. En cas de grippe, les enfants et les nourrissons peuvent subir un état de fièvre élevée, des maux de tête, des frissons, des courbatures, ou encore une fatigue importante. Dans de rares cas, la grippe peut entraîner des complications graves chez les jeunes enfants. En cas de doute, vous pouvez consulter un médecin, en présentiel ou en téléconsultation.
• Otites : Les otites sont des infections bactériennes ou virales de l’oreille, très courantes chez les jeunes enfants et les nourrissons, du fait de l’anatomie de leur système auditif. La fièvre est un symptôme courant en cas d’otite chez l’enfant.
• Infections urinaires : Les infections urinaires sont généralement causées par une infection bactérienne. Les enfants sont plus à risque face aux infections urinaires. La fièvre est un symptôme courant de l’infection urinaire chez l’enfant. Elle est souvent associée à des mictions douloureuses et fréquentes, des pleurs durant les mictions, une odeur inhabituelle et un état d’irritabilité.
• Infections gastro-intestinales : Les infections bactériennes ou virales de l’estomac et des intestins peuvent engendrer un état de fièvre chez les enfants et les bébés. La fièvre est associée à des douleurs abdominales, des vomissements et des diarrhées.

Infections pulmonaires, angines, et maladies infantiles

• Infections pulmonaires : Les infections pulmonaires, telles que la bronchite ou la pneumonie, sont également des causes fréquentes de fièvre chez les jeunes enfants et les nourrissons. Ces infections peuvent être d'origine virale ou bactérienne et nécessitent souvent une prise en charge médicale pour prévenir les complications.
• Angines : Les angines, qu'elles soient virales ou bactériennes, provoquent une inflammation des amygdales et peuvent également causer de la fièvre, accompagnée de maux de gorge et de difficultés à avaler.
• Maladies infantiles : Quant aux maladies infantiles, telles que la rougeole, la varicelle, la scarlatine ou la roséole, elles représentent une autre catégorie de maladies pouvant entraîner de la fièvre chez l'enfant. Ces maladies sont caractérisées par d'autres symptômes spécifiques, tels que des éruptions cutanées ou des boutons, et la plupart sont hautement contagieuses.

Il est important de noter que cette liste n'est pas exhaustive, et il existe d'autres maladies infantiles pouvant provoquer de la fièvre. En cas de symptômes persistants ou inquiétants, il est recommandé de consulter un médecin pour un diagnostic précis et un traitement approprié.

Symptômes associés à la fièvre

Quand un enfant ou un bébé a de la fièvre, il faut surveiller les autres symptômes. En effet, ces derniers peuvent indiquer la présence d’une maladie sous-jacente et de potentielles complications. Il est donc important d’identifier les sympômes liés à l’état de fièvre afin de mieux comprendre l’état de son enfant :

• Irritabilité : Un enfant peut devenir irritable lorsqu'il ne se sent pas bien. Il peut pleurer facilement, être grincheux ou avoir des sautes d'humeur inhabituelles.
• État léthargique : Si un enfant est léthargique, il peut sembler mou, somnolent ou avoir moins d'énergie que d'habitude. Il peut être difficile de le réveiller ou de le faire participer à des activités. Cela peut demander une prise en charge médicale urgente.
• Refus de s'alimenter : Un enfant malade peut perdre l'appétit et refuser de manger ou de boire comme d'habitude. Cela peut entraîner une déshydratation si cela persiste, surtout si la fièvre est accompagnée de vomissements ou de diarrhée. Cela peut demander une prise en charge médicale urgente.
• Pleurs excessifs : Les bébés et les jeunes enfants peuvent pleurer plus que d'habitude lorsqu'ils sont malades. Les pleurs excessifs peuvent être un signe de douleur, de malaise ou de frustration due à la maladie.
• Perturbations du sommeil : Un enfant malade peut avoir des difficultés à s'endormir ou à rester endormi. Il peut aussi faire des siestes plus longues que d'habitude ou avoir un sommeil agité.

Mesure de la température et seuils d'alerte

Il s’agit d’une étape cruciale pour identifier une fièvre. Cela peut sembler simple, mais il est essentiel d’avoir la bonne méthode pour garantir l’exactitude des résultats.

Techniques de mesure de la fièvre

Pour connaître la température d’un bébé ou d’un enfant et voir si la fièvre est élevée, il est indispensable de savoir comment mesurer correctement.

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• Thermomètre rectal : Pour les nourrissons de moins de 3 mois, il est indispensable d’utiliser un thermomètre numérique rectal. En effet, c’est l’outil qui fournit la mesure la plus précise. Il est préférable d’utiliser un thermomètre spécialement conçu pour les bébés et les enfants. La méthode rectale est considérée comme plus précise et plus fiable pour mesurer la température chez les bébés et les enfants de moins de 2 ans.
• Thermomètre auriculaire : Pour les bébés de plus de 3 mois et les enfants, il est possible d’utiliser un thermomètre auriculaire à insérer dans l’oreille de l’enfant, avec précaution. Thermomètres auriculaires : La mesure se fait au niveau de l’oreille ce qui peut fournir des résultats rapides. Cette méthode est moins précise que la mesure rectale.
• Thermomètre frontal : Le thermomètre frontal peut être utilisé sur les nourrissons et les enfants. Cependant, il faut rester vigilant car la précision de cet outil est variable.

Choix du thermomètre : Optez pour un thermomètre conçu spécifiquement pour les jeunes enfants. Fréquence des mesures : En cas de fièvre, mesurez la température toutes les 4 à 6 heures pour suivre l’évolution.

À partir de quel seuil de température s’inquiéter ?

• Pour les nourrissons de moins de trois mois : Une température rectale de 38°C ou plus est considérée comme élevée et nécessite une consultation médicale immédiate, même si l'enfant ne présente aucun autre symptôme. Les bébés de moins de trois mois sont plus vulnérables aux infections graves et une fièvre peut être le seul signe de maladie grave.
• Pour les nourrissons de plus de trois mois et les enfants : Une température rectale de 38,5°C ou plus est généralement considérée comme élevée et peut indiquer une infection ou une autre maladie. Consultez un médecin si la fièvre persiste et plus rapidement si d'autres symptômes inquiétants apparaissent, tels que des convulsions, une respiration rapide ou des signes de déshydratation.

Traitements et gestion de la fièvre

En cas de fièvre légère à modérée, il est possible de traiter la fièvre à domicile, avec des médicaments et des gestes à mettre en place. Si la fièvre ne dépasse pas 38,5°C et si l’enfant la supporte bien c’est-à-dire qu’il sourit, mange, boit normalement, voici quelques conseils pour limiter la montée du thermomètre.

Traitements à domicile et médicamenteux

• Assurer l’hydratation de votre enfant : Un jeune enfant doit rester bien hydraté en cas de fièvre. Son corps étant plus petit, il risque la déshydratation plus rapidement : Il faut donc lui proposer fréquemment du lait maternel ou infantile si c’est un nourrisson. S’il s’agit d’un enfant, vous pouvez lui donner de l’eau. Veillez à ce que le nourrisson boive régulièrement de l’eau ou du lait maternel, car la fièvre peut entraîner une déshydratation rapide chez les jeunes enfants. C’est particulièrement nécessaire si la fièvre s’accompagne de transpirations et de vomissements.
• Faire baisser la température de votre enfant : Vous pouvez faire légèrement baisser la température de votre enfant pour tenter de faire baisser la fièvre. Pour ce faire, vous pouvez : Appliquer des compresses d’eau tiède sur le front de votre enfant. Ne pas surcouvrir votre bébé. Hydrater votre enfant. Ne pas faire prendre de bain trop chaud ou trop longtemps à votre enfant pour éviter de faire augmenter sa température.
• Veiller au repos de votre enfant : Un autre remède naturel pour soulager la fièvre, c’est le repos. Vous devez vous assurer que votre bébé ou votre enfant dorme suffisamment. En effet, le sommeil favorise la récupération et aide l’organisme à mieux lutter contre l’infection responsable de la fièvre.

Faire baisser la fièvre par un bain « froid » (2°C en dessous de la température corporelle) n'est pas recommandé.

Quels médicaments utiliser en cas de fièvre ?

Deux types de médicaments peuvent être utilisés en cas de fièvre, en suivant toujours les recommandations du pédiatre ou du pharmacien.

• Le paracétamol : Ce médicament permet de réduire la fièvre chez l’adulte, l’enfant et le bébé. Généralement, le paracétamol est l’option la plus couramment recommandée pour les bébés et les jeunes enfants. Cependant, il faut s’assurer de suivre les instructions de dosage en fonction du poids de son bébé. Il ne faut pas dépasser la dose recommandée.
• L’ibuprofène : UNIQUEMENT APRÈS UN AVIS MÉDICAL, car ce médicament est un anti-inflammatoire qui peut aggraver une infection. Ce médicament peut également être utilisé par les enfants à partir de six mois. Il faut également suivre les instructions de dosage selon le poids de l’enfant.

Bien que ces médicaments puissent aider votre enfant à soulager ses symptômes et l’inconfort provoqué par la fièvre, ils ne traitent pas la cause de cette dernière. Aussi, si la fièvre dure plus de 5 jours pour un nourrisson ou plus d’une semaine pour un enfant de plus de 6 mois, il est vivement recommandé de consulter un médecin.

Chez le nourrisson ou le jeune enfant, la consultation médicale est recommandée avant la prise d’un médicament. Veillez à suivre les instructions du médecin, en prenant soin de respecter les dosages appropriés en fonction de l’âge et du poids du bébé. Il est tout aussi important de connaître les traitements à éviter.

DolipraneLiquiz et DolipraneTabs sont indiqués en cas de douleurs légères à modérées et/ou fièvre. Médicament contenant du paracétamol. Ne pas associer avec d’autres médicaments qui en contiennent, pour éviter tout risque de surdosage. Un surdosage en paracétamol peut endommager le foie de manière irréversible. Lire attentivement la notice. Demandez conseil à votre pharmacien. Si les symptômes persistent plus de 3 jours en cas de fièvre ou 5 jours en cas de douleurs, consultez votre médecin.

Quand consulter un médecin ?

Si la fièvre n’excède pas les 38 degrés ou les 38,5 degrés, vous pouvez consulter un médecin si la fièvre est persistante. Si cette dernière dure moins de temps et qu’elle disparaît d’elle-même, grâce aux gestes mis en place à la maison, ce n’est pas nécessaire. Dans le doute, vous pouvez prendre rendez-vous en téléconsultation avec un pédiatre pour obtenir une consultation, le plus rapidement possible.

Signes de complications

En revanche, si votre enfant présente des signes de complications, il est indispensable de consulter un médecin le plus rapidement possible, surtout si votre bébé a moins de 3 mois. Voici les signes de complications :

• Fièvre chez les nourrissons de moins de 3 mois : Tout bébé de moins de 3 mois présentant de la fièvre de 38°C ou plus (température rectale) doit être évalué par un médecin immédiatement, même s'il ne présente aucun autre symptôme. Les nourrissons de cet âge sont plus vulnérables aux infections graves, et la fièvre peut être le seul signe de maladie grave.
• Fièvre persistante : Si la fièvre de votre bébé persiste pendant plus de 24 heures malgré les mesures de traitement à domicile, cela peut indiquer une infection plus sérieuse ou d'autres problèmes de santé sous-jacents. Consultez un médecin pour obtenir une évaluation appropriée.
• Fièvre élevée : Si la température rectale de votre bébé dépasse 38,5°C, en particulier s'il est très jeune, cela peut indiquer une infection ou une autre maladie nécessitant une évaluation médicale. Une fièvre élevée peut également être associée à des convulsions fébriles chez certains enfants, ce qui nécessite une attention médicale.
• Symptômes sévères : Si votre bébé présente d'autres symptômes graves en plus de la fièvre, tels que des difficultés respiratoires, une respiration rapide, des signes de déshydratation (par exemple, une bouche sèche, une diminution des urines), une léthargie excessive, une irritabilité extrême ou des convulsions, il est nécessaire de consulter immédiatement un médecin.
• Autres signes de complication : Si votre bébé présente des symptômes spécifiques associés à certaines maladies, tels qu'un écoulement de l'oreille accompagné de douleur (signe d'otite), des vomissements persistants, une diarrhée sévère, une éruption cutanée inhabituelle ou des marbrures sur la peau, ou des signes de détresse respiratoire, une consultation médicale est nécessaire et ce, le plus rapidement possible.

Prévention et conseils pour les parents

La prévention joue un rôle crucial dans le maintien de la santé du bébé, réduisant significativement le risque de fièvre et d’infections.

Mesures préventives

• Vaccination : Le meilleur moyen de prévenir la fièvre, c’est la vaccination. Bien sûr, il n’existe pas de vaccin contre la fièvre ! Cependant, il est important de faire vacciner son bébé et son enfant en fonction du calendrier vaccinal recommandé par les autorités sanitaires. En effet, les vaccins permettent de protéger les bébés contre de nombreuses maladies infectieuses provoquant la fièvre comme la grippe, la rougeole, la coqueluche, etc. En faisant vacciner son bébé, puis son enfant, et en réalisant les rappels, on réduit donc drastiquement les risques de fièvre !
• Hygiène : L’hygiène au quotidien permet également de réduire le risque d’infections chez l’enfant et le bébé. Pour ce faire, il est important d’adopter les bons gestes et les bonnes habitudes hygiéniques au quotidien : Se laver les mains régulièrement : Lavez-vous soigneusement les mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes avant de manipuler votre bébé, avant de préparer ses repas et après avoir changé ses couches. Encouragez également les membres de la famille à faire de même.

Une bonne hygiène est fondamentale : lavez régulièrement les mains du bébé et les vôtres, surtout avant les repas ou après avoir changé une couche, pour limiter la propagation des germes. En parallèle, la vaccination est essentielle pour protéger les enfants contre de nombreuses maladies pouvant causer de la fièvre et des complications plus graves.

Conseils supplémentaires

Pour aider à réduire naturellement la fièvre d’un bébé, assurez-vous qu’il reste bien hydraté en lui donnant fréquemment du lait maternel, du lait infantile ou de l’eau, et maintenez-le dans un environnement frais, vêtu de vêtements légers.

Si votre enfant a de la fièvre, même si généralement celle-ci s’avère sans gravité, il faut rester vigilant. Appliquez quelques mesures simples pour qu'il se sente mieux. Si la fièvre ne diminue pas vous pouvez utiliser du DolipraneLiquiz ou DolipraneTabs en respectant la posologie.

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