Tension artérielle normale chez l'enfant : Dépistage et prise en charge
L’HTA est un problème de santé publique important et la principale cause, potentiellement réversible, de maladies cardiovasculaires (CV). On estime que la prévalence de l’HTA est de 3 à 5 % chez les enfants et les adolescents âgés de 0 à 18 ans, et est beaucoup plus élevée à partir de la puberté, atteignant 10 à 11 % à l’âge de 18 ans, ce qui est similaire à la prévalence de l’HTA chez les adultes âgés de 18 à 45 ans (10 à 15 %). L’augmentation rapide de la prévalence de l’HTA observée pendant la puberté, dans le même temps que la poussée de croissance, concerne principalement les garçons. Elle est liée à l’augmentation physiologique de la pression artérielle systolique (PAS).
L'hypertension artérielle (HTA) est un facteur de risque de maladie cardiovasculaire (MCV) qui est une première cible d’intervention à l’âge adulte. Plusieurs sociétés savantes de cardiologie pédiatrique préconisent un dépistage de l’HTA dès l’enfance mais la prise en charge ultérieure est souvent mal établie et l’intérêt d’un traitement précoce n’est pas toujours bien documenté pour prévenir une MCV.
Dépistage et diagnostic de l'hypertension artérielle chez l'enfant
La mesure de la pression artérielle doit être systématique en consultation chez l’enfant de plus de 3 ans. L'hypertension artérielle de l'enfant est souvent asymptomatique et justifie une mesure systématique annuelle de la pression artérielle dès l'âge de 3 ans, avec un brassard adapté. La mesure auscultatoire est recommandée, avec un brassard adapté à l’enfant (largeur ≥ 40 % de la circonférence du bras, longueur de 80 à 100 % de la circonférence du bras).
À partir de l'âge de 1 an et jusqu'à 17 ans, les normes de pression artérielle systolique et diastolique sont fonction de l'âge, de la taille et du sexe. Une pression artérielle inférieure au 90e percentile (p) pour l’âge, le sexe et la taille sur les tables de référence est considérée comme normale. Une pression artérielle est dite élevée si elle est comprise entre le 90e et 95e percentile ou encore entre 120/80 mmHg et 129/80 mmHg chez l'adolescent. Si la pression artérielle moyenne se situe entre le 90e et le 95e p, ou ≥ 120/80 mmHg chez l’adolescent, on parle de pré-hypertension. Il faut alors la contrôler après 6 mois.
L’hypertension artérielle de l’enfant est définie par une pression artérielle systolique et/ou diastolique moyenne calculée sur au moins 3 mesures ≥ au 95e p. Le stade 1 correspond à des pressions artérielles entre le 95e et le 99e p + 5 mmHg. Il doit être confirmé par 2 nouvelles mesures dans les 7-15 jours ou plus tôt en cas de symptômes. Le stade 2 est défini par des pressions artérielles supérieures au 99e p + 5 mmHg. Il doit conduire à une évaluation et un traitement immédiats. En ambulatoire, devant une HTA menaçante symptomatique, un anticalcique peut être prescrit dans l’urgence en attendant l’avis spécialisé (la forme sublinguale étant proscrite chez l’enfant).
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Il existe donc un véritable enjeu à dépister et à confirmer une pression artérielle élevée ou une hypertension artérielle chez l'enfant. Une pression artérielle élevée pendant l'enfance est corrélée au risque d'hypertension artérielle précoce chez l'adulte et au risque cardiovasculaire.
Causes et explorations complémentaires
Bien que la prévalence de l’hypertension artérielle « essentielle » de l’enfant ait augmenté dans les dernières décennies parallèlement à celle de l’obésité infantile, les formes secondaires restent prépondérantes, et la recherche d’une cause est indispensable chez l’enfant. La prévalence de l'hypertension artérielle essentielle augmente de concert avec l'augmentation du nombre d'enfants en surpoids et obèses. Chez l'enfant prépubère, la cause est en revanche le plus souvent secondaire, d'origine rénale ou rénovasculaire, nécessitant des explorations complémentaires. Il faudra également évaluer l’atteinte des organes cibles par une échocardiographie et l’examen du fond d’œil ainsi qu’une microalbuminurie. L'échocardiographie à la recherche d'un retentissement cardiovasculaire (hypertrophie ventriculaire gauche) est un préalable indispensable à l'instauration d'un traitement pharmacologique.
Prise en charge et prévention
Dans tous les cas, les règles hygiéno-diététiques sont indiquées : traitement d’un surpoids, activité physique régulière, alimentation équilibrée, pauvre en sodium. Le traitement d'une pression artérielle élevée et d'une hypertension artérielle, tout comme leur prévention, repose en premier lieu sur des règles hygiénodiététiques et notamment la prise en charge du surpoids-obésité.
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