À quel âge un enfant peut-il faire le ramadan?
Pendant 30 jours, les personnes de confession musulmane vont pratiquer le jeûne, du lever au coucher du soleil. Mais les enfants peuvent-ils pratiquer le jeûne? Le Ramadan est l'un des cinq piliers de l'Islam, au même titre que la prière, la profession de foi, l'aumône obligatoire et le pèlerinage à la Mecque.
Début du Ramadan et son importance
Comme chaque année, la date du début du Ramadan change, car elle est déterminée en fonction du calendrier musulman qui se base sur le calendrier lunaire. Le premier jour du mois saint des musulmans est ainsi établi lors de la « Nuit du doute ». La Grande Mosquée de Paris a annoncé que le Ramadan débutait le lundi 11 mars 2024 et se poursuivra durant 30 jours pour s’achever en avril, lors de la fête Aïd-el-Fitr.
Moment important dans le culte musulman, le ramadan est l’un des cinq piliers de l’Islam, au même titre que la prière, la profession de foi, l’aumône obligatoire et le pèlerinage à la Mecque. Il célèbre notamment Laylat al-Qadr (la nuit du Destin), considérée comme la nuit la plus sainte de l’année, au cours de laquelle les premiers versets du Coran auraient été révélés au prophète Mahomet par l’archange Gabriel.
Concernant le jeûne, les personnes ayant décidé de faire le ramadan doivent arrêter de manger et de boire avant l’appel à la prière de l’aube, et ce jusqu’à ce que commence la quatrième prière de la journée, soit du lever au coucher du soleil. Le soir venu, le ramadan est l’occasion de nombreux repas partagés en famille ou avec la communauté, notamment avec les plus pauvres. On y mange alors des plats et desserts traditionnels et d’autres que l’on ne mange qu’à cette occasion de l’année.
Aussi, le ramadan est à la fois un temps de la dévotion et un temps festif et de partage.
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Exemptions du Ramadan
Si tous les musulmans sont incités à faire le ramadan, certains en sont exemptés. C’est notamment le cas des femmes enceintes, des femmes allaitantes, des femmes qui ont leurs règles (qui rattrapent ensuite), des personnes âgées ou malades et des personnes faisant un voyage. Mais qu’en est-il des enfants ? À partir de quel âge doivent-ils jeûner et cela a-t-il un impact sur leur santé ?
Âge auquel un enfant peut commencer le Ramadan
Selon les enseignements du Prophète ﷺ, un enfant n’est pas tenu d’observer le jeûne avant d’atteindre la puberté. « Le jeûne n’est obligatoire que quand l’enfant atteint la puberté. Il devient donc obligatoire à l’apparition d’un ou de plusieurs de ces signes : apparition de poils pubiens, désirs et rêves érotiques, éjaculation et liquide séminal, menstrues », explique à la BBC, Mamadou Lo, spécialiste sénégalais de la charia et des textes coraniques.
En effet, le ramadan consiste à se priver de nourriture durant toute une journée, mais également d’eau ou toute sorte de boisson. « Tout le monde ne peut pas passer des heures sans manger ou boire de l’eau, parmi eux les enfants, les personnes âgées et les malades », précise Mamadou Lo.
Ainsi, on estime qu’un enfant démarre la pratique du ramadan entre 10 et 13 ans, âge de la majorité dans le Coran.
Bien que le jeûne ne soit pas obligatoire pour les enfants, il est recommandé de les y initier progressivement afin qu’ils en prennent l’habitude. Certains savants, comme ceux de l’école hanbalite, recommandent de commencer dès l’âge de 10 ans si l’enfant en est capable. L’âge idéal pour commencer varie selon la capacité de l’enfant.
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« Les Compagnons du Prophète ﷺ encourageaient leurs enfants à jeûner. Les savants ont précisé que le tuteur doit ordonner aux enfants sous sa responsabilité de jeûner afin qu’ils s’y exercent, s’y habituent et ancrent les principes de l’islam en eux, comme une seconde nature.
Si l’enfant a du mal à jeûner toute une journée, il peut commencer par des jeûnes partiels, en s’abstenant de manger et boire pendant quelques heures. L’important est de trouver un équilibre entre encouragement et bienveillance, sans forcer un enfant si le jeûne représente une difficulté excessive pour lui.
Le jeûne du Ramadan n’est pas obligatoire pour un enfant avant la puberté, mais il est recommandé de l’y habituer progressivement. À partir de 7 ans, on peut commencer à l’encourager, et à 10 ans, s’il en est capable, il doit être incité plus fermement à le pratiquer.
Pour autant, il n’est pas rare que les enfants aient envie de faire comme leurs parents en pratiquant le jeûne bien avant le début de leur adolescence. C’est également parfois les parents qui incitent leurs enfants à démarrer avant, en pratiquant alors un jeûne moins strict, un seul jour par semaine par exemple, ou avec la possibilité de boire quand même. Une forme d’initiation qui permettra à l’enfant de jeûner plus facilement quand il aura grandi.
Recommandations médicales
D’un point de vue strictement médical, un enfant peut-il jeûner ? « Le jeûne est déconseillé chez l’enfant de moins 10 ans, car cela pourrait affecter sa croissance », alerte la pédiatre Laila Tami auprès du site Le Matin. Et de préciser que même après 10 ans, les parents doivent d’abord s’assurer de l’état de santé de leur enfant avant de lui permettre le jeûne.
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« Ils doivent aussi fixer préalablement avec l’enfant, soit des jours précis, soit des heures de jeûne, partant du principe qu’il n’est pas obligé de terminer sa journée de jeûne » conseille la pédiatre. En effet, l’enfant ne doit pas faire des efforts lorsqu’il jeûne, et les parents doivent faire attention à lui et le garder sous contrôle.
Enfin, il faut garder en tête que des contre-indications autres que l’âge existent. L’enfant ne doit pas jeûner s’il a un diabète, une gastrite, une néphropathie, une cardiopathie, un déficit immunitaire, une maladie cancérologique ou encore une anémie grave.
Il ne faut pas oublier non plus que chaque enfant (tout comme chaque adulte) est différent. Certains supporteront facilement le jeûne, tandis que d’autres éprouveront rapidement une certaine faiblesse.
Rupture du jeûne
La rupture du jeûne est également un moment à ne pas négliger. Étant un moment festif et convivial, celui-ci à tendance à être très riche et sucré. Pas forcément l’idéal lorsqu’il s’agit de trouver un équilibre alimentaire sur un seul repas… Evitez donc que votre enfant boive des jus de fruits ou des sodas après s’être privé de boisson toute la journée. Ça n’est pas parce qu’il va boire un litre de coca qu’il va être hydraté pour autant ! Au contraire. Privilégiez donc l’eau.